航空宇宙ビジネス短信T2:安全保障、地政学、ISR、新技術をいち早くお伝えします

(2013年10月19日）日没時に航行中の空母ハリー・S・トルーマン（CVN 75）。 ハリー・S・トルーマン空母打撃群の旗艦であるハリー・S・トルーマンは、米第5艦隊の担当区域に配備され、海上安全保障作戦を実施し、戦域安全保障協力活動を支援し、不朽の自由作戦を支援している。 (米海軍撮影：Mike DiMestico 2等兵／リリース） 航 空母艦は誕生から100年余りを経たが、現代において最も回復力のある兵器のひとつである。全長1,000フィート以上、原子力動力、70機以上の航空機を搭載する空母は、存在感、多用途性、火力において比類ない存在だ。 　あらゆる兵器システムと同様、空母もいつかは時代遅れになるだろうが、それはすぐには起こりそうにない。 空母の歴史 1922年、世界初の専用空母「鳳翔」が日本海軍に就役した。それまでにも航空機を運用していた海軍艦艇はあったが、航空母艦として建造されたのは鳳翔が初めてだ。 　鳳翔の建造は、日本海軍が海軍航空に未来があると、少なくとも全長552フィートの軍艦の建造を正当化するに足る未来があると信じていたことを示すものであった。 　鳳翔は、空母の古典的な特徴をすべて備えていた。飛行作戦を指揮するための隆起したアイランド、着陸機を回収するアレスティング・ギア、航空機を保管・整備するための巨大な格納庫、格納庫から航空機や兵器を上部に運ぶためのエレベーターなどがあった。そして何よりも重要なのは、飛行場の滑走路を模した、艦首から艦尾まで伸びた平らな飛行甲板だった。 　このシンプルな機能セットが、空母の次の世紀以降の将来を保証した。1920年代には、鳳翔、英海軍のアーガス、米海軍のラングレーなどの空母は、複葉戦闘機と偵察機を装備していた。これは、戦艦や巡洋艦が決戦に臨めるよう、航空機を使って敵の主力艦隊を探し、広大な海域を捜索する、艦隊偵察機としての空母に対する一般的な姿勢を反映したものであった。 　第二次世界大戦の頃には、空母は魚雷投下機や急降下爆撃機も加え、水上艦船や陸上目標に対する火力を高めていた。 空母の特徴 射程距離からの攻撃 空母の艦載機の有効距離は数百マイルに達し、最大級の艦載砲の射程距離を凌駕した。つまり、空母は戦艦よりもはるかに遠距離で戦うことができ、敵の火砲の射程内に身を置くことなく、より大きな火力を敵にぶつけることが...