VA(AW)-33のダグラス AD-5N スカイレイダー（画像提供：米海軍） 1 958年後半、台湾海峡で緊張が高まっていた時期に、スカイレイダーのパイロットたちは核攻撃任務の準備をしていた。任務が最終的に中止されるまで、彼らは夜間に機内に座って緊張の時間を過ごし、核爆弾を搭載したカタパルト発射に備えていた…。 「スパッド」の愛称でも知られたダグラス A-1 スカイレイダーは、伝説の単発機で、米海軍の航空母艦の甲板から飛んだ最後のプロペラ式米海軍攻撃機でもあった。 核攻撃用スカイレイダー 頑丈な設計と長時間の飛行持続力で知られたスカイレイダーは、優れたペイロード能力を備えていた。燃料2,280ポンドを機内に搭載し、2,200ポンドの魚雷、2000ポンド爆弾2発、12.5インチロケット弾、20mm機関砲2門、240ポンドの弾薬を搭載しても、スカイレイダーの総重量は最大重量である25,000ポンドを下回っていた。 第二次世界大戦中に構想されたスカイレイダーは、朝鮮戦争とベトナム戦争で大活躍を見せ、近接航空支援、捜索救難、阻止活動で優れた能力を発揮した。しかし、通常爆弾、ロケット、さらには魚雷を含む多様な兵器を搭載できる能力により、汎用機としての役割も果たした。 1958年頃のVA(AW)-33 Det.42所属のダグラスAD-5Nスカイレイダー（画像出典：米海軍 派生型のAD-5Nはスカイレイダーの特殊バージョンであり、4名の乗員を収容するために胴体を拡幅し、困難な状況下での精密な作戦遂行のための先進的な電子機器を搭載していた。 核攻撃スカイレイダー 1950年代の終わり頃、VA(AW)-33は、主に核攻撃任務の訓練を行うため、空母エセックスからAD-5N機を飛ばした。同隊は、兵器局原子力ロケット（BOAR）ロケットや低空爆撃システム（LABS）爆撃システムなどの技術を使用し、低空長距離作戦を専門としていた。 海面からわずか50フィート（約15メートル）上空を飛行し、陸上では樹木の頂上すれすれを飛行するミッションは最高機密で、各パイロットにはそれぞれの標的が割り当てられていた。3人または4人の乗組員には電子技術者が含まれ、予算が許す限り、米国および欧州で訓練を行っていた。実際のミッションは基本的に一方通行だったが、ロケット推進兵器でわずかだが生存の可能性が向上した。 ...
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