航空宇宙ビジネス短信T2:安全保障、地政学、ISR、新技術をいち早くお伝えします

     Lockheed Skunk Works/Composite 米空軍は1億ドル程度の6世代戦闘機を望んでいるといわれるが、そもそも可能なのだろうか? 空 軍が長年推し進めてきた第6世代の次世代航空支配(NGAD)有人「戦闘機」プログラムは、現在、大幅な見直し中で、空軍がこのプログラムに求める内容が大幅に修正される可能性が高い。当初、NGADシステム群の目玉となるこの非常に先進的な航空機は、新型のF-35の約3倍(1機あたり3億ドル以上)の費用になると述べていたフランク・ケンドール空軍長官は、現在ではF-35またはF-15EXと同程度の1機あたり9,000万ドルから1億ドル程度の、はるかに安価な航空機構想を検討している。 先週ワシントンD.C.郊外で開催された航空宇宙軍協会の2024年航空・宇宙・サイバー会議で、ケンドール長官は本誌のハワード・アルトマン含む記者団に対し、NGAD有人ジェット機に米空軍が求めるものの再評価が進行中であると述べ、自身の言葉によれば、その結果として生じる変化は劇的なものになる可能性があると語った。 「F-35は、NGADの有人戦闘機1機に支払える上限を象徴するようなものです。…F-15EXとF-35はほぼ同等のコストカテゴリーに属します。しかし、私はさらに低コストを目指したい。協調戦闘機(CCA)に、一部のミッション用装備や機能が移行されれば、それらを制御する有人戦闘機については、異なるコンセプトについて議論できる可能性もある。つまり、さまざまな選択肢があるということだ。しかし、大量生産に適した単価である必要がある。それが方程式の一部だ。そして、NGAD(オリジナル戦闘機構想)自体は依然として可能性がある。しかし、その数字は、以前にも公の場で申し上げたように、F-35の何倍にもなります。 ですから、そこから削減したい。それが最も費用対効果の高い運用上の答えであると判明した場合は、そうするつもりですし、そのための資金を獲得するために戦うつもりです。結局は少数の機体になるということです。つまり、機体価格が高ければ高いほど、その機体の数は少なくなるということです。数は重要です。つまり、トレードオフなのです」。 では、NGAD要件の当初の3分の1の費用で実現可能な第6世代戦闘機とは、実際どのようなものになるのか...

  Image Credit: Creative Commons and or Shutterstock.  空軍参謀長デビッド・オールヴィン大将は、費用がかかり、長期にわたる次世代空優勢戦闘機(NGAD)にかわり、適応性が高く、小型で安価なモジュール式航空機を推奨しているが、同構想の実現の可能性はどこまであるのだろうか。 概要: デビッド・オールヴィン大将空軍参謀総長は、次世代制空戦闘機(NGAD)のような費用がかさみ、長期にわたる戦闘機プログラムから、より適応性が高く、小型で安価なモジュール式航空機への移行を推奨している 軽戦闘機プログラムにおけるF-16の成功に触発されたもので、将来のアップグレードを容易にし、維持コストを削減できるオープンシステムアーキテクチャを優先する。 この考え方は、開発サイクルを短縮し、変化していく戦場で常に有効性を維持することを目的とした「デジタル・センチュリー・シリーズ」などの以前の提案を反映している しかし、このモデルへの移行には、政治的にも産業的にも大きな課題がある NGADはどのように軽戦闘機に置き換えられるのか?  米空軍高官の一部は現在、次世代のステルス戦闘機(NGAD)に代表される高コスト・高機能なプラットフォームの開発を棚上げし、将来的な新たな課題に対応するため小型・軽量かつ安価な機体を開発するという、次期ステルス戦闘機プログラムにおける劇的な転換を指摘している。 　この「軽戦闘機」のコンセプトは、7月下旬にロンドンで開催された英国の航空宇宙パワー協会による「グローバル航空宇宙長官会議」で、米空軍参謀総長デビッド・オールヴィン大将によって、米国の航空戦力の将来に関する議論の最前線に突如登場した。 　オールヴィン大将はプレゼンテーションの中で、半世紀以上運用することを前提とした、高度で非常に高価な新型戦闘機の配備による長年にわたる「長寿命化」設計アプローチを廃止し、新型戦闘機の配備に対する米国の開発アプローチを大幅に転換することを提案した。代わりに、オールヴィン大将は、新しい戦闘機は「適応性を重視する」べきだと提案し、長期的な耐久性より21世紀の戦場における絶え間なく変化する課題に対応するために素早く簡単に修正できる高度なモジュール設計に重点を置くべきだと主張した。 　オールヴィン大将はスピー...

  いくらソフトウェア優位の時代になっても実機がなければ航空支配は不可能でしょう。NGAD有人機版が挫折すれば、次々に新しい機体構想が出ては消えても時間だけどんどん流れてしまいます。残念ながら米国にとって時間がなくなっているようです。    YouTube screencap 空軍が軽量ステルス・ファイター・コンセプトを提示。 大型戦闘機プログラムが危機に瀕している可能性がある 米 空軍の最高司令官は、低コストで柔軟性の高い戦闘機設計の開発への道筋として、このコンセプトを推奨したが、これまで最優先事項がNGAD重戦闘機であったことを考えれば、これは奇妙だ 米空軍の制服組トップが、空軍の将来戦闘機群の方向性について示唆に富む洞察を提供し、概念上の軽量戦闘機の構想を発表した。この構想は、空軍当局が、次世代航空優勢構想(NGAD)の一環で開発中の有人第6世代ステルス戦闘機の要件について疑問を強めている中で浮上してきた。 軽戦闘機のコンセプトのイラストは、先月ロンドンで開催され、世界各国の航空宇宙軍の最高司令官が出席した「グローバル・エア・アンド・スペース・チーフス・カンファレンス」における、デビッド・W・オールビン空軍参謀総長のプレゼンテーションの一部として紹介された。このイラストの存在は、The Aviationistにが初めて紹介した。 イラストのコンセプトはあくまでも概念的なものであることを強調しておかなければならないが、少なくとも、空軍が将来の軽戦闘機をどのように想像しているかについてのヒントにはなる。F-35ステルス戦闘機の小型版のようなこの機体は単発機で、機体全体に目立つキールラインが施され、低被視認性を追求した設計であることが明らかだ。主翼はF-35のものに非常に似ており、外側に傾斜した双尾翼もF-35と同じ。水平尾翼はないが。バブルキャノピーの相対的なサイズは、この概念上の軽戦闘機のサイズを決定するのに役立つ。そのサイズは、統合攻撃戦闘機よりやや小さいが、劇的に小さいわけではない。 軽戦闘機コンセプトは、ロンドンで開催されたグローバル・エア・アンド・スペース・チーフス会議における、米空軍参謀総長デビッド・W・オールビン大将のプレゼンテーションで紹介された。 ティム・ロビンソン ロンドンで開催された空軍力・宇宙力会議(主催:空軍・...