iStock, Defense Dept. photo-illustration 米 陸軍では、兵士の体熱や、燃料など、各種ソースからエナジーを確保し、移動中の兵士に電力供給する新技術を検討中だ。 将来の兵士はハイテク機器をさらに多く携帯すると陸軍は想定している。 同時に、陸軍は大規模物流拠点から、分散編成への移行を進めている。将来戦司令部 Army Futures Command がまとめた陸軍の作戦エナジー戦略のディレクター、ジョン・ヴィラセナー中佐 Lt. Col. Jon Villasenor は、次のように述べている。 「潜在的なライバルが開発中の戦力を考え、陸軍は大規模集団を解体し、破壊されやすい大型装備は非固定化する必要がある」「分解すると、近代化が必要な事項がたくさん出てくる」 兵士への電力供給は、2022年末に発表される予定の作戦エナジー戦略で扱われ、効率的で多様かつ持続可能な電源で軍の電力利用を最適化する追加行動とともに発表すると中佐は述べた。 一方、産業界では、次世代のエナジーハーベストと発電方法で前進が続いている。企業は国防総省と協力し、技術を成熟させ、最前線で有用な製品に仕上げようとている。 今年4月にテキサス州オースティンで開催された陸軍の VERTEX Energy カンファレンスに産業界が集まり、兵士の電力確保に取り組む軍のリーダーと革新的技術を話し合った。 陸軍にとって潜在的な機会の1つが 熱電能 thermoelectric power だ。シリコンバレーに拠点を置く メイトリックスインダストリーズ MATRIX Industries の最高技術責任者ダグラス・タム Douglas Tham は、以下説明した。 「熱電能は2点間の温度差を電気に変換するもの。M1エイブラムス戦車のエンジンや兵士の皮膚など、温かいものの上に発電機を置くと、電子がデバイスの高温側から低温側へ移動し電流が発生します」。 同社は、微小な温度差を利用して熱エナジーとパワーエレクトロニクスの技術を開発してきた。 「当社の目標は、最新かつ最高のセンサー技術と低消費電力のアルゴリズムで、微小なエナジーハーベスティングでも維持できるまで消費電力を下げることです」。 この技術は、電源として使用されるバッテリーの寿命を向上させたい
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