今年初めに一介の陸軍大尉が提起した新型小銃M7への批判点の一つが重量の重さであり、現場の声が広く注目を集め対応が生まれている
ダニエル・ドリスコル陸軍長官がM7ライフルを試射した
米陸軍
シグ・ザウアーは、軍関係者のフィードバックを受け、陸軍向け新型6.8x51mmM7制式小銃の重量を約1ポンド（約450グラム）、つまり10％強削減できたと発表した。M7の重量は、置き換え対象となる5.56x45mm M4A1と比較して批判の的となっており、今年初めに陸軍大尉が公然と非難した点の一つであった。シグ・ザウアーはその後激しい反論を発表したが、設計が進化中であることを認めていた。
シグ・ザウアーの防衛戦略グループ戦略製品担当シニアディレクター、ジェイソン・セント・ジョンは本日、米国陸軍協会（AUSA）年次シンポジウムの展示会場にて、本誌ハワード・アルトマンに対し、M7ライフルおよび同シリーズの6.8x51mm M250機関銃に関する最新情報を提供した。シグ・ザウアーは陸軍向けにM7の短縮軽量型カービンも開発中だ。同社は軽量化を施した「改良型」M7（PIE M7）を今年初めのロンドンで開催された防衛装備国際展示会（DSEI）で公開したが、同イベントではカービン型の展示は確認されていない。
2025年米国陸軍協会（AUSA）シンポジウムで展示された新型軽量化M7（後方）とカービン型（前方）。ハワード・アルトマン
M7とM250（旧称XM7およびXM250）は、関連する6.8x51mm弾薬ファミリーおよびコンピューター制御のXM157光学照準器とともに、陸軍の次世代分隊武器（NGSW）「システム」を構成する。陸軍は2022年にNGSW競争の勝者としてシグ・ザウアーを選定し、現在M4A1およびM249分隊自動火器（SAW）の大部分をそれぞれM7とM250で置き換える計画である。シグは弾薬も供給するが、XM157はボルテックス・オプティクスから別途調達される。
上段がM250機関銃、下段がM7ライフル。シグ・ザウアー
「つまり、我々の提案と陸軍の要望、さらに現場からのフィードバックに基づき、M7とM250を改良するための継続的な共同作業について議論しているのです」とシグ・ザウアーのセント・ジョンは述べた。
「M7に関して基本的に二つの共同開発が進行中です」と彼は続けた。「カービン型と、軽量化・改良されたM7型です。従軍兵士に支給されている標準型M7の総重量は8.3ポンド（約3.76kg）でした。改良型M7は7.6ポンド、カービン型は7.3ポンドです。これによりM4に匹敵するライフル重量システムに近づいています」
M7の銃身長は13.5インチであるのに対し、カービン型の銃身長は10インチだ。陸軍によれば、14.5インチ銃身を備えた標準的なM4A1は、スリングと装填済みマガジンだけで7.62ポンド（約3.46kg）。光学機器やその他のアクセサリーはM7とM4A1双方に重量を追加する点に留意する必要がある。XM157光学機器は、陸軍が通常M4A1用に支給するものと比べて著しく大きく重い。
第101空挺師団の隊員がXM157光学機器を装着したM7ライフルで訓練する様子。
M4A1カービン銃を発射する米国陸軍兵士。米国陸軍
PIE M7の軽量化手法について、シグのセント・ジョン氏は「アッパーレシーバーを再設計し重量削減を図りました。バレルプロファイルをわずかながら縮小して軽量化を図りました」。「作動機構内部の軽量化に加え、折り畳み式ストックのヒンジを撤去しました。このヒンジを排除することで重量削減を実現しています」。
従来のM7は長さ調節が可能で片側に折り畳めるストックを備えていた。M4A1のストックは長さ調節のみ可能である。
「陸軍と兵士からのフィードバックで判明したのは、折り畳みストックよりも軽量化を優先したいという意向だ」とセントジョンは補足した。「折り畳みストックの使用頻度は低く、追加重量を正当化するほどではない」。
下記ツイートの動画では、0:41付近でPIE M7とカービン型の詳細を記載したプラカードが映っている。
上記動画からPIE M7およびカービン型の詳細が記載された説明板をキャプチャした画面。米陸軍提供
シグ・ザウアーも陸軍との協議および兵士からのフィードバックに基づき、M250の設計に重要な変更を加えた。
「取り外し可能なフロントハンドガードの代わりに、ヒンジ式の固定式ハンドガードを採用しました。これにより武器システムに常時装着され、前方へ回転させて外す構造です」とセント・ジョンは説明した。「給弾トレイカバーは大型レールで延長され、光学機器の調整範囲が広がり、兵士一人ひとりのアイレリーフが確保されました。必要に応じて光学機器を前後へ移動できるようになったのです」。
「改良型バイポッドを搭載しています。改良型ガスバルブも搭載しました」と彼は続け、M250の三脚への装着方法や銃への弾薬携行方法の改良点も強調した。「基本的に全員からのフィードバックは、『この武器システムをどう改善し、より使いやすく、より頑丈で信頼性の高いものにできるか』というものです」。
米陸軍兵士が寒冷地試験中にM250を発射する様子。米陸軍
M7とM250共通のサプレッサー改良も進められている。「サプレッサーを短く再設計した」とセント・ジョンは説明する。「チタン製ヒートシールドを追加し、二重の効果を発揮します」。
ヒートシールドは使用時の発熱による接触火傷リスクを低減する。さらに、敵が味方の熱シグナルから位置を特定しやすくする「サーマルブルーム」の発生も抑制する。セント・ジョンは、新熱遮断板を装備した現在でも、特に長時間使用後の抑制器を素手で急いで掴むべきではないと警告した。
M7に関しては、セント・ジョンは陸軍が現在、PIE（個人用抑制器）および/またはカービンバージョンの配備方針を決定中であると述べた。
「いくつかの判断ポイントがあるのは明らかだ。0.7ポンド軽量化された標準長M7を維持するか？ それとも完全にカービンに移行するか？」と彼は述べた。「特殊部隊用にカービンを残しM7も支給するか、それともカービンを全兵科の新型小銃として採用するか。現在その判断を進めている段階だ」。
M7ライフルで訓練する兵士。米陸軍
セント・ジョンは、1960年代にM16のA1型が配備された後の数十年間で、陸軍が同様の考え方の進化を経験したと指摘した。陸軍は一連のフルサイズライフルを採用した後、より短く軽量なM4A1を標準装備武器として移行した。
陸軍がM7の軽量化バリエーションを検討していること自体が重要だ。この小銃の重量は、ヴァージニア州クアンティコにある海兵隊カレッジの一部である遠征戦術学校（Expeditionary Warfare School）の学生だったブラデン・トレント陸軍大尉が非機密報告書で指摘した批判点の一つであった。トレント大尉は5.56x45mm弾と6.8x51mm弾の比較的なサイズと重量、ならびにM4A1と比較したM7の短い銃身にも言及した。同小銃の安全性に関し懸念を提起し、その作戦上の有用性を疑問視する他の問題点を指摘したトレント大尉の調査結果は、今年初めに開催された年次「モダン・デイ・マリーン」会議で発表されて広く注目されるようになった。
「XM7には特に重大な欠陥が一つある。それはUBL（ユニバーサル基本装備）だ。これはほぼ全ての兵器システムに適用可能な指標で、システムが使用する弾倉数と関連弾薬量、そして戦闘に携行されるべき量を意味する」とトレント大尉は同会議で述べた。「つまりXM7とM4A1のUBL7における弾倉数は同数だが、重要なのは容量差だ。XM7で兵士が戦闘に携行する総弾数は140発であるのに対し、M4A1は210発だ。70発の差は大きく見えないかもしれないが、戦闘中の兵士にとっては明らかに大きな差だ。さらに言えば、XM7に追加されるマガジン1本（20発装填）ごとに兵士の装備重量は1.25ポンド（約0.56kg）増加する。つまりXM7装備部隊が旧式UBLと同等の弾薬量を確保しようとすれば、さらに重い装備を背負うことになる」。
「最後に言及したいのは、陸軍歩兵総監が掲げる「兵士の総装備重量55ポンド（約25kg）」という目標だ」と大尉は付け加えた。「XM7と7個のUBL弾倉だけで、その目標重量のほぼ半分に達する。これは兵士が防弾チョッキや水、リュックサックなど戦闘に必要な装備を装着する前の数値だ」。
米陸軍兵士がM7ライフルを再装填する様子。米陸軍
陸軍の立場は、M7とその新型弾薬が精度・射程・終末効果を向上させ、増大した重量に見合う価値があるというものだ。兵士の射程不足への懸念や敵の防弾能力向上が、NGSW計画の主要な推進要因であった。トレントの報告書は、歩兵戦闘の想定交戦距離に関する収集データに基づき、この点にも疑問を呈している。
シグ・ザウアーは、トレントが提起した技術的問題に対し長文の反論も提出している。
「兵士や市民は、シグ・ザウアーや米陸軍プログラム局が兵士の武器システムを継続的に進化・開発・改良する取り組みを望むべきだ。今後25～30年にわたり、こうした改良プロセスが継続されると我々は予測している」と同社のセント・ジョンは当時本誌に語っていた。「製造プロセスや材料技術は進化するでしょう。実戦部隊と米陸軍は武器システムに対し新たな運用要件や基準を提示し、我々は時代と歴史の変遷に沿って武器システムを最適化する改良に柔軟に対応せねばなりません」。
「特に兵器プログラムの初期段階において、陸軍と兵士がふさわしい兵器システムを手に入れることを保証するための非常に積極的な改善努力が行われることは、私の見解では驚くべきことではない」と彼は付け加えた。
陸軍のM7計画は既に大きく進展しており、特に小銃の重量に関する批判は真摯に受け止められていることが現時点で判明した。■
Sig Sauer’s M7 Rifle For The Army Is Now Lighter After Controversy
Excessive weight was among the lengthy criticisms of the M7 that an Army captain put forward earlier this year, prompting widespread attention.
Joseph Trevithick
Published Oct 13, 2025 4:04 PM EDT
https://www.twz.com/land/sig-sauers-m7-rifle-for-the-army-is-now-lighter-after-controversy
副編集長
ジョセフは2017年初頭より『The War Zone』チームの一員。それ以前は『War Is Boring』のアソシエイトエディターを務め、『Small Arms Review』『Small Arms Defense Journal』『ロイター』『We Are the Mighty』『Task & Purpose』など他媒体にも寄稿している
