プエルトリコはトランプ政権によるカリブ海麻薬密輸対策で作戦拠点として重要さを増している
（戦争省スクリーンキャプチャ）
ペンタゴンの最高幹部2名国防長官と統合参謀本部議長がプエルトリコを訪問した。ヴェネズエラとその指導者ニコラス・マドゥロとの緊張が高まる中での動きだ。トランプ政権が麻薬カルテルとの戦いに資産を投入し続ける中、この米国領は、装備や人員の中継基地としての役割を果たしている。トランプ政権は、マドゥロを麻薬テロリストで、カルテルのリーダーと見なしている。
ヘグセス長官は、米海兵隊のMV-22 オズプレイで、イオージマ水陸両用準備グループ（ARG）の旗艦である USS イオージマを訪れた。同艦は麻薬対策の一環として、現在プエルトリコの南約 30 マイルの海域に配備されている。
プエルトリコ州知事が長官の訪問を歓迎した。「ピート・ヘグセス国防長官、そして統合参謀本部議長であるダン・ケイン将軍をプエルトリコにお迎えできることを光栄に思います」と、ジェニファー・ゴンザレス・コロンは月曜日の朝、X で述べた。ドナルド・トランプ大統領は先週、国防総省を戦争省に改称する大統領令に署名した。
「トランプ政権が、プエルトリコが米国の国家安全保障と、麻薬独裁者ニコラス・マドゥロによって永続化されている、この半球における麻薬カルテルとの戦いにおいて持つ戦略的価値を認識してくれたことに感謝する。我々は、国境の安全を確保し、アメリカ国民と祖国を守るために違法行為と闘う、アメリカ第一主義の政策を支持することを誇りに思う」。
プエルトリコのEl Nuevo Diaメディアによると、ヘグセスとケインは、イスラ・ベルデにあるムニース空軍州兵基地でゴンザレス・コロン知事と会談した。
同紙は、「州兵の副司令官であるカルロス・ホセ・リベラ・ロマン大佐、およびアルトゥーロ・ガーファー公安長官に同行した知事によると、戦争長官は、同基地の約 300 人の兵士たちにメッセージを送った」と報じている。
プエルトリコ訪問は、第 22 海兵遠征部隊（MEU）の約 4,500 人の海軍兵士および海兵隊員が、8 月 31 日から継続している水陸両用上陸訓練演習を行っている最中に行われた。
「国防総省は当初、これは定期的な演習であるとしていたが、抗議運動を引き起こしたプエルトリコにおける軍事的存在の増強は、ヴェネズエラ沖におけるトランプ政権の武力示威と徐々に結びつけられるようになった」と エル・ヌエボ・ディア紙はこう報じている。
国防総省は、ヘグセスとケインのプエルトリコ訪問についてコメントを控えているが、現地訪問は、ドナルド・トランプ米大統領が、米軍がヴェネズエラ国内の麻薬カルテルを攻撃するかどうかという質問に対して不吉な回答をした翌日に実施された。
「まあ、そのうちわかるだろう」とトランプ大統領は答えた。その意味について、大統領はそれ以上の説明はしなかった。
米国はすでに、トレン・デ・アラグア（TDA）カルテルが運用していると思われる麻薬密輸船に武力攻撃を実施している。TDAは、トランプ大統領によって麻薬テロ組織とみなされている。トランプ大統領は先週、この攻撃によって船は破壊され、乗船していた11名が死亡したと発表した。この事件は、裁判を経ず容疑者を殺害したこと、および議会の承認を得ず武力を行使することについて疑問を投げかけている。
トランプ大統領とヘグセス長官は、カルテルに対する致命的な攻撃は今後も継続すると述べている。
ソーシャルメディアには、プエルトリコに少なくとも 2 機の MQ-9 リーパーがあることが写真で明らかになった。これらは、麻薬対策作戦の一環として配備されているようだ。この航空機は、さまざまなミサイルや監視用センサーを搭載でき、目標上空で 24 時間以上滞空できるため、こうした作戦に理想的なプラットフォームとなっている。ロイターは、センサーポッドを搭載し、AGM-114 ヘルファイアミサイルを装備したリーパーの写真を撮影した。
ニューヨーク・タイムズは、このリーパーがボート攻撃に関与した可能性を報じている。
本誌は、さらなる説明と、カリブ海での麻薬取引対策のためにリーパーがこれまでにどれほどの頻度で配備されてきたかについての詳細について、空軍、国防総省、ホワイトハウスに問い合わせた。少なくとも1機のリーパーが麻薬密輸船攻撃に参加した可能性が高いシナリオについてもコメントを求めたが、空軍は国防総省に照会するよう求めてきた。
特筆すべきは、米国が過去数か月間メキシコ上空でMQ-9の派生型を運用し、現地のカルテル対策に当たっている点だ。また、米国税関・国境警備局（CBP）が運用する非武装型がプエルトリコで確認されている。
ボート攻撃への対応として、ヴェネズエラ空軍のF-16ヴァイパーが米駆逐艦「ジェイソン・ダンハム」（アーレイ・バーク級）付近で飛行を実施したことを米当局者が確認した。CBSニュースは2度目の遭遇を報じたが、本誌はこれを独自に確認できていない。
一方、トランプ大統領は金曜日、「我々を危険な立場に置く」ヴェネズエラ航空機を米海軍艦艇が撃墜できると発言した。
駆逐艦ダンハムは、トランプ大統領がカリブ海へ派遣を命じた少なくとも8隻の軍艦（ロサンゼルス級原子力潜水艦を含む）の1隻である。米当局者は月曜日、先週この展開について報じた後、これらの艦艇は移動していないと述べた。
先に指摘した通り、米大統領はさらに10機のF-35統合打撃戦闘機をプエルトリコに展開するよう命じた。ただし、これらの機体がどこから到着し、到着時期や現地での任務内容は依然不明だ。しかし以前指摘した通り、F-35は多大な能力を有する。攻撃任務に加え、この第5世代戦闘機は多様なセンサーを装備しており、理想的な情報収集プラットフォームとなる。
さらに、公開飛行追跡データによれば、米軍輸送機多数がプエルトリコへ飛行を続けている。追加部隊の派遣を示す公式発表はないが、これらの輸送機は持続的な作戦に必要な人員や物資を運んでいる可能性がある。
表向きは麻薬密輸対策だが、作戦に詳しい情報筋によれば、今回の展開はマドゥロ政権へのメッセージでもあるという。
ヴェネズエラの指導者は2020年、トランプ政権下でニューヨーク連邦裁判所に起訴された。本人と側近を含む14名は、コロンビアの反政府組織FARCとの共謀によるコカイン密輸および麻薬テロリズムの連邦罪で告発された。米国は彼の逮捕に5000万ドルの懸賞金を懸けている。
ちなみにマドゥロ大統領は日曜日、麻薬密売組織との戦いを目的としてコロンビア国境にさらに2万5千人の兵士を移動させていると主張した。これが実際の展開であるか、あるいは米国の作戦に何らかの影響を与えるかは疑わしい。
すでに述べたように、10 機の F-35 などのハイエンドな資産が配備されたからといって、必ずしも米国がヴェネズエラと直接戦争を行うことを計画しているとは限らない。
今後数日間で、さらに多くの資産がこの地域に到着する予定だ。ミッションの進展については、引き続きお知らせする。
最新情報：東部時間午後 5 時 13 分
国防総省は、ヘグセス長官がイオージマに乗船中の部隊に向けて演説するビデオを公開した。
「諸君が今行っているのは、訓練ではない」と彼は宣言した。「これは、アメリカ国民を毒殺する行為を終わらせるという、アメリカ合衆国の重要な国益のために行われる現実世界での演習である」。
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Published Sep 8, 2025 4:14 PM EDT
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