エリア51で目撃された謎の機体から以前の「クリスマスツリー」コンセプトが新たに注目を集めている

 

ダロルド・カミングス

エリア51に現れた謎の航空機から過去の「クリスマスツリー」ステルス戦闘機コンセプトへ関心を呼び起こす

Area 51 Mystery Aircraft Prompts Interest In “Christmas Tree” Stealth Fighter Concept

エリア51付近で目撃され、F-47と関連があると思われる異色のジェット機は、1980年代のあまり知られていない戦闘機設計へ注目を集めている。

• TWZ

• ジョセフ・トレヴィシック、ハワード・アルトマン、タイラー・ロゴウェイ

• 2026年6月5日 午後5時58分（EDT）公開

https://www.twz.com/air/area-51-mystery-aircraft-prompts-interest-in-christmas-tree-stealth-fighter-concept

昨日、本誌は、これまでに公開されたことのない先進的な航空機設計とされる熱画像の分析記事を公開した。画像は、ボーイングが開発中の米空軍の次世代戦闘機F-47の前身と思われる。ネット上で拡散され、現在は公開されている動画に収録されているこの画像は、米軍の極秘試験基地グルーム・レイク（通称エリア51）付近で撮影されたものとされている。多くの読者が指摘している通り、この秘密の航空機と、ノースロップのYF-23ブラック・ウィドウ開発の中心人物の一人ダロルド・カミングスが数十年前に考案した「クリスマスツリー」戦闘機デザインコンセプトとの間には、興味深い類似点があるかもしれないことが判明した。

以下に示すように、当初本誌が確認した限りでは、機体前部に「ダブルアローヘッド」と形容できる形状が見受けられた。これは非常に特徴的なデザイン要素だが、画像の画質が低く、同機の撮影に使用された民生用サーマルイメージャー特有のノイズによるものかもしれない。

サーマル画像に写っている部分を拡大した画像。Project Fearよりキャプチャ

Project Fearは現在、エリア51付近で撮影したと主張する完全版動画を公開しており（下記参照）、これによって前述の画質に関する点が裏付けられている。したがって、この航空機はむしろ、より伝統的な低可視性の「シャベルノーズ」を採用している可能性もある。とはいえ、「クリスマスツリー戦闘機」は、あまり知られていない戦闘機開発の歴史を振り返る興味深い事例であり、特にこのようなユニークな機首形状が先進的な戦闘機にどのような利点をもたらすのか、検討する価値がある。

昨年末頃のLinkedInへの投稿で、カミングスは関連性がありそうな先進戦闘機のコンセプト図を公開し、その設計や誕生の経緯に関する詳細も共有した。カミングスは現在、ForzAeroの創設者兼社長を務めているが、数十年にわたる航空業界での豊富な経歴を持つ。前述の通り、彼はノースロップで最終的に敗北したYF-23の開発において中心的な役割を果たした。また、彼はボーイングにおいてX-40A宇宙機動機の開発チームを率いた。この機体は、後にX-37B再利用型宇宙機へ発展したプロジェクトの研究支援用テストベッドとして使用された。さらに、ロックウェルのジェット訓練機「レンジャー2000」の主任エンジニア兼主任設計者も務めた。

「私は1982年にボブ・サンドスキーに採用され、ノースロップでATF（先進戦術戦闘機）プログラム（YF-23）のチーフ・コンフィギュレーターを務めました。1983年初頭、ボブはノースロップ社が『4スパイク』（B-2のような）戦闘機の開発を試みたが、全翼機での実現は不可能だったため断念したと語りました」 とカミングスはLinkedInの投稿に記している。「私は彼に『設計はできる』と伝え、彼は『試してみろ』と言った。これを実現する唯一の方法は、機体全長にわたって高度に後退角（55度）をつけた一連の翼面を用いることだった。その結果、1983年6月にDP-21が誕生した。」

ここでいう「4スパイク」とは、本質的にレーダー反射断面積のホットスポットの総数と、それらが方位角上でそれぞれ異なる方向を向いている位置を指す。低可視性（ステルス）機において「スパイク」の数が少なければ少ないほど、レーダーシグネチャの管理が容易になり、探知や捕捉を困難にできるが、それらのスパイクがどこに位置しているかも重要な要素となる。

DP-21「クリスマスツリー」戦闘機コンセプトの設計図。ダロルド・カミングス

B-2のような4スパイク設計は、正面および後方からの反射が極めて少ないため、生存性に大きく寄与する。これらは最も重要なシグネチャ領域で、特に敵地へ進入する機体では正面が重要となる。また、これらは飛行経路に沿って配置されているため、機体がセンサーに向かって直進したり、センサーから離れていく際にも、これらのスパイクは脅威となるレーダー上で一貫して捕捉され続け、一瞬で消えるような性質ではない点で側面からのものとことなる。したがって、スパイク4本を持つ機体は、敵対的な領域で持続的に活動することを目的とした戦術戦闘機として非常に魅力的である。

「この機体は迎角10度を超えると不安定になるため、私はこれをATFプログラムの有力な候補とは考えていなかった！」と彼は指摘している。

「1983年当時なら、『クリスマスツリー』ことDP-21は操縦が困難だっただろう。しかし、現代の飛行制御システムがあれば、この設計でも高い迎角下でさえ制御が可能だ」と、カミングスは本日、本誌が詳細情報を求めて連絡を取った直後に語った。「低可視性（LO）を実現するには、長いエッジを持つ設計の方が常に有利だ。したがって、小さな矢印型の前翼は理想的ではないがRCS（レーダー反射断面積）は低い。ただ、最適とは言えないだけだ。」

「主翼形状は、常にLOを最大化するためのトレードオフとなる。トレードオフの多くは、シグネチャに大きく寄与する前縁の輪郭に関わるものだ」と彼は続けた。「カナードは、シグネチャを最小限に抑えるため、突入時には『ポート』されるように設計されなければならない。YF-23のVテールも、同じ理由で突入時には『ポート』されていた。これは、現代の飛行制御システムであれば確実に可能だ。」

ここでいう「ポート」とは、巡航中に制御面を主翼と同じ幾何学的平面に固定しておくことを指す。

飛行試験中のYF-23を上から見た様子。USAF

熱画像が本物であると仮定した場合、カミングスのDP-21コンセプトが、ネット上で話題となっている熱画像に何らかの影響を与えた可能性はあるのか、彼に直接尋ねた。さらに、ボーイングの実験機であるX-36やバード・オブ・プレイの設計が、F-47にどのような影響を与えたかについても、彼の見解を求めた。

「DP-21の機体画像はかなり前から公開されているため、何らかの影響を与えた可能性はありますが、それはあくまで私の推測に過ぎません」と彼は語った。「X-36とバード・オブ・プレイの両方がF-47の設計に影響を与えたと私は考えています。X-36は時代を先取りしているように見えたため、私は常に感銘を受けていました。」

ボーイングのX-36実証機。NASA/Carla Thomas

ボーイングのバード・オブ・プレイ。USAF

「グルーム・レイクの画像は実に興味深い」と彼は指摘した。「実現可能なコンセプトだ。」

「重要な点は、誰も（B-2のような）4スパイク設計が可能だとは思っていなかったということを覚えておくべきです。そして、私のDP-21こそが、それが可能であるかを示す好例だった」と彼は付け加えた。「F-47に4スパイク設計が採用されれば、それは本当に素晴らしいことになるだろう！」

F-47の公式レンダリング。USAF

本誌が昨日すでに報じたように、画像から確認できる内容に基づけば：

「この画像は、いかなる解釈をしても異色のデザインを示している。後方に配置されたラムダ型主翼は、ボーイングの『バード・オブ・プレイ』実証機と同様に、キャンバーと翼端の垂れ下がりを持っているように見える。非常に大きなカナード前翼が存在する——これはF-47のレンダリングで顕著に見られる特徴であり、我々は過去に詳細に報じたことがある。幅広の機首もまた、F-47の描写に含まれてきた要素だが、これらが現実にどの程度基づいているのかは全く分からない。注目すべきは、この新しい熱画像において、機首が特徴的な二重の矢じり形をしており、カナードの前方で再び先細りになっている点だ。カナード自体も複数の面から構成されており、外側の先端は下向きに湾曲しており、主翼と同様の構造と一致している。その後、機体は主翼の付け根が始まる手前の中心部で先細りになっている。」

「この機体は、これまでに見られた第6世代コンセプト機の多くに共通する特徴である、尾翼のない設計である可能性が非常に高い。しかし、下からの視点であるため、この構成面については確証が持てない。」

「動力プラントに関しては、F-47と同様に双発設計である可能性が最も高い。この説は、鋸歯状の翼後縁によって裏付けられている。排気ガスの痕跡が明らかに見られないのは奇妙に思えるが、これは記録時の機体の出力設定とセンサーの組み合わせによるもの、あるいは設計の一部である一般的な熱シグネチャ低減能力の結果である可能性がある。」

「ボーイングがF-47の契約を獲得した直後、本誌は、同じく無尾翼カナード設計のファントム・ワークスのX-36が、いかに影響を与えたかを検討した。」

前述の通り、本日Project Fearが公開したフル動画は、映像に映る機体前部の正確な形状について新たな疑問を投げかけている。ステルス機へのシャベルノーズ形状の採用というアイデアは、ノースロップの「タシット・ブルー」実証機にまで遡り、その現代的な形としてYF-23に見られた。それ以来、低可視性（ステルス）設計において一般的になり、これまでに公開されたF-47の公式レンダリング画像にも顕著に採用されている。

機首部分以外にも、映像に映る機体とカミングスのDP-21コンセプトの間には、主翼や機体の形状において非常に大きな類似点が依然として見られる。

現時点で、F-47のEMD（初期量産型）プロトタイプが飛行しているとの兆候はない。空軍当局者はこれまでに何度も、同軍の新型第6世代戦闘機の初飛行が2028年になる見込みであると述べている。

ボーイングとロッキード・マーティンが飛行実証機を製作し、それが「次世代航空優勢（NGAD）」計画に組み込まれ、現在のF-47となる機体の初期開発が行われたことは分かっている。過去の報道では、ノースロップ・グラマンが製造した可能性のある3機目のNGAD実証機が存在した可能性が指摘されていた。同社は2023年頃、NGAD戦闘機競合から自主的に撤退しており、当時は選定から外れそうになっていたと言われている。

昨日指摘した通り、ネット上で拡散されている熱画像に写っているものは、F-47と全く無関係である可能性もある。また、海軍も近年、一般にF/A-XXと呼ばれる空母搭載型第6世代戦闘機の開発を進めている。F/A-XXと空軍のNGAD計画の間には、少なくともある程度の共通点がある。ボーイングが公開したF/A-XXの提案デザインは、これまでに公開されたF-47の画像と非常に一致している。ノースロップ・グラマンは、現在海軍の第6世代空母搭載戦闘機の製造を競っているもう1つの企業であり、独自のレンダリング画像を公開している。

さらに、これまでに公開されたF-47およびF/A-XXの公式レンダリング画像は、いずれも極秘扱いである両プログラムの機密性を最大限に確保し、敵対勢力に誤情報を与えるために、慎重に加工されていると見てよいだろう。

余談だが、カミングスは昨年、LinkedInの別の投稿で、F-47の将来的な海軍型バージョンに関する見解も共有している。当時、彼は次のように記していた：

「最近発表したF-47戦闘機コンセプトについて、F-35AからF-35Cへのアプローチのように、海軍版を構想しているかというDMを受け取った。私は最近、F-47Nと名付けた海軍版F-47を完成させた。しかし、私が採用したアプローチは多少異なっていた。F-35Cは低速揚力を得るために大型の主翼を採用していたが、私はオリジナルのF-47の主翼を用い、低速揚力と操縦性を高めるためにカナードを追加した。X-36に着想を得たカナード設計と、X-44に着想を得た多軸推力ベクタリングを組み合わせることで、海軍型としての非常に妥当な初期案が得られた。一般的に、カナード配置は戦闘機のレーダー反射断面積（RCS）を増大させるものと見なされてきた。しかし、YF-23において我々は、全可動翼面（YF-23ではV字尾翼であった）を「ポート（ポート配置）」状態、すなわち巡航時には主翼面と一直線に保つようにすれば、低可視性（LO）への影響は、反射断面積の低減にとって大きな障害にはならないことを発見した。巡航および侵入モードにおいて、スラスト・ベクタリングを用いてトリムを調整することで、カナードをポート位置に維持することは可能である。」

当時、カミングスによるF-47設計の解釈は、彼の以前のDP-21コンセプトを反映していなかった点が注目される。彼が言及したX-44設計は、多軸無尾翼機（MANTA）としても知られており、F-22から派生したものである。少なくとも我々の知る限り、MANTAは実現しなかった。この名称は、全く無関係な全翼型ドローンに流用されたが、本誌がその存在を初めて報じた。

ダロルド・カミングスによる概念機「F-47N」の図面。ダロルド・カミングスX-44A MANTAのレンダリング画像。ロッキード・マーティン／NASA

また、新たに浮上したサーマル映像に映る設計は、無人機を含む他の多くのプログラムのいずれかと関連している可能性もある点にも留意すべきだ。とはいえ、その形状はF-47に関連する設計として我々が予想するものと極めて一致しており、映像が本物であるならば（そのように見えるが）、これがボーイングのNGAD実証機である可能性は非常に高い。

この機体が、より伝統的なシャベル型の機首を持つことになるのか、あるいは控えめなクリスマスツリーのようなデザインになるのか、様子を見守るしかないと言いたいところだが、二度とこの姿を見られない可能性もある。特にF-47が公開された後にそうならないことを願うが、最終的な設計は、技術実証機の先代モデルと大きな違いを持つことになるだろう。■

X（旧Twitter）の@ElectroFluidSys氏に、LinkedIn上のダロルド・カミングス氏の投稿を私たちに知らせてくれたことに感謝します。

ジョセフ・トレヴィシック

副編集長

ジョセフは2017年初頭から『The War Zone』チームの一員である。それ以前は『War Is Boring』の副編集長を務め、その署名記事は『Small Arms Review』、『Small Arms Defense Journal』、『Reuters』、『We Are the Mighty』、『Task & Purpose』など、他の出版物にも掲載されている。

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ハワード・アルトマン

シニア・スタッフライター

ハワードは『The War Zone』のシニア・スタッフライターであり、『Military Times』の元シニア・マネージング・エディターです。それ以前は、『Tampa Bay Times』のシニア・ライターとして軍事問題を担当していました。ハワードの記事は、『Yahoo News』、『RealClearDefense』、『Air Force Times』など、様々な媒体に掲載されています。

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タイラー・ロゴウェイ

編集長

タイラーは軍事技術、戦略、外交政策の研究に情熱を注いでおり、防衛メディア界においてこれらの分野で主導的な存在感を確立している。『The War Zone』を立ち上げる前は、大人気の防衛サイト『Foxtrot Alpha』の創設者であった。

エリア51で目撃されたこの機体はF-47開発と関係しているのか、それとも？

 

スクリーンショット提供：Project FearのXアカウント。

これがF-47につながった航空機なのか？

Is This A Glimpse Of The Aircraft That Gave Birth To The F-47?

エリア51上空で目撃されたとされる機体は、F-47について我々が知っている特徴と一致する点があるが、多くの疑問が残されている

• TWZ

• トーマス・ニューディック、ハワード・アルトマン、タイラー・ロゴウェイ

• 2026年6月4日 午後2時30分（EDT）更新

https://www.twz.com/air/is-this-a-glimpse-of-the-aircraft-that-gave-birth-to-the-f-47

サーマル画像にこれまで見たことのない航空機のデザインが写っている。これは、エリア51として知られる極秘施設グルーム・レイク上空を夜間飛行中に撮影されたものだという。使用されたとされるセンサーの種類のため画質は悪いが、確認できる範囲では、その形状は米空軍のF-47第6世代ステルス戦闘機について現在知られている情報と比較的よく一致しているようだ。これは、ボーイングへの契約の前身となった技術実証機「X-plane」であることを示唆しているが、決して決定的な評価ではない。

問題の画像は、6月3日にYouTubeチャンネル「Project Fear」によって初めてオンラインで公開された。この静止画は、明日公開されるフル動画の予告として紹介されたもので、「一般には未公開の機体」というキャプションが添えられていた。

現時点では、この画像が本物であるか、公式のものか、あるいはその他のものかについては確認されていない点に留意する必要がある。当サイトは画像の真偽を確認するため空軍に問い合わせたが、コメントは得られなかった。

しかし、ネバダ州とカリフォルニア州周辺の機密施設を遠方から探査するYouTubeチャンネル「Uncanny Expeditions」の責任者であるアンダース・オッテソンが画像および公開予定の動画の信憑性を本誌に確認した。

オッテソンは、グルーム・レイク周辺での動画制作に関する助言を求めて「Project Fear」から連絡を受けたと説明した。

「私は他のチャンネルの手助けをするのが好きなので、購入を推奨する機材や重要なスペックなどについて概要を説明しました」とオッテソンは語った。「推奨したサーマルカメラはInfiRay HCH50Rでしたが、私自身も所有しているため、今回の撮影にそれが使用されたことを確認できます。初期の撮影時には同行し、過去に私が目撃に成功した場所をいくつか案内した。彼らがこの航空機を捉えたのは、その翌週のことだ。」

オッテソンによると、動画はレイチェルの南にある丘陵地帯で撮影され、航空機は非常に低空を飛行していたという。約2ヶ月前に起きたこの目撃時には彼は現場にいなかったが、その後「プロジェクト・フィア」から連絡があり、映像が共有された。

「映像を見た時、当然ながらかなり興奮しました」とオッテソンは付け加えた。

そうは言っても、撮影された航空機が本物であれば、米空軍（USAF）は正反対の感情を抱いているだろう。

オッテソンはまた、r/area51サブレディットにも投稿し、そこで自身の役割を明確にし、この映像は自身の見解では本物であると改めて強調した。

「はっきりさせておく。私がこのチャンネルに関与したのは助言役としてのみだ。どの機材を買うべきか伝え、一般的なアドバイスを行った。彼らと一緒に外に出たことはあるが、この映像が撮影された時には現場にはいなかった。ただ、直後に送られてきた。これについて投稿したのは、『超常現象』系のチャンネルからのものだという理由で偽物だと主張する人たちがいることに気づき、その誤解を解きたかったからだ。これは間違いなく本物だ……」と彼は記した。

オッテソンは、確かにこの種の目撃情報に精通している。今年初め、彼はグルーム周辺の制限空域で活動していた「空飛ぶドリトス」型の航空機の熱画像を撮影したと主張していた。撮影された一般的な三角形の機体形状は、ステルス技術の黎明期にまで遡る、機密開発の噂が長く囁かれてきたものである。

この新しい画像に関するネット上の多くの議論の中で、ボーイングがF-47第6世代ステルス戦闘機で受注した「次世代航空優勢（NGAD）」プログラムとの関連性を考えずにはいられない。同機は現在、米空軍向けに初期生産段階にある。

米空軍の第6世代戦闘機、F-47の公式レンダリング画像。米空軍提供の図解

この画像は、いかなる解釈においても異色のデザインを示している。後退配置のラムダ型主翼は、ボーイングの「バード・オブ・プレイ」実証機と同様に、キャンバー（反り）と翼端の垂れ下がり（ドロップ）を備えているように見える。非常に大きなカナード前翼が装備されており、これはF-47のレンダリング画像で見られる特徴であり、本誌は過去に詳細に報じたことがある。幅広の機首もF-47の描写に含まれてきた要素だが、これらが現実にどの程度基づいているのかは全く分からない。注目すべきは、この新しい熱画像で機首が特徴的な二重の矢じり形をしており、カナードの前方で再び先細りになっている点だ。カナード自体も複数の面から構成されており、外側の先端は翼と同様の構造に合わせて下向きになっている可能性がある。その後、機体は主翼の付け根が始まる中央部に向かって先細りになっている。

ボーイング「バード・オブ・プレイ」。米空軍

この機体は、これまでに見られた第6世代機のコンセプトの多くに共通する特徴である、無尾翼機の可能性が非常に高い。しかし、下からの視点であるため、構成に関する点について確証が得られない。

動力プラントに関しては、F-47と同様に双発設計の可能性が最も高い。この説は、鋸歯状の翼後縁によって裏付けられている。排気プラムの明らかな兆候は見られないが、これは奇妙に思えるかもしれない。しかし、これは撮影時の機体の出力設定とセンサーの組み合わせによるもの、あるいは設計の一部である一般的な熱シグネチャ低減能力の結果である可能性がある。

ボーイングがF-47の契約を獲得した直後、本誌は、同じく無尾翼カナード設計であるファントム・ワークスのX-36が、F-47に与えた影響を考察した。

確かに、F-47の公式レンダリングは、低観測性かつ高性能な戦闘機の代表として設計されたX-36（無尾翼戦闘機機動性研究機）と、一見して似ている。

X-36の俯瞰図。NASA

『Aviation Week』の元編集長で、ステルス計画の長年の観察者であるビル・スウィートマンが指摘したように、F-47のレンダリングは、1980年代半ばにロッキード・スカンクワークスからマクドネル・ダグラスに移籍した故アラン・ウィッチマンの業績の一部を想起させるものでもある。彼はX-36と「バード・オブ・プレイ」の責任者であった。スウィートマンはまた、ウィッチマンの訃報記事によると、同氏は「直近では」空軍迅速能力局（RCO）のステルス技術顧問を務めていたと指摘した。

F-47の話に戻ると、我々の知る限り、同機はまだ飛行しておらず、最初の機体がセントルイスで製造中である。初飛行は2028年を予定している。

一方、前述の通り、NGADプログラムに関連する実証機はすでに飛行を開始している。

2020年、少なくとも1機の実証機設計が、NGADの一環として数年前からすでに飛行していたことが初めて明らかにされた。

フランク・ケンドールは空軍長官在任中、後にNGADとなる計画の変遷を説明する際、「Xプレーン」を複数形で公然と語っていた。

DARPAと空軍は一方で、「航空宇宙イノベーション・イニシアティブ（Aerospace Innovation Initiative）」のために2機のX-プレーンが製造され、それぞれ2019年と2022年に初飛行を行ったことを確認した。ケンドールはさらに、これらは完全に実験的な実証機で、「戦術設計」の量産プロトタイプを反映したものではないと付け加えた。同氏によると、これらは2017年以降に製造されたという。

ボーイングとロッキード・マーティンがいずれも実証機を製造したことは分かっているが、3機ものNGAD実証機が完成している可能性もある。これは、一時期、3つの主要請負業者またはチームが関与していたという事実を反映している。もう1つの候補はノースロップ・グラマンであったが、同社は2023年頃に脱退した。

F-47が現在、設計・製造開発（EMD）段階にあることから、我々はボーイングのデモ機、そしておそらくロッキード・マーティンのものも依然として試験活動を行っていると推測している。EMD作業が継続する中、ボーイングの機体は論理的にリスク低減作業に使用されていると考えられる。

さらに、米海軍が別途推進している別のNGAD計画がある。海軍のプログラムも、F/A-XXとして知られる有人第6世代戦闘機を中核としている。空軍と海軍のプログラムの間に何らかの共通点があることはわかっている。海軍はF/A-XXプログラムについて特に口を閉ざしており、目撃された機体はそれに関連する試験機である可能性がある。これはF-47を生み出した設計の直接的な後継機である可能性もある。というのも、ボーイングが競争参加機として提示したとされるレンダリング画像は、F-47に似ているからだ。繰り返しになるが、プログラムの機密性を最大限に高め、敵対勢力に誤情報を与えるため、レンダリング画像は公開前に慎重に加工されるだろう。それでも、ボーイングの機体には共通する特徴が明確に認められる。

また、サーマルカメラで捕捉された機体は、NGADの試験が行われていた時期にエリア51で衛星画像に写っていた機体とは一致しない点にも注目すべきだ。これはロッキードのデモンストレーターか、あるいは全く別の機体であった可能性がある。

もう一つの可能性として、熱画像に写っている機体は有人次世代戦闘機ではなく、むしろ先進的な無人戦闘航空機（UCAV）であるという説もある。米軍は近年、ステルスドローン計画に多額の投資を行っており、その中には偵察、電子戦、および有人機との連携作戦（ロイヤル・ウィングマン作戦）を目的とした極秘システムも含まれている。熱画像の画質が低く、単一の視点からのみ撮影されていることを考慮すると、多くの特徴が誤解を招く可能性がある。したがって、この機は将来の第6世代戦闘機の試作機ではなく、実験的な「協調戦闘機（Collaborative Combat Aircraft）」やその他無人技術実証機である可能性もある。しかし、ドローンには様々な形態が存在するものの、この航空機の設計の複雑さと、F-47に関する既知の情報との類似性を考慮すると、無関係な無人プラットフォームである可能性は低いと考えられる。エリア51では常にプログラムが多数進行しており、大部分は我々の知る由もない。そのため、様々な理由で基地上空を飛行する奇抜な設計の機体が過去も現在も数多く存在している。

また、新たに公開されたエリア51の画像に写っている航空機は、中国が試験中の尾翼のない次世代戦闘機であるJ-36やJ-XDSとは根本的に異なるものであることも断言できる。これら2機種については、こちらで詳細を確認できる。

これまでに公開されたJ-36の画像を合成したもの。X経由の中国インターネット

これまでに公開されたJ-XDSの画像2枚。X経由の中国インターネット

また、この画像が本物なら、現時点で公開されたのは、グルーム基地やその他の場所での飛行試験活動の活発化に伴う副産物である可能性が高い。大国間競争の新たな時代が始まって以来、予想されていたことであり、実際に急速に拡大しているようだ。全く新しいカテゴリーの空中戦闘機を含む、新技術やシステムが多数開発されているため、同基地だけでなく、エドワーズ空軍基地含む非機密施設においても、活動にこれまで以上に高い優先度と規模が求められている。

同時に、もともと不透明さで悪名高いこの基地での活動について、一般が情報を得ることはますます困難になっている。最近の米空軍による土地収用により、かつてエリア51に最も近い観測地点であったティカブー・ピークの展望台が閉鎖されてしまった。

したがって、現状では、これが実際に実機であるかどうか、また私たちが目にしているのは一体何なのかは定かではない。しかし、これがNGAD（次世代戦闘機）選定で優勝した機体の初公開であり、F-47が遂に影から轟音と共に飛び立つ際の姿を予見させるものであるという強い兆候がある。■

トーマス・ニューディック

スタッフライター

トーマスは、軍事航空宇宙分野や紛争に関する取材経験20年以上の防衛分野のライター兼編集者です。数多くの著書を執筆し、さらに多くの書籍の編集を手掛け、世界有数の航空専門誌にも寄稿しています。2020年に『The War Zone』に参加する前は、『AirForces Monthly』の編集長を務めていました。

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ハワード・アルトマン

シニア・スタッフライター

ハワードは『The War Zone』のシニア・スタッフライターであり、『Military Times』の元シニア・マネージング・エディターである。それ以前は、『Tampa Bay Times』のシニア・ライターとして軍事問題を担当していた。ハワードの記事は、『Yahoo News』、『RealClearDefense』、『Air Force Times』など、様々な出版物に掲載されている。

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タイラー・ロゴウェイ

編集長

タイラーは軍事技術、戦略、外交政策の研究に情熱を注いでおり、防衛メディア界においてこれらの分野で圧倒的な影響力を築き上げてきた。『The War Zone』を立ち上げる前は、大人気の防衛サイト『Foxtrot Alpha』の創設者であった。

カナダの次期戦闘機計画はまず「フェラーリ」F-35、その後F-47NGADとすべきだ（National Security Journal) ―ここまで高飛車に米国に指図されるのはカナダに取って本望ではないでしょうが他に選択肢もないのが現実です

 

カナダの次期戦闘機計画はまず「フェラーリ」F-35、その後F-47NGADとすべきだ（National Security Journal)

2024年7月15日、カリフォルニア州サクラメントで開催されたキャピトル・エアショーで、F-35AライトニングIIデモンストレーションチームに所属する米空軍のF-35AライトニングIIが飛行を披露。OC-ALC の整備士およびエンジニアが開発した F135 スマートスタッキングツーリングエンハンスメントなどの革新により、ローター組立プロセスが大幅に改善され、精度が向上し、F-35 ライトニング II を駆動するエンジンを生産するデポの能力が高まった。（米空軍、ザカリー・ルーファス曹長撮影）

要点と概要 – カナダは標準仕様のF-35と欧州製戦闘機の二者択一にこだわるべきではない。本稿は、米国製F-47/次世代領域支配戦闘機（NGAD）への橋渡しとして、多くの専門家が「フェラーリ」と呼ぶ「第五世代プラス」F-35の採用を提唱する。

- TR-3/ブロック4アップグレードの前倒し導入、強化された接続性、長距離兵器、ミッションデータ処理能力により、北極圏到達能力、NORAD統合、連合軍の戦闘能力を即座に強化。同時に、第6世代機へ継承されるセンサー・自律性・ネットワーク技術への産業基盤を整備。

-納入とアップグレードの順序を明確にすることで、能力のギャップを回避し、コミットメントを示す。

- 明確な F-47 導入計画（ミッションデータへのアクセス、チーム編成の概念、回復力のある基地）により、再競争なしに RCAF の将来性を確保。

- 結論：一時しのぎのスナップショットではなく、明確な道のりを購入するべきだ。同盟国と足並みをそろえ、今日は抑止力、明日は支配力。

まずフェラーリ F-35、F-47 将来：カナダの戦闘機計画の可能性？

カナダの戦闘機に関する議論は、標準的な F-35 の 2 回目の購入か、ヨーロッパの代替機への乗り換えという誤った選択に陥りかねない。

しかし、戦略的に一貫性のある第三の選択肢が存在する：米国が開発する第六世代F-47（次世代制空戦闘機）ファミリーへの橋渡しとして、「第五世代プラス」仕様のF-35を調達する道がある。

この順序で進めれば、カナダは現在大陸防衛ネットワークへの深い統合を獲得し、2030年代には最先端の航空戦力への確かな道筋を得られる。

F-47への橋渡しアプローチは両方の長所を兼ね備える——今日の相互運用性と抑止力、そして明日のカナダ空軍の将来対応性を保証する。

計画は単純だ：改良型F-35をまず導入し、将来はF-47 NGADを採用する。その理由は以下の通り：

F-35、タイミングとアーキテクチャ

タイミングとアーキテクチャが選択を明確にする。カナダは88機のF-35Aを発注済みであり、ルーク空軍基地での訓練は2026年に開始、初号機納入は2028年末、初期作戦能力（IOC）達成は2029～2030年を目標としている。

並行して、オタワとワシントンは近代化されたNORADセンサー網——地平線越えレーダー、宇宙・地上センサー、強化された指揮統制基盤——を配備中である。カナダが受領予定の標準型F-35はこのネットワークに接続されるが、脅威の進化に伴い固定化される制約も抱える。賢明な選択は、今こそ「標準」購入から第五世代プラス仕様への転換を図り、当該機を米国F-47ファミリーへの意図的な橋渡し機と位置付けることである。

この違いは、単なる言葉の遊びではない。標準的な F-35 は、実績はあるものの、本質的には「現状のまま」の 第 5 世代 ジェット機だ。現在の任務には十分なコンピューティング能力とセンサー、認定済みのレガシー兵器、そしてグローバルプールに紐づく維持モデルを備えている。空域の防衛と主権の行使は可能だが、航続距離、搭載量、電子戦、次世代兵器の統合など、カナダの北極圏および海上任務でより必要とされる分野については、ほとんど余裕がない。

対照的に、第 5 世代プラス仕様の F-35 は、成長志向のパッケージだ。優先度の高いコンピューティングおよびセンサーのアップグレード、次世代の長距離空対空およびスタンドオフ兵器、より高密度な EW 環境に対する生存性対策、機敏なミッションデータの再プログラミング、強化された接続性、そして成熟に伴う有人・無人チーム編成への準備などだ。この余裕の多くは、予定より遅れて到着する TR-3/Block 4 のアップグレードに依存するため、能力は一度にすべてではなく、時間をかけて段階的に導入されることになるでだろう。

戦闘能力と生存性の問題

戦闘能力が橋渡し機としての採用を決定的に裏付ける。カナダが直面する課題は、基地が疎らな広大な領土における到達範囲と持続性である。第5世代超の構成は、より賢明な兵器組み合わせによる有効射程の延伸、信頼性の高い海上攻撃・対空制圧オプションの追加、電磁スペクトル争奪戦下での機外/機内誘導の改善を実現する。その結果、巡航ミサイル運搬機や前衛警戒戦闘機に対し、早期探知、高品質な追跡、長距離撃破が可能となる。

連合作戦において、橋渡し型F-35は目標を発見・固定し、武器級追跡データを共有することで、同盟国の射手が安全地帯から攻撃を可能にする。これによりカナダは他国の戦果を消費する存在から、戦力増幅役へ変貌する。

生存性と感知能力も時間とともに向上する。基本型もステルス性と情報統合能力を備えるが、橋渡し型はさらに強力な処理能力、高感度電子支援措置、適応型電子攻撃オプションを追加し、敵のセンサーが拡散・強化される中でも有効性を維持する。実質的には、脅威が成熟しても「精緻だが脆い」存在となる運命を回避しつつ、特に北太平洋・北大西洋接近域において、導入初日からより要求の厳しい任務を確実に遂行できることを意味する。

産業政策も同様の方向性を示す。標準的なF-35調達では、カナダの企業はグローバルな供給・維持パイプラインに留まるが、カナダが設計に関与できない機体群に対しては主に価格受容者となる。対照的に、F-47最終目標と連動した第五世代プラス橋渡し機は、任務データ再プログラミング、耐障害ネットワーク、先進材料・センサー、推進システムといった、第六世代システムへ直結する分野へ開発を転換させる。部品供給ではなく能力構築に貢献することで、カナダ産業は2030年代の航空優位性を決定づける技術へ位置づけられる。

抑止力の重要性

抑止力の発信力と同盟関係における影響力も同様に強化される。標準的な機材で「十分」と語るが、橋渡し機材は「確固たる決意と向上志向」を示す。重要なのは、この橋渡しの経路がリスクの高い再競争でも、未検証の欧州タイプへの飛躍でもない点だ。

これはカナダが既に参加しているプログラム内での的を絞った構成変更であり、インフラ整備と訓練のスケジュールに沿って段階的に実施される。オタワは納入計画を再構築できる——第5世代超基準を満たす機体を前倒しで導入し、初期納入機の重要アップグレードを加速させ、兵器・予備部品・任務データのタイムラインを調整することで、能力を途切れなく着実に向上させられる。代替案——現時点で基準艦隊を受け入れ、後々の増強を期待する——は通常、予算政治に屈し、戦力を出発点付近で凍結させる。

つなぎ機材を定義することは、同時に到達点を明確化する。F-47（NGAD）ファミリーは、超長距離センサー・兵器、増強ペイロードのための大容量電力・熱余裕、全領域にわたる高度な生存性、大規模なソフトウェア定義適応性を約束する——これらはまさに2030年代の大陸防衛が要求する要素である。ただし同盟国の参入条件と時期は未定義であり、政策依存状態が続く。カナダの2030年代前半～中盤の参入枠組みは、確定した進路ではなく戦略的意図として提示されるべきである。

それでも、橋渡し機と連動したカナダのオンランプ計画は明確なマイルストーンを設定可能である：基地のレジリエンスとサイバーセキュアな接続性の確保、ミッションデータ・自律性・協働戦闘機実験への貢献、カナダの強みに沿った産業分担の設計。成功とは、2030年代前半から中盤にかけて、日常的なNORAD（北米航空宇宙防衛司令部）の即応態勢を損なうことなく、部隊の一部をF-47エコシステムへ移行できる状態に到達することである。

欧州の第六世代戦闘機プロジェクト（例：グローバル・コンバット・エア・プログラム（GCAP）やフューチャー・コンバット・エア・システム（FCAS））は依然として重要な取り組みであるが、これらは欧州の地理的条件、ガバナンス、タイムラインに最適化されている。これらに参加することは、米加の枠組みを強化するどころか重複させ、大陸の安全保障が実際に担保される場所に集中させるべきカナダの産業的影響力を二つの産業エコシステムに分散させることになる。

次世代戦闘機におけるカナダの進むべき道

政策から実践への道筋は明確である。第一に、「標準」F-35が十分であるかのように進めてはならない。迅速なソフトウェア更新、先進兵器、耐寒性のある北方作戦に対応した第5世代プラスF-35を戦力の中核として配備すべきだ。次に、F-47への明確な移行経路を交渉する：第6世代性能を決定するミッションデータ・エコシステムへのアクセス、有人・無人連携に最適化されたインフラと概念、2030年代前半から中盤の移行期間を確保する納入順序を含む。

要するに、オタワの選択はF-35と「他の選択肢」の間ではなく、急速に陳腐化する基盤を凍結するか、適性を優位性へ転換する架け橋を構築するかである。第 5 世代以上の「フェラーリ」F-35 を今すぐ導入し、第一級のパートナーとして米国の F-47 エコシステムに参入すれば、カナダは北極圏および北大西洋における抑止力の消費者から共同生産者へと変貌を遂げることができる。遅延は、溝の拡大、コストの増加、影響力の縮小を招く。

決断は、今日の大陸を保護し、明日の空域の定義に貢献する軍隊を生み出す。2 つの国、1 つの空―それに応じて行動しよう。

Military Hardware: Tanks, Bombers, Submarines and More

‘Ferrari’ F-35 Now, F-47 NGAD Later: The Fighter Plan Canada Must Follow

By

Andrew Latham

https://nationalsecurityjournal.org/ferrari-f-35-now-f-47-ngad-later-the-fighter-plan-canada-must-follow/

著者について：アンドルー・レイサム博士

アンドルー・レイサムは、平和外交研究所のシニア・ワシントン・フェロー、ディフェンス・プライオリティの非居住フェロー、ミネソタ州セントポールにあるマカレスター大学の国際関係学および政治理論の教授を務めています。X： @aakatham で彼の投稿をフォローすることができます。彼は、ナショナル・セキュリティ・ジャーナルに毎日コラムを寄稿しています。