手前に見えるUSSジェラルド・R・フォードは、ニミッツ級空母USSハリー・S・トルーマンと共に航行している。米海軍
フォード級に関する検証報告が米海軍の空母整備計画に疑問を投げかけている
検証では、フォード級とニミッツ級を比較し、運用面で何が得られ、何が失われたかを明らかにした
TWZ
ジョセフ・トレヴィシック
2026年4月22日 午後1時01分（米国東部夏時間）公開
ジョン・フェラン海軍長官（当時）は、海軍が今後1ヶ月ほどで空母計画の見直しを完了させる予定と述べた。海軍は、旧式のニミッツ級と比較し、フォード級の設計や能力、関連コストについて詳細な検討を行ってきた。これにより、計画されているフォード級の追加発注の中止や、さらには新設計への移行を含め、海軍の空母取得戦略に大きな転換が訪れるのではないかという疑問が提起されている。
フェラン長官は昨日、海軍連盟主催のSea Air Space 2026展示会のサイドイベントとして開催された円卓会議で、空母計画の見直しについて語った。質問に対し、フェラン長官は、海軍が同計画について新たな包括的な検討を行うきっかけとなったのはフォード級に固有の何かがあったからではなく、海軍全体としてコスト削減と効率化を図る方法を模索しているためだと述べた。
海軍の最高文民幹部は、この見直しが焦点を当てる重要な問いとして、「投資に見合った成果を得ているだろうか、すなわち、フォード級が旧式のニミッツ級などに対してどこまで優れているか、といった点だ」と述べた。「正直なところ、我々はあらゆるプログラムを見直している最中であり、空母もその一つに過ぎない」
USS ジェラルド・R・フォード。USN
ドナルド・トランプ大統領はフォード級、特に電磁カタパルト（電磁航空機発射システム、EMALSとも呼ばれる）や兵器エレベーターに対して、深刻な信頼性および保守上の問題が生じているとして、公然と批判してきた。昨年10月、トランプ大統領は大統領令に署名することを約束した。これにより、海軍は新型空母において蒸気式カタパルトと油圧式エレベーターの使用に戻るよう義務付けられるはずだったが、これは未だ実現していない。その2ヶ月後、「トランプ」級「戦艦」の計画を発表した際、大統領は「我々は『フォード』級を持っている。それを別のクラスの空母へ格上げするつもりだ」とも述べたが、詳細は明かさなかった。
フェラン長官が昨日、進行中の見直しについてコメントした背景には、海軍が実際に新クラスの空母の導入を検討しているのかという質問があった。現時点でそのような動きの兆候はない。海軍は過去10年ほどの間に何度か、フォード級に代わる選択肢、小型の設計を含め、検討を行ってきた。
「空母に関して言えるのは、我々は[CVN-]82と[CVN-]83について、コスト、設計、システムを見直し、それらが理にかなっており、今後我々が求めるすべてのシステムと要件を備えていることを確認しているということです」とフェラン長官は説明した。「予算に占める割合としてのコストや、今後の戦力構成およびニーズについて我々がどう考えているかを踏まえると、これは我々が取るべき慎重かつ現実的な措置だと考えています。」
CVN-82およびCVN-83は、将来建造される2隻のフォード級空母に割り当てられた艦番号で、現在、USSウィリアム・J・クリントンおよびUSSジョージ・W・ブッシュと命名される予定である。いずれの建造もまだ始まっておらず、海軍は発注契約すら締結していない。海軍は、新たに公表された2027会計年度の予算要求において、将来のCVN-82調達を支援するための前倒し資金を求めている。予算文書には、今後数年間でCVN-83の資金調達を求める計画も依然として示されている。
現在就役中の同級艦は、USS ジェラルド・R・フォードのみである。同艦は現在、すでに約10ヶ月に及ぶ長期展開の真っ最中で、これはベトナム戦争以来、空母としては最長期間となる。これまでの航海期間中、同艦と航空団はベネズエラの独裁者ニコラス・マドゥロの逮捕作戦に参加し、最近ではイランに対する作戦を支援した。フォードは3月に火災に見舞われ、同艦とその乗組員にかかる負担への懸念を浮き彫りにした。
現在、さらに3隻のフォード級空母が建造の各段階にある。2番艦となる将来のUSS ジョン・F・ケネディ（CVN-79）は、1月に最初の海上試運転のため初めて出港し、来年海軍へ正式に引き渡される予定だ。
ケネディおよび同クラスの後続艦はすべて、当初のデュアルバンドレーダー（DBR）に代わってAN/SPY-6(V)3レーダーを搭載するなど、フォードとは顕著な違いを持つことが決定している。極めて厄介なDBRは、フォードが長年にわたり対処を余儀なくされてきた数多くの問題の一部に過ぎない。海軍は、これらの経験から得た教訓を活かし、今後の作業を効率化しようと努めてきた。
しかし、ケネディ、および同級で続く次の2隻である将来のエンタープライズ（CVN-80）とドリス・ミラー（CVN-81）は、いずれもさらなる遅延に見舞われ続けている。議会調査局（CRS）によると、昨年時点で、ケネディ、エンタープライズ、ドリス・ミラーの推定総調達コストは、それぞれ約132億ドル、約142億5000万ドル、152億ドル強に達していた。
その結果、海軍が計画していたニミッツ級空母の退役開始に支障が生じている。5月、海軍はケネディの最新の就役スケジュールに合わせ、ニミッツの就役期間を2027年まで延長すると発表した。
「つまり大統領は、我々が（空母計画を）見直していることを承知しており、検討を提出するよう求めているのです」とフェラン長官は述べた。「そして、大統領も『よし、これらすべてのプログラムを確実に精査し、その能力と役割を理解せよ』と考えているのだと思います。」
海軍長官は、フォード級と以前のニミッツ級の能力を比較評価するために、海軍がどのような指標を検討しているのかと問われた。フェランには、新しいEMALSカタパルトが離艦率の向上や発進時の航空機の摩耗・損傷の低減をもたらすという、海軍が過去に発表した声明が例として挙げられた。
「出撃率は発表されると思うが、それは目を疑うような数字になるだろう」と、ベン・レイノルズ海軍少将は昨日、国防総省で行われた2027会計年度の海軍予算案の発表会で述べた。『USNI News』によると。「その能力はまさに信じられないほどだ。」
「これらは皆さんが耳にしたことのある話だ。私も同じことを聞いている」と、フェラン長官はシー・エア・スペースでの円卓会議で述べた。「私は『信じるが、検証せよ』というロナルド・レーガン流の信条を掲げている。まさにそれを実践しているのだ。」
「信じてほしい。海軍では、機体やその動作を含め、多くの項目を測定・監視している。だから、これは単に理解する問題だと思う。例えば、出撃率は向上したのか？そして、この電気カタパルトにはどのようなコスト面での影響があり、実際に経費削減につながったのか？」とフェラン長官は続けた。「ご存知の通り、海軍は人員や整備の削減によって50億ドルの節約を達成したと主張したいところだ。私はただそれを裏付け確認する必要がある。それが私の言いたいことだ。」
「何事にも言えることですが、コストと便益の分析を理解することが重要です。なぜなら、コストを確実に把握しておきたいからです」と海軍長官は付け加えた。「海軍として、もっと改善すべき点の一つは、私が『総所有コスト』と呼んでいるものです。つまり、これらを維持・管理するには実際にどれほどの費用がかかるのかということです。正直なところ、その点については我々はそれなりにうまくやっていると思う。しかし、これらに必要なインフラ整備もまた、着手する段階で把握しておくべきコストだ。」
USS ジェラルド・R・フォードの別のストック写真。USN
フェラン長官が指摘したように、海軍は主要プログラムの見直しを進めている。海軍長官はまた、多額の見えないコストがかかっているにもかかわらず、注目度は高いが成果が著しく振るわない取り組みを縮小する姿勢も示している。昨年11月、海軍は長年最優先事項としてきたコンステレーション級フリゲート計画を中止した。同計画は遅延に陥り、コストが膨れ上がるリスクに直面していた。今月初めには、海軍はにロサンゼルス級攻撃型潜水艦USSボイシを現役復帰させる計画を断念し、すでに8億ドルの費用を費やし10年以上にわたる長きにわたっていた騒動に終止符を打った。
昨日、フェラン長官は、進行中の見直しを受けてフォード級空母の計画が縮小される可能性も問われた。計画の縮小の可能性については、過去にも指摘されていた。
「現時点で断言するのは時期尚早だが、空母は保有し続ける。空母は戦力の重要な構成要素であり、それが必要だ」と海軍長官は述べた。「むしろ重要なのは、解決策をどう見出すかということだ。繰り返しになるが、これは我々が検討中のプログラムすべてに共通する問題だ。コスト削減のため何ができるか？ 効率化のために何ができるか？ 設計をよりシンプルにするため何ができるか？ どこで節約が可能か、あるいは不可能か、という点をどう判断するかだ」
フォード級の将来の発注を単にキャンセルするだけでも、造船産業基盤やその多くのサプライヤーを含め、下流に重大な影響を及ぼすことになる。同時に、海軍の造船優先事項には現在、トランプ級「戦艦」も含まれており、最新の公式見積もりによると、1番艦の費用は170億ドルに達する可能性がある。もしその価格水準のままだと、新型大型水上戦闘艦はフォード級空母より高価なものとなるだろう。
「極めて重要な決定であり、長期にわたり運用される巨額の契約や巨大なプラットフォームに縛られることになる。だからこそ、あらゆる面で判断を慎重に下そうとしているのだ」と長官は付け加えた。「気づいたのは、財務のやり方は知っていても、財務を理解し、インセンティブや契約構造を理解している人は少ないことだ。これは我々が是正しなければならない点だ」
海軍のフォード級、および空母全般に関する計画が今後どのように進化していくかは、現在の見直しが完了した後、より明確になるだろう。■
著者への連絡先：joe@twz.com
ジョセフ・トレヴィシック
副編集長
ジョセフは2017年初頭から『The War Zone』チームの一員である。それ以前は『War Is Boring』の副編集長を務め、その署名記事は『Small Arms Review』、『Small Arms Defense Journal』、『Reuters』、『We Are the Mighty』、『Task & Purpose』など、他の出版物にも掲載されている。
Ford Class Review Puts Navy’s Future Carrier Plans Into Question
The review includes comparing the Ford class to the Nimitz class and seeing what has been gained or lost operationally.
Published Apr 22, 2026 1:01 PM EDT
https://www.twz.com/sea/ford-class-review-puts-navys-future-carrier-plans-into-question
