米国が新型共通ミニガンの開発を検討
60年以上前に配備されて以来、米軍はミニガン派生型を使用してきた。
TWZ
ジョセフ・トレヴィシック
2026年1月15日 13:52 EST 公開
USN
米軍は現在運用中の著名なミニガンの全派生型を、GAU-24/Aと指定される新標準型に置き換えることを検討している。象徴的な6連装ガトリング式7.62x51mm機関銃は、毎分数千発の発射能力を有し、1960年代に配備開始された。現在、米軍に多様な派生型が配備されている。
米海軍航空システム司令部（NAVAIR）傘下の無人航空・攻撃兵器プログラム執行部（PEO U&W）はGAU-24/A計画に関する情報提供依頼契約公告を発表した。
UH-1Yヘリコプターのドアに搭載されたミニガンを発射する海兵隊員。USMC
「NAVAIRは政府所有の技術データパッケージ（TDP）に基づきGAU-24/A機関銃を製造可能な供給源を特定することを目的とする」と通知は説明する。「GAU-24/A機関銃は、国防総省全体で現在使用中の全てのM134ベース兵器の共通代替品として機能することを意図している」
「本通知への回答は、政府が適切な調達戦略を決定する際に活用される」と付記されている。
暫定スケジュールでは、契約締結後12ヶ月以内に最初の5門のGAU-24/Aをインディアナ州の海軍水上戦センター・クレーン分室（NSWC Crane）へ納入し試験を実施する。海軍は現在、この作業開始時期を2027会計年度と想定しており、その後少なくとも36～60ヶ月の期間を要する見込みである。
本通知には、新型共通ミニガン仕様に求められる機能の詳細や、既存機種を代替プロセスの一環として同規格へ改修可能か否かの記載はない。TWZは追加情報のためNAVAIRに問い合わせを行っている。
米海兵隊が強力なGAU-21機関銃とM134ミニガンを発射 – 近接航空支援訓練
現在、米軍にはミニガンが数千挺配備されており、共通仕様への標準化は理にかなっている。長年にわたり開発された各種モデルは外観上ほぼ同一に見えるが、各タイプ間に顕著な差異が存在するため、全ての部品が常に互換性を持つわけではない。このため、様々な兵站・供給網上の複雑性が生じている。
ジェネラル・エレクトリックは1960年代初頭、当時既に10年以上かけて開発を進めていた大口径ガトリング砲（同等に有名な20mmバルカン砲など）の技術を基に、初代ミニガンを開発した。その後、米空軍と米陸軍はそれぞれGAU-2/A型とM134型の呼称で採用した。
初期型ミニガン。米陸軍
初代ミニガンの全長は約31.5インチ（約80cm）、重量は35ポンド（約16kg）であった。しかし発射には電動モーターが必要で、各種ポッドやマウントへの搭載時に必要な弾薬供給システムやその他の部品と相まって、重量と体積が増大した。外部電源の使用は、用途に合わせて銃の射撃速度を設定しやすくし、場合によっては射撃速度を選択可能にした。ミニガンの典型的な射撃速度は、今日でも一般的に毎分3,000発から6,000発、つまり毎秒50発から100発である。
ミニガンの初の実戦投入はベトナム戦争時で、UH-1ヒューイ攻撃ヘリコプターやAH-1コブラ攻撃ヘリコプターの初期型など、ヘリコプターの武装パッケージとして、また固定翼機へのポッド搭載形式で広く使用された。ミニガンはAC-47や貨物機から改造された後の側面射撃型ガンシップの誕生においても重要な要素であった。A-37ドラゴンフライ軽攻撃機もGAU-2/Aを内蔵していた。この兵器は同戦争中、様々な地上車両や海上プラットフォームにおいて、より限定的かつ非標準的な用途で使用されることも多かった。
その後、基本設計のGAU-2/B/M134に対して、特に信頼性向上のため弾薬供給機構や駆動部品を中心に様々な改良が加えられた。ジェネラル・エレクトリックは最終的にミニガンの生産を終了したが、その後も複数のメーカーが製造を継続している。ディロン・エアロ・レンジ・デイ特殊用途向け軽量化モデル（チタン部品採用機を含む）や、海洋環境での使用に最適化された（特に塩水曝露対策を施した）機種が開発され、米軍および諸外国軍に配備されている。長年にわたり、GAU-17/AやMk 49 Mod 0など多様なミニガン派生型の呼称体系が複雑化し、関連する兵器システム全体の命名規則も相まって混乱を招いている。こうした背景から、米軍が共通モデルへの標準化を模索する理由は明白である。ミニガンの各種派生型は現在も米軍全体で、航空機・地上・海上装備として広く運用されている。大量の弾薬を急速に消費する欠点はあるものの、敵部隊の制圧や急襲の撃退、あるいは地域全体の制圧に極めて有効な手段を提供している。ミニガンは特殊作戦ヘリコプター、水上艇、地上車両で多用されており、特に襲撃やその他の短時間の直接行動任務においてその利点が顕著である。
米陸軍第160特殊作戦航空連隊「ナイトストーカーズ」所属の特殊作戦用MH-60Mヘリコプター2機。これらのヘリコプターはガンシップ仕様（ダイレクト・アクション・ペネトレーター：DAP）として運用され、ミニガンを含む各種武器を装備している。USMC
米海軍特殊部隊が放つ圧倒的なミニガン射撃
アフガニスタンにおけるM134ミニガンの実戦運用
従来型部隊においても、空挺攻撃や戦闘捜索救難作戦など幅広い場面で継続的に使用されている。昨年、陸軍は特にM1エイブラムス戦車用新型ミニガンマウントの試験を実施し、地上目標や小型ドローンなどの潜在的な空中脅威に対する火力強化を図った。
米空軍HH-60Gペイブホーク戦闘捜索救難ヘリコプターに搭載されたミニガン（左）とM240機関銃ツインマウント。USAF
米陸軍エイブラムス戦車に搭載されたミニガン。US Army
ミニガンの追加利点として、米軍の各種機関銃や小銃と共通の7.62x51mm弾を使用できる点が挙げられる。過去には他の弾種への変換可能性も議論されており、例えば陸軍の次世代分隊武器（NGSW）プログラムで開発された新型6.8mmカートリッジ（M7ライフルおよびM250軽機関銃の基盤となった）への対応が検討された。
ミニガンは当面の間、米軍で運用が続けられる見通しだが、米軍の各バリエーションは今後数年で1種類に統合される可能性がある。■
ジョセフ・トレヴィシック
副編集長ジョセフは2017年初頭より『The War Zone』チームの一員である。それ以前は『War Is Boring』のアソシエイト・エディターを務め、その署名記事は『Small Arms Review』『Small Arms Defense Journal』『ロイター』『We Are the Mighty』『Task & Purpose』など他媒体にも掲載されている。
New Common Minigun Variant To Replace All Existing Versions Eyed By U.S.
U.S. forces have accumulated a maze of different Minigun variants since the first versions entered service more than six decades ago.
Published Jan 15, 2026 1:52 PM EST
https://www.twz.com/land/new-common-minigun-variant-to-replace-all-existing-versions-eyed-by-u-s
