航空宇宙ビジネス短信T2:安全保障、地政学、ISR、新技術をいち早くお伝えします

  NGAD第6世代戦闘機：オリジナルアートワーク提供：Rodrigo Avella。Instagramでフォローすると、さらに素晴らしい航空機レンダリング画像をご覧いただけます。 米空軍のNGAD戦闘機プログラムは、予算に関する懸念にもかかわらず、前進している。国防総省は、新たな取り組みの意思表示として、エンジン開発契約に35億ドルを授与した。 中国の第6世代戦闘機2機種の公開により、米国が航空優勢を維持するよう促す決定が加速した可能性がある。 NGADは、AI駆動システム、次世代ステルス、比類なき速度と操縦性を実現する尾翼のない全翼機デザインを採用する可能性が浮上してきた F-35は2070年代まで有効である一方、NGADは今後数十年にわたる航空優勢を定義し、米国が第6世代の航空優勢を巡る競争で優位に立つことを確実にする 空軍がNGAD戦闘機に大金を賭ける理由 ペンタゴンが第6世代の次世代航空優勢ステルス戦闘機に関して「迷いを断ち切る」かもしれない。 　AI搭載の有人ステルス高速第六世代戦闘機では、曖昧さの霧を突き抜け、パラダイムを変える攻撃プラットフォームとして未来へと飛び立つかもしれない。 　前空軍長官フランク・ケンドールが次世代航空支配（NGAD）を一時保留し、再評価する決定を下したにもかかわらず、このプロジェクトが灰の中から復活し、かつてのように無限のパワーと可能性を携えて再び空に舞い上がる兆しが見えてきた。 　あいまいな状態は数ヶ月間続いたが、2つの正反対の方向性に見えるものの間の明白な矛盾や並置を考えれば、非常に重要なことだった。すなわち、ケンドールがコストを懸念しプログラムを一時停止した2024年夏に、バイデン政権がNGADに27.5億ドルの予算を要求した2025年の予算要求は、却下され不確実性の霧の中に葬り去られたりした。 　2025年1月の米国議会調査局の分析では、B-21プログラムと次期ICBMのセンチネルを完全実施できるか不明であるとして、ケンドールの一時停止の主な理由として予算上の懸念が挙げられた。低コスの無人システムが運用要件を効果的に満たす可能性がある考え方もあった。 　ペンタゴンでは、疑念の声が静かに反響していたに違いない。なぜなら、脅威の環境が急速に拡大していることを踏まえ、この決定の妥当性を疑問視する声が多かったからだ。...

  米海軍のF/A-XX戦闘機。 海軍のグラフィックモックアップ。 米海軍も次世代航空支配（NGAD）プログラムとして第6世代戦闘機F/A-XXの開発を進めている 2030年代に就役予定のこのステルス長距離攻撃戦闘機は、現在の空母艦載機の欠点、特に航続距離とペイロードに対処する AIを搭載した無人機と一緒に運用するように設計され、適応型エンジン、レーザー防御、AIM-174のようなミサイルを搭載するための大きな内部武器ベイが特徴になるかもしれない 中国が空母艦隊を拡大する中、F/A-XXは太平洋における米海軍の制空権を維持するために不可欠だ。F/A-XXの成功の可否が今後数十年の海上におけるパワーバランスを左右しかねない F/A-XX：海軍版のNGAD 　2030年代のいつか、米海軍は第6世代戦闘機を運用するビジョンを掲げている。F/A-XXは、航空宇宙技術の絶対的最先端を空母に搭載し、現在の空母艦載戦闘機の欠点を補う海軍のチャンスとなる。 　そのためには、F/A-XXを空母に搭載し、現在の空母艦載戦闘機の欠点を補う必要がある。問題は、アメリカの海上における航空優勢であり、成長を続ける中国空母艦隊の挑戦を受けつつある。 国際的な海軍航空戦力の現況 第二次世界大戦以来、米海軍は海軍航空において圧倒的な優位性を享受してきた。 軍事力の絶頂期となった1980年代でさえ、ソ連はわずか4隻のキエフ級空母を配備し、それぞれ12機のYak-38垂直離着陸戦闘機という貧弱な航空隊を装備していたにすぎない。 　冷戦後、海軍の空母航空団は、海上に敵がいなかったため、アフガニスタン、イラク、リビア、ソマリアなどでの陸上作戦を支援することに重点を置いた。同時に、空母航空団は、制空権、対潜水艦戦、長距離任務、競争の激しい空域での作戦など、特定の任務や優先事項を軽視した。 　中国の海軍増強は、冷戦後で前例のないもので、艦船の総トン数だけでなく、能力の面でもアメリカ海軍の優位性を徐々に、しかし着実に侵食している。中国は2012年に初の空母「遼寧」を就役させ、その姉妹艦「山東」も就役させた。2022年には新型空母「福建」を就役させ、固定翼機を発艦させる電磁カタパルトシステムを使用する点がこれまでの空母と異なる。中国は2040年代までに、5隻か6隻、場合によってはそれ以上の空母を保有すること...

  空軍は、次世代航空優勢戦闘機の動力源となる最先端の適応型エンジンへ資金提供を拡大した一方でNGAD自体の将来は検討対象としている。  米 空軍は月曜日、第6世代戦闘機の試作エンジンに対する資金提供を大幅に拡大した。 　 ジェネラル・エレクトリック （オハイオ州シンシナティ）と プラット・アンド・ホイットニー・エンジン （コネティカット州イースト・ハートフォード）は、それぞれNGAP（Next Generation Adaptive Propulsion）契約を変更し、試作段階での最高額をそれぞれ35億ドルに引き上げた。これは、2022年に結ばれた当初の契約の上限額9億7500万ドルから3倍以上である。 　NGAPは、次世代航空優勢戦闘機の推進システムとなることが期待されている。GEとプラット両社は、NGADの動力源として、ジェット機がどのような状況に置かれても最も効率的な推力構成に移行する、いわゆる「適応型」エンジンを設計している。 　国防総省は、F-35統合打撃戦闘機に適応型エンジンを搭載することを真剣に検討した。しかし、そのコストとF-35の全モデルに適合する能力の限界から断念し、代わりにF-35の現行エンジンをアップグレードすることにした。 　適応型エンジンに関する進展は、現在NGAPプログラムに反映されている そして、空軍がNGADと制空権へのアプローチを再考しているときでさえ、契約変更は、空軍が新しいエンジンの作業を継続させたいと考えていることを示している。 　国防総省は、今回の契約締結は「様々なミッション・スレッドで運用される将来の戦闘機に合わせて調整できる柔軟なアーキテクチャを備えた最先端の推進システムを提供し、推進産業基盤をデジタル的に変革する」のに役立つと述べている。国防総省は、この作業が2032年7月までに完了することを期待している。 　プラットの親会社である RTX の社長兼最高経営責任者（CEO）であるクリス・カリオは、追加資金は同社が "XA103"と呼ぶ適応型エンジンのリスクを低減し続けるのに役立つと述べた。 　「我々はここ数年、厳しいテストを行ってきた。結果には本当に満足している」。 　プラット・アンド・ホイットニーは2024年2月、XA103が重要な空軍による設計審査を終え、2020年代後半の地上試験に向かって...

  Courtesy photo via USAF 新型機XQ-67Aはモジュール式シャーシのコンセプトで実現し、そのテスト結果が無人機プログラム「Collaborative Combat Aircraft」にフィードバックされる 米 空軍のXQ-67A無人機が改良とアップグレードを受け、「デーモン・エイプ」プログラムの一環として特定任務の遂行能力を実証する。元は極秘の OBSS（Off-Board Sensing Station）プログラム用の「センサートラック」として開発されたステルス機XQ-67Aは、現在は空軍のより大規模なCCA（Collaborative Combat Aircraft）無人機開発計画のテストベッドとして使用されている。この無人機を製造した ジェネラル・アトミックス も、現在開発中のCCAの設計のベースとなったことを認めている。 　空軍研究本部（AFRL）は1月17日、ジェネラル・アトミックス・エアロノーティカル・システムズ（GA-ASI）に「デーモンエイプ」関連業務の単独契約を授与した。デーモンエイプは、実際には「自律型協調プラットフォームの性能と有効性の実証（Demonstration of Autonomous Collaborative Platform Performance and Effectiveness）」の頭文字を並べた造語。XQ-67Aは2024年2月に姿を現し、本誌が最初に報道した。同月には初飛行も行われた。 　契約交付に関するオンライン通知によると、「政府は現在、XQ-67Aの研究開発を継続するための研究とデータ、ハードウェア、ソフトウェアの混合を必要としている。「その作業は、特定のミッションシステムの統合と、十分な発電能力と熱管理能力を確保するための機体のアップグレードから構成される」。 　この通知には、単独契約の正式な根拠の写しが添付されているが、大幅に墨消しされている。それでも、XQ-67Aへの変更は少なくとも1つの特定のミッションセットに関連していることなど、追加の詳細がいくつか記載されている。 　「政府は、航空機を改修することで、XQ-67Aの研究開発を継続する意向」と、正当化文書が記載している。「XQ-67Aがこの任務を遂行するには、入札者は特定のミッションシステムを統合し（中略）、十分な発電能...

  NGAD Fighter via Lockheed Martin. NGAD Image. Credit: U.S. Air Force. NGAD Fighter Mock Up. Image Credit: Creative Commons. U.S. NGAD Fighter. Artist Rendering. 米 空軍の次世代航空優勢（NGAD）プログラムは、1機あたり3億ドルに達すると見積もられ、コストが懸念されている。 -制空権を確保しつつ費用を削減するため、NGADはオールインワン戦闘機から「システム・ファミリー」アプローチに重点を移しそうだ -このコンセプトでは、有人戦闘機がドローンを指揮し、偵察と通信に衛星を活用する -ドローンは開発速度が速く、コストも安いため、ジャミングやデコイ（おとり）のような特定の任務をこなせる -この戦略は、NGADの機体コストを削減すると同時に、適応性を高めることになる -コストと能力のバランスは、空軍が急速な技術革新と脅威の高まりに対応する上で極めて重要である。 もし空軍がNGADを購入できないとしたら、次に何が来るのか？ アメリカ空軍は重大な問題に直面している：航空優位の未来は、手の届かないものである。 　空軍は、将来の戦闘機のコスト予測結果のショックに悩まされ、最終製品が将来の空中戦場を支配することを保証しながら、コストを抑えようとしている。 　そのような強力な空中殺戮機へのインスピレーションは、国防総省で最も重要だが全く非武装の航空機から来ているのかもしれない。 航空優勢の維持 航空優勢はアメリカ空軍の基本的な任務であり、 たとえ一時的であっても、制空権がなければ、近接航空支援、深部攻撃、空中投下、非武装の支援機の飛行などは危険な任務となる。 　航空優勢はまた、他の領域で活動する米軍を守る。 空軍がよく指摘するように、米陸軍の地上部隊が有人航空機に殺されたのは、70年以上前の1953年4月が最後である。 　その結果、空軍は通常、航空優勢任務のためにほとんど出費を惜しまなかった。 過去50年間、空軍はF-15イーグルとF-22ラプターの両方を運用してきた。 　しかし、F-22は就役から30年目を迎えようとしている今、中国やロシアの競合機、例えば成都J-20やスホーイSu-57に直面している。 F-22...