ニュークリアエナジーナウ2025年9月5日
– 原子力発電容量の世界記録更新他
ニュークリアエナジーナウは、技術、外交、産業動向、地政学にわたる最新の原子力エネルギー動向を追跡しています。
原子力エナジーへの関心は明らかに高まっているが、増加しているのは関心だけではない。世界原子力協会の世界原子力発電実績報告書によると、2024年の世界の原子力発電量は2,667テラワット時（TWh）に達し、2006年の最高記録2,660TWhを上回った。成長の大部分はアジアが牽引しており、過去10年間に稼働を開始した68基の原子炉のうち56基、現在建設中の70基のうち59基がアジアに集中している。昨年は中国、インド、フランス、アラブ首長国連邦、米国で7基の新規原子炉が稼働を開始し、中国、エジプト、ロシア、パキスタンで9基の建設が着工された。一方、ロシア、カナダ、台湾（正式に原子力段階的廃止を完了）では4基が停止した。AIが電力網に前例のない負荷をかける中、この節目は世界の電力需要を満たす上で原子力が果たす重要な役割を浮き彫りにしている。
世界原子力協会がウラン需要増加を予測
原子力エナジーへの関心の高まりを受け、世界原子力協会（WNA）は『世界原子力燃料報告書』において、ウラン需要が2030年までに約30％増加すると予測している。現在372GWeの原子力発電容量は、政策や市場の状況次第で2040年までに552GWeから966GWeに拡大する可能性があり、その成長の大部分は中国、インド、既存プラントの寿命延長、そして新しい小型モジュール炉（SMR）に牽引される見込みだ。この成長により、高成長シナリオでは、ウラン需要が2025年の68,920トン（tU）から2040年までに最大200,000 tUへと倍増する可能性がある。現在のところ世界のウラン資源は需要に十分だが、主要鉱山の多くは2030年代半ばまでに枯渇すると予測され、新規鉱山の開発期間は10～20年に延びている。現在、需要の90％は新規採掘ウランで賄われているが、再生燃料や在庫などの二次資源は減少傾向にあり、将来的にその役割は縮小する見込みだ。報告書では、原子力エナジー拡大を阻害する将来のボトルネック回避のため、核燃料サイクル全体（特に採掘分野）への投資拡大の必要性を強調している。
インドと米国が原子力エナジー協力を推進
関税問題により米印間の緊張は依然高いものの、両国の原子力エナジー協力は前向きな進展を見せた。両国は初の原子力技術移転協定（特に一次冷却材ポンプ（PCP）技術に関するもの）に署名した。この協定は、国内サプライチェーンの強化と輸入依存度の低減を通じて、インドの「メイク・イン・インディア」および「アトマニルバー・バーラト（自立したインド）」政策を支援するものである。より広範には、インドは2047年までに100ギガワット（GW）の原子力発電容量を目標に、原子力エナジー容量の大幅な拡大を推進しており、これにより2070年までのネットゼロ目標の達成を目指す。4月現在、インドは25基の原子炉（総出力8.88GW）を稼働させており、国内発電量の3％を占める。PCPなどの技術を現地化することで、インドは原子力発電量を増やし、大規模なインフラ成長計画を支え、エナジー安全保障を促進しようとしている。米国にとって、この合意は、原子力サプライチェーンが中国とロシアに支配されている時期に、技術パートナーとしての役割を強化し、現在緊張状態にあるインド・米国関係を支える助けとなる。
米国が40年ぶりとなるナトリウム冷却炉の建設に着手
エナジー省（DOE）の原子炉パイロットプログラムに選定されたアロ・アトミックス社は、アイダホ州で初の試験用超モジュラー原子炉（XMR）「アロX」の建設に着工した。同社は2026年7月までの臨界到達を目指しており、これはDOEが同プログラム下で少なくとも3基の先進試験炉を稼働させる目標に沿うものだ。2029年までに商業利用を実現する計画である。稼働開始後、アロXは40年以上ぶりに米国で建設される新たなナトリウム冷却炉となり、先進的原子力技術革新における重要なマイルストーンとなる。アロXは、データセンター向けにクリーンで信頼性の高い50メガワット級（MWe）XMR「Aalo Pod」の前段階となる。
画像提供：Eakkapon Sriharun/Shutterstock
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By: Emily Day
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