国防権限法では、ICBM発射用飛行指揮所「ルッキンググラス」の後継機に関し情報を要求している。現在その任務をこなしている海軍は現行のE-6Bを退役させる予定でTACAMO用と想定されているC-130でルッキンググラス任務も行えるのかが問われている
2025年12月8日 午後6時58分（EST）更新
ノースロップ・グラマン
議会は、ルッキンググラスとして知られる空中指揮所（ABNCP）の能力を維持する手段の詳細を、ロッキード・マーティン C-130J-30 輸送機をベースとしたプラットフォームで運用する可能性も含め、米空軍に提供するよう圧力をかけている。ABNCPの任務は、空軍の核搭載爆撃機および ミニットマン III 大陸間弾道ミサイル への命令の伝達である。現在、この任務は海軍の E-6B マーキュリーが担っており、ABNCP と、ほぼ同様の任務である海軍のオハイオ級核弾道ミサイル潜水艦への命令中継任務（TACAMO）双方を支援している。この2つの任務を遂行する航空機は、一般に「終末の日を飛ぶ機体」と呼ばれている。
ボーイング707を基にしたE-6Bは、ノースロップ・グラマンがC-130J-30を改造するE-130J機に置き換えられる予定だ。本記事の冒頭にE-130Jのレンダリング画像を掲載した。
ここで重要なのは、現行計画ではE-130JがE-6Bに取って代わるのはTACAMO任務のみだということだ。空軍が「ルッキンググラス」任務の要件を今後どう満たすかは明らかではない。ただし、将来配備予定のボーイング747ベースのE-4Cサバイバブル空中作戦センター（SAOC）が、少なくともある程度はそのニーズを満たすのに役立つかもしれない。E-4C（およびそれが置き換える予定のE-4Bナイトウォッチ機）も「終末の日の機体」だが、E-6Bよりはるかに頑強な飛行指揮センターとして機能する設計だ。
E-6Bマーキュリー。米海軍 エリック・ヒルデブラント撮影
国防政策法案、すなわち2026会計年度向け国防授権法（NDAA）の最新案が、昨日遅く下院軍事委員会によって公表された。法案草案は、上院側との広範な協議の結果を反映している。上下両院の2026会計年度NDAA案は、投票に付される前に整合させる必要があり、早ければ今週中にも投票が行われる可能性がある。
法案草案には「空中指揮所能力の取得戦略に関する報告書提出までの資金利用制限」を定めた条項が含まれている。
この報告書は緊急性を帯びて要求されているようだ。
法案の関連条項では、下院軍事委員会は、空軍長官室が2026会計年度の旅費として割り当てられた資金の80％のみを支出することを許可し、残りは報告書が提出されるまで保留とすると述べている。これは異例の措置だが、時折行われるもので、議会がこの問題にどれほど強い姿勢を示しているかを示す指標である。
空輸指揮所（ABNCP）の将来に関する懸念について、空軍長官室（米国戦略軍司令官と共同で）が回答すべき課題が二つある。
第一に、法案草案は、「空挺指揮所能力を維持するための追加機体を提供するため」C-130J-30 スーパーハーキュリーズの生産拡大の可能性に関する情報を求めている。世界中で一般的に使用されている C-130J-30 は以前の仕様より機体が長い。
これは、ABNCP任務は、海軍が E-130J で採用しているアプローチと同様に、特別に改造された C-130J 航空機によって遂行される可能性があることを示している。
第二に、NDAA は「空中指揮所能力と二次発射プラットフォーム・空中作戦との将来の関係の概要」を求めている。
二次発射能力とは、現在 E-6B に搭載中の空中発射管制システム（ALCS）に取って代わる予定の指揮統制アーキテクチャの名称である。ALCS は E-4B ナイトウォッチ航空機で試験されたが、最終的にはこの航空機に搭載しないことが決定された。
ALCSはミニットマンIII発射のための生存性のある代替能力を提供し、E-6Bをミサイル基地や米国戦略軍、ヴァンデンバーグ宇宙軍基地、ヒル空軍基地などの重要拠点と接続する。二次発射能力はミニットマンIIIの後継機であるLGM-35Aセンチネルについてもこの任務を遂行する。
二次発射プラットフォーム・空中型（SLP-A）の開発が2020年に始まった際、空軍核兵器センターの広報担当は『エイビエーション・ウィーク』誌に次のように述べた。「本システムを搭載する航空機は現時点で未定である」 広報担当はさらに「SLP-Aは将来の空中プラットフォームに対応できるよう、適応性とモジュール性を備える」と付け加えた。
防衛政策法案の最新版にこれらの質問が盛り込まれた事実は、E-6以降のABNCP（空中核指揮プラットフォーム）に関する詳細計画がこれまで公に説明されていないことを示している。
E-130Jがいつ就役開始するかは不明だ。過去の海軍予算文書では、2027会計年度に3機、2028会計年度にさらに6機の発注計画が示されていた。
また注目すべきは、米国政府監査院（GAO）が、海軍の新TACAMO機としてC-130Jを基幹機とする計画の実行可能性に疑問を呈している点だ。
さらに特筆すべきは、E-6が就役する以前、海軍が旧式C-130H型を基にしたEC-130Q TACAMOを運用していた事実だ。これらの機体はルッキンググラス任務を遂行する構成ではなかった。1990年代に改良型E-6Bが導入されて初めて、二つの任務体系が単一機体に統合された。
以前は、ルッキンググラス任務の将来は他の機体、例えば空軍が現在調達中のボーイング747ベースのE-4Cに委ねられると見られていた。E-4C計画に5機が割り当てられている事実（代替対象のE-4Bは4機）は、新型機がルッキンググラスを含む拡大された任務を担う証拠と一部で解釈された。E-4Cフリートは最大10機に拡張される可能性もある。E-4Cがルッキンググラス任務の一部を担う可能性は依然として残っているが、おそらくは、特別に改造されたC-130フリートを補強する形で実現するだろう。海軍が核攻撃への耐性を備えた類似したEC-130の開発費を既に負担しているため、米空軍はその成果を流用してルッキンググラス仕様機を開発できる。
いずれにせよ、ABNCP任務をC-130ベースのプラットフォームに移行させる真剣な検討が現在行われていることは、特にハーキュリーズが過去にこの任務を担ったことがないことを考慮すれば、確かに重要な意味を持つ。■
スタッフライター
トーマスは防衛分野のライター兼編集者であり、軍事航空宇宙分野や紛争に関する取材経験は20年以上である。数多くの書籍を執筆し、さらに多くの書籍を編集したほか、世界の主要航空出版物に多数寄稿している。2020年に『The War Zone』に参加する前は、『AirForces Monthly』の編集長を務めていた。
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The National Defense Authorization Act demands info on what replaces the 'Looking Glass' ICBM-launching flying command post once the Navy retires the E-6B.
Updated Dec 8, 2025 6:58 PM EST
