Image: Shutterstock / viper-zero.
米海軍は、原子力潜水艦1隻の値段で7隻のディーゼル潜水艦を調達ができ、
はるかに早く潜水艦の在庫を66隻に増やすことができる
不思議なニュースが出てきた！ 国防総省は、従業員への「先週は何をしましたか」メールを3ヶ月後に終了する。最終版では、通常の5つの箇条書きを要求ではなく、「国防総省の効率改善や無駄の根絶」について、従業員1人につき1つの提案を求めている。 そのような提案は「大きくても小さくてもよい。 特定のプログラムに焦点を当てたものでも、より大きな部局の運営に焦点を当てたものでもよい」。
国防総省への筆者の意見を要約するとこうなる：海軍の艦隊設計に対するオーソドックスなアプローチを打ち破る必要がある。米海軍は攻撃型潜水艦部隊を緊急に拡大する必要があり、時間がない。海軍首脳部の目標は、原子力攻撃型潜水艦（SSN）66隻の艦隊である。我々と同盟国が西太平洋で最大の危険にさらされる時期を迎えている間、艦艇は現在50隻以下のSSNにとどまっており、停滞している。潜水艦の産業基盤は、攻撃型潜水艦の望ましい在庫に到達するために、生産を倍増する必要がある。それは、2027年頃の「ディビッドソンの窓」における中国との潜在的な衝突に間に合わないだろう。
SSNに比べて低コストで火力を増強する1つの方法は、ホットな生産ラインを持ち、大量生産が可能な海外メーカーからディーゼル電気攻撃型潜水艦（SSK）を購入することだろう。 例えば、海上自衛隊は、地球上で最も優れた大型通常動力潜水艦と評価されているSSKを運用している。三菱重工業によって建造された最初の「たいげい」級SSKは、日本の納税者に約6億9000万ドルの負担となった。その後建造されたSSKのコストは、明らかにそれ以下である。 しかし、数字のごまかしで非難されないように、議論のために1隻あたり6億9000万ドルという数字を使ってみよう。
一方、最新の「ブロックV」ヴァージニア級SSNは、1隻あたり約48億ドルをアメリカの納税者に負担させている。つまり、海軍は原子力艦1隻の価格でディーゼル艦7隻を調達することができ、海軍の最新の30年造船計画（正確には2054会計年度）で指定されている今世紀半ばよりもはるかに早く、潜水艦66隻の在庫を増やすことができるのだ。
はっきりさせておきたいのは、筆者は、SSKのための資金を確保するためヴァージニアを1隻以上キャンセルするよう主張しているわけではない。完璧な世界なら、筆者はすべてを手に入れたい。海軍の原子力推進マフィアは、誰かが艦隊にディーゼル推進の復活を提案すると過呼吸になる傾向がある。 彼らは、SSKを自慢のSSN戦力に対する脅威とみなし、グリーン・アイシェード・タイプが経費節減のために、より安価なプラットフォームをより優れたものに置き換えるかもしれないと心配している。筆者は、国防総省と海軍が、いかにして潜水艦の数を十分な性能のプラットフォームで迅速に、しかもわずかな追加費用で増やすことができるかを示すために、ヴァージニアの値札を引用しているだけだ。
何分の一かのコストで、より多くの船体を、タイムリーに提供することは、戦術的妥当性、エンジニアリング・リスク、生産順序、価格タグの点で効率的に聞こえる。しかし、何のために？ 海軍はSSKの中隊を購入し、西太平洋に常時配備して、第一列島線沿いの同盟国の防衛を強化することができる。このような方法で潜水艦を運用することは、目新しいことではない。日本海軍は1950年代から、西太平洋への共産主義者のアクセスを監視・妨害するためSSKを使用してきた。アメリカのディーゼル攻撃艇部隊は、国防総省にとって最も重要な戦域において、水中の同盟国の戦力を増強し、それを効率的に行うことができる。
国防総省は、この独創的なアプローチを海中戦だけに限定すべきではない。水上戦にも同様のアイデアがある。 たとえば、ある沿岸警備隊員は、350トンの高速対応カッター（FRC）船団を1隻あたり6500万ドルで建造し、対艦ミサイルを搭載してヘイズグレーに塗装し、ミサイル・パトロール艇と名付けることを提唱している。その生産ラインもホットで、海外ではなくメキシコ湾岸の造船所を拠点としている。著者は、海軍はコンステレーション級フリゲート1隻分の価格で、5年以内に20隻のミサイル・カッターを引き渡せると予測している。西太平洋を航行するアップガン・カッターは、戦略的競争と戦争に大きな違いをもたらす可能性がある。
ディーゼル潜水艦への転換と同様に、このような動きは艦隊設計者にとって明白で効率的な選択となるだろう。我々には数が必要だ。型にはまらず、斬新な発想をしよう。■
How to Strengthen the US Navy on a Budget
May 30, 2025
By: James Holmes
ホームズ先生は、潜水艦不足に悩み過ぎて、焼きが回ったね！ こんなことは、10年前にでも予測できなかったかね？
返信削除それに7億ドルぽっちで、日本の最新鋭潜水艦を買おうなんて、虫が良すぎないか？
日本の潜水艦は、その製造と技術、及びその蓄積に、今まで膨大な額の投資を政府と民間で行っていて、これらの多くの国家・民間の投資に見合う利益は伏せられている。だから、実際は見かけの製造費用と製造会社の利益以上の、もっと多額の費用が隠れていて、日本の潜水艦は、倍以上の価値がある。
もし、7億ドル程度の価値の潜水艦を買いたいのなら、ドイツか、フランス、それに韓国に頼んだら喜んで作ってくれるだろう。
しかし、米海軍の原子力推進マフィアは、通常型潜水艦の導入にアレルギーを示すだろう。なぜなら、原潜のメリットは、著しく狭まってきているからだ。
原潜は、近い将来、海底に鎮座する無音の通常型潜水艦の格好の餌食になるだろう。通常型潜水艦は、原潜以上に静かに追跡し、あるいは急速に間合いを詰めて攻撃できるだろう。瞬発力に優れた電池を持つ通常型潜水艦の最大速度は、まもなく原潜を越えるだろう。水上艦船も同様に恐怖を覚えるだろう。
日本の唯一とも言える戦略兵器である潜水艦の技術を、他国に譲渡するのは、個人的には反対する。しかし、完成品の輸出は、日本にメリットがあるだろう。修理・補修、改造は他国では困難かもしれない。
さて本題に戻って、ホームズ先生の紹介する、数を揃える解決策は、有力だろう。日本も哨戒艦艇を多く作ろうとしているが、倍以上必要と思える。