USAF
国境監視飛行任務は、引退目前のU-2の幅広い用途をあらためて示している
米空軍参謀総長デイヴィッド・オールヴィン大将は、U-2ドラゴン・レディ偵察機がメキシコ国境付近を飛行していることを確認した。ドナルド・トランプ大統領の下、南西部の国境警備にあたる米軍活動は増加しており、RC-135V/Wリベット・ジョイント情報・監視・偵察（ISR）機とドローンの使用も確認された。
「週末を迎える中、主権を回復し、アメリカのコミュニティを守るため国境でアメリカ北部司令部にた一貫してISR支援を提供しているU-2、RC-135、RPA（遠隔操縦機；ドローン）のクルーに感謝したい」と、オールヴィンは本日Xに投稿した。 「ご安全に、そしてありがとう」、
Xのスクリーンショット
CNNは2月、南西部国境沿いの現在の作戦を支援するためU-2が使用されていることを、無名の当局者の言として最初に報道した。その後RC-135V/Wや米海軍のP-8Aポセイドン海上哨戒機が、カリフォールニア湾上空を含むメキシコ周辺の偵察任務を飛行しているというニュースが続いた。
オールヴィン大将が本日Xへの投稿で掲載した、RC-135Vリベット・ジョイントの搭員の写真。米海軍が以前公開した、メキシコとの国境沿いで任務中のP-8A哨戒機に搭乗する隊員を写したUSAFAの写真。 米海軍2等兵曹 アンディ・アンダーソン
2月には、中央情報局（CIA）がMQ-9リーパー無人偵察機を使ってメキシコ領空内で監視飛行を行っているとの報道もあった。その後、メキシコ当局は、米国政府が国内で空中ISR作戦を実施したこと、そのおかげでカルテル幹部少なくとも2名が逮捕されたことを確認した。
今週初め、本誌はカリフォーニア州のビール空軍基地の第9偵察飛行隊（空軍のU-2拠点）に、国境警備活動を支援するU-2に関する詳細情報を問い合わせた。問い合わせは、まず航空戦闘司令部（ACC）、次に北アメリカ軍司令部（NORTHCOM）に転送された。
2024年、いわゆる「エレファント・ウォーク」準備訓練中のビール滑走路でのU-2他の航空機。 アメリカ空軍
「現時点では、南部国境ミッションに関連する特定のISRプラットフォームについてはコメントしていない」と、NORTHCOMの広報官は水曜日に本誌に語った。「ISR任務をサポートしていることは認めるが、プラットフォームについて具体的に述べるつもりはない」。
「南部国境における国防総省の任務を支援するためISR資産をどのように使用しているかについて具体的な話はしない」と、同じ広報官は、オールビンがXに投稿した後のフォローアップに応えて、今日付け加えた。
U-2は各種センサーを搭載でき、国境警備で有用な機能を提供することができる。本誌が2021年に書いたように、南西部の国境沿いを飛行している第9偵察飛行隊U-2を追った：
「空軍のU-2Sは、パノラマカメラやその他の広角カメラ、レーダー画像システムなど、各種センサーを搭載することができる。これらの航空機のうちの1機が、特定の瞬間の国境の活動のスナップショットを比較的迅速に取得する方法を提供する可能性はある。同じ画像は、電気光学や熱画像では表示できない詳細を示すことができるレーダーマップを含む、一般的な地図作成目的にも有用だ。U-2はまた、通信情報収集ペイロードを運ぶことができる」。
画像や通信傍受は、特定の地域、あるいは個人やグループの、基本的な「生活パターン」を確立するのに役立つ。その結果、情報収集戦略の改良に役立ったり、空爆や地上空襲を含む作戦の計画や実行に使われることもある。
本誌が以前報告したように、U-2は2009年にも少なくとも1度、「エクイス・エメラルド」と名付けられた作戦の一環でメキシコ上空および／またはメキシコ周辺を飛行したことが知られている。飛行目的は不明でだった。
2009年の活動をカバーする航空戦闘司令部内部の歴史的レビューの目次に、エクイス・エメラルドについての言及がある。アメリカ空軍、FOIAで取得
U-2がメキシコ国境沿いでの活動を支援していることを公式に認めたのは、米軍がこの任務を拡大し続けているためである。ちょうど今日、NORTHCOMは、作戦を監督するため省庁間の合同任務部隊-南部国境（JTF-SB）を正式に立ち上げたと発表した。
「米ノースコムの指示の下、JTF-SBは、北方国境統合任務部隊（JTF-N）から、米ノースコムの一部活動と軍事力のシンクロナイザーの役割を引き受けた」。プレスリリースによれば、「JTF-SBへの権限移譲（TOA）は、南部国境を封鎖し、違法行為を撃退する努力を、全面的、機動的、全領域作戦を担当する単一の統合任務部隊の下で整列させるものであり、これにより、より効果的かつ効率的な国防総省の作戦が可能になる」。 「北統合任務部隊（JTF-N）は、米国本土内および米国本土へのアプローチに沿って、国際犯罪組織の脅威を探知・監視するという中核的任務を継続する」。
JTF-Nは、2000年代初頭から国境警備活動の支援を調整する主要な米軍組織として活動している。
2月初旬、ニューヨーク州フォートドラムの第10山岳師団（軽歩兵）本部大隊は、JTF-SB本部に必要なインフラを構築するため、アリゾナ州フォートハチュカに展開した。「JTF-SBの司令官はスコット・M・ナウマン陸軍大将である。 さらに、JTF-SBには2人の副司令官がいる。1人は米国税関・国境警備局（U.S. Customs and Border Protection）、もう1人は米国海兵隊（U.S. Marine Corps）である。
2025年3月、メキシコとの国境沿いの壁の一部にコンサーティーナ・ワイヤーを設置する海兵隊員たち。米海兵隊ナタリー・エスピティア伍長
米軍は現在、国境警備任務を支援するため、9,600人を配備しているか、配備中である。 固定翼の空中ISR資産に加え、各種回転翼機や米陸軍のストライカー旅団戦闘チームも含まれる。また、さまざまな部局が、情報アナリスト、エンジニア、憲兵、その他の人員を提供している。
少なくとも公的には、米軍はこれまで南西部国境のアメリカ側での活動に主眼を置いてきた。しかし、メキシコ国内での麻薬カルテルに対する直接行動がメキシコ当局との協力や調整なしに可能であるという議論が続いている。トランプ政権は2月、メキシコの複数の麻薬カルテル、エルサルバドルのMS-13、ベネズエラのトレン・デ・アラグアなど、ラテンアメリカの8つの犯罪組織を外国テロ組織として正式に指定した。この指定により、米国当局がこれらの組織に対して取りうる行動の範囲が拡大している。
メキシコとの国境地帯での新たな任務は、U-2を永久に退役させようとする空軍の継続的な動きの中で生まれた。一部議員には、2025会計年度の年次国防政策法案（国防授権法（NDAA））において、U-2処分を阻止する条項を推進していた。しかし、昨年署名された法案の最終版には盛り込まれなかったようだ。
一方で、U-2スパイ機を含む航空ISR資産が米軍の国境警備任務の一環として、メキシコ周辺を飛行し続けている。■
U-2 Spy Planes Are Flying Border Security Missions Air Force Confirms
Border surveillance flights show the wide array of applications for the U-2s as their retirement still looms on the horizon.
Joseph Trevithick
https://www.twz.com/air/u-2-spy-planes-are-flying-border-security-missions-air-force-confirms
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