MiG-17のパイロットは完全にスカイレイダーのことを見誤っていた。スピードの差が勝利を約束すると思っていたのだろうが、A-1Hスカイレイダーが得意とする接近戦で劣勢に立たされてしまった
1965年6月20日。4機の米海軍ダグラスA-1Hスカイレイダーが北ベトナムのジャングルの樹上を横切った。4機のプロペラ機は、ア空母USSミッドウェイに配備された攻撃飛行隊25（VA-25）に所属し、VA-25は "「艦隊の拳 」とも呼ばれた。
スカイレイダー各機のパイロットは、クリントン・B・ジョンソン中尉、エドウィン・A・グレートハウス中佐、チャールズ・W・ハートマン3世中尉、ジェームズ・W・ストックデール中尉だった。
プロペラ機対ジェット機のドッグファイト
攻撃第25飛行隊のパイロットたちはその日、歴史に名を刻むつもりなど毛頭なかった。ただ、北ベトナムの敵に戦いを挑みたかっただけなのだ。しかし、敵対空域を通過する際、知らぬ間に北ベトナム空軍第921戦闘機連隊所属のソ連提供の2機のMiG-17に追われていた。
MiG-17はジェット戦闘機で、スカイレイダーはプロペラ機であった。
しかし、問題はここからだ。 アメリカ軍は明らかに、北ベトナムのパイロットたちよりも自分たちの機体を熟知していた。MiG-17よりも遅いにもかかわらず、スカイレイダーは低速で機動性に優れていたからだ。アメリカのプロペラ機は、速いが軽快さに欠けるソ連製機材を出し抜くために、よりタイトな旋回半径で可能だった。
A-1Hは強力な20ミリ砲を4門装備していた。ミグ17はさまざまな武器を装備していた。
キルを決めたのはチャールズ・ハートマン3世中尉とクリントン・ジョンソン中尉でハートマンは20ミリ砲を炸裂させ、1機のMiG-17に命中させた。一方、ジョンソンは2機目のMiGの背後に回り込み、砲弾を命中させてパイロットを脱出させた。
MiGのパイロットはスカイレイダーを完全に見誤っていた。おそらく、スピードのアドバンテージが早期の勝利を約束すると思っていたのだろうが、A-1Hスカイレイダーが得意とする接近戦で劣勢に立たされたのだ。
この事件は、空中戦でピストンエンジン機がジェット機に勝利した最も有名な例となった。スカイレイダーのパイロットは全員無事に帰還したが、1機のA-1Hはミッション中に敵の地上砲火を受け損害を受けた。
この出来事は、A-1の多用途性とパイロットの技量を浮き彫りにし、海軍航空史における伝説的な地位を獲得した。その行動により、パイロットは表彰を受け、ハートマンとジョンソンは撃墜実績を認められた。
ダグラスA-1Hスカイレイダーのスペックとは
ダグラスA-1Hスカイレイダーは、第一次世界大戦時の戦闘機にちなんで「スパッド」の愛称で呼ばれた単発プロペラ攻撃機で、朝鮮戦争とベトナム戦争で米軍の主力機となった。
第二次世界大戦後期にダグラス・エアクラフトによって設計され、1945年に初飛行した。しかし、頑丈な設計と多用途性により、ジェット機時代まで長く輝かしいキャリアを送ることができた。
A-1Hは、AD-6シリーズの一部として導入されたスカイレイダー・ファミリーの特殊型式であった（1962年にトライ・サービス・システムの下でA-1Hと再指定された）。A-1Hは、ライトR-3350-26WAデュプレックス・サイクロン、約2,700馬力を発揮する18気筒ラジアルエンジンを1基搭載していた。
これにより、最高速度は時速約320マイル、航続距離は搭載量にもよるが1,300マイルを超えた。MiG-17のようなジェット機と比べるとかなり低速だが、スカイレイダーは外部燃料タンクを装備した状態で目標地域上空を10時間も滞空できるため、近接航空支援（CAS）任務には非常に貴重な機体だった。
物理的にも、同機は空の怪物だった。スカイレイダーの機体は、コックピットや重要なシステム周りの装甲メッキのおかげで、かなりの衝撃を吸収できた。実際、この飛行機はしばしば弾痕だらけで任務から帰還した。
低高度での安定性と、地上部隊を支援するピンポイント攻撃に理想的な時速100マイルまでの低速失速のため、パイロットもこの鳥を愛用した。同機は、短くて荒れた滑走路や空母の飛行甲板でも離着陸できたため、空軍と海軍の両方に好まれた。
その結果、A-1Hは、より先進的なジェット機が容易に果たせなかった役割で成功を収めた。ヘリコプターが墜落した飛行士を救出する間、A-1Hは敵の砲火を抑えるために使われた。さらに、ホーチミン・トレイルに沿って北ベトナムの補給線を叩いたり、ケサンのような戦闘でCASミッションを提供した。
搭載重量は25,000ポンドに達した。
主翼は直線的で低く、それぞれ7つのハードポイントに加え、センターライン・ステーションを備え、最大8,000ポンドの兵装を搭載することができた。第二次世界大戦の爆撃機B-17の搭載量よりも多かった！
武装には爆弾、ロケット弾、ナパーム、魚雷、さらにはトイレ爆弾のような型破りなものまで含まれていた（聞かないでくれ）。前述したように、主翼には20ミリM2砲が4門、それぞれ200発ずつ搭載され、まさに空飛ぶ兵器庫だった。
スカイレイダーはタフな古い飛行機だった
A-1Hスカイレイダーは1970年代初頭まで米海軍で活躍し、空軍ではその10年後に退役した。南ベトナム空軍は1975年の戦争終結まで使用し、一部は他国軍でも飛行した。今日、復元されたスカイレイダーは戦闘機愛好家に珍重されており、最後の偉大なピストンエンジン戦闘機としての不朽の遺産を証明している。
同機は象徴的な芸術品だった。派手さはないものの仕事を成し遂げたのだ。■
When the A-1 Skyraider Shot Down Two MiG-17 Jets Over Vietnam
March 22, 2025
https://nationalinterest.org/blog/buzz/when-the-a-1-skyraider-shot-down-two-mig-17-jets-over-vietnam
著者について ブランドン・J・ワイチャート
Brandon J. Weichertは、The National Interestのシニア・ナショナル・セキュリティー・エディターであり、Popular Mechanicsの寄稿者でもある。 ワシントン・タイムズ』、『ナショナル・レビュー』、『アメリカン・スペクテイター』、『MSN』、『アジア・タイムズ』など多数の出版物に寄稿。 著書に『Winning Space： How America Remains a Superpower』、『Biohacked： The Shadow War: Iran's Quest for Supremacy』などがある。
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