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実現していれば航空史を塗り替えていたかもしれない米軍の機体7選....時代を先取りしすぎたものから、そもそも無理な構想の機体まで。

  有 人飛行の開始以来、米国は、競合相手に対して戦術的・戦略的に優位に立つため、最先端技術を活用した画期的な軍用機の実戦配備に多大な投資を行ってきた。戦場の空の支配に向けたこの意欲は、 1908 年の世界初の軍用機、 1947 年の音速の壁を破った初の航空機、 1960 年の世界初の超音速爆撃機、 1967 年の世界初の有人極超音速機、そしてもちろん 1983 年の世界初のステルス機 ...... 米軍航空年表のいくつかの著名な出来事を挙げるだけでも、米国を実戦配備へと導いた。 しかし、 F-117 の裏で不発に終わった航空計画の長いリストがある。最先端技術に傾倒しすぎたあげく、実戦配備にコストがかかりすぎる高性能機が生まれたこともある。また、コンピューター・シミュレーションがない時代に航空力学に関する誤解に基づいた取り組みもあった。 冷戦期で軍事調達の原動力となった国家存亡の危機は、航空技術のルネッサンスにつながった。当時、多くの権力者が不可避と考えていた第三次世界大戦の核の地獄の火の中で、少しでも有利な立場を確保する名目で、通常なら決して資金が提供されることのないプログラムが、突然、価値ある事業と見なされた。 とはいえ、冷戦時代の巨額の軍事費でさえ、技術革新には限界があった。そして、人類の航空戦力への認識を大きく変える可能性があったプラットフォームやプログラムは、国防総省の財源にはあまりにも高価で、あまりにも突飛で、あまりにも時代を先取りしすぎていた。 チャンスを得られなかったがゲームを変える可能性のあったプログラムを紹介しよう。 ボーイング X-20 ダイナソア: 極超音速宇宙爆撃機 ( アメリカ空軍写真) ボーイングの X-20 ダイナ・ソアは、第二次世界大戦中にニューヨークを攻撃し、そのまま太平洋に進出する爆撃機を作ろうとしたドイの構想から生まれた。 1950 年代、ダイナ・ソアは世界初の極超音速爆撃機になるはずだった。実際、ダイナ・ソアは 2021 年の試験成功後に世界中の注目を集めた中国の分数軌道爆撃システムと、コンセプトも実行意図も非常によく似ていた。つまり ...... かなり時代を先取りしていたと言っていい。 打ち上げ後、 X-20 は地球の大気圏と真空の間の曖昧な境界線に沿って舞い上がり、リフ