2月の「気球」事件で中国外務省が「飛行船」と発言していた背景に、解放軍からの情報が錯綜して外務省が背後にあるもっと大型のISR用プラットフォーム開発事案と混同したのか、あるいは単に語彙が不足していたのか、いずれにせよ、今年はじめの事件で中国の遠大なプロジェクトの存在が改めて注目されているわけです。ではThe Warzone記事を御覧ください。 米国とカナダの領空で数回撃墜されたが、あらためて中国の広範な飛行船と気球計画が精査されている 民 間の衛星画像・地理空間情報会社 BlackSky は、中国北西部の巨大な格納庫の前にある涙滴型の飛行船またはエアロスタットと思われる写真を公開した。2021年、The War Zoneは同施設に関する詳細な特集を組み、情報収集プラットフォームやミサイル防衛のための早期警戒システムなどとして機能する高高度飛行船に関する中国の研究との関連を発表していた。 今年初め、中国の飛行船能力整備への関心が注目されたのは、2月に中国のスパイ気球が米国とカナダ領空を数日かけて通過した後、米軍が撃墜したときだった。翌週には、アメリカ軍の戦闘機がアメリカやカナダ上空を通過した未確認飛行物体3つを撃墜した。 BlackSkyは、本記事の上部と下部に見られる、中国西部の新疆自治区の格納庫の外にある飛行船/エアロスタットが映る画像を本日未明に公開したが、これは2022年11月4日に撮影されたものだ。同社によると、その2日後に再び同じ場所で機体を捉えたという。8月には、同社の衛星が、格納庫前の舗装されたアクセスストリップに大きな長方形の揺りかごを発見している。CNNが、BlackSkyの最新画像を、まっさきに報道した。CNNは、飛行船／エアロスタットの全長を約100フィートと推定している。これは格納庫やクレードルに比べればはるかに小さい。格納庫は長さ約1,150フィート、幅約450フィートと、最大級の大きさで、ニミッツ級スーパーキャリアを中に入れても、左右に約100フィートの余裕があるほどの大きさだ。 2020年11月25日の衛星画像で、格納庫の前方にクレードルが写っている。photo © 2021 planet labs inc. All rights reserved. 許可を得て転載 BlackSkyの画像に写る飛行艇は、中国が長年にわた...
