コンステレーション級フリゲート。 クリエイティブ・コモンズ
アメリカ海軍のUSSコンステレーションの建造は、2022年半ばに始まった。2年半以上が経過した今、タイムラインに詳しい人物によれば、完成度はわずか10％だという。
このペースだと、建造開始前の2年間の設計開発を含め、艦が完成するのは9年後になる。
このスパンは、イタリアの造船所が建造するのに要する年数の2倍である。
コンステレーションは、20隻からなる予定のラインの最初の艦船となる。米海軍と設計者は、コンステレーションの設計をイタリアのフィンカンチエリが建造した艦に基づいて行った。
しかし、イタリア設計仕様で建造されているにもかかわらず、コンステレーションは現在、当初予算の見積額13億ドルを上回る見込みだ。
当初コンステレーションは2026年に就役する見込みだった。海軍が就役までの期間を短く設定したのは、実績ある設計を選んだためであり、それによって生産サイクルが早まるはずだった。
コンステレーションの建造は、予想された建造期間の2倍に及ぶ工期の延長、50％近いコスト超過、鋼材コストの高騰に伴う問題、その他数多くの要因により、生産サイクルに頭を悩ませている。
シップヤード・ブルースとUSSコンステレーション
ウォール・ストリート・ジャーナルが説明するように、ここまでの生産速度の遅さと余分なコストは、ほとんど誰もアメリカの新しい軍艦を買いたがらない理由を説明するのに役立つ。 アメリカの戦闘機、HIMARSのような戦場での精密攻撃システム、ジャベリンATGM、その他数え切れないほどの兵器は、依然として外国に人気がある。 しかし、米軍の造船所について触れると、潜在的な顧客は尻込みする。
ほぼ100年にわたり世界最強の海軍を擁することで知られるこの国が、なぜ造船所の能力と顧客基盤にこれほど多くの問題を抱えているのかは、昨年の米海軍協会の記事で説明されている：「米国はかつて、自国の商船隊と造船所を戦略的能力とみなし、船舶と造船所には納税者から補助金が支払われていた。残念なことに、1980年代に補助金は廃止され、世界の生産高に対するアメリカの貢献度は0.50％から約0.05％に縮小した。「米国の造船所は、人件費と建造費で外国の造船所に太刀打ちできない。「安定した契約がなければ、産業インフラを維持することも、熟練工を雇用することもできない。「アメリカ海軍の軍艦のほとんどは、特定の艦種に特化した1つの造船所しか持っていない。「コストを抑えるため、議会は予測可能で安定した契約の流れを確保し、納税者にとってはより安価で、建造者にとっては労働力を安定させるための安定した資金の流れを提供する。「しかし、このような専門化のために、生産を急増させたり遅らせたりする効率的な方法はない。 造船所やサプライヤーは、政府が契約を中断した場合に、その分を補う代替の顧客を持っていない。 「政府が造船会社にスピードアップを要求しても、技能労働者や設備の待機場所はない。 もしアメリカ政府が造船所とその労働者をサポートするための海軍契約を提供できなければ、他の商業船を建造するために造船所に補助金を出す必要がある。
ベター対グッドイナフ
ソビエト連邦の兵器システム設計者が死活問題にしていた有名な格言のひとつに、「より良いものは十分なものの敵である」というものがある。米海軍にとって不運なことに、コンステレーションのエンジニアリング・チームは、この原則を忘れてしまったようである。
問題の発端は、海軍がオリジナルのイタリアン・デザインに次々と変更を加え始めたことだった。WSJの記事によると、船体は24フィート延長され、大きな発電機のためのスペースを作り、元の設計が「地中海の比較的穏やかな条件」に最適化されていたため再構成された。そして、音響性能のためにプロペラを変更するなど、時間のかかる調整が行われた。
記事が指摘するように「他のほとんど全ての米海軍艦艇と同様に、コンステレーションはスケジュールから数年遅れ、予算は数百万ドルオーバーしている」。
そしてこれが、WSJが冒頭で主張しているように、米海軍が新造艦の建造で中国に遅れをとり続けている理由なのだ。
米海軍の誘導ミサイル・フリゲートFFG(X)の完成予想図。この新型小型水上戦闘艦は、航空戦、対潜水艦戦、水上戦、電子戦、情報作戦を行うマルチミッション能力を持つ。設計はFREMM多目的フリゲートをベースにしている。2020年4月30日、10隻分の契約がウィスコンシン州（米国）のマリネット・マリン社に発注された。
この件に関して筆者に話してくれた海軍の元同僚は、コンステレーション級は、過剰な価格設定や悲惨な管理、あるいは単なる失敗だった造船計画の1つに過ぎないが、「これらの失敗について制裁を受けたり解雇されたりした者はいないようだ」と指摘している。
「このうち何人が昇進し、新しい大統領府の造船部門に配属されるのだろうか？「そして、何十年もの間、海軍の成長を訴えてきた人々の何人が、新しいオフィスから無視されたり、遠ざけられたりするのだろうか？ 」■
Navy Frigate USS Constellation Only 10 Percent Done after 2.5 Years
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著者について ルーベン・F・ジョンソン
ルーベン・F・ジョンソンは、2022年2月のロシアによるウクライナ侵攻の生存者であり、現在は Fundacja im .の対外軍事問題専門家である。現在はワルシャワのFundacja im. Kazimierza Pułaskiegoの対外軍事問題専門家。 国防技術や兵器システム設計の分野で、国防総省、複数のNATO政府、オーストラリア政府のコンサルタントを務める。 過去30年にわたり、ロシア、ウクライナ、ポーランド、ブラジル、中華人民共和国、オーストラリアで取材を行ってきた。
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