B-2スピリット。 画像クレジット：クリエイティブ・コモンズ
B-2ステルス爆撃機がディエゴ・ガルシアに着陸するのは日常茶飯事だ。同島は遠隔地にあり、要塞化され、イランへすぐ届く地点にある。 アメリカが最新鋭の長距離爆撃機を送り込むのは、訓練のためではない。ポイントを作るためだ。イランの代理人特にフーシ派が紅海でイスラエルと世界的な通商を攻撃している。
これは、その妨害行動ではない。外交が不調となり、イランがある一線を越えた場合（直接であれ、武装した顧客のネットワークを通じてであれ）、米国には行動する能力と意志がある。そして迅速に行動する。
アメリカの外交政策で一貫して自制を主張してきた者として、筆者は軽々しくこの結論に達したわけではない。しかし、自制とは平和主義や孤立主義ではない。脅威が存在しないふりをすることでもなく、時には脅威を武力で迎え撃たなければならないということでもない。それは、規律をもって権力を行使するということであり、絶対に必要な場合にのみ行使するということである。そして、時には武力行使、あるいは単に武力行使の信頼できる威嚇が絶対に必要であると認識することである。
イランの核開発計画は近年、危険なまで進展している。テヘランは現在、驚くほど兵器級に近いレベルでウランを濃縮しており、核分裂までの時間は数日単位で測られるようになっている。しかし、脅威はそれだけではない。イランの地域戦略、すなわち武装し、資金を提供し、代理グループを指揮することは、すでに大混乱を引き起こしている。
フーシ派はテヘランによって強化され、ますます洗練された武器で武装し、イスラエルに向けて無人機やミサイルを発射しているだけでなく、紅海を通る国際海運の自由な流れを脅かしている。ヒズボラはイスラエル北部の辺境でエスカレートしている。イラクとシリアに駐留するアメリカ軍は、イランの支援を受けた民兵から絶え間ない脅威にさらされている。これらすべては、イランの弾道ミサイル開発計画の傘の下で展開されている。
このような背景から、トランプ大統領は「テーブルにつくか、それとも結果を招くか」という一線を引いた。ディエゴ・ガルシアのB-2は、その文末の句読点である。
だからといって、戦争が間近に迫っているわけではない。そして、そうならないことを強く望み、祈る。イランの核施設に対する予防攻撃、あるいはイランの代理人ネットワークを低下させる大規模な作戦は、現実的で予測不可能な結果を伴う大仕事となるだろう。まじめな自制論者は、絶対に必要な場合を除き、そのような事態を望んでいない。しかし、戦争を始めることと、戦争を防ぐために必要なことをすることは違う。 今回の派兵は敵対行為を開始するためのものではない。米国がハッタリではないことを明確にするためのものだ。ローマの格言 "acta non verba"（言葉ではなく行いを）に基づいた戦略を実行することだ。
そしてこれこそが、自制と現実主義が収束する場所なのだ。大戦略レベルでは、外交はハードパワーの信頼できる後ろ盾なしには成功しない。その圧力がなければ、外交はパフォーマンスになってしまう。テヘランは遅延戦術を熟知している。テヘランは欧米諸国を分裂させ、その代理人が汚い仕事をする一方で協力の体裁を保つ方法を知っている。ミズーリ州の滑走路に爆撃機があっても、テヘランは夜も眠れない。ディエゴ・ガルシアに駐機しているB-2なら、手の届くところにある。
この配備の論理は明快だ。米国は、核兵器であれ代理人によるものであれ、これ以上のエスカレートを容認しないという意思表示である。これは、言葉と確かな武力を一致させるものだ。そして、抑制的だが真剣な外交政策の基本原則を再確認するものである。
批評家たちは、この種の動きはエスカレーションを招くと言うだろう。しかし、エスカレーションはすでに始まっている。 フーシ派は攻撃を平然と仕掛けている。ヒズボラはイスラエルの防衛を探っている。イランは遠心分離機を回し続けている。米国は標的攻撃と慎重な警告で対応している。爆撃機は外交からの脱却ではなく、外交に戦うチャンスを与える支援なのだ。
これは軍事行動の白紙委任状ではない。自制には明確さ、合法性、正確さが求められる。武力行使が必要になった場合、それは焦点を絞ったものでなければならない。政権交代の妄想は禁物だ。開放的な展開もない。毅然とした、限定的な、信頼できる軍事的圧力によって、外交は成功する可能性が高くなるのであって、成功しないわけではない。
代替案はもっと悪い。イランが核武装すれば、この地域はさらに危険な火薬庫と化すだろう。イスラエルは一方的に行動するかもしれない。 サウジアラビアはほぼ間違いなく自国の核戦力を求めるだろう。そして、アフガニスタンとヨーロッパでの揺らぐ姿勢ですでに擦り切れているアメリカの信頼性は、さらに低下するだろう。
これが、何もしないことの代償である。だからこそ、自制は麻痺と区別されなければならない 自制とは身を引くことではない。準備態勢を整えるということだ。
ディエゴ・ガルシアに配備されたB-2は、戦争を始めるためにあるのではない。戦争を防ぐためにあるのだ。それはイランへのメッセージである。もしそうでなければ、その後に続くのは警告ではなく、反撃である。
2012年8月29日、第22航空給油団のKC-135ストラトタンカーが第509爆撃航空団のB-2スピリットに給油。 B-2スピリットは発見されにくいように設計されている。(米空軍撮影／モーリス・A・ホッジス1等空兵）
それが、爆撃機が同島の滑走路に駐機している理由だ。2003年の行き過ぎた行動を再現するためではなく、アメリカがその世界的な足跡を縮小し、より焦点を絞った戦略的態勢をとっているとしても、必要なときに行動する手段（そして意志）をまだ保持していることをテヘランに思い知らせるためである。
これが正しい形で終われば、B-2が飛び立つことはないだろう。しかし、そうならなければ、B-2が最初に飛ぶことになる。それこそが真の自制のパラドックスなのだ。何が何でも対立を避けるということではない。無為無策の代償があまりにも大きくなったときに覚悟を決めることなのだ。
B-2 Bombers Near Iran Are a Clear Warning, Not a Declaration of War
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