中国の極秘スペースプレーンの存在を米情報機関が確認した
U.S. Intel Confirms This Is China’s Secret Spaceplane
中国のスペースプレーンは米宇宙軍のX-37Bと酷似している
TWZ
ジョセフ・トレヴィシック
2026年10月27日 午後5時33分（EDT）公開
https://www.twz.com/news-features/u-s-intel-confirms-this-is-chinas-secret-spaceplane
Vantor
米国防情報局（DIA）はネット上で出回っていた画像が中国の試験用再利用型スペースプレーンであることを確認した。新たに公開された高解像度画像からその設計が米宇宙軍が運用中のX-37B小型スペースシャトルと瓜二つであることが浮き彫りになっている。
DIAは、地球大気圏外における世界的な安全保障上の課題に関する非機密報告書に、この中国のスペースプレーンの高解像度画像を掲載した。同報告書は昨日公開された。この画像はマクサー・テクノロジーズ（現ヴァンター）の衛星が撮影したものだが、正確な撮影時期は不明。画像には2024年の著作権表示がある。
画像には、小さな翼と2つの垂直尾翼を備えた、小型スペースシャトルのような機体が写っている。また、中央のペイロードベイの上部には上方に開くドアがある。尾部に突起があり、その両側に展開された太陽電池パネルが見られる。腹部には並列に配置されたベイが見られ、これは三輪式着陸装置のメインギア用である可能性が高い。全体として、基本設計は米国のX-37Bと極めて類似しており、X-37Bも三輪式着陸装置を備え、尾部に延長ペイロードモジュールを取り付けることができる。大きな違いの一つは、中国機の主翼の弦長が、X-37Bより長い点がある。
中国の試験用再利用型スペースプレーン（左）の軌道上写真と、延長ペイロードモジュールを装着し打ち上げ準備中の米国のX-37B（右）を並べて比較した画像。Vantor/
米国宇宙軍宇宙での任務から帰還し、三輪式着陸装置の上に静止しているX-37Bの別の写真。米空軍 2022年11月12日に地球へ帰還した後、ケネディ宇宙センターの飛行ラインに置かれた、OTV-6ミッションで使用されたX-37B。米空軍
「再利用可能機による宇宙活動能力で重要なのは、マクサーが撮影したこの中華人民共和国（PRC）のスペースプレーンのようなスペースプレーンである。スペースプレーンは軌道に打ち上げられ、物体を宇宙に配置したり、それらを試験したりして、地球に帰還することができる[原文ママ]」と、DIAの報告書にある写真のキャプションには記されている。
前述の通り、この画像の存在は目新しいものではない。当時米宇宙軍韓国部隊（SPACEFOR-KOR）の司令官を務めていたジョン・パトリック米宇宙軍大佐は、2024年に韓国で開催された 「オープン・スペース・フォーラム」でのプレゼンテーションにおいて、低解像度の画像を提示していた。また、当時、この写真が単にX-37Bを写したものなのかどうかは明らかではなかった。本誌は当時、詳細情報を得るため米宇宙軍とマクサーに問い合わせたが、双方ともコメントを控えた。X-37Bは2機が製造され、2010年以降、計8回の軌道飛行ミッションに投入されている。「軌道試験8号（OTV-8）」のミッションは2025年8月22日に打ち上げられた。
中国は2020年以降、実験用スペースプレーンを用いて軌道スペースプレーンミッションを4回実施したとみられている。そのうち3回のミッションは、パトリック大佐がプレゼンテーションを行う前に終了していた。直近の打ち上げは今年2月7日に行われ、少なくとも本誌の知る限り、同機はまだ帰還していない。
2023年12月14日から2024年9月6日までの第3回のミッションにおいて、中国のスペースプレーンは小型物体複数を軌道上に放出する様子が観測されている。ペイロードが何であったかは依然不明だが、メインのペイロードベイから放出された可能性もある。このベイは、それ以前の2回のミッションのいずれにおいても、物体の放出を伴わずに開いていた可能性がある。
余談だが、このスペースプレーンは今年初め、最新のミッションの過程で少なくとももう1つ物体を放出していたようだ。
中国北西端にある 極秘の空軍基地は、16,400フィートという世界最長の滑走路の一つを誇り、ミッション終了後に 同スペースプレーンの着陸場所であると思われる。この施設は近年、大規模に拡張され、現在では米国の極秘試験場であるエリア51に大まかに類似しており、その他の先進的な航空試験の拠点としても利用されてきた。
DIAの報告書はまた、「中国には『神龍（Shenlong）』と『騰雲（Tengyun）』という2つのスペースプレーンモデルがある」と述べているが、画像に写っているのがどちらのモデルであるかは特定していない。「神龍（シェンロン）」という名称は、中国がこれまで実験を重ねてきたスペースプレーンを指す際に一般的に用いられてきた。2007年には、試験目的でH-6爆撃機の下に吊り下げられた試作機とされる画像が公開されていた。
2007年に公開された、H-6爆撃機の下に吊り下げられた「神龍」と呼ばれる再利用型スペースプレーンの試作機、あるいは関連する試験機の画像。中国のインターネット
国営の中国航天科工集団（CASIC）は 2016年に「騰雲（テンユン）」を公表した。これは、従来の宇宙打ち上げロケットではなく、大気圏内を飛行する母機を打ち上げ方法として用いるいわゆる「2段式軌道投入システム」の一環である。2020年時点で、CASIC は2025年に「騰雲」の実機試験を行うことを目指していたが、それが実施されたかどうかは現時点では明らかではない。
中国の「2段式軌道投入」コンセプトの風洞試験を示す画像。中国のインターネット
中国では他にもスペースプレーンの開発が進められている。これには、中国航天科技集団（CASC）や、中国航空工業集団（AVIC）の子会社成都航空機工業集団（AVIC成都）による設計が含まれる。成都航空機工業集団の設計は「海龍（Haolong）」と呼ばれ、同国の宇宙ステーション天宮への補給手段として公式に開発が進められている。
一般的に、「スペースプレーンは……再利用可能であり、機動性に優れているため、従来の衛星よりも特定のミッションに適している」と、DIA報告書は指摘している。
本誌は過去にも、スペースシャトルのような再利用可能な機体が、小型衛星やその他のペイロードを迅速に軌道に投入するための理想的なプラットフォームとなることを強調してきた。このように、それらは宇宙での実験だけでなく、運用活動においても極めて重要な資産となり得る。これには情報収集や、さらには軌道上での攻撃も含まれ得るが、これらは中国政府が明らかに関心を寄せている分野である。
本誌がX-37Bの文脈でしばしば言及しているように、スペースプレーンは宇宙空間の他の物体とのランデブーや、極めて接近した位置での機動においても明確な利点を持つ。これらは、従来の衛星では不可能な方法で進路変更やその他の機動を遂行できる。これらすべてが、情報収集だけでなく、兵器システムとしての可能性を浮き彫りにしている。マクサー（現Vantor）の衛星が、中国のスペースプレーンを軌道上で撮影した事実は、宇宙空間でますます顕在化しつつある「猫とネズミの駆け引き」をさらに浮き彫りにしている。こうした活動がもたらすリスクは、最近、ウクライナと関連のある商用レーダー画像衛星が、ロシア所属の別の衛星によって前例のないほど至近距離で追尾された事件で、世間の注目を集めることになった。
中国は新たな宇宙ベースの諜報能力やその他の能力に巨額の投資を行ってきた。中国の宇宙開発は現在、再利用可能な宇宙ロケットブースターの分野にまで拡大している。宇宙打ち上げ企業のLandSpaceは8月、中国で初めて、再利用可能な宇宙ロケットブースターの陸上回収に成功した。これに先立ち、前月には中国航天科工集団（CASC）が、特別に改造された船舶を用いて、再利用可能な宇宙ロケットブースターの海上回収に成功していた。
「朱雀3号」の初着陸
一般的に、「宇宙へのアクセスには、従来、使い捨てのスペースプレーン――性能を最大化するように設計された使い捨ての打ち上げロケット、衛星、および使い捨てカプセル――が必要とされてきた。使い捨てのスペースプレーンへの依存により、宇宙へのアクセスは高価で、限られた者しか利用できないものとなってきた」と、DIA報告書は説明している。「再利用技術は、開発や製造がさらに困難で費用もかかるものの、ロケット、フェアリング、カプセルを回収、整備、再利用することで、宇宙飛行のコストを大幅に削減する可能性がある。」
中国のスペースプレーン（そのうちの1機については、軌道上の姿がまだ明確に確認されていない）は、成長中のエコシステムにおいて、ますます重要な役割を担うことになるだろう。
更新：午後6時32分（米国東部時間） –
Vantor社は、一部の要素が黒塗りされているように見える中国のスペースプレーンの画像の追加コピーと詳細情報数点を提供した。同社は、この画像が2024年5月28日にWorldView-3衛星により、56マイル（90キロメートル）弱の距離から撮影されたものであることを確認した。
「機体後部には別の衛星がドッキングしており、その構造や太陽電池アレイが確認できる」とVantor社は解説している。「スペースプレーンのペイロードベイのハッチが開いているのがはっきりと見える。」■
ジョセフ・トレヴィシック
副編集長
ジョセフはTWZの副編集長として、当サイトの経験豊富で献身的なチームの統括を支援するとともに、有益で影響力のある防衛・国家安全保障に関するコンテンツを執筆しています。彼はその中心地であるワシントンD.C.エリアに住んでいます。
ディスカッション
似たような制約の下で似たような任務を遂行するように設計された2つのものは、互いに非常によく似ている。11時のニュースだ。
彼らのスペースプレーンは「Xi-37B」と呼ばれるのか？
その「Xi」の遊び、いいね。
確かに模倣品かもしれないが、どうやって我々の厳重な警備を突破したんだ？
https://www.twz.com/26546/the-tragic-tale-of-how-nasas-x-34-space-planes-ended-up-rotting-in-someones-backyard
NASAのX-34スペースプレーンが、なぜ誰かの裏庭で朽ち果ててしまったのか――その悲劇的な物語
再利用可能なスペースプレーンの設計方法は限られている。廃機置き場に潜入する必要なんてない。
ソ連を思い出させるな。ソ連はいつもアメリカの設計を模倣（あるいは盗用）し、それを少し大きくして、自分たちのほうが優れていると主張していた。
これは技術的進歩ではなく、単に「時代遅れに見えないように」と模倣しているに過ぎない。
このスペースプレーンとNASAのHL-20が、ある特定の過去の国のスペースプレーン設計に多大な影響を受け、本質的にそこから派生していることを考えれば、これもまたかなり面白く皮肉なコメントだ。
それがどの国で、どの航空機なのかは、あなた自身で考えてみてほしい。
O/T
お二人が『ザ・デイリー・ショー』で紹介されたなんて教えてくれなかったじゃないか！ おめでとう！
SantaBarbarian BBinAwe
いつものように、CCPをからかう人たちがいるね。
私たちも同じことしたんだぞ？
歴史家ドロン・ベン・アタール氏の著書『Trade Secrets』によると、「米国は、ヨーロッパからの機械的・科学的革新を不法に流用することで、世界の産業リーダーとしての地位を確立した」とのことだ。
もっと見る
アメリカの産業革命を牽引したスパイたち | HISTORY
history.com
「…中国機の翼は、X-37Bより弦長がはるかに長い。」
その利点：
構造強度が向上。
大気圏内での機動性とロールレートが向上。
低速性能が向上。
優れた超音速性能。
翼幅を拡大せずに揚力と翼面積を増加。
だからこそ、世界中に「即応型対衛星攻撃」兵器を配備しておく必要がある。
あの小さなシャトルに一体どんな「おもちゃ」が搭載されているんだろう……
（『ムーンレイカー5』がレーザーで神経ガス入りの球体を爆破するGIFが見つからなかった。）
もっと独創的なことはできないのか？
ウイグル人に対する特定の扱い方という点では、中国ほど独創的な国はないと言えるだろう。
OT
スターリンク衛星を使って、観測衛星の視界を意図的に遮る実験が行われた可能性がある。
「ブリリアント・ペブルズ」が実動中？🤔
OT - https://shitter.thepixora.com/atrupar/status/2115173120042586199
BBinAwe SantaBarbarian
出てこい、出てこい、どこにいても。
これについて話し合おう。
2時間前
TEMU X-37B /s
The Chinese spaceplane design is unsurprisingly very similar to the U.S. Space Force's history-making X-37B.
Published Oct 27, 2026 5:33 PM EDT
https://www.twz.com/news-features/u-s-intel-confirms-this-is-chinas-secret-spaceplane
