米空軍向けE-7の試作機は英国で組立てへ ― 米英首脳会談の結果で大型案件が英国にもたらされた（Aviation Week)

 

ボーイングE-7Aウェッジテイルのレンダリング画像。

クレジット：ボーイング

ロンドン発―ボーイングは、米空軍向けE-7ウェッジテイル空中早期警戒プラットフォームの迅速試作機2機を英国で組み立てる。これは、英空軍が購入する航空機を支援する既存の改造ラインを活用するものである。

ボーイングは現在、ワシントン州レントンで2機の737-700未塗装機体を生産中だ。これらは2026年にバーミンガムのSTSエイビエーションへ移送され、E-7仕様へ改造される。STSの施設は世界唯一のE-7改造拠点であり、通常は軍用仕様への改造が行われるボーイングフィールドでは、ボーイングがE-7改造能力をまだ拡大していない。

この2機の迅速試作機は、米空軍が受領する初のE-7Aモデルとなる。STSは既に英国空軍向けに737-700を1機E-7仕様に改造済みで、さらに2機が組立工程の異なる段階で進行中である。

英国政府によれば、これは50年以上ぶりに英国における米空軍の航空機製造における重要な役割となる。

トランプ政権が米空軍のE-7計画中止を試みる中、英国での米空軍E-7機組立計画が浮上した。ホワイトハウス予算案では代わりにノースロップ・グラマンE-2ホークアイの活用と、宇宙ベースの空中移動目標探知能力開発が提案されている。

今週初め、下院は、737 ベースの航空機の迅速プロトタイプ製作と生産への移行を継続するために、最大 1 億 9,970 万ドルを拠出し、ウェッジテール・プログラムを推進し続けるという提案を発表した。

さらに、調達中の E-7 向けに同省が利用できる 2 億ドルの未使用資金が、プログラム全体の研究開発資金に組み込まれる予定です。

2機の納入は、9月17日から18日にかけてのドナルド・トランプ米大統領の公式訪問中に締結された、米国企業による1,500億ポンド（2,033億米ドル）規模の広範な投資および技術契約の一部である。

「英国と米国の関係はかつてないほど強固であり、ボーイングとの今回の新たな契約は、英国全土で数百名もの雇用を創出し、防衛を成長の原動力とし、私たちの集団安全保障を強化するものです」と、英国のジョン・ヒーリー国防相は述べた。「この契約は、世界トップクラスの英国の防衛産業に対する信頼の表れであり、戦略的防衛見直しおよび防衛産業戦略で定めた公約を実現し、国内での安全と海外での強さを確保するものです」。

米空軍向けのウェッジテール組立は、STS Aviation にとって大きな追い風となる。同社は、ボーイングとの 18 億 9000 万ポンドの契約の一環として、737-700 型機 3 機を E-7 型機に改造している。

STS は当初、RAF 向けに 5 機の 737 を E-7 規格に改造する予定だったが、英国国防省は経費削減のため、計画を 2 機削減した。その結果、英国は 5 セットのレーダーを購入したものの、搭載する航空機は 3 機のみとなっていた。6月に発表された戦略的防衛見直しでは、フリート規模の不足を認識し、同盟国と協力しながら3機以上に拡大する意向が表明された。ウェッジテイル計画は遅延が問題視されており、パンデミック後のサプライチェーン問題や事業計画承認の遅れが要因となっている。3機の英国空軍機のうち初号機は7月のロイヤル・インターナショナル・エアタトゥーで初公開され、現在はイングランドのボスクーム・ダウン基地でミッションシステム試験を準備中だ。2026年の英国空軍配備が計画されている。

政府は「英国内で製造された米空軍向け大型調達品は50年前が最後」と主張するが、1983年に発注され1985年に就役したC-23シェルパ（ベルファスト製ショート330派生機）が最後の事例だった。

発表された投資案件では、米パランティアが英国に15億ポンドを投じ、欧州本部を設置するとともに人工知能（AI）を活用した防衛能力の開発を行う。

防衛プロジェクトに加え、技術提携には米航空宇宙局（NASA）と英国宇宙庁による共同計画も含まれ、科学・探査ミッション支援を含む宇宙応用向けAIモデルの開発を進める。■

トニー・オズボーン

ロンドンを拠点に欧州防衛プログラムを担当。2012年11月にアビエーション・ウィーク誌に加わる前は、シェパード・メディア・グループにて『ローターハブ』誌および『ディフェンス・ヘリコプター』誌の副編集長を務めた。

• ボーイング E-7 空中警戒管制機（AEW&C）

USAF E-7 Rapid Prototypes To Be Assembled In UK

Tony Osborne September 18, 2025

https://aviationweek.com/defense/arcraft-propulsion/usaf-e-7-rapid-prototypes-be-assembled-uk

トニー・オズボーン

ロンドンを拠点に欧州防衛プログラムを担当。2012年11月にアビエーション・ウィーク誌に加わる前は、シェパード・メディア・グループにて『ローターハブ』誌および『ディフェンス・ヘリコプター』誌の副編集長を務めた。

宇宙ベースのAMTIは空中戦闘管理システムではない。米国にはE-7が必要だと主張する現役空軍幹部の声（Breaking Defense) ― E-7を頭注放棄して宇宙ベースのセンサーで代用させるぶっとんだ構想は予算捻出の苦しい選択です

筆者は本論説で、E-7プログラムを中止すべきではなく、宇宙ベースのAMTIと並行して開発すべき理由を主張している

2024年10月17日、イギリス空軍（RAF）の最初のE-7 AEW&CがRAF塗装を施されロールアウトした。（RAF）

現代の空中戦において、勝利は生データを決定的な行動に変換する能力に依存している。しかし、国防総省の一部では、宇宙ベースの衛星などレーダーベースのシステムから得られる移動目標の瞬間的な画像としての Airborne Moving Target Indicator (AMTI) データで空中戦闘管理の調整業務があれば代行できるとする危険な誤解が広まっている。

この誤りは、中国の高度なアクセス拒否/領域拒否（A2/AD）能力に対抗するため、米国の空中優位性を脅かしている。AMTIは情報を提供するが、戦闘機を指揮し、致命的な効果を調整し、空域を安全に確保するのは、ボーイングE-7空中早期警戒管制（AEW&C）機のようなプラットフォームによる人間主導の空中戦闘管理なのだ。

E-7プログラムの中止を、実現まで数年、あるいは数十年かかる未検証の宇宙ベースのAMTI能力に置き換えることは、戦略的な誤りとしかいいようがない。議会と国防総省は、この決定を撤回し、E-7調達を加速し、将来の紛争に勝利するための多層的なセンサーアーキテクチャを構築する必要がある。

AMTI（E-3 AWACSまたは衛星から）は、たしかに空中目標を検知・追跡し、重要な状況認識を提供する。しかし、データだけでは戦争に勝てない。空中戦闘管理は、データを解釈し、指揮官の意図と一致させ、資産をリアルタイムで指揮する熟練した要員を要する。

歴史が証明している。砂漠の嵐作戦では、E-3 AWACSがAMTIデータを提供したが、機内の航空戦管理者が9万回を超える出撃の85％を指揮し、空中戦撃墜41件中38件を可能にした。同様に、バトル・オブ・ブリテンでは地上発令所のレーダーデータは、人間が操縦するスピットファイアをルフトヴァッフェに対し誘導するコントローラーがいて初めて効果を上げた。現在のさらに高性能の F-35や F-22は戦闘中に戦域全体の空中戦闘管理を処理できない。パイロットにはE-7のような専用のAEW&C機があってはじえｍて戦域支配を維持できる。

E-3は更改が必要で、E-7は高度な多目的電子スキャンアレイ（MESA）レーダーを搭載し、検出能力、ジャミング耐性、連合統合において優れている。しかし、国防総省は2026年度予算でE-7の調達を中止する方針を表明し、機体当たりのコストが588百万ドルから724百万ドルに増加したことと、競争環境下での生存性懸念を理由に挙げている。国防長官室内は、海軍のE-2Dホークアイが宇宙ベースAMTIが実用化されるまでE-7の代替となる可能性を主張しているが、これは欠陥のあるアプローチだと言わざるを得ない。

まず、コスト比較は現在の予算と将来の予算を混同し、E-7の費用を過大評価しつつ、宇宙代替案での同様のコスト上昇を無視している。第二に、E-2Dは乗員数が少なくレーダー範囲が限定され、高度な脅威に対してE-7より能力が低く脆弱だ。最後に、宇宙ベースのAMTIがデータを送信するだけでは、データから指示に変換する高度な訓練を受けた要員を無視し、空中戦闘管理ミッションの一部にしか対応できません。

明確にしよう：宇宙は万能薬ではない。退役したケビン・チルトン将軍が最近警告したように、「現在の宇宙領域は…おそらく他のどの領域よりも脆弱です」。衛星は中国の対衛星兵器、レーザー、サイバー攻撃に脆弱だ。

低軌道での単一の核爆発は、全体の衛星コンステレーションを機能不全に陥らせる可能性がある。宇宙ベースのAMTIに依存するだけでは、台湾海峡のような動的な紛争において、中国のAEW&Cが米軍の資産を圧倒するシナリオで、米軍がリアルタイムの指揮指示を失うリスクがある。宇宙軍のシャーン・ブラットン中将Lt. Gen. Shawn Brattonも、冗長性と回復力を確保するため、宇宙、空、地上の資産を組み合わせた多層的なアプローチを提唱している。

明らかな反論は、なぜデータを宇宙資産から地上指揮センターに直接送信できないのかという疑問だ。しかし、戦場制御センターや新興のC2BMシステムは有機的なセンサーを保有しておらず、外部ソースからのフィードを取り入れて空戦管理任務を遂行している——これらの外部ソースは、物理的または非物理的な手段で妨害される可能性がある。

また、各軍で戦闘管理を行っているが、空軍のみが空優達成を目的とした空戦管理に特化している点も忘れてはならない互角戦力を有する敵を相手医にした状況での動的機動性が求められる航空優勢には、地上ベースのコントロール・アンド・リポート・センター（CRC）が、AN/TPY-4レーダー（移動性は低いものの機能は高い）を装備しつつも、前線支援に本質的な限界がある。

E-7がなければ、米空軍のC2BM組織は戦域空優の維持を継続できず、故障点が生じます。E-7があれば、地上センサーと組み合わせて宇宙ベースのAMTIを統合し、敵が1つの層を無力化しても米軍の戦域空優を損なわない多領域耐性を実現できる。

解決策は明確だ：議会はE-7予算を回復し、国防総省は迅速な配備を優先しつつ、宇宙ベースのAMTIを補完として開発するのだ。

衛星による持続的なカバー範囲、E-7による柔軟な管理、コントロール・アンド・リポート・センターなどの地上ノードを統合した多層センサーアーキテクチャは、レジリエンスを確保する。北米航空宇宙防衛司令部（NORAD）と米国北方軍司令官のグレゴリー・ギヨー大将Gen. Gregory Guillotが強調するように、E-7のAMTIと航空戦管理能力は、巡航ミサイルとドローンに対する「ゴールデン・ドーム」防衛にとって「不可欠」だ。宇宙ベース能力が2030年代まで成熟しない可能性を考慮すれば、E-7は高まる脅威に対する重要なギャップを埋める存在となる。

AMTIは空中戦闘管理ではない。それは、熟練した空中戦闘管理者が勝利に導くための生データだ。米国は、数年後に実現するかどうか不明な未検証の宇宙ソリューションに賭ける余裕はない。議会と国防総省は直ちにE-7プログラムを再開し、多層的なセンサー網を確立して航空優越性を確保するため、今すぐ行動する必要があるのだ。■

AMTI is not air battle management: Why the US needs the E-7 now

Grant Georgulis in this op-ed lays out why the E-7 program should not be cancelled, but rather developed alongside space-based AMTI.

By Lt. Col. Grant “SWAT” Georgulis on August 14, 2025 2:46 pm

https://breakingdefense.com/2025/08/amti-is-not-air-battle-management-why-the-us-needs-the-e-7-now/

グラント「SWAT」ジョーギリス中佐（米空軍）は、マスター・エア・バトル・マネージャーであり、現在、NORAD本部および米北方軍司令部監査官室の一員として、C2検査副部長を務めています。本記事の意見は著者の個人的な見解であり、米空軍の公式見解を反映するものではありません。

E-7ウェッジテイル調達の中止を阻止する議会の動きが始まった（TWZ)—また、軍と議会の対立ですか。厳しい予算環境に加え、安全保障環境の変化を一番感じる軍が、イメージ先行の議会を説得しきれていないことに原因がありますね

国防総省はE-7の代わりにE-2ホークアイを追加購入し、衛星コンステレーションを確立することを望んでいる

  

USAF

下院軍事委員会は、米空軍のE-7ウェッジテイル空中早期警戒管制機調達を中止する国防総省の計画を撤回させる方向で、最初の動きを見せた。 E-7は空軍のE-3セントリー空中警戒管制システム（AWACS）の一部を代替するとされてきた。国防総省は能力不足を緩和するために、海軍のE-2Dホークアイ空中早期警戒管制機を買い増す計画も打ち出している。

　今日、下院軍事委員会が発表した2026会計年度の年次国防政策法案（国防権限法（NDAA））の草案には、米空軍仕様のE-7の「迅速な試作の継続」に6億ドルが追加されている。空軍は2022年に初めてウェジェット・テイルを購入する意向を表明した。同軍は、2027年に運用が開始される予定の最終的な量産型コンフィギュレーションの前段階として、試験・評価を目的とした量産型代表プロトタイプ2機の取得に取り組んでいた。このプログラムはすでに顕著な遅延とコスト増に苦しんでおり、国防総省はこれが中止決定の主な要因だと述べている。

　ウェッジテイルは現在、オーストラリア、韓国、トルコで運用されており、イギリスとNATOもE-7の取得を進めている。

　ここ数年来、空軍は最終目標として、空中早期警戒管制機の機能の多くをレーダー衛星コンステレーションに移行することを挙げている。2030年代初頭までに、これらの任務を担う宇宙ベースの資産が運用可能になるかもしれないが、当面は、空中早期警戒管制機がその役割を果たし続けると予想されている。

　E-7の計画が根本的に変更されたことは、6月の上院歳出委員会の公聴会で初めて公になった。

　ピート・ヘグセス国防長官はアラスカ選出の共和党議員リサ・マコウスキー上院議員とのやりとりの中で、「私はこの議論全体を、われわれがしなければならない難しい選択の下に置いておきたい」と述べていた。「しかし、特にE-7は後発で、より高価で、"金メッキ"されているようなものだ。だから、そのギャップを埋め、宇宙ベースのISR（情報、監視、偵察）にシフトすることが、あらゆる課題を考慮した上で、我々が最善と考える方法の一部なのだ」。

　ブリン・ウーラコット・マクドネル国防長官特別補佐官（現在、国防次官補（会計監査官）兼国防総省最高財務責任者の職務を遂行中）もこの公聴会で証言し、その結果生じる能力ギャップを、統合部隊に配属されるE-2Dホークアイ空中早期警戒管制機で埋める計画も明らかにしていた。E-2Dは主に空母艦載作戦用に設計されており、現在アメリカ海軍でのみ使用されている。

アメリカ海軍のE-2Dホークアイ対空早期警戒管制機。ロッキード・マーティン

前日、ヘグセス長官は下院歳出委員会のメンバーに対し、E-7は「現代の戦場では生き残れない」プラットフォームであり、「そこにある既存のプラットフォームにより強固な資金を提供し、確実に近代化させる」計画に言及していた。

先月の上院歳出委員会の公聴会で、マコウスキー上院議員は、国防総省が空中早期警戒管制の需要、特に彼女の州やその周辺での需要に応えるための全体的な計画に公然と疑問を呈していた。「私は心配していた。 もちろん、皆、E-7ウェッジテイルがやってくると期待していました。 残念なことです。 予算はこのプログラムの終了を提案している。 繰り返しますが、E-3は現在ほとんど運用されていません。宇宙をベースとした-あなたが "空中移動目標指示器 "と呼ぶものにシフトする意図は理解できます。 このシステムを導入するまでは、これ以上ガムテープで固定することはできないだろう」。

マコウスキー議員の発言は、E-7の最終的な運命をめぐり国防総省と議会が争う可能性をすでに指摘していた。

F-22ラプターとアラスカ上空を飛ぶE-3セントリー。 アメリカ空軍

E-7プログラムの継続を支持する勢力も、名乗りを上げている。 今週初め、航空宇宙軍協会（Air & Space Forces Association）は、6人の元空軍参謀長を含む19人の退役空軍将官が署名した公開書簡を議会に送った。

下院軍事委員会が今日発表したNDAA草案には、F-35購入のための追加資金は含まれていないが、米空軍、海軍、海兵隊全体でこれらの航空機の予備部品をより多く購入するための資金は追加されている。国防総省は、F-35の調達削減は、F-35の主要なアップグレードを支援し、既存の航空機を維持するためのリソースを確保するためのものだと述べている。

法案では、米海軍のF/A-XX次世代空母艦載戦闘機計画を削減する計画にも変更はない。F/A-XXの将来は、海軍が議会に提出する年次予算要望書に、このプログラムへの資金増額を要求していることから、依然として話題となっている。

下院軍事委員会は、NDAA草案に添付された報告書の中で、空軍の新型戦闘機F-15EXイーグルIIの実戦配備スケジュールに懸念を強調している。空軍はF-15EXの追加取得に動いているが、議員たちは、これらの航空機を実際に部隊、特に重要な国土防衛任務を担う空軍州兵飛行隊に配備する際に問題が生じないかと懸念している。4月に、退役するA-10対地攻撃機の後継機として、ミシガン州空軍内にF-15EX飛行隊を増設するという驚きの発表があったことも、この事態に拍車をかけている。 

NDAA草案はまた、空軍のA-10の最終的な退役を遅らせ、2026年まで少なくとも103機を維持することを要求している。空軍は現在、2026会計年度末までにこれらの航空機の最後を廃棄場に送るよう推進している。

空軍のE-7プログラムに関しては、その運命は未解決の部分が多い。 下院軍事委員会は来週、NDAA草案のさらなる変更を検討することになっているが、これは法案を最終決定するための、しばしば長引くプロセスの一段階にすぎない。 上院は独自バージョンのNDAAに取り組んでおり、投票前に、両院の法案を一致させなければならない。NDAAが可決された後も、大統領には拒否権を行使する選択肢がある。その過程で、E-7への追加予算案が削除される可能性もある。

一方、下院軍事委員会はE-7に関する最終決定はまだなされていないことを明らかにしている。■

Step Toward Blocking E-7 Wedgetail Radar Jet Program Cancellation Taken By Congress

The Pentagon wants to buy extra E-2 Hawkeyes instead of E-7s ahead of establishing a satellite constellation to do their job.

Joseph Trevithick

Jul 11, 2025 4:56 PM EDT

https://www.twz.com/air/step-toward-blocking-e-7-wedgetail-radar-jet-program-cancellation-taken-by-congress

ジョセフ・トレビシック

副編集長

ジョセフは2017年初めからThe War Zoneチームのメンバー。 それ以前は『War Is Boring』の副編集長を務め、『Small Arms Review』、『Small Arms Defense Journal』、『Reuters』、『We Are the Mighty』、『Task & Purpose』などの出版物にも寄稿している。

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MQ-9B空中早期警戒機型が空中監視の空白を埋める可能性(TWZ)—E-7調達の中止で、対応できる企業は必死です。空中早期警戒任務が重要任務であることに変わりはありませんが。大型機の時代は終わったのですね

 

ジェネラル・アトミクスとサーブが開発した新型空中早期警戒機MQ-9Bは、海上と陸地の上空で高度に柔軟かつ効率的な下方レーダー能力を提供できる可能性がある

  

SAAB

ジェネラル・アトミクスの中高度長時間滞空ドローンMQ-9Bシリーズに、空中早期警戒管制（AEW&C）仕様の新型機が追加される。イギリス海軍のクイーン・エリザベス級空母に配備される航空団への追加機としてAEW&C MQ-9Bが提案されている低コストの空中早期警戒オプションや遠隔地への展開が容易なシステムに興味を持つ他の潜在的顧客にとって魅力的となる可能性がある。

ジェネラル・アトミクス・エアロノティカル・システムズ（GA-ASI）とサーブは、本日、AEW&C MQ-9Bの開発で提携することを発表した。この発表は、2年に1度開催されるパリ航空ショーに合わせて行われた。MQ-9Bファミリーには、ベースモデルのSkyGuardian、海上最適化型のSeaGuardian、およびイギリス向けのProtectorバージョンがある。航空母艦や大型甲板の揚陸艦から運用可能な短距離離着陸最適化型のMQ-9Bも現在開発中です。MQ-9Bファミリーは、以前のMQ-9A Reaperシリーズを進化させたものだ。

AEW構成のMQ-9Bのレンダリング。 GA-ASI GA-ASI

新MQ-9BバージョンのAEW&Cセンサーは、サーブが供給する。スウェーデン企業の同社は、GlobalEye有人AEW&C機を含む同分野で豊富な経験を有している。特にサーブは最近、ガリウムナイトライド技術に基づくアクティブ電子走査アレイ（AESA）レーダーを用いたAEW&Cシステムの開発に注力している。

スウェーデン上空を飛行するGlobalEye AEW&Cの2機。サーブ

「MQ-9Bで特定ニーズに対応したい顧客に対し、困難な目標の探知と追跡における卓越した能力を提供します」と、サーブの監視事業部門責任者であるカール・ヨハン・ベルホルムは述べる。「両社のコア技術を組み合わせたこの無人中高度AEWソリューションは、既存のAEW&Cポートフォリオを補完し、顧客にさらに先進的な能力を提供する優れた可能性を秘めています」。

GA-ASIは、MQ-9B用の新AEW&Cセンサー（主アンテナはドローンの各翼下に1基ずつ、中央線に1基の計3基の大型ポッドに搭載）が、戦術機、誘導ミサイル、ドローン、その他の脅威を検出できると主張する。同社によれば、これらが「有人プラットフォームのコストのほんの一部で実現可能」だという。レーダーシステムに加え、新しいMQ-9Bバージョンは、他のドローンバージョンと同様に、機首下に電光・赤外線カメラを搭載したセンサーターレットを維持する。

機体が収集したレーダーデータやその他の情報は、視界内通信と衛星通信の両方を使用して送信される。この情報は、同じミッションを遂行する有人機と同様に活用可能だ。ただし、レーダー操作員や戦闘指揮官は、機体から遠く離れた船上や、地球の反対側にあるコンテナ内にいる可能性もあります。これにより、乗組員の機能を分散化する。

MQ-9を空中早期警戒用に構成した場合、収集した情報を他の武器システムと共有し、戦闘空間の全体的な状況認識を向上させ、接続するシステムへの致死性を高めることができる。このようなセンサー装備を備えたドローンは、空対空ミサイルや艦船・地上ベースの対空ミサイルの誘導を支援することが可能だ。何よりも、ほぼあらゆる地域で「下方向監視」レーダーカバーを提供し、非常に長い期間維持する能力を有する。これは、巡航ミサイルやドローンの脅威が拡大する中で、ますます重要になっている。

MQ-9B の AEW&C バージョンのレンダリング。サーブ

GA-ASI は、来年、MQ-9B で AEW&C 機能を飛行させる予定であり、陸上および艦載型のソリューションとして提供すると発表している。

「ハイテクやローテクの航空脅威は、いずれも世界の空軍にとって大きな課題となっています」と、GA-ASI 社長のデイビッド R. アレクサンダーは同社のプレスリリースで述べている。「当社は、AEW&C システムのトッププロバイダーである サーブと協力して、高度な巡航ミサイルや、単純だが危険なドローンの群れに対するお客様の作戦を根本的に変革する、手頃な価格の AEW ソリューションを開発しています。また、現在 AEW 機能がない一部の海軍艦艇などでも AEW 機能を利用できるようになります」。

興味深いことに、MQ-9B AEW&C の最初の兆しは、パリ航空ショーの開催直前に現れた。本日、会場が開場する前に、このレーダードローンのコンセプトアートワークが公開され、英国海軍のクイーン・エリザベス級空母から運用されている様子が示された。

MQ-9B AEW&Cが現在イギリス向けにのみ提案されているかどうかは不明だが、この文脈では非常に理にかなっている。

イギリス海軍は、クイーン・エリザベス級空母に搭載される航空部隊におけるAEW&C能力不足に直面している。現在この任務を担うプラットフォームであるマーリン・クロウズネスト・ヘリコプターは、2029年末までに退役予定で、明確な後継機は未定だ。本誌が過去にも指摘したように、イギリス海軍の空母搭載AEW&C任務は、将来的にカタパルト発進式固定翼機（有人または無人）が担う可能性が高いとされる。

マーリンMk 2 ヘリコプターにクロウズネスト空中早期警戒システムを搭載した機体がHMS クイーン・エリザベスの甲板にある。 Crown Copyright

さらに、イギリスは最近、空母向けに「欧州初のハイブリッド航空団」と称する計画を公表した。この航空団には、ドローンと未公開の長距離ミサイル、および現在2隻の空母に搭載されているF-35B ステルス戦闘機が含まれる予定だ。

イギリスが検討中の空母搭載ドローンには、自律型協力プラットフォームと使い捨ての単回使用ドローンが含まれる。ジェネラル・アトミクスは、MQ-9BのSTOLバージョンに加え、現在開発中のGambitシリーズの高モジュール型ドローンの空母搭載型を、イギリス空母航空団の追加装備として提案している。

ジェネラル・アトミクスが作成した、カタパルト装備のクイーン・エリザベス級空母に、ギャンビットシリーズの中距離支援ドローン、STOLキットを搭載したMQ-9Bドローン、およびF-35Bを配備した航空団を配置した概念図。GA-ASI

イギリス海軍は、ジェネラル・アトミクスのモハーベ短距離離着陸（STOL）ドローンを空母HMS プリンス・オブ・ウェールズで試験飛行している。モハーベの印象的なSTOL能力により、試験では発射・回収システムが不要だった。サーブのAEW&Cパッケージを搭載したMQ-9B STOLも同様の性能を発揮できる可能性がある。

2023年11月、米国東海岸沖で行われた試験において、HMS プリンス・オブ・ウェールズの飛行甲板から離陸準備を行うモハーベ無人機。Crown Copyright

AEW&C構成のMQ-9B型STOLの使用が重量上の制約で不可能であっても、イギリスは空母での無人機運用計画「プロジェクト・アーク・ロイヤル」として知られる「キャット・アンド・トラップ」方式を採用している。2023年、イギリス海軍は初めて、2隻のクイーン・エリザベス級空母に補助発進システムと回収装置を装備する計画の詳細を明らかにした。これにより、固定翼無人機や、従来型の離着陸が可能な有人機の一部も運用可能になる可能性がある。プロジェクト・アーク・ロイヤルが実現すれば、少なくともHMS クイーン・エリザベスとHMS プリンス・オブ・ウェールズは、より重く、複雑で高性能なドローンを運用できるようになり、多様なミッションを遂行可能になるはずだ。

大型甲板を持つ両用上陸艦から、または陸上での展開場所を拡大した形態で運用可能なAEW&Cドローンは、米海兵隊を含む他の潜在的な顧客の関心を引き付ける可能性がある。

米海兵隊のこの種の能力への関心は、2018年に提唱された「海兵隊空地任務部隊無人航空システム遠征型ドローン能力」（MUX）の当初のビジョンまで遡る。MUXドローンに当初提案された7つの潜在的なミッションセットのうち、空中の早期警戒は最も優先度の高い任務として位置付けられていた。

提案されたMUXとそのミッションセットの初期の「運用見解」。米海兵隊

当時、ワシントンD.C.の海兵隊本部で能力開発局を率いていた米国海兵隊のジェームズ・アダムズ准将は、海兵隊のAEW&C能力について次のように指摘しました：「ESG（遠征打撃群）、両用準備群、大型甲板両用艦：たとえAegisレーダーを備えた他の水上戦資産で強化されていても、空中早期警戒能力が欠如しています。したがって、未来の戦闘では、私たちは空母打撃群に依存せざるを得なくなります。」

現在中将のアダムズは、プログラムとリソース担当副司令官を務めている。

しかし、複数階層と多様なプラットフォームを特徴としたMUX要件は過度に野心的であり、海兵隊はその後、短期的な無人航空機計画を大幅に縮小した。同軍はその後、MUXの初期プラットフォームとしてMQ-9Aの機群を調達した。

海兵隊はMQ-9Aを陸上運用、特に太平洋での展開を想定した任務用に調達したが、同じドローンにSTOL（短距離離着陸）とAEW&Cパッケージを装備する可能性は、同軍が攻撃艦からこの任務を遂行できるドローンを配備するもう一つの機会を提供する可能性がある。

現在、米海軍のAEW&C能力は、E-2 ホークアイレーダー機に依存しており、これらはフルサイズ空母の大型甲板または陸上基地からのみ飛行可能だ。本誌では、このようなドローン能力がE-2Dホークアイを空母航空団で補完する上で非常に有用となる可能性を詳細に説明してきた。

陸上配備型のAEW&Cドローンも海兵隊にとって興味深い選択肢となる可能性がある。特に、AEW&Cパッケージが「追加装備」として利用可能であればなおさらだ。本誌はGA-ASIに、同じセンサーを以前のMQ-9型機に後付け可能かどうか問い合わせている。

AEW&Cドローンは、戦闘の危険に搭乗員を曝すことなく、ますます高脅威な任務を遂行できるからだ。

さらに、例えば水上艦艇からまたは遠隔島の飛行場から運用する場合でも、AEW&C機能を備えたMQ-9は海兵隊のセンサー範囲を大幅に拡大し、他の水上任務部隊から離れた広範な領域での活動を可能にする。これは、敵が迅速に出現し消える制約された環境や、広範な戦線での分散型作戦において特に価値があります。実際、このようなシナリオこそが、海兵隊が increasingly training to fight in しているものなのだ。

米国海兵隊第24航空団所属の第3無人航空機中隊（VMU-3）のMQ-9Aが、2023年6月20日、カネオヘ湾海兵隊航空基地の飛行場で着陸する様子。米海兵隊写真：コーディー・パーセル一等兵

低空飛行脅威、特に巡航ミサイルとドローンによる脅威が拡大する中、空中早期警戒プラットフォームの必要性が高まっている。このような高耐久性・高高度センサー能力と、高度な「下向き」空対空レーダー能力を備えたプラットフォームは、水平線までの視界に制限される艦載センサーでは検知が困難な、急速に現れ回避可能な脅威に対抗する能力を海兵隊に付与する。

また、当初の早期警戒用MUXドローンの要件では、潜在的な表面脅威を監視・調査するための二次的な電光・赤外線カメラシステムが指定されていた。先に述べたように、MQ-9BAEW&Cはまさにそのようなセンサーを搭載している。

ドローンベースのAEW&Cプラットフォームは、イギリス海軍とアメリカ海兵隊にとって明確な利点を提供するが、他の多くの航空部隊もこの種の能力に需要を見出す可能性がある。特に、これまで高コストで要員集約的なプラットフォームを低コストで展開する手段となるからだ。

有人固定翼AEW&C機は、主に資金力のある運用者に限定されたニッチな資産といえる。

MQ-9シリーズドローンをベースにしたAEW&C機は、旅客機やビジネスジェットをベースにした有人プラットフォームが提供する総合性能には及ばないが、はるかに低コストで実現可能だ。もちろん、MQ-9は将来の高性能戦闘（例えば米中間の太平洋での戦闘）において高い脆弱性を有しますが、伝統的な有人プラットフォームも同様の課題に直面する。

AEW&C MQ-9Bの低コストと、追加の運用柔軟性を組み合わせた点は、他の現行および将来の空中早期警戒能力の補完として、大規模な運用者にとって魅力的かもしれない。特に米国空軍は、将来のAEW&C要件を検討する中で、現在ある種の分岐点に立たされている。

最近報じられたように、トランプ政権の新防衛予算案は、米空軍の老朽化したE-3セントリーAWACSの一部を置き換える予定だったE-7 ウェッジテイル AEW&Cの購入計画のキャンセルを盛り込んだ。E-7は、宇宙ベースの分散型衛星コンステレーションの完全導入までの暫定的な解決策として期待されていた。

米空軍の将来型E-7Aウェッジテイル空中早期警戒・管制機のレンダリング図。米空軍 米空軍の将来型E-7Aウェッジテイル空中早期警戒・管制機のレンダリング図。USAF

E-7計画の中止に加え、トランプ政権は、空軍の早期警戒・指揮管制（AEW&C）の短期ニーズを満たすため、共同運用を前提とした追加のE-2Dホークアイ取得を希望している。

E-2Dにはいくつかの特定の利点があります：

“何よりも、共同運用型のE-2Dは、米空軍の「アジャイル・コンバット・エンプロイメント（ACE）」戦闘教義において、部隊を遠隔の前線地域に展開し、常に移動し続ける必要がある点で、絶対的に不可欠となる可能性があります。E-2Dのターボプロップ性能、頑強な着陸装置、および着陸停止能力により、限られた滑走路長を持つ過酷な運用地域まで前線に展開することが可能だ。さらに、これらはデータ収集の品質や戦闘指揮システムとしての有効性を犠牲にすることなく実現可能だ。これは707や737プラットフォームでは到底及ばない点であり、主要な敵対国との重大な事態において決定的な差となる可能性がある。“

テスト・アンド・エバリュエーション中隊（VX）1に所属するE-2D ホークアイが、USS Dwight D. Eisenhower上で着艦制動着陸を実施。米国海軍写真：マスコミュニケーション専門員アルベルト・ジョーンズ海兵/公開テスト・アンド・エバリュエーション中隊（VX）1に所属するE-2D ホークアイが、USSドワイト・D・アイゼンハワー（CVN 69）上で着艦制動着陸を行う。USS ドワイト・D・アイゼンハワーは現在、空母資格取得訓練を実施中である。 （米国海軍写真：マスコミュニケーション専門員アルベルト・ジョーンズ海兵）

搭載するセンサーの性能はE-2Dほど高くないものの、MQ-9B AEW&CはACEシナリオに非常に適しており、前述の通り、飛行乗員を脅威にさらさない点が特徴だ。

E-2Dは、E-7と比較して航続距離、持続時間、速度、運用高度、ミッション乗員数が少ない点で、既に能力の大きなトレードオフを伴う。さらに、センサー、通信、処理ハードウェアの差異も存在する。MQ-9B AEW&CではE-7と比較してこれらの差異はさらに大きくなりますが、ドローンは調達コストが低く、必要に応じて大量配備が可能であり、一時的な「ギャップフィラー」としても活用できる。航続時間は特に大きな利点です。MQ-9は1日以上飛行可能で、継続的な監視を提供できる。収集したデータは、地対空ミサイルやその他の防空システムにとって重大な戦力倍増要因となり、低空飛行目標をはるかに長い距離で探知し、必要に応じてMQ-9の目標データを使用して攻撃することが可能だ。

このMQ-9の変種は、米国本土防衛にも魅力的となる可能性がある。低空飛行巡航ミサイル、特にドローンの脅威は明白です。米軍は数十年前からこの脅威に深刻な懸念を抱いてきた。これが、20年前にF-15CにAESAレーダーが搭載された主な理由です。当時、海から発射される不審な巡航ミサイル攻撃の可能性は現実的だった。このような脅威はその後、規模と範囲で爆発的に拡大し、多様化が進んでいる。国土防衛用に、これらの武器を検知し、効率的に持続可能な下向きレーダー能力を獲得することは、国防総省にとって長年の課題だった。このようなシステムは、効率的にその能力を提供し、必要に応じて迅速に移動可能である可能性がある。はある日は大統領訪問をカバーし、次の日にはドローン侵入に備える基地の監視を行うことができます。また、ゴールデン・ドーム計画に統合される可能性もあり、この計画には数十億ドルの資金が投入される予定がある。

MQ-9B AEW&Cは米空軍の要件の最終解決策ではないが、少なくともパズルのピースの一つとなる可能性がある。共通性や米軍で既に生産中の実証済みの機体構造という利点も加わる。これにより、注文された場合、コスト削減と運用開始の加速が期待できる。

米空軍が期待していたE-7を調達できなくなる場合、その影響は他の顧客にも波及する可能性がある。特に、NATOを含む顧客が影響を受ける可能性があります。NATOは既に自軍のE-3 AWACS機を置き換えるためウェッジテイルを選択しているが、米国が同じプラットフォームの調達を断念した場合、その決定が見直される可能性もある。

NATOでの運用を想定したE-7ウェッジテイルのレンダリング図。NATO

当然ながら、現時点ではすべてが非常に仮定的な段階だ。MQ-9B AEW&Cは開発段階にあり、数多くの課題に直面する可能性がある。ただし、重要な点は、この機体が幅広い潜在的顧客にとって極めて関連性の高い能力のバランスを提供している点だ。

大規模で拡大する運用基盤を持つMQ-9Bは、既に運用中または注文済みの国々が、一部の機体向けにAEW&Cパッケージを選択する可能性もあります。MQ-9Bは、イギリス、ベルギー、カナダ、ポーランド、日本、台湾、インド、およびアメリカ空軍（特殊作戦司令部支援のため）に注文されている。AEW&Cセンサーは、他のMQ-9派生型にも提供される可能性がある。

イギリス、アメリカ合衆国、その他の国々が、進化するAEW&Cニーズに対応する最良の方法を模索する中、MQ-9B AEW&Cの登場は、少なくとも非常に適切なタイミングと言えよう。■

MQ-9B Airborne Early Warning Variant Could Fill Major Aerial Surveillance Gaps

The new airborne early warning MQ-9B from General Atomics and Saab could provide a highly flexible and efficient look-down radar capability over sea and land.

Thomas Newdick, Tyler Rogoway

Published Jun 17, 2025 12:20 PM EDT

https://www.twz.com/air/mq-9b-airborne-early-warning-variant-could-fill-major-aerial-surveillance-gaps

トーマス・ニューディック

スタッフライター

トーマスは、軍事航空宇宙分野と紛争に関する報道で20年以上の経験を持つ防衛分野のライター兼編集者です。数多くの書籍を執筆し、編集を手がけ、世界有数の航空専門誌に多数寄稿しています。2020年に『The War Zone』に参加する前は、『AirForces Monthly』の編集長を務めていました。

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タイラー・ロゴウェイ

編集長

タイラーの情熱は軍事技術、戦略、外交政策の研究にあり、防衛メディア分野でこれらのテーマにおける主要な声として確立しています。彼は人気のある防衛サイト『Foxtrot Alpha』の創設者であり、その後『The War Zone』を立ち上げた人物です。