イラン戦で墜落したアパッチ乗員の救出作戦に見るAIの実用性

 

戦闘におけるAIの必要性を「アパッチ」乗員の救出作戦が浮き彫りにしたと統合参謀本部議長が指摘

Apache Crew Rescue Highlights Need For AI In Combat Says Joint Chiefs Chairman

AIの利用により、部隊は数千マイルに及ぶ海域にわたる無人システムのネットワークを管理し、戦力を結集して迅速に救出ができた

• TWZ

• ハワード・アルトマン

• 2026年9月16日 午後3時36分（EDT）公開

• https://www.twz.com/air/apache-crew-rescue-highlights-need-for-ai-in-combat-says-joint-chiefs-chairman

（米陸軍写真：オリビア・カウアート軍曹）

米軍の最高指揮官は水曜日、AIが戦争の様相をどのように変えているかについて語り、その主張を裏付ける事例を2つ挙げた。発言には、6月にオマーン沖でイランのドローンに撃墜された米陸軍AH-64アパッチの乗員2名がどのように救出されたかに関する新たな知見も含まれていた。この救出作戦では、軍の捜索救助活動の一環として、無人水上艇（USV）が要員救出行動を実行したことが、米国としては初めて確認されていた。

「情報の伝達速度が極めて速いため、指揮官の意思決定時間は数週間から数日さらに数秒へ短縮されている」と、統合参謀本部議長ダン・ケイン空軍大将は、本誌が参加している 空軍・宇宙軍 航空・宇宙・サイバー会議での基調講演で説明した。「将来の戦闘において、優位に立つのは、状況を最初に把握し、最初に理解し、最初に決断し、最初に行動できる側であり、その過程で学習する組織であり続ける側だ。そして、人工知能（AI）と進化するサイバー能力ほど、変化を急速に加速させる要因は他にない。」「AIはすでに現実のものとなっており、統合部隊全体において、軍が状況を把握し、感知し、決断し、行動する方法を変えつつある」と、同議長は宣言した。

ケイン議長がこれらの変化を強調するため挙げた最初の事例は、6月8日に発生した。アパッチが墜落し、「米中央軍（CENTCOM）は、乗員を救出するため迅速かつ機動的な合同捜索・救助活動を展開した。その対応には統合部隊の総力が投入され、最終的には、墜落した乗員の救助に、機能強化版の無人船舶を史上初めて投入する必要が生じた。」

前回の報道で触れた通り、中央軍（CENTCOM）は「米海軍の無人水上艇『コルセア』」を配備したと、同司令部の広報担当者は当時、当メディアに語った。

無人水上艇（USV）「コルセア」（Saronic）

その救出任務を成功させた能力は「一夜にして現れたものではない」とケイン議長は指摘した。「それは、CENTCOMの前方展開型無人合同海上部隊であるタスクフォース59の隊員たちのものだ。彼らはここ数年、現在地球上で最も過酷で動的な環境の一つで無人システムとAIの試験、統合、実戦運用に取り組んできた。」「これを可能にしたのは、大勢の将官や海軍将官たちではなかった」とケイン氏は続けた。「これを可能にしたのは、監視室や埠頭で、数千マイルに及ぶ海域にわたる無人システムのネットワークを管理し、AIを活用して膨大なデータを鮮明で明確、かつ完璧な海上状況図に変換し、水中にいた2人の兵士を救出することを可能にしてくれた、起業家精神にあふれた水兵たちや統合部隊の隊員たちだった。」

「サロニック・コルセア」USVの俯瞰図。（サロニック社）

ケイン議長がAIの活用について挙げた2つ目の例は、「私たちがこれらのツールをどれほど迅速に活用しているかという点ではなく、これらのツールが脅威をいかに急速に変化させているかという点」を示している。

ウクライナでは、「激しいEMI［電磁妨害］環境下で一人称視点ドローンが運用されているのを目にしている。中には、GPSが利用できない場合や通信が遮断された場合でも、AI搭載のコンピュータビジョンで標的へと進み続けるものもある。これにより、小規模部隊でも手頃なコストで精密な攻撃が可能となり、ソフトウェアと自律技術がいかに急速に戦術の最前線での可能性を変えつつあるかが示されており、その結果は極めて顕著だ。」

AIを活用し低コストのドローン戦を実現するという話題は、本誌がいち早く指摘してきたものだ。

「現在、前線の特定の場所で到着したばかりのロシア新兵の生存期待時間は、わずか20分から30分程度に過ぎない」とケイン議長は付け加えた。「考えてみてほしい。これが、低コストの精密攻撃手段が迅速に配備され、素早く適応され、戦場全体に拡大されたときに起こる事態なのだ。」

「致死的な交戦コストは日ごとに低下している」と議長は指摘した。「近接航空支援の将来がどうなるのか気になるところだが、この部屋にいる皆さん一人ひとりがそのことを考えているという事実に、私は安心感を覚える。ホルムズ海峡からウクライナの最前線に至るまでのこれらの事例を総合すると、技術がいかに急速に戦争の様相を変えているかが示されており、これは我々の統合部隊が同時に二つのことを行わなければならないことを意味する。」

「この種の紛争で勝利できるよう、統合部隊を準備しなければならない」と同大将は述べた。「これからは、我々の部隊が自律型システムに追跡され、あらゆる周波数帯で妨害され、リアルタイムで追跡されることを前提としなければならない。そして、280万人の全志願制合同部隊の若い各隊員に、必要となる前に必要なツールを提供できるよう、機敏で最適化されたハイ・ロー混合の戦闘能力を用いて、大規模な殺傷力を創出・発揮し、将来の戦争に戦い、勝利する準備が整った合同部隊へと移行させなければならない。」■

ハワード・アルトマン

シニア・スタッフライター

ハワードはTWZのシニア・スタッフライターである。紛争について頻繁に執筆しており、特に中東とウクライナに焦点を当て、世界中の軍・諜報当局者や産業界のリーダーへのインタビューを行っている。彼は、米中央軍および米特殊作戦司令部の本拠地であるフロリダ州タンパ近郊に住んでいる。

ディスカッション 75件のコメント

• 「AIを活用して膨大なデータを鮮明で、明確かつ完璧な海上状況図に変換する」

• うわっ、気持ち悪い。どこかの作戦指揮所（JOC）に座り込み、戦場の「鮮明で、明確で、完璧な状況把握」ができていると自らを納得させている戦闘指揮官たちには、長く暗い歴史がある。それが、惨事が起こるその瞬間まで続くのだ……

• イラクで一時期「戦闘指揮官」の役割を担っていた者として、あなたの指摘は完全に正しい。

• AIのおかげで、部隊は数千マイルに及ぶ海域に広がる無人システムのネットワークを管理し、迅速な救助のために資産を統合することが可能になった。

• 明らかに、上記の発言を修正するには人間の監督が必要です……おそらくこれもAIが生成したものなのでしょうが……はあ

• 最初の例はあまり参考になりませんでした。このAIの活用については、基本的に「AIを使った」と説明されただけでした。

• 人々が絶賛するユースケースの多くは、結局同じことのように感じます。他の人間も知識を持っており、有益なアドバイスや助けを提供できるということを、人々は本当に忘れてしまっているように思えます。

• 「AIが手元にある食材で作れる料理をいくつか教えてくれた！人間なら絶対に…

• 「将来の戦いにおいて、優位に立てるのは、最初に状況を把握し、最初に理解し、最初に決断し、最初に行動できる側だ……。

• その通り。やはりOODAループだ。各ステップが、成功するか失敗するかの分かれ目となる。優れた情報収集。優れた通信。優れたスタッフ。優れた意思決定。

• 問題をどれだけ素早く特定できるか……

• 「指揮官の意思決定時間は、数週間から数日、さらには数秒にまで短縮された」

• SAR（捜索救助）の意思決定時間が数週間だったのはいつのことだ……ナポレオン戦争か？

• 伝書鳩以前 vs. 伝書鳩以後。

• 「自律型鳥類を戦場に統合したことは、フィードバックの仕組みに真の革命をもたらし、意思決定ループのタイムラインを短縮した」～ナポレオン・ボナパルト

• おいおい、こいつら完全に「商品を売り込む」プロモーションモードに入ってるな。俺はアラスカ出身なんだけど、あそこではほぼ毎年、沿岸警備隊が広大な海域で救助活動を行っている。時折起こる米軍パイロットの墜落事故の救助でさえ、これらの連中が持っているような位置情報ははるかに少ないことが多いんだ……

• おい、こいつは形容詞への依存度を確実に高めたな。

• 「これを可能にしたのは、起業家精神あふれる船員たちや、監視室や埠頭で勤務する合同部隊の隊員たちでした。彼らは数千マイルに及ぶ海域にわたる無人システムのネットワークを管理し、AIを活用して膨大な量のデータを鮮明で明確、かつ完璧な海上状況図に変換し、それによって……

• 「へえ、墜落したパイロットの座標を入力したら、チャットボットが『救助にはリスクが伴うし、費用対効果の分析もあまり良くないから、放っておくべきだ』って言ったよ。それに、ヘグセットが兵士たちの……まあ……あそこを直接検査しているような幻覚まで見せてきたんだ。」

• 「今やすべてがコンピューターだ。」

• 「All you base belong to us」？

• 「現在、前線の特定の場所では、前線に到着したばかりのロシアの新兵の平均生存時間は、わずか20分から30分程度だ」とケイン氏は付け加えた。「そのことを考えてみてほしい。」

• ロシアにとってはまさに悪夢だ。そしてロシア国民にとっても。そしてロシアの未来にとっても。

• ウクライナから撤退するだけで、仲間全員が救われるかもしれないと、一度考えてみてほしい。君や他のロシア国民は立ち上がり、プーチンを追い出さなければならない。

• ロシア人のことは心配するのに、ウクライナ人のことは心配しないなんて、おかしな話だ。まあ、君はただアメリカを憎むロシア人に過ぎないが。

• 関連データはどのくらいの頻度で更新されるのですか？

• 古いデータは役に立たない。まるでGoogleマップがドライバーを湖に誘導してしまうようなものだ。

• まあ、AIについてどう思うにせよ、この将軍の発言は、戦争がおそらく人間社会において、自らを「主体性」ではなく「必要性」という観点からのみ捉えるよう仕向ける最大の要因であることを改めて思い起こさせてくれる。

• 「我々は必ず新しい技術を受け入れなければならない。さもなければ、これまで築き上げてきたものを維持できない」などなど。それは……

• では、この件においてAIの具体的なメリットは何だったのでしょうか？　もしかすると、コーディネーターがSAR（捜索救助）プロセスを開始するために他のグループへ送るメッセージの草案を作成する際、自分たちで言葉を選ぶ手間を省く手助けをしたということでしょうか？

• 今月注目の防衛関連企業の宣伝力を高めるためでしょう。

• AIを使ってペンタゴンの軍事調達システムを置き換えてみてはどうでしょう。

• 言いたいことはわかります。

• しかし、AIは簡単に操られてしまいます。私はそれを信用しません。

• さて、ネガティブなことをくどくどと文句を言う連中に対抗するために……

• これは素晴らしい。AIとテクノロジーは、能力と脅威の両方をますます多様な形で変えつつあり、我々は確かにそれを理解し、適応する必要がある。ケイン将軍の演説は素晴らしかったし、アルトマン氏もその概念を的確に捉えていた。

• ジョン・ボイドの言うことは、今やかつてないほど正しいようだ。

• 急げ急げ　OODA

• まるで24時間365日、サヴァンが待機しているようなものだ。

• 彼が言及しているのは、海洋状況に関する「大局的な視点」のことなのだろうか？ AIが水温、海流、海面風況を理解・統合することで、パイロットが…という事態が発生した際に、救助艇がより狭い範囲に集中できるようにし、ミッションに貢献できるだろう。

• たぶんクロードだろうね

• 本題とは異なりますが、米軍の準備態勢に関連する話題です：

• https://x.com/ChrisO_wiki/status/2100326881539068022

• 「古き良き技術」と言うとき、それは「A-10」のことですか？シェア1件の返信rlfletch3時間前気持ち悪いクソ野郎…返信7

AI制御による迎撃実験はここまで進んでいる―USAFエドワーズ基地でX-62を投入

 

2026年4月16日、カリフォーニア州エドワーズ空軍基地にて、空軍テストパイロットスクール研究部長レイチェル・キナードと、第370飛行試験中隊司令官のフィリップ・ダウニング中佐が、HAVE HEAT試験任務に向け出発した。（画像提供：リンジー・イニゲス撮影、米国空軍）

IRSTポッドを使うX-62 VISTAをAIが制御して迎撃試験が実施

X-62 VISTA Conducts AI-Controlled Intercepts with IRST Pod

• The Aviationist

• 公開日時：2026年8月4日 午後6時55分（中央ヨーロッパ夏時間）

• ステファノ・ドゥルソ

https://theaviationist.com/2026/08/04/x-62-vista-ai-controlled-intercepts-irst/

AIエージェントは、「レギオン」赤外線捜索・追跡ポッドからのデータを活用し、X-62 VISTAを制御して、8回の飛行で空中目標に27回の自律迎撃を実行した

米空軍とロッキード・マーティンの「スカンク・ワークス」部門は、ミッション・システム・アップグレード（MSU）に続き、テストパイロットスクール（TPS）のX-62可変飛行シミュレーション試験機（VISTA）による新たなマイルストーンが生まれたと発表した。赤外線探索・追跡（IRST）センサーからのデータを用いてAIエージェントが実施した自律迎撃がその一部だった。

成果は、2026年4月を通じてX-62 VISTAを用いて実施された2つの加速試験プログラム「HAVE HEAT」および「HAVE HOLIDAYS」の一環であったが、2026年8月4日に初めて公表された。これら2つのプログラムは、テスト・リソース・マネジメント・センターによる戦略的投資であるMSUによって推進され、より複雑なシナリオ下でのX-62を用いた自律性試験を拡大することを目的としていた。

HAVE HEAT

HAVE HEATプログラムでは、X-62がロッキード・マーティンのIRSTポッド型センサー「Legion Pod」を搭載した。その目的は、AIエージェントが実際のセンサーデータで空中の標的をリアルタイムで自律的に迎撃する能力を実証することにあった。

「『HAVE HEAT』は、ミッションの自律性を実現するために、複数のセンサーや航空機を統合し、AIで制御するという、エイビオニクス能力の有意義な拡張です。これにより能力のギャップが埋められ、先進的な自律技術をより迅速に試験できるようになります」と、米空軍テストパイロットスクールの研究担当学部長ジョシュア・ストラファッチャ中佐は述べている。

2026年4月22日、カリフォーニア州エドワーズ空軍基地にて、空軍テストパイロットスクールおよび産業界のパートナー向けに実施される「HAVE HEAT」および「HAVE HOLIDAYS」を支援する一連の試験飛行に臨む前に、X-62 VISTAがモハベの太陽の下で暖をとっている。（画像提供：米空軍、撮影：リンジー・イニゲス）

ロッキード・マーティンはプレスリリースの中で、X-62がT-38タロン実機を追跡し、そのIRSTデータをAIエージェントに送信し、同エージェントが自律的に戦闘機を操縦し、戦術的迎撃位置へ誘導したと説明している。同社はさらに、スカンクワークスの「スーパーマッシブ」AIエージェント生成機能について、その完全な統合と地上試験がわずか3ヶ月で完了し、速度と機動性が劇的に向上したと説明した。

「TPSとの継続的な提携により、重要な進展がもたらされています。今回の最新の飛行試験シリーズでは、当社のAIが実戦配備された戦闘機において、センサーから行動へのループを効果的かつ確実に完結できることを実証しました」と、ロッキード・マーティン・スカンクワークスの副社長兼ゼネラルマネージャー、ロン・フェーレンは述べた。「当社の自律エージェントは、機密扱いの赤外線捜索・追跡データを処理し、戦闘上極めて重要な機動をリアルタイムで実行しました。この成果は、米国にAIによって強化された制空権をもたらすための決定的な前進を意味します。」

HAVE HOLIDAYS

同部門は、HAVE HOLIDAYSをHAVE HEATと並行するプログラムと説明している。このプログラムには、X-62の「エンタープライズ・オープン・ミッション・システム・アーキテクチャ」コンピュータへの、幅広いモジュール式技術群の同時統合および評価が含まれていた。

これらの技術には、X-62への非プライム契約のサードパーティ製自律エージェントの統合、自律車両がユーザーが設定した運用制限に違反するのを防ぐための強化された安全ルールの試験、および高度なセンサー活用のためのさらなるチップ統合などが含まれていた。

2024年4月30日、カリフォーニア州エドワーズ空軍基地上空を飛行するX-62A VISTA。（画像提供：米国空軍、撮影：リチャード・ゴンザレス）

空軍は、「この『システム・オブ・システムズ』試験は、MSU（ミッション・システム・アップグレード）後の飛行機会を最大化するために必要なロジスティクスおよび統合フレームワークの設計・開発における重要な技術的リスク軽減の役割を果たし、政府、学術界、産業界とのより広範なパートナーシップへの道を開いた」と説明した。

今後の展開

同軍は声明の中で、ミッション・システム・アップグレード（MSU）の次の段階として、RTX社製「ファントムストライク」レーダーと、詳細は明かされていない最新のネットワークデータ通信システムの統合が行われると述べた。AESA（能動電子走査アレイ）レーダーの統合については2025年12月に発表されていた。

「X-62は、機敏で献身的なチームが、意図的な協力を通じて国防総省のイニシアチブを迅速に推進できることを引き続き証明している。これらの重要なマイルストーンの達成は、当校の全構成員が体現する適応力と戦闘員重視の姿勢を如実に反映している」と、米空軍テストパイロットスクール校長メアリーアン・カーレン大佐は述べている。

空軍はさらに、X-62の活用により、「安全性を損なうことなく、また開発されたAIモデルへの人間の貢献を犠牲にすることなく、人間と機械の連携に対する国家的な継続的投資の一貫性を確保できる」と説明している。さらに、「MSU（ミッション・システム・アップグレード）事業の完了により、X-62は空軍の最優先プログラムを支える基盤となる」としている。

同様に、ロッキード・マーティンは、「X-62のミッション・システム・アップグレード（MSU）により、同機は次世代メッシュネットワーク内で、戦闘システム、センサー、および機載AIエージェントのシームレスな統合を実証できるようになる」と述べている。

X-62の MSU

ミッション・システム・アップグレード（MSU）は、DARPAの「エア・コンバット・エボリューション」プログラムが基盤で、2023年に史上初の人間対AIのドッグファイトを実現した。次の試験段階では、ますます複雑化する環境下における戦闘システムの統合および機載エージェントとの連携が評価される予定だ。

具体的には、高度なレーダーとセンサーの統合により、同機をより複雑なシナリオで飛行させることが可能となり、AIシステムの統合、連携、およびリアルタイムでの意思決定が評価されることになる、と同局は説明している。

X-62のレーダーアップグレードについて初めて言及されたのは2024年8月で、同空軍がX-62のレーダーアップグレードの可能性について情報提供依頼（RFI）を公表した際のことである。具体的には、このレーダーは「航空機に感覚入力を提供するために、個別に、あるいは組み合わせて使用できるモジュール式コンポーネント群の一部」と説明されていた。

画期的なX-62 VISTA人工知能・自律飛行テストベッドは、テスト・リソース・マネジメント・センター（TRMC）による投資のおかげで、各種ミッションシステムのアップグレードを受けている。（画像提供：リンジー・イニゲス撮影、米空軍）

同RFIでは、自律エージェントがレーダーを制御・運用するという目標についても言及されている。「航空機は、AESAレーダーからの生データを自律エンクレーブ内で処理できるようになる。このエンクレーブでは、機械学習を用いてデータを処理し、レーダーOFPを介して利用可能な既存のモード、あるいは人間による操作ではアクセス不能または実現不可能な実験的モードおよびモードの組み合わせを用いて、センサーを直接制御することが可能となる。」

要件としては、空冷方式、重量200ポンド未満、「非機密モードで動作可能な」AESA技術、空対空および空対地モード、起動時間2分未満などが挙げられている。2025年12月、RTX社は、重量が150ポンド未満で、空冷式窒化ガリウム（GaN）技術を採用した同社のPhantomStrikeレーダーが選定されたことを発表した。

執筆：ステファノ・ドゥルソ

フォロー：

ステファノ・ドゥルソは、イタリアのレッチェを拠点とする『The Aviationist』の副編集長である。工業工学の学士号を取得しており、現在は航空宇宙工学の修士号取得を目指している。専門分野は、新興の航空宇宙・防衛技術、電子戦、無人・自律システム、ロータリング弾薬、および軍事作戦や現代の紛争の分析へのOSINT（オープンソース情報）手法の応用などである。

B-21レイダーではパイロット1名による運用を想定し、高度なAI能力を示唆しており、完全無人運用も視野に入っている模様だ（TWZ)

 B-21の自動化レベルの実態は依然不明のままだが、パイロット1名による運用を推進する当局は同機の画期的な運用能力を示唆している

USAF

米空軍グローバルストライクコマンド（AFGSC）は、B-21レイダーステルス爆撃機の標準搭乗員をパイロット1名に推奨している。2人乗りコックピットのもう1席は副操縦士ではなく、武器システム士官（WSO「ウィッゾ」）とする。一見すると安全上の懸念を招きかねないB-21の単一パイロット出撃の可能性は、設計段階から高度な自動化とAIを組み込んだ自律性が実装されていることを強く示唆しており、将来的には完全無人運用の道を開くかもしれない。

B-21が10年以上前から設計段階において、例えば「仮想副操縦士」としてのAIエージェントなど最先端の自動化機能を提供することを前提に開発されている点が画期的な特徴となる。これは特に機体内部の構造に関して、空軍が主張する謎めいた主張――すなわち本機がいかに革命的であるかという点――を裏付けるものとなる。

エイビエーション・ウィークが最初に報じた単一パイロット制のB-21乗員構成に関する提案は、AFGSC司令官トーマス・ビュシエール大将が今年前半に提出した覚書に記されていた。先月、ビュシエール大将は「個人的及び家族的理由」による退役意向を表明した。AFGSCには本日中に新司令官が着任する。現在までに空軍は試作機2機を受領しており、いずれもカリフォーニア州エドワーズ空軍基地に配備され、継続的な開発・試験作業を支援している。

9月の初飛行後にエドワーズ空軍基地に配備された2機目の試作機B-21。USAF空軍省広報部

「空軍グローバルストライク司令部はB-21の乗員構成に関する提言を司令部に提出した」 米空軍参謀部長兼空軍副参謀長代理のスコット・プルース中将は、声明の中でTWZへ語った。「同文書は決定前段階にあり決済されていない」。

「提案にはパイロット1名と武器システム要員（WSO）1名を含む内容が含まれていた」と空軍当局者もTWZに確認したが、詳細は明かさなかった。

B-21搭乗員構成に関する決定時期について問われた空軍は、現時点でコメントはないと述べた。Aviation Weekによれば、新参謀総長が方針を固めるのを待っていたという。上院は10月30日にケネス・ウィルスバック大将を第24代空軍参謀総長に承認し、本日正式に就任宣誓を行った。

「レイダーで全能力を発揮させるには、航空技術、兵器運用、電磁スペクトル作戦、センサー管理、リアルタイム戦闘指揮、戦闘中の機敏な作戦再計画といった複雑な技能の融合が求められる」と、ビュシエールは8月15日付のメモに記していた。同メモは空軍最高幹部および米戦略軍（STRATCOM）司令官宛てのものだったと『エイビエーション・ウィーク』は伝えている。「このため、B-21の搭乗員はパイロット1名と兵器システム士官1名で構成される」

ビュシエール発言は、B-21が単なる爆撃機をはるかに超えた存在であることを強調している。これ本誌が長年指摘してきたことだ。レイダーズは、深部への核・通常攻撃能力に加え、広範なネットワーク、戦闘管理、電子戦、情報・監視・偵察（ISR）能力を備える。この航空機は無人プラットフォームの前方航空管制官としての役割も担う可能性があり、その他の任務も遂行する。

空軍とノースロップ・グラマンは、B-21の基盤となるデジタル・オープン・ミッション・システム・アーキテクチャを頻繁に強調している。これは将来的に新能力や機能の統合をより迅速かつ容易にするために設計されている。レイダーは既に、将来的にパイロット不要の運用モードを少なくとも選択肢として提供する設計であることが理解されている。これを可能にする自律・自動化能力は、搭乗員にとっても有益であり、後述する。

B-21の広範な能力を考慮すれば、ビュシエールが提案する「WSO（武器システム操作員）を追加すべき」という見解は理解できる。WSOは追加スキルを持ち、任務特化タスクに集中できるからだ。レイダーの多様な任務セットを管理できるようパイロットを訓練するのは、特に同機が他プラットフォームの前方拠点・支援要員として機能する場合、理想的とは言いがたい。

問題は、B-21のコックピットには2名分のスペースしかないことだ。その結果、レイダーにパイロット1名のみを搭乗させることは、同機で頻繁に想定される極限の耐久ミッションにおいて、安全マージンに関する疑問を招く。B-2スピリットステルス爆撃機も2名乗員だが、これはパイロット2名で構成されている。さらに、それらの爆撃機には簡易ベッドが設置されており、出撃の一部期間において、一方が操縦する間、もう一方が睡眠を取ることが可能だ。B-21ではより恒久的な睡眠スペースが設けられる見込みである。

なお、B-1およびB-52爆撃機の標準搭乗員にはWSO（武器システム操作員）が含まれるが、全体的な搭乗員数はより多く、依然としてパイロットと副操縦士で構成されている。

エイビエーション・ウィークによれば、「ビュシエールが提案する手法は、ボーイングF-15Eなどの戦術航空機のコックピット設計思想を踏襲している。WSOは緊急時に航空機を操縦できるよう訓練され、それ以外の時間は任務システムの操作に集中する」という。「B-21のような複座機では、WSOも特定の状況下で航空機を操縦できるよう訓練される可能性が高い。例えば、パイロットが戦闘不能状態や負傷した場合、WSOが航空機を着陸させられるようになるだろう」。

空軍は緊急事態シナリオにおいてパイロット1名のみで空中給油機や輸送機を運用する計画に対し、安全面の懸念や批判に直面してきた。

一方で、レイダーはF-15Eよりもはるかに近代化・自動化が進んでおり、空軍が公開している現行装備の中で最も先進的な存在だ。ストライクイーグルとの比較を続けるなら、同機は現在、民間航空分野を含め航空技術の最新水準から大きく遅れている。例えば完全自律型緊急着陸機能は既に信頼性を確立し、市販機にも搭載されている。

B-21の性能と基盤システムアーキテクチャに関する既知の情報から、AFGSCの新たな乗員推奨は、現行形態において同機が完全自律ではないにせよ極めて高度な自動化を備えていることを強く示唆している。前述の通り、これには米国および世界中の複数企業が公に開発を進めてきた数年来の取り組みである「副操縦士」機能を備えたAI駆動エージェントが含まれる可能性がある。

2010 年代初めから、国防高等研究計画局 (DARPA) は、Aircrew Labor In-Cockpit Automation System (ALIAS) というプログラムを通じて、ヘリコプターや固定翼航空機で使用できる AI 「副操縦士」の開発を特に支援しており、これにより安全性の向上と人間のパイロットの作業負荷の軽減を図っている。ALIAS の作業は、ロッキード・マーティンの MATRIX 自律飛行制御ソフトウェアパッケージを中心に進められている。

Shield AI や Merlin などの他の企業も、同様の自律パッケージを開発し、その能力を着実に高めている。このうちMerlin は、自律ソフトウェアを空軍の KC-135 タンカーに統合する取り組みを特に進めている。Shield AI の Hivemind は、すでに有人および無人プラットフォームのホストに統合されている。また、B-21 は 10 年以上にわたって開発が続けられており、この点に関するその能力は、その時代をはるかに先取りしていたであろうことも注目に値する。

AI エージェントは、B-21 の乗組員に、冗長性と安全マージンを追加するだけでなく、総作業負荷の軽減にも貢献し、パイロットが 1 人だけというリスクを相殺することができる。仮にこの仮想副操縦士の機能が、B-21が精密に計算された「ブルーライン」飛行経路に沿って脅威を攻撃するか、妨害するか、あるいは完全に回避するかという、周到に練られた戦術的助言まで提供できれば、生存性と戦術的柔軟性を大幅に向上させる可能性もある。

B-21が有人・無人両方の飛行が可能であるという従来の計画は、同機が現在すでにかなりの自律能力を備えていることをさらに裏付けている。本誌は、2017年に国防総省監察総監室が2015年9月8日付で発表した報告書「長距離攻撃爆撃機（LRS-B）の調達監査」の大幅な黒塗り処理が施された写しを入手した後、空軍がレイダーにオプション操縦モードを望んでいることを強調した。ノースロップ・グラマンは2015年にLRS-B競争の勝者に選ばれ、B-21の開発を進めた。

同報告書には国防長官室からの当時の覚書も含まれており、以下のように非公開だった部分が削除されている箇所がある：

「空軍に対し、航続距離・搭載量・生存性を生産コストと均衡させつつ、有人・無人両方の運用が可能な長距離浸透型生存性爆撃機を調達する計画を策定するよう指示する。これにより[非公開]を提供するものである」

2022年のB-21公式発表直前に、プログラムの進捗状況を直接知る情報源が本紙含む記者団に対し、レイダーの開発は無人化能力の統合オプションを含めて継続中だと伝えた。

完全無人化レイダーの運用は、様々な作戦状況で有利となり得る。特に、機内に搭乗者がいないことによるリスク計算の変化がある。現行のB-2と同様、空軍の将来のB-21フリートも真空状態で運用されることは想定されていない。これは前述のイランに対するミッドナイト・ハンマー作戦に必要な戦力パッケージによって強調されている。核施設に巨大な3万ポンド（約13.6トン）のGBU-53/B マッシブ・オーダンス・ペネトレーター（MOP）バンカーバスター爆弾を投下したB-2に加え、数十機の戦闘機、給油機、その他の航空機が必要だった。B-2の高い生存性にもかかわらず、イランの防空脅威やその他の要因から、戦闘捜索救難（CSAR）は依然として作戦計画の重要な要素であった。

「ミッドナイト・ハンマー作戦」の概要を説明するブリーフィング資料。DOD

敵の攻撃以外にも、航空機がトラブルに巻き込まれ墜落する可能性は多岐にわたる。戦闘捜索救難（CSAR）作戦は、そもそも多くの人員を危険に晒す。しかし、世界で最も生存性の高い航空機でさえ撃墜を免れない地域へ飛び込むことは、全く別の問題だ。長距離侵入型航空機が到達可能な地域へアクセスすること自体が、CSAR計画にとって巨大な問題となりつつある。これらの要因は、少なくとも将来のある時点で、一部の任務における無人B-21の運用を妨げる可能性がある。

B-21の無人モード飛行は、搭乗員の最終構成がどうであれ、搭乗員の負担軽減に寄与するだろう。特定の任務、あるいは単なる非戦闘的な移動において搭乗員確保に苦労する必要がなくなることで、さらなる新たな作戦の可能性が開ける。

とはいえ、B-21の完全無人運用は現時点では理想論に過ぎない。乗員の危険性は排除されるが、核心的な構造に至るまで機密技術が満載の高価値資産を、乗員なしで出撃させることに重大なリスクが伴う。

B-21の試験は、9月に2機目の飛行可能な試作機が納入された後も順調に進んでいる。少なくとも4機の追加試作爆撃機が様々な製造段階にある。プログラムでは複数の非飛行地上試験機体も活用されている。1月時点でノースロップ・グラマンはB-21追加分の低率初期生産契約を2件受けている。

2機目の試作B-21。USAF

空軍の公的な目標は、2020年代末までにレイダーの実戦配備を開始することだ。最終的に最低100機の爆撃機を調達する見込みだが、最終的なフリート規模はさらに大きくなる可能性が高まっている。たとえ100機でも現行のB-2フリートの5倍の規模であり、空軍当局はこれが将来の爆撃機作戦全体に変革的な影響を与えると述べている。

B-21は、広範な長距離打撃（LRS）システム群の一部に過ぎず、その多くは依然として機密扱いだ。レイダー以外にも、LRSの「システム・オブ・システムズ」にはAGM-181長距離スタンドオフ（LRSO）核搭載巡航ミサイルが含まれることが確認されている。LRSOはB-21とB-52への搭載が予定されており、後者の爆撃機1機の主翼下にプロトタイプか試験機と思われる物体が確認された写真が最近公開された。

B-21の運用が開始される際には、コックピットにはパイロット1名と武器システム操作員（WSO）が搭乗する可能性が高い。両者とも機体自体の自律システムの支援を受ける見込みだ。■

Single Pilot B-21 Raider Operations Hint At Advanced AI Capabilities

Just how automated the B-21 is remains unclear, but officials pushing to fly it with just one pilot points to a breakthrough operational capability.

Joseph Trevithick, Tyler Rogoway

Published Nov 4, 2025 8:07 PM EST

https://www.twz.com/air/single-pilot-b-21-raider-stealth-bomber-operations-hint-at-advanced-ai-capabilities

ジョセフ・トレヴィシック

副編集長

ジョセフは2017年初頭より『The War Zone』チームの一員である。それ以前は『War Is Boring』の副編集長を務め、『Small Arms Review』『Small Arms Defense Journal』『ロイター』『We Are the Mighty』『Task & Purpose』など他媒体にも寄稿している。

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タイラー・ロゴウェイ

編集長

タイラーは軍事技術、戦略、外交政策の研究に情熱を注ぎ、防衛メディア分野でこれらのテーマに関する主導的な発言力を築いてきた。防衛サイト『フォックストロット・アルファ』を立ち上げた後、『ザ・ウォー・ゾーン』を開発した。