米空軍給油機を狙う敵ミサイルを念頭に小型迎撃ミサイルの導入が検討されている
敵の長距離ミサイルが進化するにつれ給油機の脆弱性が増大しており、米空軍は「ハードキル」解決策を模索している
TWZ
ジョセフ・トレヴィシック
2026年2月13日 午後6時02分（米国東部時間）更新
USAF
米空軍は、空中給油機含む重要な支援航空機を保護する新方法を模索している。その手法は、接近する脅威を妨害したり進路をそらすかわりに、物理的に撃破することをめざす。同軍は「キネティック（物理的）な」自己防衛オプションが、電子戦攻撃やデコイに対して抵抗力を持つ、あるいは完全に無効化する可能性のある対空迎撃手段で最終防衛ラインを提供し得ると述べている。
空軍の機動性担当プログラム執行責任者（PEO）であり、空軍ライフサイクル管理センター（AFLCMC）機動性局長のケビン・ステイミーは、今週初めの公式インタビューで、キネティック自己防衛能力について語った。空軍の現行「機動」ポートフォリオには、KC-46およびKC-135給油機、C-130、C-17、C-5輸送機が含まれる。Aviation Weekが報じたステイミー氏の発言を最初に報じた。
KC-46（左）がKC-135（右）から給油を受ける様子。USAF
「注目している技術は、高価値航空資産のための運動エナジー式自己防衛システムだ」とステイミーは述べた。「脅威が進化しているため、給油機保護能力の開発を進めている」
「運動エナジー式自己防衛は最終防衛ラインと位置付けている。万が一他の手段が全て失敗し、脅威がキルチェーンを突破しても、タンカーを保護する手段が残る」。「赤外線シーカーであれレーダーシーカーであれ、運動エナジーで撃墜する手段があれば、電子攻撃や、特定のもの以外には効果がないデコイを使用する必要はない」
ステイミーはインタビューで「物理的自己防衛」システムの具体的な内容に触れなかったが、小型ミサイルの発射が有力な選択肢だ。空軍は少なくとも実験レベルでは、この種の能力開発を進めている。
2015年に空軍研究本部（AFRL）が「小型自衛弾薬（MSDM）」を公表した。当時AFRLは、「極めて機敏で応答性の高い」小型ミサイルを求め、「非常に低コストの受動式シーカー」を搭載し、全長約3.3フィート（1メートル）の小型ミサイルを開発中と説明していた。比較のために言えば、これはAIM-9X サイドワインダーの約 3 分の 1 の全長であり、AIM-120 先進中距離空対空ミサイル (AMRAAM) よりさらに短い。
2015 年時点の MSDM プログラムの概要。USAF 2019 年の、MSDM のシーカーを含む、さまざまな AFRL プロジェクトの「技術実現要因」を説明する図。USAF
AFRL は当初、レイセオンとロッキード・マーティン両社に MSDM プログラムの開発を委託した。2020年、レイセオンは、当時「小型自衛ミサイル」と表現されていたものについて、追加契約を獲得した。新たな契約で規定された作業範囲には、「飛行試験準備の整ったミサイルの研究開発」が含まれていた。名称は若干変更されたものの、これはすべてMSDMプロジェクトの継続に見えた。これまでのところ、レイセオンは MSDM 迎撃ミサイルのコンセプトすら公に発表していない。
また、ノースロップ・グラマンが2017年に特許を取得した小型迎撃手段を中核とする運動エナジー式航空機防御システムにも注目すべきである。添付図面（一部は下記参照）には、概念的な「未来型」戦闘機に搭載されたシステムが描かれている。
2018年には米海軍も、輸送機・給油機・その他の戦闘支援機向けハードキル自己防衛対策システム（HKSPCS）の選択肢に関する情報を広く募集した。将来の無人機への適用も示唆されている。HKSPCSの公募では、小型で高機動な迎撃ミサイルを一斉発射するシステムの可能性が示され、「従来の電子的自己防衛ソリューションに代わる、あるいはそれを補完する選択肢」を提供し得るとされた。
航空機向け動的自己防衛の他の構想としては、ミサイルを別のミサイルに向けて発射しない方式も過去に提案されている。2012年にはイスラエルのラファエルが、ヘリコプターへの統合を想定した装甲車両用ハードキル型アクティブ防護システムの実証を行った。少なくとも2010年代には、米海軍も「ヘリコプター用アクティブRPG防護システム」と呼ばれる計画を進めており、これは同一ではないにせよ類似の概念を中核としていたようだ。
最後に、近年では空軍がKC-135給油機で小型ドローンの発射を、自己防衛やその他の多様な目的で試験している。小型ミサイルと比較して、無人航空システムは滞空能力を提供し、特に一斉射撃された脅威に対しては、接近・再接近による交戦オプションを複数提供する。これにより、攻撃対象機が先に他の手段で破壊されても、迎撃手段が無駄になるのを防げる可能性がある。
航空機向け動的自己防衛システム（および下位プラットフォーム）が直面する大きな課題の一つは弾薬庫容量である。大型機への搭載は、機体内部から再装填という新たな可能性を開く。空軍がKC-135で試験中の前述のドローン発射装置は、標準共通発射管（CLT）を使用することでこの能力を提供しており、多様なペイロードを搭載できる。
指向性エナジー能力も将来の自己防衛能力エコシステムの一部となり得る。これは弾薬搭載量の懸念解消にも寄与する可能性がある。レーザーベースの指向性赤外線対策（DIRCM）システムは既に米軍給油機や輸送機に搭載されているが、これは赤外線誘導ミサイルを破壊するのではなく、その誘導を妨害・混乱させる設計でレーダー誘導迎撃ミサイルには効果がない。対空用指向性エナジー兵器の開発努力（飛来ミサイルを含む標的の破壊能力を有するもの）は、重大な課題に直面しており、未だ運用能力を確立できていない。
空軍はまたプローブ・アンド・ドローグ方式での空中給油に使用される改良型マルチポイント給油システム（MPRS）ポッド内に収めた、給油機やその他の高価値航空機向けの自己防衛システムを開発空だ。追加の空中通信・データ共有能力を提供するように再構成されたMPRSポッドも運用中である。
動的自己防衛システムは、高速で接近する脅威を検知し迎撃ミサイルに誘導するため、赤外線探索追跡システム（IRST）やレーダーなどのセンサーと連携する必要がある。空軍の任務部隊における最優先事項であるネットワーク能力の継続的向上により、複数プラットフォームに分散したセンサーネットワークの活用が可能となる。特に給油機保護のため、忠実なウィングマン型ドローンを活用することは空軍が検討を進めている別の領域である。
いずれにせよ、空軍は給油機やその他の貴重な支援航空機に対する物理的自己防衛能力の必要性を明確に認識している。モビリティPEOのステイミーはインタビューで明言しなかったものの、発言は、新たな改良型電子戦能力やデコイの開発が、敵が開発・配備する高性能化する対空ミサイルに追いつけていない懸念を示唆している。
特に、撮像赤外線シーカーを使用する兵器は、無線周波数電子戦妨害やレーダー断面積低減設計の特徴に対し顕著な耐性を持つ。また、それらは本質的に受動的で、攻撃を受けている事実を乗員に警告しない。航空機上の赤外線センサー能力や地対空ミサイルシステムの一部としての赤外線センサー能力の増加は、脅威への対応はおろか、脅威の検出に関してさらなる課題を生み出す。
従来型レーダーに依存する防空システムも発する信号を予想外の方法で変調するといった独自の課題を生み出す。本誌は電子戦装備を絶えず調整・再調整する必要性を取り巻く複雑さをこれまで何度も強調している。米空軍含む関係機関は、こうしたプロセスを加速させるため、いわゆる認知型電子戦能力の開発も進めている。この概念における究極の目標は、任務の最中でもリアルタイムに自律的に適応可能なシステムの実現だ。
能動的防御と受動的防御の適切な組み合わせに関する検討は、米空軍が現在進めている次世代給油機および輸送機計画の実現でも核心的な課題となるだろう。
「次世代空中給油システムNGASの開発に取り組んでいます。昨年、その最終調整を行いました。将来、どのように空中給油を行うかについて、非常に幅広く検討しました」と、空軍機動司令部 (AMC) 司令官のジョン・ラモント大将は、昨年 9 月に開催された空軍・宇宙軍協会 (Air & Space Forces Association) の年次総会で、本誌含む報道機関に語った。「幅広い検討とは、今日私たちが知っているタンカー、つまりKC-135 や KC-46 といった機材に、防衛システム、接続性、情報能力などを備えた、各種ミッションシステムを追加したもの、ビジネスジェット、ブレンド翼体、あるいはシグネチャ管理（ステルス）タンカーなどを検討しているということです」。
こうした議論で中心となるのは、将来、特にハイエンド戦闘において、敵は1,000マイル離れた目標を攻撃できるミサイルなど、はるかに優れた攻撃能力を持つとの予想だ。中国人民解放軍（PLA）は、長距離空対空ミサイルおよび地対空ミサイルに特に多額の投資を行ってきた。
その結果、主要戦闘地域から遠く離れて飛行している場合でも、タンカーなどの重要な支援資産が危険にさらされる可能性が高まっている。
「（キネティック自己防衛）技術は、給油機を我々が『武器交戦圏』と呼ぶ領域に投入する上で不可欠だ」と、モビリティPEOのステイミーはインタビューで述べた。「敵対勢力は、給油機のような資産を後方へ押し戻すため長距離脅威を構築している。彼らは給油機を標的にし撃墜する方が容易だと考えている」
ステイミーのコメントは、空軍が運動エナジー自己防衛システムを追加することで、敵対勢力の攻撃行動を困難にすることを強く望んでいることを明らかにしている。■
ジョセフ・トレヴィシック
副編集長
ジョセフは2017年初頭より『The War Zone』チームの一員である。それ以前は『War Is Boring』の副編集長を務め、その署名記事は『Small Arms Review』『Small Arms Defense Journal』『ロイター』『We Are the Mighty』『Task & Purpose』など他媒体にも掲載されている。
Mini Missiles Used To Shoot Down Incoming Missiles Eyed For USAF Tanker Fleet
Tankers are increasingly vulnerable as enemy long-range missiles evolve, leading the USAF to explore 'hard kill' solutions.
Updated Feb 13, 2026 6:02 PM EST
