米空軍初の連携戦闘ドローンの空中管制機としてF-22をを運用する構想が実現に近づいてきた
ジェネラル・アトミックスは、今年初めの実証実験において、F-22ラプターのパイロットの指示でMQ-20アベンジャー無人機が模擬任務を遂行したことを明らかにした。同社は、これはF-22と連携戦闘機（CCA）無人機との有人・無人機連携の基盤整備に向けた大規模な取り組みの一環だと述べている。ジェネラル・アトミックスとアンドゥリルは現在、米空軍向けにCCAを開発中であり、同軍はラプターが、将来購入を決定するどの機種においても、最初の空中管制機となることを期待している。
ジェネラル・アトミックスは、2年に1度開催されるドバイ航空ショーの開幕に合わせて、本日、MQ-20/F-22のチームデモについて発表した。同社が自己資金で実施したイベントは、10月に米空軍の広大なネバダ試験訓練場（NTTR）上空で行われた。F-22の主要契約業者であるロッキード・マーティンとL3ハリスも参加した。
「当社は最近、アベンジャーを強力な戦闘機と組み合わせて、空中での有人・無人内部デモを行った。このデモでは、人間のパイロットがコックピットから自律型アベンジャーを操縦し、仮想任務を遂行した」と、ジェネラル・アトミックスの広報担当、C・マーク・ブリンクリーは本誌に語った。「MQ-20アベンジャーは、自律飛行の加速装置としての役割を継続し、CCA 構成で日常的に飛行し、限界に挑戦している」。
ジェネラル・アトミックスのプレスリリースによると、「この有人・無人チームによる実証では、L3HarrisのBANSHEE Advanced Tactical DatalinksとPanteraソフトウェア定義無線（SDR）を、ロッキード・マーティンのオープン無線アーキテクチャを介して統合し、F-22ラプターから統制・共有した」という。「2台のL3Harrisソフトウェア定義無線（SDR）が実証を支援した。1台目のSDRはMQ-20アベンジャーに、2台目はF-22ラプターに統合された」。
左端にある BANSHEE データリンクと、アベンジャー無人機へのパンテラシリーズ無線機の統合を強調した合成画像。 L3Harris
「パイロット・ビークル・インターフェース（PVI）タブレットと F‑22 の GRACE モジュールを通じ、このシステムはエンドツーエンドの通信を提供し、F‑22が飛行中のMQ‑20を指揮・制御した」と同リリースは付け加えている。「この共同実証は、非専有の米国政府所有通信能力と、オープンミッションシステム及び技能ベース無人自律エコシステムの核心である飛行ハードウェアの飛行・移行・再飛行能力を実証したものである」。
ここで言及がある「GRACE」とは、Government Reference Architecture Compute Environment（政府参照アーキテクチャ・コンピューティング環境）を指す。これは、F-22向けのオープンアーキテクチャのシステムモジュールであり、航空機搭載ドローン制御機能をサポートするものなど、新しいソフトウェアパッケージを航空機に簡単に統合できるように設計されている。
また、タブレットベースのコックピット内制御インターフェースが明示的に言及されたことも注目に値する。ジェネラル・アトミックスとロッキード・マーティンは、有人航空機が飛行中のドローンを指揮できる制御システムについて、タブレットのようなデバイスを典型的なユーザーインターフェースとして、長年にわたり研究を続けてきた。しかし、両社とも、この仕組みの長期的な実現可能性について、特に実戦任務で既に多大な作業負荷を抱えている単座戦闘機のパイロットに関しては、さまざまな程度で疑問を投げかけている。
「我々は（空軍の）航空戦闘司令部でタブレットを使った試験を開始した…彼らはこの目立たない制御システムを望んでいたようだ」と、ジェネラル・アトミックスの先進プログラム担当副社長、マイケル・アトウッド氏は、昨年The Merge ポッドキャストに出演した際に語った。「私はタブレットを使って、こうしたジェット機の一つを操縦したことがある。しかし、自分の担当する航空機の武器システムはもちろんのこと、この別のものを空間的、時間的に考えながら航空機を操縦するのは、非常に困難だった」と述べた。
ジェネラル・アトミックスが過去に公開した、空中でドローンを制御するために使用されるタブレットのようなデバイスの画像。ジェネラル・アトミックス社
「（他の航空機からドローンを制御する方法について）空軍内では、方法論でさまざまな意見がある」と、当時ロッキード・マーティンの有名な先進プロジェクト部門「スカンクワークス」の責任者だったジョン・クラークは、2024年9月に開催された空軍・宇宙軍協会（AFA）の年次総会で本誌やその他のメディアに語った。「しかし、この（タブレットやその他のタッチベースのインターフェース）が実験を始める最も早い方法であるかもしれないというのが、一般的な考えだ。最終的な形ではないかもしれない」。
過去のスカンクワークス試験でドローンコントローラーとして使用された L-39 アルバトロス軽ジェット機の後部座席からの眺め。タッチスクリーン式のユーザーインターフェースに注目。ロッキード・マーティン
こうした疑問は、10月にNTTRでジェネラル・アトミックスが実施したデモンストレーションが、その答えを見つける一助となるだろう。本誌が定期的に指摘しているように、将来のCCAフリートの構造、配備、発射、回収、支援、その他運用方法、そしてもちろん戦術的な使用方法に関しては、解決すべき課題が多く残っている。
「ジェネラル・アトミックスは、実験に使用する無人ジェット機をすでに運用していることから、この分野ではかなりユニークな立場にある」と同社の広報担当、ブリンクリーは本誌に語った。「成熟したミッション自律ソフトウェアを搭載した MQ-20 アベンジャーは、CCA の代替機として完璧で、迅速かつ先手を打つことを可能にしてくれる」。
ここで強調すべきは、アベンジャー無人機が長年、高度な自律性やCCA型無人機関連の開発でテストベッドとして多用されてきた点だ。同無人機は低可視性（ステルス）特性を有し、内部ペイロードベイも備える。開発は米海軍および米空軍との協力下で進められてきた。F-22と MQ-20、あるいはその他の代替機による有人・無人チーム編成の試験が、機密扱いの領域でどれほど行われているかは不明である。
「この方向性がすでに決まっているため、当社は積極的に取り組んでいる」とブリンクリーは付け加えた。「CCAフリートが配備されてから F-22とのチーム編成を開始するのを待つつもりはない。F-22が有人・無人チーム作戦で重要な役割を果たすことはすでに分かっている。ジェネラル・アトミックスは、今すぐその取り組みを開始できるユニークな立場にある」。
前述の通り、F-22は米空軍初の空中CCA管制機となる予定だ。これは同軍が昨夏、2026会計年度予算要求書で明らかにした内容である。この計画は10月に議会へ提出された非機密の空軍報告書でさらに裏付けられた。同報告書は一方で、戦闘機部隊向けの非常に意欲的な10年計画を概説しており、CCAを重点的に位置付けている。
「F-22はCCAの基盤プラットフォームであり続けるが、F-16、F-35A、F-15E、F-15EXとの統合も新たな検討事項だ」と同報告書は記している。「最終的には、CCAは[第6世代]F-47と組み合わされ、高度に競合する任務要求に対応するだろう」。
さらに報告書は「米国の敵対勢力は、より大規模な戦力と困難な防空体制で米空軍に対抗しており、従来の方法で戦闘力を投射する米国の能力を制限している」と指摘。「CCAは低コストでリスク耐性のある航空機を実現し、戦力増幅装置として機能する」と結論づけている。
戦闘機部隊構成報告書はまた、空軍が現在購入を計画しているCCAの正確な数や調達スケジュールに関する詳細は、現時点で機密扱いだと述べている。空軍当局者は過去に、CCAプログラムの第1段階（インクリメント1）では100～150機のドローンが発注され、将来の段階的開発サイクルを通じてさらに数百機が追加される見込みだと発言している。最初の調達分において単一機種に絞るか、複数設計を購入するかは依然不明だ。前述の通り、ジェネラル・アトミックスとアンデュリルは現在、それぞれYFQ-42AおよびYFQ-44Aと指定された増分1向けドローンの開発を進めている。ジェネラル・アトミックスは8月にYFQ-42Aが初飛行を達成したと発表した。YFQ-44Aは先月初めて空を飛んだ。目標は、運用段階のインクリメント1 CCAが2020年代末頃までに配備を開始することだ。
CCAドローンの開発は米空軍に限らない。米海兵隊と米海軍も独自にCCA開発を進めている。三軍は共通制御アーキテクチャなどについて直接協力している。ジェネラル・アトミックスも現在、海軍向けの概念的CCA設計を開発している数社の一つだ。同社は現在、この分野におけるドローンの海外販売を積極的に推進しており、高度にモジュール化された設計のガンビット・ファミリーも活用している。米国や世界各国の他の企業も、この市場領域で着実に拡大する機会を注視している。
「世界中の企業が、これらを初めて解明しながら大きな約束をしている。航空機の設計方法、自律機能の統合方法、有人機との連携方法だ」とジェネラル・アトミックスの広報担当者ブリンクリーは語った。「当社は17年間、無人ジェット機開発に自社資金を投入してきた。今回のMQ-20/F-22実証は、先駆的な取り組みの長い歴史における新たなマイルストーンに過ぎない」。
F-22 が空軍初の空中 CCA コントローラーとなれば、ラプターの有人・無人チーム能力の証明を継続する作業は特に重要となるだろう。
午後 1 時 45 分（米国東部標準時間）の更新情報
ロッキード・マーティン社は、MQ-20/F-22 のチームワーク実証について、独自のコメントを発表した。
「ロッキード・マーティン・スカンクワークスは、GA-ASI（General Atomics Aeronautical Systems, Inc.）および L3Harris と共同で、有人・無人機によるチームワーク飛行試験を主導、調整した。実証には、F-22 ラプター、MQ-20、およびスカンクワークスの柔軟でハードウェアに依存しないパイロット・ビークル・インターフェースが使用され、米空軍の共同戦闘機システム群にとって重要な能力を紹介した」と同社は TWZ に語った。「チーム能力の構築、試験、改善に対するロッキード・マーティンの段階的なアプローチは、今日の航空戦闘の未来を開発する、革新の最前線にあるものだ」。
ロッキード・マーティンの副社長兼スカンクワークス総責任者である O.J. サンチェスも、TWZ への声明で「この取り組みは、スカンクワークスが、その多様でユニークな専門知識を結集して先導し、コックピット内のシンプルで直感的なインターフェースを備えた単座機がドローンを指揮・制御する、空戦の未来を実証するものだ」と述べた。
副編集長
ジョセフは 2017 年初めから The War Zone チームの一員である。それ以前は、War Is Boring の副編集長を務め、Small Arms Review、Small Arms Defense Journal、Reuters、We Are the Mighty、Task & Purpose などの出版物に記事を掲載してきた。
F-22 Pilot Controls MQ-20 Drone From The Cockpit In Mock Combat Mission
The demonstration highlights the USAF's plan for the F-22 to be its first airborne controller for Collaborative Combat Aircraft drones.
Published Nov 17, 2025 1:13 PM EST
https://www.twz.com/air/f-22-pilot-controls-mq-20-drone-from-the-cockpit-in-mock-combat-mission
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