中型爆撃機として設計されたB-47は、冷戦下で秘密任務も担っていた。ソ連軍およびワルシャワ条約機構の同盟国を監視する偵察機RB-47としてだ。有名なU-2事件のわずか2ヵ月後に撃墜されたRB-47は、鉄のカーテンの向こう側で飛行を行い、爆撃機仲間が経験することのなかった実戦を経験した機体もあった。
新型爆撃機として
ライト兄弟がキティホークで初飛行を行って44年後の1947年12月17日、第二次世界大戦中のドイツによる後退翼研究に影響を受け、ボーイングXB-47が初飛行した。主翼は35度の角度で後ろに反り、6つのジェットエンジンが、パイロンに取り付けられた4つの翼下ナセル、翼の内側ポッドに2つ、各翼の外側ポッドに1つずつ搭載され、B-47には、当時としては巨大な核兵器を搭載する大型の爆弾倉が装備されていた。
最初の量産モデルB-47A「ストラトジェット」は、1950年6月25日、北朝鮮軍が韓国に侵攻した日に初飛行を行った。当時アメリカが保有するピストンエンジン搭載爆撃機は、ほとんどが第二次世界大戦の遺物であり、ジェット戦闘機時代の幕開けを迎えた朝鮮半島上空では作戦行動に困難をきたすこともあったため、新型爆撃機の製造はすぐに最優先事項となった。
操縦士と副操縦士は、バブルキャノピーを備えた戦闘機のようなコックピットにタンデムで座り、副操縦士は座席を旋回させて後部に向かい、尾部に設置された遠隔操作式の20mm機関砲を操作することも可能だった。3人目の乗員は機首に座り、航法士と爆撃手の任務を担当した。タンデム自転車式の車輪が胴体に折りたたまれ、アウトリガーホイールが内側のエンジンナセルに格納される。
ボーイング XB-47 試作機のロールアウト。機体番号46-065。この機体は、ノースアメリカン、コンベア、マーチンの各社による機体よりも優れていることが判明した。国マークのすぐ前方に9つの小型ロケットユニットが取り付けられ、離陸を補助した。XB-47 の有名なパイロットには、チャック・イェーガーや、プログラムの主任テストパイロットであるテックス・ジョンストンなどがいる。（画像出典：Wikimedia Commons）
別の用途へ
長距離飛行能力、大きなペイロード容量、高高度飛行能力を備えていたため、同機は戦略的情報を収集する偵察機に改造され、第2の役割を担った。この時代、米空軍は、その役割のために、ボーイングB-29（RB-29）およびB-50（RB-50）爆撃機を改造したほか、あまり知られていないB-45（RB-45）も改造していた前述の各機より優れた速度性能を持つB-47は、理想的な偵察機となった。
B-47の最初の偵察機型はRB-47Bとして知られた。1953年から54年にかけて、爆弾倉前方に8台のカメラを搭載した加熱ポッドを追加することで、数機のB-47Bが写真偵察機型に改造された。この機体は昼光写真の撮影のみが可能だった。
RB-47Eは、情報収集用に改良されたB-47Eの派生型で、爆撃任務に復帰したRB-47Bの暫定的な改造機に代わるものでした。この機体は機首が34インチ延長され、爆撃装備が取り外された一方、写真および電子偵察機器と追加の燃料タンクが搭載された。RB-47Eの全長は109フィート10インチ、翼長は116フィートでした。全高は28フィート、空虚重量は81,100ポンド、最大離陸重量は200,000ポンド近くあった。
6基のジェネラル・エレクトリック J47-GE-25 ターボジェットエンジンを搭載したRB-47Eは、巡航速度は時速約804km、最高速度は時速929kmだった。航続高度は47,800フィートで、6つの胴体タンクと2つの翼下投棄タンクに18,000ガロン以上の燃料を搭載し、無給油で4,000マイル近く飛行することができた。空中給油機能も備わっており、乗組員の耐久力に合わせて航続距離を延長することができた。
防御用として、RB-47Eは機体尾部に20mmのMS4A1機関砲を2門装備し、1門あたり350発の弾薬を搭載した。副操縦士が遠隔操作する尾部銃は尾部銃手不要で、この改良型では乗員は3名で済むようになった。最大11台のカメラは、望遠、パノラマ、低空カメラなどがあり、ナビゲーター兼カメラマンが操作した。暗闇での撮影用に、閃光弾も装備されていた。RB-47Eの合計240機は、カンザス州ウィチタのボーイングで製造された。
RB-47E。（画像出典：ウィキメディア・コモンズ）
情報収集能力の向上を目的に設計されたRB-47Hは、電子情報収集（ELINT）任務のために製造された。最初の機体は1955年8月にカンザス州トピーカのフォーブス空軍基地の第55戦略偵察航空団に納入された。ポッドとアンテナを搭載したこの機体は、レーダー防衛を調査し、通信およびレーダー信号を傍受することでデータを収集し、「フェレット作戦」として知られるミッションでソビエト連邦およびその同盟国の国境近く（時には国境上空）を飛行した。このミッションは極秘扱いであり、通常は夜間に行われ、無線交信は一切禁止されていた。
爆弾倉に与圧区画が設置され、3人の電子戦担当将校（「クロウ」または「レイヴン」と呼ばれていた）が、狭く快適とは言えない区画に座り、通常12時間以上、レーダー情報を収集し、分析用の信号トラフィックを記録した。クロウたちは離着陸時にはパイロット区画の床に座り、高度1万フィートに達すると、防寒服を着てパラシュートを装着し、与圧されていない区画を這い、棚のような構造のメンテナンス用通路を通って爆弾倉の与圧区画へと向かった。
双連装20mm機関砲の尾部武装はそのまま残され、敵レーダーを妨害する送信機とチャフ・ディスペンサーが装備された。最後のRB-47Hは1955年1月に納入された。
RB-47Hモデルは合計35機製造され、特殊なERB-47Hとして指定された3機も含まれる。
1958年、B-47の艦隊は、いくつかの事故、翼の構造上の問題、金属疲労による故障を受けて、翼の取り付け部やその他の構造を修正・強化する改修工事を受けた。翼付け根の接続ピンボルトの形状にちなんで「ミルクボトル」プロジェクトと呼ばれる改修工事は、オクラホマ州とカリフォーニア州の空軍基地、およびボーイング、ダグラス、ロッキード社によって極秘裏に24時間体制で実施された。ダグラスが「ミルクボトル」計画に基づいて最後に改修した機体は、RB-47Eだった。
RB-47Hには乗員6人が搭乗し、パイロット、副操縦士、航法士の3名は機首の与圧区画に配置された。電子戦士官（EWO）3名は、爆弾倉を改装したる与圧ポッドに配置された。通常任務では、EWOは電子機器に囲まれたこの窓のない狭い区画で約12～14時間作業した。緊急時には、EWOは機外に脱出しなければなりません。この図は、乗組員の配置と、3人の電子戦士が持ち場へ行き来する経路を示している。副操縦士がシートを後ろ向きに回転させて、遠隔操作式の尾部銃を操作する能力も示されている。（画像提供：アメリカ空軍）
もうカンザスじゃない
1960年7月1日、ソ連上空でのフランシス・ゲイリー・パワーズ操縦のU-2墜落事件からちょうど2か月後、ソ連のMiG-19が、バレンツ海のムルマンスクとコラ半島付近を飛行中のアメリカ空軍のRB-47Hに2回にわたって攻撃を仕掛けた。アメリカは、公海上空での出来事であると主張し、証拠を提示した。MiGの30mm機関砲3門により、RB-47Hの左翼のエンジン3基のうち2基が作動不能となり、尾部にある20mm機関砲2門から約462発を発射した後、RB-47Hの乗員は脱出し、機体は自力で姿勢を立て直してさらに約200マイル飛行したと伝えられている。
ソ連のパイロット、ポリアカフ大尉は、アメリカ機が応答しないため、自機に従わせるためにMiG-19の翼を振ったと述べた。その後、彼はアメリカ機に30mm砲弾111発を発射するよう命じられた。また、彼は、墜落する様子もパラシュートも目撃していないと報告した。撃墜は、迎撃機ミグ19にとって初の空中戦勝利となった。
RB-47H 53-4281は、英国オックスフォードシャー州のブライズ・ノートン空軍基地に配備されていた。カンザス州トピーカのフォーブス空軍基地の第55戦略偵察航空団第38戦略偵察飛行隊に所属していたRB-47の乗組員たちは、偵察任務のために世界中に派遣されることが多かった。この日、機内には6人の乗組員が搭乗していた。機長ウィラード・ジョージ・パーム少佐、副操縦士兼銃手フリーマン・ブルース・オルムステッド大尉、航法士兼写真家のジョン・リチャード・マコーネ大尉、そして電子情報将校のユージン・E・ポサ少佐、ディーン・ボーウェン・フィリップス大尉、オスカー・リー・ゴフォース大尉（「クロウズ」または「レイヴンズ」）の3名だった。
乗員全員が脱出できたと考えられているが、オルムステッドとマコーネの2名だけが生き残り、バレンツ海の凍てつく氷海で何時間もかけて救助された。オルムステッドとマコーネはルビャンカ刑務所とKGB本部に連行されたが、マコーネは脱出時に背骨を折る重傷を負っていた。この時、ルビャンカにはU-2パイロットのフランシス・ゲイリー・パワーズも収容されてい￥た。
ルビャンカでの尋問は、1961年1月まで2人の大尉にとって日常的なものとなった。ジョン・F・ケネディが米国大統領に就任した直後、ソビエト連邦首相のニキータ・フルシチョフは、オルムステッドとマクコーンを善意の証として釈放した。しかし、パワーズは投獄されたままだった。
領空侵犯
ソビエト連邦崩壊により、冷戦の両陣営からソビエト領空通過に関する多くの情報が明るみに出たが、RB-47はこれらの作戦に深く関与していた。ハロルド・「ハル」・オースティン大佐が記録したある出来事が、1954年5月のそのようなミッションの詳細を伝えている。5月8日、彼はRB-47Eを操縦し、戦略空軍司令部のトップであるカーチス・ルメイ将軍のため、ソ連の9つの飛行場の写真を撮影する偵察飛行任務に従事していた。この飛行では、この地域の飛行場への新型のMiG-17戦闘機の配備を探っていた。
高度12,190メートルを飛行していたため、ソ連のMiG-15迎撃機には狙われないと聞いていたが、3機のソ連のMiGが現れた。MiGは攻撃してこなかったが、数分後、さらに6機のMiGが現れた。彼らが遭遇していたのは、MiG-15より高高度を飛行可能な新型MiG-17で、RB-47Eに急降下爆撃を仕掛けてきた。MiGの1機がRB-47の左翼に命中弾を与え、さらに主燃料タンク付近の機体に命中弾を与え、インカムを故障させた。UHF無線機も損傷した。
驚くべきことに、RB-47の乗組員は任務を完了し、割り当てられたすべての標的を撮影し、6機の追尾するMiGを振り切りながらフィンランドへ引き返した。さらに3機のMiGが現れ、そのうち2機がアメリカ機に機銃掃射を行ったが命中しなかった。これらのMiGはさらに3機に交代し、うち2機も無意味な機銃掃射を行ったが、RB-47はすでにソ連領空外にいた。ソ連軍は合計13機のMiGを緊急発進させたが、その日RB-47を撃墜できなかったと報告されている。RB-47の速度、航続距離、熟練した乗組員、そして機銃がその日気まぐれだったにもかかわらず、戦闘機パイロットを威嚇し、MiGによる致命的な後方攻撃を阻止するのに十分な機能を発揮したことが評価された。空中給油という冒険的な任務を終え、機体と乗員はイギリスのフェアフォード空軍基地に戻った。同機は予想外の場所でMiG-17を発見した。
RB-47はソ連領空への偵察任務を日常的に行っていた。何機かは攻撃を受け、撃墜されたものもある。1955年4月17日、RB-47がカムチャッカ半島を偵察中にミグ15に迎撃され、行方不明となった。1956年には、アメリカ空軍はRB-47を使用してソビエト連邦シベリアを156回飛行した。1958年後半には、ミグがRB-47を3回迎撃したことが知られている。1965年には、2機の北朝鮮軍MiG-17が日本海上空でERB-47Hに体当たりし、3つのエンジンが損傷したものの、アメリカ軍機は日本に帰還した。B-47の偵察機型は、怒りを込めて銃を発砲し、攻撃されたことがあったが、これはこの機種が経験した唯一の戦闘であり、爆撃機ははるかに平和的な存在であった。
ボーイング RB-47H ストラトジェット 53-4299。 カンザス州トピカ近郊のフォーブス・フィールドにある第55戦略偵察航空団での現役を退いた後、この機体は長年にわたり、カンザス州サリナ近郊の旧シャリング空軍基地で展示されていた。1988年にはオハイオ州デイトンにある国立アメリカ空軍博物館に移され、修復作業を経て同博物館に展示されることになった。（画像提供：アメリカ空軍）
衰退期
最終型となった機体はRB-47Kと名付けられ、核実験による放射性降下物を検出する新しいレーダーとセンサーが搭載された。主に気象偵察に使用され、1963年まで運用された。
最後のRB-47Hは1967年12月に退役し、ボーイングRC-135にその役目を引き継いだ。最後のRB-47H（機体番号53-4296）は、1970年代にジェネラル・ダイナミクスF-111の電子機器のテスト用に再就役した。RB-47HにF-111の機首が取り付けられた。この機体は現在、フロリダ州のエグリン空軍基地で展示されている。RB-47Hは、ベトナム紛争の初期に作戦任務を遂行した。
オハイオ州デイトンのライト・パターソン空軍基地にある国立アメリカ空軍博物館には、ボーイングRB-47Hが展示されている。この機体は1955年に第55戦略偵察航空団に納入された。ソ連領上空で任務飛行を行ったと伝えられている。この機体はカンザス州サリナ市から入手後修復され、1960年当時の姿を取り戻した。このRB-47は1966年に現役を退いた。■
ダリック・ライカーはカンザス州グッドランドを拠点とし、TheAviationistの寄稿者でもある。米国空軍での軍務および法執行機関での勤務経験があり、ノースウエストカンザス・テクニカルカレッジで電子工学技術を専攻して卒業。アマチュア天文家であり、熱心なスケールモデラーであり、クラシックカーの収集家でもある。暗号通貨の世界やサイバーセキュリティの研究・情報収集の経験があり、また自身のビジネスを立ち上げ、経営した経験もある。熱心な読書家であり歴史愛好家でもあるダリックの情熱は、過去の人々や現在活躍している人々が忘れ去られないようにすることです。ダリックは、ワイン・蒸留酒業界で働きながら、スケールモデル、遺物、記念品の小さな個人博物館のキュレーターも務めています。
Boeing’s B-47 Stratojet Goes Cold War Spying: The story of the RB-47
Published on: January 1, 2025 at 8:10 PMFollow Us On Google News
Darrick Leiker
https://theaviationist.com/2025/01/01/rb-47-story-cold-war-spying/
