中国でみつかったのは最大の高高度・長距離ドローンであり、低可視性特性を備えた機体と見られる
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急速に推進する中国の次世代軍用機独占的な最新情報として、低可視性、全翼機型、長距離航続能力を備えた大型無人航空機の最初の画像が確認された。
この未公開の航空機が、高度な航空戦闘プログラム開発で知られる飛行場の格納庫複合施設の外に停まっている画像は、Planet Labsのアーカイブから提供された。画像は2025年5月14日に撮影され、最近データベースに追加されたばかりだ。
写真は、中国の新疆ウイグル自治区のマラン近郊にある秘密のテスト基地を捉えたもので、同基地は同国における無人航空機開発の最先端に位置する施設として知られている。具体的には、機体は基地東側に最近建設された広大な新施設の外に駐機すており、セキュリティゲートにつながる非常に長いタキシングロードで接続されている。
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施設の建設は2年余り前に開始さていた。高セキュリティな同のサイトには、各種サイズの格納庫が密集している。初期の衛星画像に基づく推定で、70メートル、50メートル、20メートル、15メートルのベイがある。問題の機体は、最大のベイの外に駐機している。低床の大型格納庫は、ミズーリ州のホワイトマン空軍基地にある米軍B-2爆撃機の格納庫や、カリフォーニア州パームデールにある米空軍プラント42の全翼機型機関連施設に見られる構造を連想させる。カリフォーニア州パームデールにある米空軍プラント42で確認される、全翼機型航空機に関連するインフラストラクチャにも類似している。マランの小型ベイは、やや謎めいた存在だ。
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この施設は当初何のために建設されたかは不明だったが、現在では、H-20ステルス爆撃機から大型ステルス全翼機型ドローン、3エンジン搭載のJ-36、そしてJ-XDS戦闘機まで、多様なサイズの中国の次世代空中戦闘エコシステムのテスト基地の可能性が浮上している。小型の戦術ドローンも含まれる。また、連携する次世代無人能力専用の新たなテストセンターである可能性もある。コンパクトな基地にもかかわらず多様なベイサイズと高いセキュリティレベルが同施設にあることが説明つく。ただし、これは非常に限定的な視覚的証拠に基づく推測に過ぎない。
新たに現れた航空機自体は印象的だ。約52メートル（約170フィート）の翼幅を持つ大型の全翼機だ。比較のため、B-2スピリットは172フィート幅で、B-21は少し小型だ。最も適切な説明は、これは非常に大型の高高度・長距離（HALE）ステルスドローンだとするものだ。
RQ-180に類似しているが、ここまで大規模な機体はこれまで確認されていません。中国は、さまざまなサイズの全翼機を複数開発中だが、この規模のものは少なくとも現時点では確認されていない。また、新たな画像に写っている航空機は、2021年にフィリピン上空を飛行した航空機(下）と類似している。
機体形状はB-21と類似しており、翼端が角度をつけて切り詰められている点はB-2やB-21と共通している。左翼の先端が鋭く見える白い領域は、下部の影から判断すると実際の形状ではない。翼の角度はB-2やB-21より小さく、高高度長時間飛行を重視した設計であることが推測される。中央部に円筒形またはドーム状のセクションが確認できる。これは全翼機設計では一般的な構造で、有人機の場合コクピットや追加の内部空間を収容するが、無人機には吸気口やエンジンを配置する可能性がある。また、視界外通信システムもこの部分に設置される。機首から尾部までは約46フィートで、B-21よりスリムな設計となっている。
コクピットや吸気口のような特徴は確認できませんが、中央のドーム構造の先端部に存在する可能性はある。ただし、低解像度のため、詳細を明確に確認することは困難だ。
最後に、最も興味深い点として、影や上部の構造物に垂直に延びる部分からの推測として、垂直尾翼が存在する可能性があります。これは決定的な特徴ではない。この光学的な特性は別の要因による可能性もあるが、大型の全翼機概念において小さな垂直尾翼が存在することは珍しいことではない。このような大型全翼機で安定性を確保するのは非常に困難であり、小さな尾翼はこれに大きく寄与する可能性がある。
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ここで強調すべき点は、同機の出現が偶然である可能性は極めて低いということだ。中国は商業衛星がいつでも上空を通過していることを認識しており、必要なプログラムを隠蔽する能力を有する。ミスは起こり得るとはいえ、表面的な情報から判断すると、中国が同機が衛星に観測されることを想定していた可能性がはるかに高い。また、中国はまさにこの知識を情報戦に利用する可能性もある。外国の諜報機関が、公開されている商業衛星サービスよりはるかに高い解像度でこの施設を監視していることを踏まえ、モックアップやデコイを展開し混乱させるのだ。これらの要因を常に念頭に置いておくべきだ。とは言え、同施設は少なくとも一部はこのような機体用に設計されているように見える。
以上が現状を伝えた。これは、中国で最大の能力を有するHALEドローンの最初の明確な姿かもしれない。その存在は、例えば太平洋の深部にあるアメリカ艦船や資産、施設の標的化を可能にする点で、極めて問題となる可能性がある。これは、過去7ヶ月間で中国が急速に進化する次世代空中戦闘能力に関する3つ目の重大な暴露であり、2025年中にさらに新たな情報が明らかになる可能性は高い。
著者注：この記事は公開直後に編集され、H-20爆撃機である可能性を排除するため、その記述を削除している。ただし、当初はHALE無人機よりはるかに可能性が低いと述べていた。さらに調査した結果、その可能性は本文から削除する価値があると判断した。
Massive Stealth Flying Wing Emerges At Secretive Chinese Base
This appears to be China's largest high-altitude, long-endurance drone, and one that has clear low observable qualities.
Updated Jun 14, 2025 7:06 PM EDT
https://www.twz.com/air/massive-chinese-stealth-flying-wing-emerges-at-secretive-base
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