バイオマスを化学品へ変換させるDARPAのフリートウッド計画
Defense Blog
2026年2月16日
更新日：2026年2月16日
固体燃料スラブバーナー。（写真：ジョナサン・M・サンダーマン）
主なポイント
DARPAはバイオマス廃棄物を炭素系工業用化学品に変換する触媒を開発することをめざすフリートウッド計画を開始すると発表した。
この24か月の研究プロジェクトは、バイオマス資源からリグニンを処理するスケーラブルな手法を追求し、強靭な化学製造サプライチェーンを支えることを目指す。
米国政府の極秘機関である国防高等研究計画局（DARPA）は、新たな研究優先事項を概説する特別通知を発行した。これは、強靭なグローバル製造サプライチェーン向けにバイオマス廃棄物を炭素系化学品へ変換する先進的触媒技術の開発を目指す「フリートウッド計画」に向けた取り組みである。
2026年2月13日付で公表された同通知は、公募開始に先立ち、産業界と学術界の関与を正式に呼びかけるものである。
同機関によれば、フリートウッド計画は農業残渣・林業副産物・パルプ・紙廃棄物を含むリグノセルロース系バイオマスを化学原料へ変換可能な新規触媒の開発を目指す。DARPAは、天然界最大の芳香族化合物源でありながら工業用化学品への変換が困難とされる複雑な有機高分子「リグニン」の処理技術向上に重点を置くと説明した。
特別通知では、フリートウッドが「バイオマス資源を炭素含有化学物質へ変換し、強靭なグローバル化学製造を実現する新規触媒の開発」を目指すとしている。DARPAはリグニンの価値化を中核的技術目標と位置付け、廃棄されたまたは未活用のバイオマス資源から価値を引き出す必要性を強調した。
発表で概説されている通り、本プログラムに参加する研究者は、簡略化された実験室モデルではなく、実世界のバイオマスを処理可能な触媒経路の設計を課題とする。DARPAが例示する対象には、木質バイオマス、農業廃棄物、パルプ・製紙産業で発生する残渣が含まれる。同機関は、リグノセルロース系材料の完全な脱リグニン化と完全な脱重合化を同時に達成し、工業生産に適した化学モノマーへ変換する手法を本プログラムが求めていると述べた。
DARPAは複数の触媒的アプローチを検討中と指摘している。これには無細胞バイオ触媒、熱触媒、電気触媒が含まれ、バイオマス変換における長年の技術的障壁を克服するため、生物工学と化学工学の手法を融合させる試みを反映している。同機関はプログラム目標達成には学際的専門知識が必要だとして、共同研究チームの形成を奨励した。
フリートウッド計画は24ヶ月の研究期間で構成され、12ヶ月のフェーズ1基本期間に続いて12ヶ月のフェーズ2オプションが設定される。DARPAは詳細を連邦契約プラットフォームSAM.govでの今後の公募を通じて公開し、草案公募資料が利用可能になり次第、特別通知を修正すると述べた。通知への応答期限は2026年3月13日である。
本イニシアチブを統括する生物技術局（BTO）は、生物科学とバイオエンジニアリングを国家安全保障課題への応用を専門とする。フリートウッドの公募は工業化学を中核とするが、DARPAは防衛・商業製造分野で用いられる重要資材へのアクセスとサプライチェーンの回復力という広範な懸念の中で本プログラムを位置付けている。
リグニンは炭素豊富な分子の未開拓資源として研究者の関心を集めてきたが、複雑な構造のため産業規模での費用対効果の高い処理を制限してきた。従来の化学製造は石油由来原料に大きく依存しており、生産は供給混乱や地政学的圧力の影響を受けやすい。DARPAのアプローチは再生可能廃棄資源に基づく代替生産経路の確立を目指す。
同機関は、フリートウッド計画が管理された実験用化合物ではなく、実際のバイオマス原料で稼働可能な技術を優先すると強調した。この要件は、研究室での研究から拡張可能な製造応用への移行を加速することを目的としている。
本プログラムは、合成生物学、材料工学、防衛ロジスティクスに関連する分散型製造システムに焦点を当てた取り組みを含む、先進科学による産業能力強化を目指すDARPA投資のパターンに沿ったものである。
DARPA launches biomass-to-chemicals Fleetwood program
Feb 16, 2026
Modified date: Feb 16, 2026
https://defence-blog.com/darpa-launches-biomass-to-chemicals-fleetwood-program/
いつもぶっ飛んだ研究で知られるDARPAですが、今回は本当なら石油化学に依存した高分子技術を一変させる内容です。木質などのバイオ材料で高分子が作れるのなら石油が主役の座から降りるのは確実なのですが、問題は理論ではなく実践であり、経済性でしょうね。ただ実現すれば国防上でも大きな意味が生まれます。多分あと20年後でしょうか。
