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この事件を受け英空軍のRC-135は、黒海上空の任務にタイフーン戦闘機で護衛されるようになった
英国防省は、ロシアのSu-27フランカーが英国空軍のRC-135Wリベットジョイント電子偵察機と遭遇し、ミサイルを「発射」したと明らかにした。この事件は、ロシア軍とNATOの間で緊張が高まる黒海上空で発生し、過去には英軍艦が接近遭遇したこともある。しかし、ミサイルが誤って発射されたかどうかにかかわらず、致命的なエスカレーションにつながった可能性は考えられる。いずれにせよ、英空軍のRC-135は、この事件の結果、黒海上空を飛行する際にタイフーン戦闘機に護衛されることになった。
NATOの同盟国との演習から戻り、イギリスのワディントン空軍に着陸する第51飛行隊のRC-135Wリベット・ジョイント（シリアルZZ664）。9月29日に黒海で発生した事件の関係機と思われる。Crown Copyright
ベン・ウォレス国防大臣は本日、下院で9月29日に黒海上空の国際空域で発生した事件の詳細を説明した。しかし、この事件の多くは依然不明である。「発射された」という言葉は、ミサイルがレールからきれいに発射されたのか、それとも何らかの方法で発射され、誘導も動力もないまま落下したのか、わからないことを意味する。
ウォレスは、この事件で「非武装のRAF RC-135 Rivet Joint」は、イギリスのワディントン空軍基地から飛行し、ロシアのSu-27の2機と合計約90分間「相互作用」したと説明した。国際空域でのこの種の飛行ではごく普通の手順だ。しかし、うちの1機が「リベットジョイント付近で目視範囲を越えてミサイルを発射した」。
この最後の点の表現も少し不思議で、大臣が目視範囲を超えたミサイルの発射を説明しているのか、それともRC-135Wとの関係で目視範囲を超えたミサイルが発射されたのか、あるいはその両方なのかが不明だ。
RC-135W リベットジョイントに関する英国空軍の公式ファクトシート。Crown Copyright
英国防相は、RC-135Wとその乗員がどの程度危険にさらされていたのかについても、明らかにできないが、「潜在的に危険な交戦」と烙印を押している。同時に、「意図的なエスカレーション」とは考えられないと述べており、他の可能性を軽視しているようだ。
米空軍が飛ばすリベット・ジョイントは、極めて強力な電子・信号情報収集プラットフォームだ。レーダーなどの各種信号発信機の種類や位置などの情報を吸い上げ、敵対国や潜在的な敵対国の防空、指揮統制などの能力を詳細に示す電子戦闘指令を構築するのに役立つような装備が施されている。また、通信傍受も行う。そのため、黒海やクリミア半島などにおけるロシア活動を監視する重要な役割を担っている。
ミサイルの種類は明らかにされていない。もしロシア機がSu-27（より近代的なフランカーではなく）であれば、旧式の空対空兵器、主にセミアクティブ・レーダーまたは赤外線誘導による中・長距離型のR-27（AA-10アラモ）ファミリー、および赤外線シーカーによる短距離型のR-73（AA-11アーチャー）だけであることはほぼ間違いない。
2014年6月、バルト海上空の国際空域で、RAFタイフーンから離れるロシアのSu-27フランカーがバンクする。このロシアの戦闘機は、レーダーと赤外線誘導のR-27とヒートシーキングのR-73空対空ミサイルを搭載している。Crown Copyright
しかし、このミサイルが実際にモーターを作動させたかどうかはわからない。しかし、モーターと弾頭を搭載していたことはほぼ間違いないだろう。もしそうであれば、たとえ意図せず発射されたとしても、これらの兵器はRC-135Wを空から打ち落としていた可能性がある。
ロシアが英国に説明したのは、この最後の一線だ。
ウォレス国防相によると、ロシアはミサイル発射を「技術的な不具合」と説明した。前代未聞ではないが、これまでの偶発的なミサイル発射の事件は、技術的な問題ではなく、パイロットのエラーによるものである傾向がある。
英国防相は次のように述べた。「こちらの分析では故障だった」。
現段階では、RC-135W乗員がどのようにミサイルの発射を知らせたのか、あるいはその時気づいていたのかどうかもわからない。
RC-135Wは任務を終え、無事に基地に帰還した。 Flightradar24のデータによると、問題のリベットジョイントはシリアル番号ZZ664で、ミッション時間は10時間30分であった。
ウォレスは、「懸念は、ロシア国防大臣（セルゲイ・ショイグ）とモスクワの国防参謀長に直接伝えた」と述べた。さらに、「書簡の中で、該当機が非武装で、国際空域を飛行し、事前通知した飛行経路をたどっていたとを明らかにした。ロシア政府から回答があるまで、パトロールを中断することが賢明であると考えた」。
「10月10日のロシア国防相の回答では、事故の状況について調査を行ったとし、Su-27戦闘機の技術的な不具合であったと述べている。また、事件は国際空域で起きたことを認めている」。
英国国防省がこの事故について報告した後、RC-135Wによる定期パトロールは、タイフーン戦闘機による護衛付きで再開すると決定された。リベットジョイントと一緒にこの戦闘機がいることは、ここ数日、フライトトラッキングサイトで注目され始めていた。
ウォレスはまた、この事件に関する情報がイギリスの同盟国と共有されていると認めたが、どのような対策をとったかは不明だ。
「我々はロシアが今回の事件が国際空域で発生したと認めたことを歓迎し、英国は2019年以降、黒海上の国際空域でRAF リベットジョイントによる定期的なミッションを行っており、今後もそうする」。
英国防相は、ロシアの軍事活動に関しても警戒の言葉を発し、同国軍が 「ルールは適用されない」と判断するのは 「認められない」と指摘した。
ミサイル発射が偶発的なものであったことにモスクワとロシアが（少なくとも公の場では）同意しているようだが、Su-27は特に黒海上空で大胆かつ時に危険な迎撃している。
2020年、Su-27は米空軍のB-52Hに接近し、「ドカーン」または「ヘッドバット」と呼ばれる作戦を、やはり国際空域で実行した。この事件のビデオクリップには、信じられないほどの至近距離でB-52の機首の真正面で、フランカーが同じような操縦をしている様子が映っている。言うまでもなく、国防総省はロシアの行動を非常に厳しく見ている。
最近では、イギリスも黒海でロシア軍とやりあっていた。昨年6月、英国防省は、黒海を航行中の英国海軍45型駆逐艦「ディフェンダー」に、ロシア軍と国内治安部隊が攻撃的行動を取ったとするロシアの主張を全面否定した。
ロシア国防省の当初の報道では、ロシア国境警備隊の艦艇とSu-24フェンサー戦闘機が英艦に威嚇射撃を行い、後者が英軍艦の進路上に高爆発性爆弾4個を投下したとされた。後に公開された映像では、ロシア船が発砲しているが、その時ディフェンダーは相当離れたところにいた。
2014年にロシアがクリミア半島を併合したことをきっかけに、この地域は緊張状態にあった。イギリスは、クリミアに対するロシアの主張を認めていない。2月にクレムリンがウクライナに本格侵攻して以来、クリミアの戦略的重要性は増すばかりだ。実際、リベットジョイントの事故に巻き込まれたSu-27はクリミアで運用されていた可能性が高い。クリミアにはサキなど空軍基地があり、8月に爆発が起き少なくとも10機のロシア海軍機が損傷または破壊された。
今回の事件は、ロシア軍とNATO同盟国との間でエスカレートする可能性が極めて高く、ウクライナ戦争が続く限りそうなり続ける事実を、劇的に思い起こさせてくれた。今回のミサイル誤作動は、重大な誤算や判断ミスの可能性を高める。
事件の詳細を英国防省に問い合わせたが、安全保障上の理由で、国防相のコメント以上の情報はないと言われた。詳細が判明した場合には、記事を更新する。■
Russian Su-27 Released Missile During Intercept Of British RC-135 Spy Plane
BYTHOMAS NEWDICK|PUBLISHED OCT 20, 2022 12:20 PM
