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イスラエル向けF-15IAがボーイングのセントルイス工場の存続を握る。生産ラインは2040年まで維持できるか？
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米国防総省はイスラエル向けF-15IA戦闘機25機の生産契約を86億ドルでボーイングに交付した。さらに25機のオプションが付帯する。
生産はミズーリ州セントルイスのボーイング施設で行われ、2035年まで継続される見込みだ。この契約は同盟国への供給と米国防衛産業の能力維持を目的とした対外軍事販売（FMS）プログラムに基づく。米空軍の注文変動の中でもF-15生産ラインの継続性を確保する役割を果たす。
F-15IAはボーイングのF-15EXをイスラエルの運用要件に合わせてカスタマイズしている。米空軍がF-15EX調達を維持する一方で、このような輸出契約は生産の安定化とセントルイスの雇用保護に寄与する。この発注は戦略的な軍事提携であると同時に、ボーイングの戦闘機プログラムにとって重要な経済的生命線でもある。
セントルイス生産ラインの命綱
契約内容はF-15IA戦闘機の生産、試験、納入をカバーし、ボーイングのセントルイス組立ラインの稼働を保証する。これは米空軍のF-15EXプログラム発注量が変動し、従業員に不確実性をもたらしているため極めて重要だ。F-15IAはイスラエルが要求した先進的なエイビオニクス、レーダーシステム、電子戦能力を備える。
ボーイングにとって、今回の契約は熟練従業員数千人の雇用を保証し、戦闘機生産を支えるサプライヤーネットワークを維持する。米国にとっては、FMS枠組みを活用して国内製造を健全に保ちつつ、イスラエルとの戦略的関係を強化する。アナリストは、こうした国際販売が間接的に米国防生産を補助し、空軍が完全なコスト負担なしに戦備を維持するのに役立つと指摘する。国防総省は声明で次のように述べた：「本契約は、イスラエル空軍向け新型F-15IA戦闘機25機の設計、統合、計装、試験、生産、納入を規定し、追加25機のオプション権を含む」
外国販売が米戦闘機生産を支える
対外軍事販売（FMS）は、国内受注が変動する中で、米国防産業メーカーにとって長年にわたり生命線となってきた。F-15シリーズの場合、海外契約は経験豊富な技術者の確保と生産スケジュールの空白防止に寄与している。セントルイス工場は数十年にわたりF-15を生産しており、継続的な受注が将来の米国需要に向け高度な製造能力の維持を保証している。
労働力の安定性に加え、海外からの受注はエイビオニクス、エンジン、複合材料を含む複雑なサプライチェーンの維持に貢献する。これはサプライヤーの稼働とコスト効率を維持することで、間接的にその他米国プログラムを支援している。F-15IAの成功はボーイングの将来の輸出見通しに影響を与え、国際契約の追加につながる可能性がある。
歴史的にボーイングは、国内調達が少ない時期に戦闘機生産を維持するためFMS契約を活用してきた。米国と海外の受注を組み合わせることで、長期計画が可能となり、空軍の近代化努力に不可欠な技術的専門知識が維持される。
地政学、近代化、F-15生産の将来
F-15IAの受注は、地政学的考慮も反映している。地域緊張の継続と安全保障上の進化する脅威の中で、イスラエルの航空戦力を強化するものだ。これらの戦闘機には最先端のレーダー、電子戦システム、高度なエイビオニクスが搭載され、今後数十年にわたり高い能力と競争力を維持する。米国の戦略的観点からは、こうした契約は経済的・安全保障上の手段として機能する。産業政策、国際外交、防衛パートナーシップを組み合わせ、同盟関係を強化するものだ。
これらの販売は、即時の軍事的利益を超えて、世界の防衛分野における米国の影響力と技術的リーダーシップの発揮に寄与する。将来的には、F-15生産ラインの継続が米空軍F-15EXフリートのアップグレード・近代化計画を支え、海外向け機種から得た知見を国内改良に直接反映させる可能性もある。生産維持は労働力の安定とサプライチェーン健全性を確保するだけでなく、競争激化する世界の戦闘機輸出市場における米国の地位を保つことにもなる。発注の遅延・キャンセル・空白は航空宇宙サプライチェーン全体に波及効果をもたらす。経済的・戦略的両面から、継続的な契約の重要性が浮き彫りとなる。
まとめると、F-15IA契約は単なる対外販売ではなく、産業基盤の重要要素となる。熟練職数千名を守り、数十年にわたる航空宇宙技術の専門性を維持し、2030年代まで米国の戦略的パートナーシップと防衛態勢を強化すると同時に、セントルイスの生産ラインを最先端の戦闘機技術で稼働させ続ける。■
ジョシュは航空ジャーナリストで、生涯にわたる航空愛好家だ。その情熱を今や職業へと変えつつある。幼い頃から飛行機を眺め、フライトシミュレーターで遊ぶ日々から、今ではコックピットに座るまで、ジョシュは常に飛行の世界に惹かれてきた。
商業パイロットになるため訓練中のジョシュは、航空業界に身を置く者であれ、単に航空に情熱を持つ者であれ、誰もが航空に興味を持ち、身近に感じられるようにすることを目指している。
航空業界でキャリアを築くジョシュは、航空業界の内側からの物語を伝えることに注力している。その物語は、直接の経験、好奇心、そして空を飛ぶものすべてへの純粋な愛情によって形作られている。
Boeing’s St. Louis Lifeline: Will The F-15IA Keep The Line Open To 2040?
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Published 2 days ago
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