航空宇宙ビジネス短信T2:安全保障、地政学、ISR、新技術をいち早くお伝えします

  2018年、ヘルファイアミサイルをテスト発射したフリーダム級LCS USSミルウォーキー。 USN 紅海でのフーシ派からの攻撃に対応し、海軍は対ドローン用ヘルファイア能力をフリーダム級LCSに急遽搭載した 。 米 海軍は2024年、レーダー誘導式AGM-114Lロングボウ・ヘルファイア・ミサイルを搭載したフリーダム級沿海域戦闘艦（LCS）が、未搭乗空中システム（UAS）、言い換えればドローンに対し搭載武器を発射できるようにするクラッシュ・プログラムを実施した。これは、紅海とその周辺で活動する米海軍艦艇へのフーシ派ドローンからの脅威に直接応えるものだ。 　フリーダム級LCSの新しい対ドローン能力に関するヒントは、今週初めの水上艦艇海軍協会の年次シンポジウムで初めて明らかになった。 海軍は、1月15日の本誌からの詳細情報の問い合わせに対し、翌日に発表されたプレスリリースに本誌を招待することで回答した。 　USSインディアナポリスが対ドローンアップグレードを得た最初のフリーダム級LCSとなった。 インディアナポリスは2024年3月から11月にかけて配備され、その間大西洋やヨーロッパ周辺でも活動した。インディアナポリスはフリーダム級インディペンデンス級あわせLCSとして戦闘行為綬章を初めて受章した。 USSインディアナポリスのストック写真。 米海軍 米海軍のリリースによると、「2024年秋、[海軍の沿海域戦闘艦ミッションモジュール]プログラムオフィスは、展開中の艦の防御を強化するべく、地対地ミサイルモジュール（SSMM）のソフトウェアとハードウェア双方をアップグレードしました。C-UAS（対航空機システム）能力のこの迅速な展開は、地上、陸上、空中の課題を含む様々な脅威に対処するSSMMの柔軟性を強調しています」。同じくリリースによると、「C-UASのこの迅速な展開は、地上、陸上、空中の課題を含む様々な脅威に対処するSSMMの柔軟性を強調している」。 　SSMMの主要要素は、最大24個のAGM-114Lを搭載できるランチャーである。他のヘルファイアと異なり、ロングボウ・ヘルファイアはレーザー誘導ではなくミリ波レーダーを搭載する。 LCSのレーダーがミサイルを誘導し、ミサイルのシーカーが自律的にロックオンして指定された目標を破壊する。SSMMは2019年にフリーダム...

LCSは火力不足で悪名高いが、モジュール式ランチャーがそれを補いそうだ。しかし、これにはトレードオフが伴う 沿 海域戦闘艦（LCS）の攻撃能力強化の大きな一歩として、カルロス・デル・トロ海軍長官は水曜日、「多数」のLCS艦がモジュール式Mk 70ペイロード・デリバリー・システムを受領すると発表した。苦境に立たされていたLCSは強力な火を装備することが可能になる。 　Mk 70は、米軍や外国軍の軍艦多数で使用されているMk 41垂直発射システム（VLS）をベースとしたコンテナ式発射システムで汎用性の高いスタンダードミサイル6（SM-6）やトマホーク陸上攻撃ミサイル（TLAM）など、各種ミサイルに対応する。 USSサバンナ（LCS 28）はMk 70モジュラーミサイルランチャーからSM-6ミサイルの発射テストを2023年実施した。（米海軍） Mk 70はLCSに「敵対勢力への圧倒的な火力と、さらに優れた戦術的優位性」をもたらす、とデル・トロ長官はワシントンD.C.で開催された米国海軍協会の2024年防衛フォーラムで述べた。 　「LCSは復活しました。フリーダム級とインディペンデンス級です。世界中のあらゆる場所に積極的に配備します。ペルシャ湾も当然その対象です。掃海能力を備え、必要とされる場所であればどこでも、特に太平洋地域ではこれらの追加能力のまま配備するつもりです」とデル・トロ長官は述べた。 　かつては海軍の未来における重要な多目的艦として期待されていた高価なLCSは、実戦配備されることのなかったミッションモジュールや、インディペンデンス級とフリーダム級にそれぞれ影響を与えた船体亀裂の問題や全艦にわたる推進力の問題などを抱えてきた。また、各艦は限定的な運用にとどまっている。 　デルトロ長官の発言は、LCSの運勢を逆転させ、最終的により高度な戦闘に耐えうる艦艇を準備するため、Mk 70が何ができるかについて海軍は楽観視している様子を示唆している。デルトロ長官が指摘したように、LCSが実際に「積極的」に派遣された場合のLCSの生存能力については疑問が残る。 　本誌は海軍に連絡を取り、アップグレードのスケジュールやどのLCSが関与するのかなど、より詳しい情報を入手しようとしている。 　Mk 70はすでに一部LCSに配備されており、2024年11月のUSS ナンタケットNan...

  USS Tulsa (LCS 16) transits the Andaman Sea in 2021. U.S. NAVY / MASS COMMUNICATION SPECIALIST 1ST CLASS DEVIN M. LANGER 米海軍を未来へと導くはずだった沿海域戦闘艦が世界中で故障を多発。海軍は同型艦の処分に入った 　 2 016年7月、ハワイ沖と南カリフォルニア沖に20数カ国の軍艦が集結し、米国とともに世界最大規模の海軍演習を行った。イギリス、カナダ、オーストラリア、日本、韓国などが駆逐艦、空母、戦闘機を派遣した。彼らは長い列をなして海を渡り、力と威信の象徴となった。 　USSフリーダムは、艦隊の中で特別な存在だった。沿海域戦闘艦LCSとして知られる新しいクラスの艦船だった。米海軍は、小型、高速、軽量で、海上で敵と戦い、機雷を狩り、潜水艦を沈めることができる技術的な驚異として宣伝していた。 　しかし実際には、LCSは海軍の長い歴史の中で、最悪の大失策になりつつあった。5億ドルをかけた2隻は、数カ月前に恥ずかしい故障に見舞われていた。水中機雷を破壊する能力を見せつけたフリーダムの演習中のパフォーマンスは、世界の舞台でこの艦の記録を若返らせることを意味していた。同艦は歴史的にも重要で、最初に建造され、8年前に就役した最初のLCSだった。 　しかし、LCSプログラムの評判と同様、フリーダムはひどい状態だった。艦内では多数の機器が修理中だった。新クラスのため乗組員の訓練は、予想以上に難しいことが判明していた。フリーダムの乗員は、艦の最も重要なシステムのいくつかを操作する能力を示す試験に合格していなかった。 　進水の日が近づくにつれ、プレッシャーは増していった。上層部は何度も同艦を訪れた。ProPublicaが入手した海軍文書によれば、フリーダムの乗員は、「港にとどまる『意欲なし』の『失敗なし』の任務」であることを理解していた。 　フリーダムのマイケル・ウォンハース少佐は士官と相談した。エンジンの1つが作動不能になる致命的な問題があったにもかかわらず、彼と彼の上司は、同艦は演習には他の3つのエンジンに頼ることができると判断した。 　フリーダムは任務を完了したが、その成果は空しいものだった。帰港して5日後、整備点検の結果、不調だったエンジンは演習中...