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LCS沿海域戦闘艦は最大級の失敗プロジェクトだった。多額の費用をかけ21世紀型の艦艇になるはずだったのに、何がまずかったのだろうか。

  USS Tulsa (LCS 16) transits the Andaman Sea in 2021. U.S. NAVY / MASS COMMUNICATION SPECIALIST 1ST CLASS DEVIN M. LANGER 米海軍を未来へと導くはずだった沿海域戦闘艦が世界中で故障を多発。海軍は同型艦の処分に入った   2 016年7月、ハワイ沖と南カリフォルニア沖に20数カ国の軍艦が集結し、米国とともに世界最大規模の海軍演習を行った。イギリス、カナダ、オーストラリア、日本、韓国などが駆逐艦、空母、戦闘機を派遣した。彼らは長い列をなして海を渡り、力と威信の象徴となった。  USSフリーダムは、艦隊の中で特別な存在だった。沿海域戦闘艦LCSとして知られる新しいクラスの艦船だった。米海軍は、小型、高速、軽量で、海上で敵と戦い、機雷を狩り、潜水艦を沈めることができる技術的な驚異として宣伝していた。  しかし実際には、LCSは海軍の長い歴史の中で、最悪の大失策になりつつあった。5億ドルをかけた2隻は、数カ月前に恥ずかしい故障に見舞われていた。水中機雷を破壊する能力を見せつけたフリーダムの演習中のパフォーマンスは、世界の舞台でこの艦の記録を若返らせることを意味していた。同艦は歴史的にも重要で、最初に建造され、8年前に就役した最初のLCSだった。  しかし、LCSプログラムの評判と同様、フリーダムはひどい状態だった。艦内では多数の機器が修理中だった。新クラスのため乗組員の訓練は、予想以上に難しいことが判明していた。フリーダムの乗員は、艦の最も重要なシステムのいくつかを操作する能力を示す試験に合格していなかった。  進水の日が近づくにつれ、プレッシャーは増していった。上層部は何度も同艦を訪れた。ProPublicaが入手した海軍文書によれば、フリーダムの乗員は、「港にとどまる『意欲なし』の『失敗なし』の任務」であることを理解していた。  フリーダムのマイケル・ウォンハース少佐は士官と相談した。エンジンの1つが作動不能になる致命的な問題があったにもかかわらず、彼と彼の上司は、同艦は演習には他の3つのエンジンに頼ることができると判断した。  フリーダムは任務を完了したが、その成果は空しいものだった。帰港して5日後、整備点検の結果、不調だったエンジンは演習中に海水に