Breaking Defense
Credit: General Atomics Aeronautical Systems
有人哨戒機を削減する一環として、日本の海軍が2028年以降に23機のMQ-9Bシーガーディアンを購入することを決定したことをジェネラル・アトミクスが確認した
海上自衛隊は、昨年夏に九州南端の鹿屋航空基地におけるMQ-9Bの1年半の評価を経て、中高度無搭乗機システムとしての同機の採用を選択した。
防衛省（MoD）報道官は8月27日、地元記者団に対し、東シナ海での海上パトロールをシミュレートした飛行試験を行ったと語っていた。
防衛省は8月21日に提案依頼書を公表し、10月1日にMQ-9Bに基づく入札を1件受けた。 同省は11月15日に選定決定を発表した。
今回の選定は、乗員付きシステムに代わって非乗員プラットフォームを使用することで、必要な人員を削減するという、より大きな取り組みの一環である。
今年初めに国防省が発表した「装備の最適化」戦略の実施により、MQ-9Bの取得は、海軍が購入する川崎重工製P-1海上哨戒機の数を削減する計画とリンクすることになる。
本誌のフリート・ディスカバリー・ミリタリー・データベースによれば、日本海軍は34機のP-1を運用しているが、2034年までにさらに26機を購入する計画だった。ターボファンエンジンを搭載したP-1は、今後10年間で退役する予想のロッキードP-3Cオリオンの老朽化に取って代わるものである。
日本の海上保安庁もまた、漁場をパトロールするために少数のMQ-9Bを運用している。
ジェネラル・アトミクスのプレスリリースより
今回の採択は海上自衛隊が中高度・長時間（MALE）RPAシステム試験運用プロジェクトの一環として、2023年5月からSeaGuardianを使用していることに続くものである。
シーガーディアンは、海上自衛隊が現在有人機で行っている任務の一部を無人機で代替できるなど、様々な試験で使用されてきた。 シーガーディアンはMALE RPAシステムであり、構成によっては24時間以上の飛行が可能である。
GA-ASIは、日本向けの海上広域監視（MWAS）をOptix+で強化している。Optix+は、SeaGuardianのセンサーやその他のデータソースから情報を収集し、オペレーター向けに監視情報の全体像を表示する。この機能により、ISR（Intelligence, Surveillance and Reconnaissance：諜報・監視・偵察）情報をリアルタイムでタスク化し、指示することが容易になる。GA-ASIのOptix+ソフトウェアスイートは、収集したデータを迅速に相関させ、簡単に共有できる共通の作戦画像に活用する。マルチソースの相関データで海域での異常行動の自動検出が可能になる。
シーガーディアンは、逆合成開口レーダー（ISAR）イメージングモードを備えた2つのマルチモード海面捜索レーダー、自動識別システム（AIS）レシーバー、光学および赤外線カメラと電子情報レシーバーを備えた高解像度フルモーションビデオセンサーを備える。このセンサー群により、数千平方キロメートルに及ぶ水上船舶のリアルタイム探知と識別が可能になり、海上目標の自動追跡や、AIS送信機とレーダーおよび電子情報トラックとの相関が可能になる。
Steve Trimble December 03, 2024
Naval News Staff 04 Dec 2024
