2025年12月3日
著者：ジェームズ・ホームズ
安全保障上の必要性よりも、国家の威信のため原子力潜水艦を望む国が多い。しかし、韓国は原子力潜水艦を効果的に活用できる立場にある
筆者は2025年のビンゴカードに「韓国が米国の支援を受け原子力潜水艦を建造」を入れていなかったことを告白する。しかし、どうやらそうなったようだ。10月29日、ドナルド・トランプ大統領は、関税緩和と米国からの炭化水素購入の合意と引き換えに、「私は（ソウルに）原子力潜水艦の建造を承認した。彼らが現在保有している旧式で機動性の低いディーゼル潜水艦に代わるものだ」と発表した。この発表により、韓国は、英国やオーストラリアと並んで、米国の原子力推進技術（特に濃縮ウラン燃料）の供給を受ける限られた国々の仲間入りを果たした。
ディーゼル潜水艦は原子力潜水艦ほど優れていないが、通常は十分な性能を発揮する
もちろん、トランプは、原子力潜水艦が通常動力潜水艦より優れる点を誇張して表現している。賢明な海軍指揮官は任務に最適な手段を選ぶ。最適な手段が必ずしも最新で高価な海軍技術を体現している必要はない。全ては作戦・戦術的状況と、想定される敵の能力次第だ。旧式技術も優れた技術となり得る。より正確に言えば「十分機能する」技術となり得る——軍事的には同義だ。過剰な能力は浪費である。
最高司令官自身はこの概念をよく理解しているようだ。トランプは公の場で戦艦あるいはその後継艦——いかなる基準で見ても旧式の巨獣——を将来の水上戦の中核だと称賛している。また米海軍空母への蒸気駆動カタパルトの搭載も提唱している。トランプは最新鋭のジェラルド・R・フォード級空母に搭載された超近代的な電磁発射・回収システムを、起源が1950年代にある古めかしい蒸気技術で置き換える構想を抱いているようだ。
古き良きものは今も通用するという原則は、海の下でも同じだ。多くの場合、1世紀以上も前から様々な形で存在してきた旧式のディーゼル電気潜水艦（SSK）は、時代や環境に応じて十分機能する。海上自衛隊は冷戦期にSSKを効果的に運用し、第一列島線沿いの海峡でソ連や中国の船舶を監視し、必要なら阻止した。日本の潜水艦は、中国が台頭する現代においても、再びアクセス拒否作戦を再開している。
つまり、ディーゼル潜水艦は時代や状況に応じて十分機能するのだ。SSK は原子力攻撃潜水艦（SSN）に比べて安価であるため、予算の限られた海軍は、SSN 1 隻の価格で SSK を数隻購入することができる。
数量にはそれ自体の質がある。数が多い艦隊は、指揮官が航海図上に資産を分散させてより広い地理的空間をカバーしたり、敵艦隊に対してウルフパック作戦を展開したりすることを可能にする。通常動力型潜水艦（SSK）は、水上艦艇や陸上目標に対する任務を遂行するのに十分な火力を誇る。近隣の哨戒海域に到達し、そこに留まるのに十分な航続距離を持つ。音響探知を逃れるのに十分な静粛性を備えている。そして最新の空気独立推進装置（AIP）を搭載したディーゼル潜水艦なら数週間潜水したまま浮上せずに、水上や空中の対潜哨戒機を回避する十分な持続力を有する。これらは軽視できる特性ではない。
韓国も原子力潜水艦を導入できる
とはいえ、他の原子力潜水艦運用国と同様、韓国も原子力推進を追加すれば大きな利点を得られる。第一に、非原子力潜水艦が主に水上艦艇の狩りや沿岸砲撃を担うのに対し、原子力潜水艦は他潜水艦を追跡する速度を誇っている。全艦隊が原子力推進の米海軍の静粛部隊は、最高の潜水艦殺しは別の潜水艦だと見なしている。大韓民国海軍（ROKN）の原子力潜水艦は、敵対する朝鮮人民軍海軍の潜水艦部隊に対抗するのに適している。北朝鮮の潜水艦部隊は世界最大級の潜水艦戦力の一つであり（質は疑わしいが）、現在では原子力弾道ミサイル潜水艦（SSBN）を2隻運用している。ROKNの原子力潜水艦は、海面や上空を活動する対潜戦力にとって自然な補完となるだろう。
第二に、海軍用原子力推進は、最先端の通常動力攻撃艇すらもはるかに凌駕する航海能力をSSNに与える。原子力潜水艦の潜水時間における実質的な制限は、乗組員の食料及び関連物資のみである。例えば米海軍のSSBNは77日間の哨戒任務で深海に潜伏する。保有艦艇数は常に複数の「弾道ミサイル潜水艦」を海上に展開し続け、核抑止力を強化するのに十分である。韓国海軍が十分な隻数のSSNを建造すれば、同様に朝鮮半島周辺海域に恒常的かつローテーション制で、ほぼ検知不可能な存在を維持できるようになる。常時展開は平壌の政策・戦略審議に影を落とすことになり、金正恩体制内に新たな抑制をもたらす可能性がある。
第三に、SSN部隊は韓国海軍の作戦半径を拡大し、韓国に新たな戦略的・政治的展望を開く。金政権崩壊を除けば北朝鮮がソウルにとって最優先課題であることに変わりはないが、インド太平洋地域における他海域での作戦も構想可能となる。今後数年間で原子力推進潜水艦を運用するAUKUS海軍との大規模連合を構築することは、自然な選択肢の一つとなる。要するに、韓国海軍に原子力潜水艦部隊を加えることは、海洋アジアにおける韓国指導部に新たな選択肢を生み出すだろう。そしておそらくは、その枠を超えても。
紀元前2000年以上前、ギリシャの歴史家トゥキディデスによれば、アテネ使節団は宣言した。「社会や個人を駆り立てる最も強い動機は三つある。それは恐怖、名誉、そして利益である」と。古典学者たちはこの動機を並べた順序について議論するが、この順位付けは韓国の原子力攻撃型潜水艦獲得の追求を説明するのにふさわしい。致命的な脅威となる北朝鮮による侵略への恐怖を回避することは、いかなる韓国の軍事戦略においても最優先事項でなければならない。恐怖を遠ざけることは国家の名誉を支え、ひいてはソウルの抑止努力の信頼性を高める。そして地域における主導権への関心は、より長距離の軍艦を獲得することに依存する。SSN のような艦艇である。
韓国に海軍の原子力推進を？賛成だ。次は日本だ！
著者について：ジェームズ・ホームズ
ジェームズ・ホームズは、海軍戦争大学校の J. C. ワイリー海事戦略講座教授、ブルート・クルーラック革新・未来戦争センターの名誉フェロー、ジョージア大学公共国際問題学部の教員フェローである。元米海軍水上戦闘将校であり、第一次湾岸戦争の戦闘経験者である。戦艦ウィスコンシンでは兵器・技術将校を務め、水上戦闘将校学校司令部では技術・消防教官、海軍戦争大学では戦略の軍事教授を務めた。タフツ大学フレッチャー法律外交大学院で国際関係学の博士号を取得し、プロビデンス大学とサルベ・レジーナ大学で数学と国際関係の修士号を取得している。ここに表明された見解は彼個人のものである。
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By: James Holmes
https://nationalinterest.org/feature/south-korea-getting-nuclear-submarines-good-jh-120325
