Credit: U.S. Air Force 英 国のF-35共用戦闘機の機数がパイロット数を上回っていると、ベン・ウォレス国防長官が述べ、軍のパイロット訓練の問題に光を当てている。 11月1日、ウォレスは上院の国際関係・防衛委員会に証拠を提出し、英軍のF-35部隊は、パイロット訓練教官が不足している一方で、教官を生み出すパイロット母体も十分にいない「キャッチ22」状態だと述べた。 「パイロット数よりF-35の機数の方が多い」とウォレスは述べ、パイロット供給のパイプラインは「私が望むよう姿でない」と付け加えた。 英国は ロッキード・マーチン F-35Bを26機保有しており、23機が英国に、3機は試験・評価作業で米国に駐機している。さらに22機が発注中である。 10月の国会議員からの質問への回答では、回転翼機パイロットの訓練に7年近く、高速ジェット機のパイロットに5年かかっていることが明らかにされた。 ここまで長いスケジュールは、新たに資格を得たパイロットが作戦転換ユニットで第一線機の訓練を開始するまでの長い待ち時間でさらに悪化し、F-35パイロットは12カ月も待たされている。 ウォレスは、F-35パイロットの不足が空母運用の再開に影響しており、F-35飛行隊の海上運用が制限される可能性があると付け加えた。 英国は依然として、2023年第2四半期にF-35の第2前線部隊として809海軍航空隊を編成する計画だが、財政難のため第1トランクの納入スケジュールは遅々としている。 9月、国防相は、高速ジェット機訓練に使用されるホークT2機でロールス・ロイス/サフランのアドゥールエンジンに問題があるため、高速ジェット機訓練が最大3年遅れる可能性があることを明らかにした。 閣僚は、RAFは最前線の作戦行動に対応でき、資格を持つ航空機乗務員が十分いると主張しているが、保有時間と訓練時間を短縮するため、他の訓練提供者を検討する措置をとっているという。 検討中の選択肢には、米国で行われる欧州・北大西洋合同ジェット機パイロット訓練プログラムに訓練生を派遣することや、訓練スループットを高めるため英国とカタールの共同訓練ユニットの使用を前倒しすることも含まれる。 また、Operational Conversion Unitのシラバスを短縮し、シンセティック・トレーニングを活
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