米軍のISR機材最新情報–ヴェネズエラ作戦が示していること

 

ヴェネズエラ、RQ-170ドローン、さらに高性能なステルスISRについて知っておくべきこと

Air ＆Space Forces Magazine 

2026年1月7日 

 グレッグ・ハドリー

統合参謀本部議長のダン・ケイン空軍大将が、ヴェネズエラのニコラス・マドゥ大統領を捕獲する作戦「絶対の信念作戦」で使用された航空機150機のについて説明した際、F-35やF-22戦闘機、B-1爆撃機など多くの機種を名指しで言及した。

しかし「遠隔操縦ドローン」については言及されなかった。その中には、作戦終了後にプエルトリコへ帰還する姿が目撃・撮影された極秘機RQ-170センチネルも含まれていた。1月3日未明の空を飛ぶ同機の映像を地元の航空ファンが公開すると、インターネット上で大きな話題を呼んだ。

空軍も米南方軍も作戦上の移動や活動についてはコメントを控えたため、RQ-170が「絶対の決意作戦」に参加したことは公式には未確認のままである。しかし本誌が取材した専門家らは、この無人機がヴェネズエラ作戦の近くで現れたことに驚きを示さなかった。ステルス性を活かした情報収集・監視・偵察（ISR）任務に最適だからだ。

ケイン議長の作戦報告によれば、作戦準備には「数か月」に及ぶ情報活動が費やされ、多様な資産を駆使してマドゥロ大統領を監視し「彼の移動パターン、居住地、移動経路、食生活、服装、ペットの種類まで把握した」という。

防衛の固いカラカス都心部での航空情報収集には、繊細な対応が必要だった。空軍で最も有名な ISR 資産である MQ-9 リーパー は、ロシア製の S300 統合防空システム など、ヴェネズエラの比較的高度な防空システムを回避するのに必要なステルス性がない。

「MQ-9をヴェネズエラの首都上空に停めて、それが無傷でいられると思うべきではない」と、AFA のミッチェル航空宇宙研究所の上級研究員退役准将のヒューストン・カントウェルは述べている。カントウェルは 2010 年代半ばに 2 年間にわたり、第 732 作戦グループとその RQ-170 を指揮していた。「しかし、RQ-170 は、同じ空域をカバーする統合防空システムがあっても、監視能力がはるかに優れています」。

ベテラン航空記者であり航空宇宙アナリストでもあるビル・スウィートマンは、RQ-170は単に生存するだけでなく、そのステルス性により、監視対象者が何が起こっているのかを認識しづらくなる、と指摘している。

空中のISR（情報・監視・偵察）は宇宙衛星ISRを補完すると、カントウェルは説明する。「衛星の再訪頻度は変えられないため、敵対勢力は行動パターンを変えるだろう。…つまり宇宙監視が常時存在する以上、能力を隠蔽するか特定活動を中止すればよい。しかし170のような機体を投入すれば不確実性が生まれる」、つまりこれにより宇宙監視の隙間を埋め、予測不能なタイミングで標的を再訪する能力が得られる」と述べた。

さらにカントウェルは、地上に近い高度を飛行する航空機資産は異なる角度での観測が可能で、多様な信号を収集できるため、「戦闘損害評価や事前戦場準備」に有用だと補足した。

RQ-170に関する数少ない公開情報の一つとして、空軍はネリス空軍基地（ネバダ州）での演習について言及している。2020年に行われたこの演習では、センチネル無人機がF-22、F-35、海軍のE/A-18電子戦機など、5年後にヴェネズエラ攻撃に使用されるのと同じプラットフォームの多くと共に飛行していた。主な目的は、F-35が敵防空網を制圧できるかどうか検証し、RQ-170のようなプラットフォームが争奪空域に侵入できるようにすることだった。

秘密に包まれた存在

2000年代中盤から後半にかけてアフガニスタンのカンダハール飛行場で記者団に初めて目撃されたRQ-170は、いつも謎に包まれてきた。空軍はその能力や活動について極めて限られた情報しか公開していない。RQ-170の存在を最初に報じたジャーナリストの一人スウィートマンは、これを「カンダハールの獣」と命名した。この愛称は定着し、特に2011年にイランが1機を捕獲した後にそう呼ばれるようになった。

数年後、関係者はこの無人機についていくつかの推測を可能にした。「その大きさから判断すると、おそらく1つ、多くても2つのペイロードを搭載できるだろう」とスウィートマンは述べた。「最もよく目撃されているのは電光式センサーだが、レーダーと交換可能でも驚かない。それほど大きくないからだ。ペイロード容量は多くない。だから多センサー搭載型とは考えにくい。新機体ではない…おそらく航続距離と高度もかなり控えめだろう」

過去20年ほどで、RQ-170は北朝鮮やイラン付近での飛行が確認されているが、カントウェルによれば、この機体の活動範囲は一般認識をはるかに超えているという。

「RQ-170は運用開始以来、複数の戦闘司令部で絶えず使用されてきた」。「極めて機密性の高い能力であるため、単に情報が漏れないだけだ」

この秘密主義は、高度な偵察技術を暴露しないためというより、むしろステルス性を維持するためだとカントウェルは指摘する。

「その存在意義は統合防空システムを突破しなければならない」という前提に立っている。170の能力に関する情報を出せば出すほど、まさに我々が求める任務遂行能力を危うくする。だから、非常に正当な理由から、その運用場所・時期・能力・通信システムについては極秘扱いだ」

スウィートマンは、このドローンの実際のISR能力はMQ-9と同等と示唆したが、未確認である。「これは持続的に運用され予備として保持されるもので、リーパーによる偵察任務を、より争奪の激しい領域で遂行したい場合に投入するだろう」。

ステルスISRにはRQ-180他もある

RQ-170については未確認・未知の部分が多いものの、完全な謎ではない。空軍は存在を認めており、少なくとも1枚の写真を公開しており、2011年にはイランが中東上空を飛行中の機体を掌握し、世界に向けて公開展示した。

スウィートマンは、空軍にはさらに秘密性の高いハイテク能力が存在すると指摘する。2014年にRQ-180ドローンの存在を報じたが、これは空軍が後に一時的に確認したものの、その後は一切言及していない。

そうした文脈において、RQ-170はステルスISRの頂点というより、むしろ隙間を埋める存在だという。「完全非ステルスで被撃墜歴のあるリーパーと、RQ-180のような最先端能力との間の隙間を埋める存在だ」と彼は語った。

空軍が「絶対的決意作戦」支援にRQ-180や未公表ドローンを使用したかは永遠に不明かもしれないが、スウィートマンはそれを疑っている。

「ヴェネズエラのような環境では、おそらく『身に着けるには高価すぎる真珠』と言えるだろう。多数の飛行場から運用する中で、あの映像で見たように機密漏洩のリスクがあるからだ」と彼は説明した。「それは絶対に避けたい。つまりRQ-180は中国対策なのだ」

いずれにせよ、ヴェネズエラ作戦とケイン氏が言及した情報活動は、特殊なISR（情報・監視・偵察）が戦闘に何をもたらすかを示していると、カントウェルは述べた。

「ステルスISRの価値は非常に重要であり、それは繰り返し実証されてきた」。「高価値作戦を実施する際には、事前および作戦実行中に得られる情報量が多ければ多いほど、成功の可能性は高まる。したがって、こうしたステルス性を持つ侵入型ISRプラットフォームは、実戦において真価を発揮するのです。将来も優位性を維持したいならば、この種のISRへの投資を継続しなければならないことを如実に示しています」■

What to Know About the RQ-170 Drone, Venezuela, and Stealthy ISR

Jan. 7, 2026 | By Greg Hadley

https://www.airandspaceforces.com/what-to-know-rq-170-drone-venezuela-stealthy-isr/

マドゥロ大統領拘束作戦にRQ-170センチネルが上空から支援していた

 

RQ-170センチネルステルスドローンがマドゥロ大統領拘束作戦を支援していた

RQ-170はヴェネズエラで発生したような任務のために設計された機体であり、過去にも同様の作戦において上空で活動していた。

TWZ

ジョセフ・トレヴィシック

公開日 2026年1月3日 午後5時19分 EST

グアムで撮影されたRQ-170のこの画像は、現在までに公式に公開された唯一のもの。米国空軍（FOIA経由）

米空軍の極秘RQ-170センチネルステルスドローン少なくとも1機、おそらく2機が、昨夜のヴェネズエラ独裁者ニコラス・マドゥロとその妻の拘束作戦に参加していた模様だ。実戦任務中のRQ-170を目撃するのは極めて稀だが、今回のケースでは不自然ではない。RQ-170はロッキード・マーティンのスカンクワークスによって、まさにこの用途——争奪環境内の重要目標に対する持続的監視——のために設計された。ヴェネズエラ作戦のような特殊作戦任務の支援もその一環である。

プエルトリコの現地観測者が撮影したとされる映像が、今朝早くに旧ローズベルト・ローズ海軍基地へ帰還したRQ-170を捉えている。下記ソーシャルメディア投稿で確認できる。同観測者は本日、同基地に到着した他の航空機の映像も撮影しており、以前から同基地の航空交通を視覚的に監視を続けていた。ホセ・アポンテ・デ・ラ・トーレ空港としても知られる同施設は、2025年9月以降、カリブ海地域および周辺における米軍の拡大作戦の主要拠点となっていた。これは、過去5か月間に同地域で展開されたより大規模な米軍の航空、海軍、地上資産の集結の一端に過ぎない。

また、12月に、南方空軍（AFSOUTH）が、空軍戦闘司令部（ACC）のアドリアン・スペイン司令官がアリゾナ州デイヴィス・モンサン空軍基地にある第612航空作戦センターを訪問したことを強調する写真をソーシャルメディアに投稿したことも注目に値する。AFSOUTH は、ラテンアメリカの大部分およびその周辺地域における作戦を担当する米空軍の最高司令部である。その写真の一つには、RQ-170 のシルエットが入ったネームパッチと、第 432 航空団の肩章を身につけた人物が写っていた。この投稿と写真はその後削除された。ネバダ州クリーチ空軍基地の第 432 航空団に所属する第 30 偵察飛行隊および第 44 偵察飛行隊は、空軍が RQ-170 の運用を公に認めた唯一の部隊だ。多くの人々は、このことを、センチネルがカリブ海周辺で作戦任務を遂行している可能性のある兆候だと受け止めた。

空軍は15年以上前にRQ-170の存在を公式に認めたが、センティネル艦隊については依然として極めて口が堅い。同部隊の無人機総数は20～30機とされているが、これまでの作戦活動に関する既知情報は、昨夜のヴェネズエラ作戦と完全に一致する。

RQ-170は少なくとも20年前の設計であり、最先端の超低可視性機体ではない。とはいえ、敵の領空深くに侵入しても検知されにくいステルス性を備え、持続的な情報収集・監視・偵察（ISR）任務に有用なツールとして機能している。この無人機は、合成開口画像化と地上移動目標指示機能を備えたアクティブ電子走査アレイレーダー、電光・赤外線ビデオカメラを搭載したセンサーボール、および／または電子／信号情報収集システムなど、多様なセンサーを搭載可能と考えられている。

こうした一連の能力を備えた RQ-170 は、マドゥロの行動を密かに追跡し、彼や彼を守る部隊の「生活パターン」を長期間にわたって把握し、実際に彼を捕らえる作戦を開始するための貴重な手段となったのだろう。作戦実行中、上空を旋回するドローンは、予期せぬ脅威を発見するなど、リアルタイムの情報を提供する貴重な情報源となっただろう。また、その情報により、ドナルド・トランプ大統領をはじめとする上級指導者は、作戦の進行状況をリアルタイムで監視することができた。

「リアルタイムで監視することができ、あらゆる側面を見守った」と、トランプ大統領は本日、Fox News との電話インタビューで述べている。

センチネルは、2011年にパキスタンのアボットバードにある施設でアルカイダの創設者オサマ・ビンラーディンを殺害した襲撃の前と最中に、まさにこの方法で使用された。ヴェネズエラ作戦の計画の他の側面も、ビンラーディン作戦の前に使用されたプレイブックを反映していたと報じられている。これには、マドゥロの隠れ家の実物大レプリカの建設や、彼の日常生活に関する追加情報を入手するためのCIAの事前チームの潜入などが含まれる。

イランの核開発計画を監視するためRQ-170が過去に使用された例は、立ち入りが禁止された地域でも重要な施設を絶えず監視できるこの機体の能力を示すもうひとつの一般的な例である。ただし、2011 年に 1 機のドローンが同国で失われたことは特筆すべき事実である。センチネルは、韓国から運用しながら、北朝鮮領空に非常に近い場所を飛行した可能性が高い。同ドローンは過去に太平洋地域他へも配備された実績があり、2022年から2023年にかけては黒海地域へ派遣され、厳重に防衛された占領下のクリミア半島におけるロシア軍の情報収集に活用された可能性がある。

こうした経緯を踏まえると、RQ-170はヴェネズエラ軍基地やその他の施設（米軍が昨夜の作戦で攻撃対象とした場所）を偵察し、攻撃後の状況評価を支援した可能性もある。米空軍は過去にセンティネルを爆撃被害評価任務に投入した試験を少なくとも実施した事実を公表している。この任務ではB-2爆撃機との連携が想定されていた。

本日の記者会見で、統合参謀本部議長ダン・“ラジン”・ケイン米空軍大将は、昨夜の作戦計画においてヴェネズエラの防空体制が果たした役割の重要性を強調した。この点もRQ-170の投入判断に影響を与えた可能性がある。ヴェネズエラのこの分野における能力と戦力は限られていた（米軍の攻撃後にはさらに低下している可能性が高い）が、それでも考慮すべきリスクが存在した。

「部隊がカラカスに接近し始めると、統合航空部隊はヴェネズエラの防空システムを解体・無力化し、ヘリコプターの目標地域への安全な進入を確保するため兵器を投入した」とケインは説明した。「我々の航空部隊の目標は、過去も現在も未来も変わらず、ヘリコプターと地上部隊を保護し、目標地点へ到達させ、無事に帰還させることだ」

ケインの発言は、F-22ラプターの投入によってさらに裏付けられる。今朝、ヴェネズエラ上空または周辺での出撃を終えた12機のラプターが旧ローズベルト・ローズ海軍基地に着陸した。F-22が米本土基地から直接飛来したのか、攻撃開始直前にプエルトリコで待機していたのかは不明である。F-22の存在意義は、少なくとも一部において、冷戦直後の時期にシリアで運用されていた広範な防空システム群がもたらす脅威への懸念に起因している。

ケイン議長によれば、昨夜の作戦で投入された米軍航空戦力にはF-22に加え、「F-35、F/A-18、EA-18、E-2、B-1爆撃機、その他の支援機、そして多数の無人機」が含まれていた。敵防空網の制圧・破壊（SEAD/DEAD）もステルス戦闘機F-35の主要任務の一つであった。F-22とF-35は同様の役割を果たした。今年初めのイラン核施設攻撃作戦（コードネーム「ミッドナイト・ハンマー作戦」）においてである。RQ-170も同作戦で役割を担った可能性が高く、攻撃の直接的な上空監視と、作戦後の爆撃被害評価のための情報収集を行った。

本誌は以前、先月プエルトリコに到着したEA-18Gグラウラー電子戦闘機部隊が、ヴェネズエラに対する実戦行動において特に重要な役割を果たし得る点も指摘していた。当時グラウラーは既に、空母USSジェラルド・R・フォードの航空団として同地域に展開中だった。追加の電子戦能力を有するEC-130Hコンパスコール機も少なくとも1機、最近プエルトリコに展開していた。

ヴェネズエラ防空網が米軍の夜間作戦にどう対応したか（あるいは対応しなかったか）については疑問が残る。作戦中、米軍ヘリコプター1機が未特定の地上砲火により損傷したと確認されているが、飛行可能な状態を維持した。現時点で他の航空機の損傷は確認されていない。

現時点で明らかになっているのは、少なくとも1機のRQ-170が昨夜のヴェネズエラ作戦に参加した確かな証拠である。■

ジョセフ・トレヴィシック

副編集長

ジョセフは2017年初頭より『The War Zone』チームの一員である。それ以前は『War Is Boring』のアソシエイト・エディターを務め、Small Arms Review、Small Arms Defense Journal、Reuters、We Are the Mighty、Task & Purposeなど他媒体にも寄稿している。

RQ-170 Sentinel Stealth Drone Supported Maduro Capture Mission

The RQ-170 was made for just the kind of mission that occurred in Venezuela last night and was present overhead during others like it in the past.

Joseph Trevithick

Published Jan 3, 2026 5:19 PM EST

https://www.twz.com/air/rq-170-sentinel-stealth-drone-supported-maduro-capture-mission

SR-72「ダークスター」：米軍にSR-71後継機としてのマッハ6の同機は必要なのだろうか？（19fortyfive)

SR-72。 画像出典：クリエイティブ・コモンズ

噂されているSR-72ダークスターまたはSR-72「ブラックバードの息子」は、SR-71ブラックバードの2倍マッハ6の極超音速で、米国の偵察および攻撃任務に革命をもたらす可能性がある。

-ロッキード・マーティンが提案した「ブラックバードの息子」は、スピードとステルス性を兼ね備え、現代の防衛を突破し、精密な攻撃を行うことができる。

-しかし、米空軍にはこのような野心的なプロジェクトに資金を提供する動機がほとんどない。空軍はRQ-180のような亜音速でレーダーを回避するドローンを開発し、他の優先事項に投資している。

-中国とロシアの積極的な軍拡はダークスターの高速偵察のケースを補強しているが、国防総省はステルスがスピードに勝ると判断しており、SR-72のコンセプトが中途半端になっているのか。

ステルス vs. スピード：SR-72が飛ばない理由

この超極秘スパイ機には非公式な呼称がある。『トップガン　マーベリック』にも登場し、印象的なファンがいる。唯一の問題は、「ダークスター」のニックネームを持つSR-72戦略偵察機がおそらくまだ存在していないことだ。

　だが、国防総省は同機が必要なのだろうか？必要ないとしたら、誰が必要とするだろうか？

歴史

歴史に名を残す象徴的な航空機のひとつがSR-71ブラックバードである。CIAのスパイ機A-12から派生したSR-71は、マッハ3で巡航し、ソ連や同盟国の防空網を凌駕するほどの速さで飛行し、防空網が反応する前に手の届かないところまで疾走することができた。 適切なタイミングを計り、一連の強力な電子的対抗手段で武装したSR-71は、強力なMiG-25 "フォックスバット "を回避することさえできた。

　SR-71は1989年に退役した。それから1年も経たないうちに、イラクのサダム・フセイン大統領がクウェートに侵攻し、「砂漠の嵐」作戦後の1991年4月、軍の情報将校たちは、SR-71が提供していた「高品質で最新の写真」の戦時中の欠如を嘆いた。

　イラクと旧ユーゴスラビアとの新たな危機がSR-71のユニークな能力の必要性を示したため、1990年代半ばに3機が復帰した。それでも、1999年にはこれらの機体も永久に地上待機となった。

　飛行中止措置の賛成派は、冷戦終結と新たに開放されたロシアとの良好な関係により、同機は不要になったと主張した。 旧ソ連共和国は政治的、経済的、軍事的に混乱し、深刻な戦略的脅威はなかった。 新たな危機が発生した場合、衛星やU-2偵察機がその役割を十分に果たすことができた。

　衛星は予測可能な軌道をたどり、頭上を通過する際に機材を隠すことが可能であり、U-2は飛行速度が遅く、動きの速い危機には対応できない。国防総省は、SR-71を現役に戻すか、代替機を開発するコストを考えれば、このような欠点は我慢できた。

SR-72のコンセプト

2013年、『エイビエーション・ウィーク＆スペース・テクノロジー』誌は、ロッキード・マーティンが新たな高速航空機の開発に躍起になっていることを伝える記事「ブラックバードの息子に会う」を掲載した。

　SR-71の開発元であるロッキードは、非公式にSR-72と名付けられた代替機を提案した。SR-72は、タービンとスクラムジェットの両方を動力源とするまったく新しい飛行機で、滑走路からの離着陸はタービン動力で行い、飛行後はスクラムジェットに移行する予定だった。

　飛行速度はマッハ6、つまりSR-71の2倍だ。空対地攻撃能力が図面に残っていたSR-71とは異なり、SR-72は当初から偵察と攻撃の両方の任務が可能であった。

SR-72は、2つの任務を包含することができた。前任機の2倍の速度で移動できる再ターゲット可能な極超音速戦略偵察能力と、極超音速爆撃機としての役割である。同機の攻撃能力は、通常弾頭で武装した弾道ミサイルを使用して、一瞬で一刻を争う標的を狙うという、新たなコンセプトであるコンベンショナル・プロンプト・ストライク（Conventional Prompt Strike）を意識したものである。

　CPSは、遠隔地にいるテロリスト指導者の集まりを狙ったり、発射準備中の核弾頭や化学弾頭を搭載した弾道ミサイルを阻止したりする。 速度は遅いが、SR-72は必要に応じて任務から呼び戻すことができ、弾道ミサイル発射のように核武装したライバルを警戒させることもない。

ダークスターをめぐる論争

SR-72提案は、少なくとも米空軍にとって単なる提案だった。当時、マーク・ウェルシュ空軍参謀総長はこの計画について一切知らなかったと否定したが、彼は間違いなくこの機を空軍の在庫に加えたいと考えていただろう。

　しかし、真新しい極超音速機を開発するコストは数十億ドルにのぼり、F-22ラプターやF-35といったハイエンド・プログラムは、同じような装備を持つ敵がいなかったため、すでにキャンセルされるか、スローロールされていた。

　タリバンやイラク抵抗軍など、9.11後の世界対テロ戦争におけるアメリカの敵対勢力は、ローテクで自国外へ戦力投射ができず、SR-72の能力を必要とするような敵ではなかった。

もちろん今日では、話は変わっている。

中国の軍備増強には現在、空母、核兵器の拡大、4機の第5世代以降の戦闘機と攻撃機が含まれている。 ロシアのウクライナ侵攻は4年目を迎えようとしており、モスクワは嫌がらせだと言ってNATOを標的にすることが増えている。

　SR-72のような航空機は、例えば南シナ海での偵察任務や、世界中のロシアの軍事資産を監視することができる。 しかし、そのような偵察機はすでに存在している。

　2010年代中頃に新しいステルス偵察機の噂が浮上した。RQ-180として知られるこのドローンは、B-2スピリット・ステルス爆撃機に似ており、亜音速で、ステルス性で目標に密かに接近し、情報を収集する。

　冷戦後期、爆撃機業界は超音速爆撃機から亜音速のステルス爆撃機へと軸足を移した。

　亜音速ステルス偵察ドローンが存在している中で高速偵察機が存在できるのかを考えると、偵察コミュニティでも同様の決断を下し、再びステルスがスピードに勝ったことを示唆していない。

国防総省は現実のSR-72ダークスターを必要としているのだろうか？ SR-71が空軍で飛ぶ前に、中央情報局がA-12オクスカートという高速偵察機を運用していたことを思い出してほしい。

　おそらく本当の疑問は、より大きなアメリカ情報機関がダークスターを必要と判断したかどうか、そしてそれについて何かをしたかどうかということだろう。■

SR-72 ‘Darkstar’: Does the U.S. Military Really Need a Mach 6 Sequel?

By

Kyle Mizokami

https://www.19fortyfive.com/2025/01/sr-72-darkstar-does-the-u-s-military-really-need-a-mach-6-sequel/

Written ByKyle Mizokami

Kyle Mizokami is a defense and national-security writer based in San Fransisco. His work has appeared in Popular Mechanics, Esquire, The National Interest, Car and Driver, Men's Health, and many others. He is the founder and editor for the blogs Japan Security Watch, Asia Security Watch and War Is Boring.