航空宇宙ビジネス短信T2:軍事航空、空軍、海軍、安全保障、地政学、ISR、新技術をお伝えします

スカンク・ワークスが次世代有人戦術機コンセプトを予告している ロ ッキード の有名な先端プロジェクト部門スカンクワークスが不可解な航空機の平面図をインスタグラムに投稿した。投稿は、80周年記念の宣伝と、まだ見せられないものがたくさんある...というロッキードの絶え間ないからかいに直接関係しているようだ。ただし、高度に機密化された兵器開発のエコシステムを形成する手助けをしてきた同部門にとってこれは驚きではない。 問題の航空機は、次世代制空権（NGAD）のような有人戦術機の設計か、少なくとも何らかの関連がある機体のようだ。少なくとも1機のNGADデモ機がここ数年飛行しており、その後デモ用に3機がテスト飛行していることが判明している。NGAD有人機を製造する機会をめぐり、わずか2社が争っている。NGADは、新しい武器、センサー、ネットワーキング・アーキテクチャ、エンジン技術、そして何よりもCCA（Collaborative Combat Aircraft）を含む高度に自律的な無人航空機のホストを含むNGAD「システム・ファミリー」の目玉に位置づけられている。 フランク・ケンドール空軍長官によれば、有人のNGADは1機あたり数億ドルかかり、現在の目標機体数は約200機という。この航空機は、NGADの要素技術のテストに使用されているF-22に兵力構成上は取って代わるが、任務はかなり異なるだろう。有人NGADは航続距離、ペイロード、低観測性（ステルス性）に最適化され、「戦闘機」としての機動性は求められない。高度に統合された、遠距離を深く侵入するシステム・チームの一員として戦うミッションがこうした特質を反映している。また、「スペクトル戦」は、他の最先端技術の中でも、その全体的な設計の重要な構成要素だ。 この謎めいたアウトラインは、有人NGAD機の設計を想定している限り、請負業者複数、特にロッキード・マーチンから見たものと非常によく似ている。これらの特徴には、水平・垂直安定板と大きな流線型のキャノピーを欠いた、大きく修正されたデルタのような平面形状が含まれる。 興味深いのは、この機体のシルエットがスカンクワークスの80周年記念マーケティング資料から「消えた機体」のように見えることだ。もちろん、このラインのバナー（下図参照）の最後にある空白も、彼らが取り組んでいるが公表できない多くの

      2 018年に、ロッキード・マーティンは「プラズマ閉じ込めシステム」の特許を申請した。「プラズマ閉じ込めシステム」は、太陽の中心の10倍の高温のを管理できるF-16ファイティング・ファルコンの胴体内に入るほど小型デバイスだ。   　同装置は自由に拡大でき、核融合というSFの世界と考えられている発電方法で重要な役割を果たす。核融合発電は可能はおろか、運用可能でさえあるように思われる。核融合は世界の戦争のあり方を変えるだけでなく、紛争のありかたを変える可能性もある。   これが、国防総省の闇予算で始まるかもしれない。     原子力航空機は以前からある概念         テキサス州フォースワースのコンベア工場が開発したコンベアNB-36H実験機（s/n 51-5712）とボーイングB-50スーパーフォートレス追撃機 (U.S. Air Force Photo)   　原子を分割することで大量の電力を生み出すことができることを知った人類は、この新しい概念を、飛行機を含むあらゆるものに取り入れるようとした。しかし、航空機の推進システムの実用化を目指した計画はいくつかあったが、原子を分裂させる核分裂炉は、5万フィートの上空を飛び回るには、報酬よりリスクが大きすぎた。   核分裂の研究は、今日の原子力潜水艦や超大型空母につながる計画で、海軍への応用で有用な場を見出した。しかし、プルート計画の原子力SLAMミサイルやコンベア社の原子力爆撃機NB-36のような航空分野での取り組みは、今となってはクレイジーに映る。   　プルトンのスラムミサイルは、何千マイルを飛行し、水素爆弾を投下し、放射線を放出しながら、強烈な騒音を発生させる設計だった。NB-36は、核抑止力として実質的に空中を無限に飛ぶことができたが、墜落や事故があれば、環境破壊につながる可能性があった。   現在、核分裂を動力源とする飛行プラットフォームの実用化を目指している国で公にされているのは、ロシアの9M730ブレベストニク（スカイフォール）ミサイルだけである。しかし、多くの誇大広告にもかかわらず、2018年に発表されたまま、今日でも実現に近づいていないようだ。そして、この事業の本質的な危険性を証明するかのように、2019年にはロシア連邦核センターの5人の科学者が、同ミサイル開発と関連すると言われる災難で