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2026年4月17日金曜日

イラン海上封鎖の効果を語るには、中国の動向を意識する必要がある

イラン封鎖の効果には中国の動きがすべて

19fortyfive

アンドルー・レイサム

本日午前10時（米国東部標準時）、米海軍はイランの港湾への出入りを目的とするすべての海上交通に対し、封鎖措置の実施を開始した。公表された目的は極めて単純だ。2月28日以来イランが支配してきた海峡から得ていた収益を、テヘランから奪うことである。これがイランをめぐる物語だ。

しかし、裏には別の物語が流れている。

資金の流れ――具体的には人民元――を追えば、この封鎖の真の戦略的対象が浮かび上がる。それはテヘランではない。北京だ。

人民元の足跡

中央軍（CENTCOM）の執行に関する文言は明確だ。イランに入港または出港するあらゆる船舶は、旗国や国籍を問わず、阻止の対象となる。

この文言には特定の意味合いがある。この紛争を通じて、イランの通行料制度の主要な顧客の中には、中国籍の船舶や中国と関連ある船舶が含まれていた。海事データインテリジェンスを提供するロイズ・リスト・インテリジェンス（Lloyd’s List Intelligence）は、少なくとも2隻の船舶が中国元で通行料を支払ったことを記録している。

中国は「エピック・フューリー作戦」の期間中もイラン産原油の購入を継続し、これにより北京はイランの海峡戦略の単なる傍観者ではなく、その直接的な資金的参加者となっている。

ドナルド・トランプ大統領はこの事実を明言した。「もし中国がそうするなら」と彼は日曜日、中国のイラン支援に言及して述べた。「中国は大きな問題を抱えることになる」。単なる雑音ではない。海軍がすでに動き出している最中に発せられた、名指しでの脅威である。

この封鎖は、一部においてテヘランへのメッセージである。同時に、北京に送られた静かな最後通牒でもある。ワシントンが――公には、そしておそらく非公式にも――答えていないのは、中国に何を期待しているかという点だ。

不可能な選択

北京は真のジレンマに直面しており、どちらの選択肢も心地よいものではない。

もし中国が自国の船舶に対し、従うよう指示し、通行レーンから退き、封鎖の条件を受け入れるよう命じれば、それは重大な点を認めることになる。すなわち、米国の海軍力が、ペルシャ湾における中国関連の船舶の活動環境を形作ることができるという事実だ。これは決して小さな譲歩ではない。

同海峡は、中国のエナジー輸入で相当な割合を担っている。その航路に対する米国の阻止権限を受け入れること――たとえ暗黙のうちに、一時的なものであっても――は、北京が20年かけて阻止しようと努めてきた先例を作り出すことになる。また、外部から注視しているあらゆる国に対して、「米国の圧力が加われば、中国は動く」というシグナルを送ることにもなる。それは、北京がユーラシアや湾岸地域で構築してきた代替的な安全保障体制の信頼性を損なうものである。

もう一方の角はさらに深刻だ。もし中国が封鎖に反抗し――運航業者に対し、通行料を支払い、米海軍の行動を挑発しつつ航行を継続してもよいというシグナルを送る――ならば、ワシントンは当初予定していなかった事態の拡大という決断を迫られることになる。トランプ大統領は来月、中国で習近平国家主席と会談する予定だ。

ホルムズ海峡での海上対立は、たとえ限定的なものであっても、その外交日程を台無しにする。それは地域戦争を、全く異なるものへと変貌させる。

米軍は、そのような変容に対応できる態勢にはない。「エピック・フューリー作戦」開始から44日経過し、精密誘導弾の消費ペースは深刻な懸念を招くほどである。THAAD（高高度防衛ミサイル）部隊は逼迫している。2つの空母打撃群が同戦域に投入されている。ペルシャ湾における中国の挑発が同時に発生することは、いかなる戦争計画者にとっても、最も避けたい事態である。

北京にとって、どちらの選択肢も受け入れがたい。しかし、封鎖は選択を強いることになる。そして、強制された選択に対する中国の反応そのものが、多くを物語っている。ワシントンは、その展開をどのような形にしたいのか、明確なビジョンを持つべきだ。

公開されている記録からは、そうではないことが示唆されている。

論理の欠落

強制的な手段は、圧力をかける側が、それがどこへつながるかを熟考している場合に機能する――対象が従った場合に何を提供するか、従わなかった場合に何をするか、そしてその間の状況をどう管理するか、といった点だ。

イランに対して、その論理は少なくとも明確だ。核の制限を受け入れれば、持続可能な停戦が得られる。

中国に対しては、その論理はまだ見えていない。封鎖は、トランプ・習近平首脳会談に向けて影響力を生み出す。しかし、管理されていない影響力は、資産ではなく負債となる傾向がある。

すべての根底には、より長期的な論点がある。イラン戦争を通じ、北京は一発の銃弾も発射することなく戦略的優位を築いてきた。中国は、米国の弾薬備蓄が枯渇し、原油価格100ドル台で同盟の信頼性が揺らぎ、ワシントンの戦略的関心が太平洋から大きく逸れていくのを傍観してきたのだ。

この戦争は、中国にとって無償で提供された、米国の作戦上の限界を学ぶ絶好の機会となった。封鎖措置が不適切に管理されれば、問題はさらに深刻化するだろう――ワシントンがすでに手一杯で対応しきれていない状況に、ペルシャ湾での対立の可能性が加わるのである。

残された疑問

ホルムズ海峡の問題は石油だけに関わることではない。それは、海洋の共有地におけるルールを誰が定めるか――何が通行を許され、何が許されないかを決定する権限を誰が持つか――という問題である。米国は現在、自らがその権限を握っていると主張している。

その主張を裏付ける海軍力は実在する。

封鎖も現実のものだ。

不明確なのは、ワシントンが北京に受け入れを求めている内容を十分に考慮しているか、あるいは北京が拒否した場合に何を用意しているかという点だ。

その疑問は封鎖が終わっても残るだろう。交渉の再開、イランの屈服、あるいはそれ以上に不透明な形であれ、この事態がどう終わろうとも、中国が依存する水路に対する米国の海軍権限について今日確立されつつある先例が消えることはない。

この戦争の最終的評価を語る際、最も重要となるのは、北京の反応である。ただ、その反応はまだ現れていない。■

著者について：アンドルー・レイサム博士

アンドルー・レイサムは、ディフェンス・プライオリティーズの非居住フェローであり、ミネソタ州セントポールにあるマカレスター大学の国際関係学および政治理論の教授である。Xで彼をフォローするには： @aakatham。

China’s Iran Blockade Move Could Decide Everything

Andrew Latham

https://www.19fortyfive.com/2026/04/chinas-iran-blockade-move-could-decide-everything/

2026年4月16日木曜日

中国の原油供給への懸念をトランプは軽視しつつ、中国製武器のイラン受け渡しは拒絶。その他4月15日のイラン戦争を巡る最新状況

イラン戦争が中国の石油供給に与える影響への懸念をトランプは軽視している

イランとの戦争によって引き起こされたエナジー供給の混乱をめぐる米中間の摩擦は、依然として大きな問題となっている。

TWZ

ハワード・アルトマン

2026年4月15日午後4時28分（米国東部夏時間）更新

イランでの戦争に対し、石油供給を大きく依存している北京の怒りが高まっているにもかかわらず、ドナルド・トランプ米大統領は、中国指導者との関係は依然として強固だと主張している。自身のソーシャルメディアへの投稿で、トランプは、ホルムズ海峡の封鎖や米軍によるイラン港湾の封鎖の結果として中国のエナジー情勢がより不安定になっているという中国の懸念を一蹴した。

こうした動きは、トランプがメディア各社に対し、戦争はまもなく終結するとの見解を述べてきたことを受けてのものだ。これについては、この記事の後半で詳しく触れる。

「私がホルムズ海峡を恒久的に開放することについて、中国は非常に喜んでいる」と、米大統領はTruth Socialで宣言した。中東からの石油供給が戦争によって大幅に減少しているにもかかわらずだ。「私は彼らのためにも、そして世界のためにもこれを行っている。このような状況は二度と起こらない。彼らはイランへの武器供与を行わないことに合意した。」

「数週間後に私が到着すれば、習近平国家主席は私を力強く抱きしめてくれるだろう」と彼は付け加えた。「我々は賢明に、そして非常にうまく協力している！これこそが、戦うことよりも優れているのではないか？？？しかし覚えておいてほしい、もし必要となれば、我々は戦うことにも非常に長けている――誰よりもはるかに優れているのだ！！！」

水曜日の朝に放送された事前収録のインタビューで、トランプ氏はFox Newsに対し、中東における米国の行動に不満を表明している習近平との関係が、この戦争で悪化したわけではないと語った。

「そうは思わない」とトランプはFox Newsの司会者マリア・バルティロモに語った。「彼は石油を必要としている。我々は必要としない。彼は私が非常に仲良くやっている人物だ。彼はつい先日、私に素晴らしい手紙を送ってくれた……中国がイランに武器を供給しているという話を耳にしたので――つまり、至る所で報じられている通りだ――私は彼にそうしないよう求める手紙を書いたところ、彼はそれに対して、要するに自分はそんなことはしていないと記した返事をくれたのだ。」

トランプは、米情報機関が北京がテヘランに軍事支援を提供していると判断したとの報道に言及していた。

自身の「トゥルース・ソーシャル」への投稿とフォックスのインタビューが放送される前に、フィナンシャル・タイムズは、イランが「最近の戦争中に中東全域の米軍基地を標的にする強力な新能力をイスラム共和国にもたらした中国のスパイ衛星を密かに入手した」と報じた。

同紙によると、「流出したイラン軍文書は、TEE-01Bとして知られるこの衛星が、中国から宇宙へ打ち上げられた後、2024年後半にイスラム革命防衛隊の航空宇宙部隊に取得されたことを示している」。「タイムスタンプ付きの座標リスト、衛星画像、および軌道分析によると、イラン軍の指揮官たちはその後、この衛星に主要な米軍施設の監視を命じた。画像は、それらの場所に対するドローンやミサイル攻撃の前後である3月に撮影されたものである。」

以前報じた通り、米軍施設に対するイランの攻撃により米兵が死亡し、基地や装備に損害が生じた。ただし、イランは中国の商用衛星画像も入手していること、またロシアも同様に提供している可能性が高い点に留意すべきだ。一方、VANTORやPlanet Labsといった米国の商用衛星企業は現在、国防総省の要請により、中東やその他の地域の画像共有を控えている。

一方、中国はイランを支援しているという非難に対し引き続き反論しており、トランプ大統領が50％の関税を課すという脅しを実行に移した場合、対応するとするこれまでの主張を繰り返している。

「中国がイランに軍事支援を提供していると非難するメディア報道は、完全にでっち上げだ」と、中国外務省の林建報道官はXで述べた。「もし米国がこうした非難を根拠に中国への関税引き上げを実行すれば、中国は対抗措置で応じる」

林報道官は、その対抗措置の詳細については明らかにしなかった。

いずれにせよ、イランが民間宇宙画像を利用して米国や同盟国の標的を攻撃することは、「国防総省に調整を迫ることになるだろう」と、米宇宙軍司令官は述べた、『Defense Oneによると、

「今や世界の他の国々が地球全体をほぼ24時間365日、透明性を持って監視できることを認識しなければならない。したがって、我々はそうした環境下で円滑に活動できる能力を持たなければならない」と、米宇宙軍司令官のスティーブン・ホワイティング大将は火曜日、スペース・シンポジウム会議で記者団に語った。

【更新情報】

【更新】午後5時39分（EDT） –

Axiosの記者バラク・ラヴィドは、米政府筋から「昨日、ルビオ米国務長官、イェヒエル・ライター駐米イスラエル大使、ナダ・ハマデ駐米レバノン大使による会談で、停戦の可能性が議論された」と伝えられたと報じた。

「同筋によると、会談で提起された提案には、双方による信頼醸成措置が含まれていた。イスラエル側にとっては、これは停戦を意味する」と彼はXで述べ、大使らは回答を得るためにそれぞれの指導者に報告しに戻らなければならなかったと付け加えた。

更新：午後4時13分（EDT） –

北京に拠点を置く「中国とグローバル化センター」の副理事長、ビクター・ガオは、中国にはイランに武器を販売する法的権利があると述べた。この発言は、北京がテヘランにCM-302対艦ミサイルを供給していることに関する質問への反応であった。

イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相は、イスラエル国防軍（IDF）がヒズボラへの攻撃を継続しており、レバノン南部の町ビン・ジェベイルを間もなく制圧する見込みだと述べた。

「並行して、昨日私はIDFに対し、安全地帯の強化を継続するよう指示を出した」とネタニヤフは付け加えた。「米国の友人たちは、イランとの接触状況について常に最新情報を提供してくれている。我々の目標は一致している。戦闘が再開される可能性を見据え、我々はあらゆるシナリオに備えている。」

イラン空軍（IRIAF）には、依然として稼働可能な戦闘機が数機残っているようだ。ソーシャルメディアに流出した画像には、将来の和平交渉の可能性について協議するために本日到着したパキスタン代表団を護衛し、テヘラン上空を飛行するIRIAFのF-4EとMiG-29Aが写っているとされる。

更新：午後2時24分（米国東部夏時間）–

ホワイトハウスのカロライン・レビット報道官は、米国が停戦の延長を要請したとの報道を否定した。

また、彼女は交渉におけるパキスタンの協力に感謝の意を表した。

先に述べた通り、トランプは、戦争はまもなく終結する可能性があるとの見解を示している。「もうすぐ終わると思う」と述べた。「つまり、もうすぐ終わる段階にあると見ている。「今すぐ撤退したら、あの国を再建するのに20年かかるだろう。そして我々の任務はまだ終わっていない。どうなるか見てみよう。彼らは非常に強く合意を望んでいると思う。」

トランプはまた、スカイニュースに対し、戦争の終結が間近かもしれないと語った。

スカイから、今月末のチャールズ国王の米国訪問前に合意が成立する可能性について問われると、トランプは次のように述べた。「あり得る。十分あり得る。彼らはかなり打ちのめされている。」

Axiosが水曜日に報じたところによると、米国とイランの交渉担当者は火曜日の協議で進展を見せ、戦争終結に向けた枠組み合意に一歩近づいたという。

同メディアは、「米国当局者や仲介事情に詳しい情報筋は、双方の間に大きな隔たりがあることを踏まえ、合意が保証されているわけではないと警告した」と伝えた。

「合意に至れるか様子を見よう。我々は期待しており、それに応じて双方に働きかけている」と、パキスタンの当局者が『Axios』に語った。

今後の交渉に向けたさらなる一歩として、パキスタン陸軍参謀総長のアシム・ムニールが本日、協議のためテヘランに到着した。

イラン外務省の報道官、エスマイル・バガエイは、今回の訪問中に「双方の見解が詳細に議論される見込みだ」と述べた。

しかしバガエイは、イランが屈服することはないと述べた。

「一方の側が他方に条件を押し付けることに基づくのであれば、それは交渉ではなく、独断と強要である。イラン・イスラム共和国とイラン国民が、そのような強要を決して受け入れないことはご存知の通りだ」と彼は述べた。

米中央軍（CENTCOM）は水曜日のX（旧Twitter）投稿で、「イランの港湾への出入港船舶に対する米国の封鎖開始から最初の48時間において、米軍の封鎖線を突破した船舶は1隻もなかった。さらに、9隻の船舶が米軍からの指示に従い、引き返してイランの港湾または沿岸地域へ向かった」と発表した。

火曜日深夜、中央軍（CENTCOM）のブラッド・クーパー司令官はX（旧Twitter）で、「米軍が中東における海上優位性を維持する中、イランの港湾に対する封鎖が完全に実施されている」と発表した。

「イラン経済の推定90％は、海上を通じた国際貿易に支えられている」とクーパー司令官は指摘した。「封鎖が実施されて36時間足らずで、米軍はイランへの海上貿易を完全に停止させた。」

イラン革命防衛隊（IRGC）の高官アリ・アブドラヒ少将は、「攻撃的でテロリスト的な米国」が封鎖を継続する場合、イスラム共和国はこれを停戦違反の前兆とみなすと主張した。

アブドルラヒは、「米国の海上侵略に対し、強大なイラン軍はペルシャ湾、オマーン海、紅海地域におけるいかなる輸出入も継続させることは許さない」と脅した、とイランの国営IRNA通信が水曜日に報じた。

彼の発言は、イランの代理勢力であるイエメンのフーシ派反政府勢力が、紅海航路への攻撃を再開する可能性を示唆しており、これは本誌が以前検討したシナリオである。

一方、MarineTrafficによると、マルタ船籍の超大型原油タンカー（VLCC）『アギオス・ファヌリオス1号』が、米国のイラン港湾封鎖が発効して以来、ホルムズ海峡を西へ向かって通過した初の原油タンカーとなった。

米国とイランの間で新たな和平交渉が検討されているものの、国防総省は中東への資源投入を続けている。これは本誌がここ数週間にわたり報じてきたことだ。

「同地域に展開する部隊には、空母『ジョージ・H・W・ブッシュ』に乗船する約6,000人と、それを護衛する数隻の軍艦が含まれている」と、『ワシントン・ポスト』は、匿名の当局者の話として報じている。「さらに、ボクサー強襲準備群および同群に搭乗する海兵隊任務部隊である第11海兵遠征部隊（11th Marine Expeditionary Unit）の約4,200名が、今月末頃に到着する見込みだ。」

戦闘の一時休止中、イランは戦争中に損傷した地下ミサイル基地への入り口を再開するため時間を利用しているようだ、とCNNが報じている。同局は、タブリーズ南ミサイル基地およびホメイニミサイル基地に建設機械が配置されている様子を捉えた映像を公開した。

同局はまた、米情報当局の推計によれば、1ヶ月にわたる戦闘後もイランのミサイル発射台の約半数が無傷で残ったままで、入口への攻撃の結果、これらの発射台の多くが地下貯蔵施設に埋設された可能性があると指摘した。

米国、イスラエル、レバノンによるワシントンでの協議が行われた翌日、ヒズボラはベイルートに対し、ほのめかすような脅しを発した。米国とイスラエルからテロ組織と見なされているヒズボラは、この協議の当事者ではなかった。

「レバノン当局は自らの行動を再考し、国民の懐に戻らなければならない」と、ヒズボラのハサン・ファドラッラー議員は声明で述べた。「当局は南部から軍を撤退させ、占領の危険にさらし、敵［イスラエル］に好き放題にさせてしまった。」

一方、イスラエルはヒズボラへの爆撃を続けている。

「過去24時間で、イスラエル国防軍（IDF）はレバノン南部のヒズボラのテロ関連施設200カ所以上を攻撃した」と主張した。「攻撃対象には、テロリスト、軍事施設、および最近イスラエルに向けて発射されたものを含む約20基の発射台が含まれる。」■

ハワード・アルトマン

シニア・スタッフライター

ハワードは『The War Zone』のシニア・スタッフライターであり、『Military Times』の元シニア・マネージング・エディターである。それ以前は、『Tampa Bay Times』のシニア・ライターとして軍事問題を担当していた。ハワードの記事は、『Yahoo News』、『RealClearDefense』、『Air Force Times』など、様々な媒体に掲載されている。

Trump Downplays Chinese Concerns Over Iran War’s Impact On Its Oil Supplies (Updated)

The friction between the U.S. and China over disruption in energy shipments the war with Iran has caused remains a major issue.

Howard Altman

Updated Apr 15, 2026 4:28 PM EDT

https://www.twz.com/news-features/trump-downplays-chinese-concerns-over-iran-wars-impact-on-its-oil-supplies

米海軍は掃海艦艇をCENTCOM管区に向け移動中。米国は真剣だ。日本含む西側諸国への協力要請はいつ出てくるのか注目。

A flurry of activity by American minesweeping vessels in the Pacific comes as the U.S. military has said it is sending additional forces to help clear Iranian mines from the Strait of Hormuz.

米海軍のアベンジャー級掃海艇「USSパイオニア」。米海軍

米海軍掃海艇が中東に移動中

米海軍の掃海部隊が太平洋から西へ移動しており、大規模な掃海作戦に向け準備が進められていることを示唆している

TWZ

ジョセフ・トレヴィシック

2026年4月13日午後5時06分（米国東部夏時間）公開

日本を母港とするアベンジャー級掃海艇2隻が太平洋から西へ航行しているのが確認された。これは、トランプ大統領や他の当局者が、ホルムズ海峡からイランの機雷を除去する作戦が具体化しつつあると述べている中で起きたことであり、この重要水路を完全に再開するためには不可欠となる。また、米国はイランの全港湾に対する封鎖を発表した。

昨年まで、米海軍はまさにこの任務のために、中東に4隻のアベンジャー級艦艇を前方展開させていた。その後、掃海任務用に改装されたインディペンデンス級沿海域戦闘艦（LCS）3隻が役割を引き継いだ。しかし、これら艦はイランとの最新の紛争に先立ちバーレーンから再配備され、うち2隻は先月予期せず東南アジアに姿を現した。ペルシャ湾から艦艇を撤退させることは賢明な安全保障措置であったが、イランが戦略上極めて重要なホルムズ海峡に機雷を敷設するという明白な脅威がある中で、なぜ地球の反対側へ派遣するという決定が下されたのかは依然不明である。うちの1隻であるUSS タルサも、シンガポール港に数週間停泊した後、最近西へ向かって航行しているのが確認された。

「アベンジャー」級掃海艇の「チーフ」と「パイオニア」は4月8日にシンガポールに到着したのを確認されており、4月10日には西へ向かう姿が目撃された。これらは現在も米海軍に在籍する「アベンジャー」級駆逐艦の半数を占めており、同級艦はすべて日本の佐世保に前方展開されている。

オンライン船舶追跡サイトMarineTrafficによると、その後、両艦ともマラッカ海峡を北西に向かって航行している様子が確認された。未確認の情報によると、チーフとパイオニアは本日早朝、タイ・プーケットのアオ・マカム港に到着したとのことだ。最終目的地は不明だが、USNI ニュースは先週末、両艦が「米中央軍（CENTCOM）方面へ派遣された」と報じていた。

2020年に並走する、手前のUSSパイオニアと後ろのUSSチーフ。USN

4月3日には、USSタルサもマラッカ海峡を北西に向かって航行しているのが確認されたが、これについては後ほど触れる。

「米中央軍（CENTCOM）部隊は、ホルムズ海峡での機雷掃海に向けた準備を開始した」と、同司令部は4月11日のプレスリリースで述べていた。アーレイ・バーク級駆逐艦「USSフランク・E・ピーターソン（DDG 121）」および「USS マイケル・マーフィー（DDG 112）」は、ホルムズ海峡を通過し、アラビア湾で活動した。これは、イランのイスラム革命防衛隊が以前に敷設した海雷を同海峡から完全に除去するという、より広範な任務の一環である。

フランク・E・ピーターソンとマイケル・マーフィー両艦を同海峡に派遣した正確な目的や、両艦が実際に海峡を完全に通過したかどうかについて疑問が呈されている。マイケル・マーフィーは、少なくとも一時的にペルシャ湾側を航行している様子がオンライン上で追跡されていた。両駆逐艦とも機雷掃海任務用の装備は備えていないが、機雷の探知に役立つ可能性のある強力なソナーは搭載している。

「水中ドローン含む追加の米軍部隊が、今後数日中に掃海活動に加わる」と、週末のCENTCOMの発表は付け加えたが、それ以上の詳細は明かされなかった。

「ホルムズ海峡の掃海活動の一環で掃海艇も投入している」と、トランプ大統領は昨日『フォックス・ニュース』に語った。また、大統領は今週末、何らかの形で掃海作戦がすでに進行中であると何度か述べた。

本日、機雷掃海任務に向けた計画中の部隊編成の詳細について問い合わせたところ、中央軍（CENTCOM）はコメントを控えた。本誌はまた、アベンジャー級艦の移動に関する詳細情報を得るため、太平洋艦隊司令部にも問い合わせを行っている。

2月にイランとの最新の紛争が勃発する以前、海軍は機雷対策任務用に装備された3隻のインディペンデンス級沿海域戦闘艦（LCS）――タルサ、サンタバーバラ、キャンベラ――をバーレーンに前方展開させていた。昨年、これらの艦艇が到着したのは、それ以前数十年にわたり同中東諸国を母港としていた4隻のアベンジャー級艦艇の、かねてから計画されていた退役と関連していた。現在、海軍が他に何隻のLCSを機雷掃海任務用に配備しているかは不明である。

2026年1月20日、前景に写るインディペンデンス級沿海域戦闘艦（LCS）USSキャンベラが、重量物運搬船M/Vシーウェイ・ホークと共に航行している。後者の船は、退役したアベンジャー級機雷掃海艦4隻を米国へ運搬している様子がここに見られる。USN

前述の通り、タルサとサンタバーバラはその後、東南アジアに現れ、先月はまずマレーシア、次いでシンガポールに姿を見せた。USS キャンベラの所在は依然として不明だが、3月19日時点でインド洋を航行中であると報じられている。

また、インディペンデンス級LCSはアベンジャー級よりもはるかに近代的な艦艇であることも指摘しておくべきだろう。掃海任務用に構成された場合、LCSは新たなスタンドオフ型対機雷戦能力も備えており、これには共通無人水上艇（CUSV）やヘリコプター搭載システムなどが含まれる。それでもなお、インディペンデンス級艦艇が、旧式ではあるが専用に設計されたアベンジャー級の適切な代替となるかどうかについては、疑問が投げかけられ続けている。

現在、USSチーフとUSSパイオニアが演習やその他の理由で東南アジアに展開している可能性がある。日本を拠点とするアベンジャー級艦は、過去において、特にタイへ、また太平洋全域の他国へ赴き、同盟国やパートナー国の部隊と共同訓練を行ってきた。

2019年にタイで行われた海上協力・即応・訓練（CARAT）演習の一環として、制御された機雷爆破が行われている際、背景にUSSパイオニアが見える。USN

とはいえ、同地域におけるチーフとパイオニアの動向、およびタルサのシンガポール出港は、機雷除去活動を支援するため、より多くの米軍部隊が中東に向かっているというCENTCOM（中央軍）の明確な声明と時期を同じくしていた。さらに、すでに述べたように、日本にいるアベンジャー級艦4隻や、最近シンガポールに滞在していたLCS（沿海域戦闘艦）は、海軍が世界中で運用可能な機雷掃海任務用に特別に装備された艦艇の大部分を占めている。ホルムズ海峡内および周辺での機雷掃海作戦には、他の海軍艦艇も参加することになるだろう。

余談だが、米海軍のルイス・B・プラー級遠征海上基地（ESB）艦であるUSSジョン・L・キャンリー（母港は米領サイパン）も、3月23日にシンガポールを西へ通過する姿が確認された。同艦はその後、インド洋を航行しているのが追跡されており、中東へ向かっているのではないかとの見方も出ている。海軍が保有する他の3隻のESBでは、同地域へ向かう姿は確認されていない。

ペルシャ湾およびその周辺での危機的状況、特にイランがホルムズ海峡に機雷を敷設したり、この重要な水路を脅かす事態は、そもそも海軍がESBを導入する決定を下した際の核心的な要因であった。当初から、この海上基地艦の主要な任務の一つは、MH-53E シードラゴン機雷掃海ヘリコプターの発進プラットフォームとしての役割を担うことだった。一方で、海軍のMH-53E部隊は近年、1個飛行隊に縮小しており、同機種は2027年末までに完全退役する。先月、シンガポール沖を通過した際、キャンリーの甲板には、V-22オスプレイティルトローター機とMH-60シーホークヘリコプターが搭載されている様子が確認された。

甲板上に4機のMH-53E「シードラゴン」ヘリコプターを載せたUSNS（現在はUSS）ルイス・B・プラー。USN

過去には、ESBが「アベンジャー」級掃海艇の母艦として機能することについて議論されたことがある。キャンリーは、掃海やその他の作戦の一環として、無人水上艇（USV）および無人潜水艇（UUV）の展開・回収も行っていた。現在行われているイラン港湾封鎖の文脈において、同艦は「訪問・乗船・捜索・押収（VBSS）」作戦を展開する貴重なプラットフォームとして、あるいはイラン港湾封鎖を支援する別の役割を担う可能性がある。

イランの海軍機雷を除去する任務に関しては、重要な部隊防護を確保するためだけでも、追加の軍艦や航空機が必要となるだろう。これは、先週末に中央軍（CENTCOM）が2隻のアーレイ・バーク級駆逐艦をホルムズ海峡に派遣したことで、すでに強調されていた。2月、イランとの戦争が勃発する前、本誌もまた、ペルシャ湾でA-10ウォートホッグ地上攻撃機がUSSサンタバーバラと共同演習を行った後、こうした作戦における部隊防護の重要性に注目していた。A-10は、イランに対する作戦の一環としてホルムズ海峡を徘徊している。

イランとの戦争が勃発する前の2026年、ペルシャ湾での演習中に、A-10がUSS キャンベラ号の上空を飛行する様子。USN

イランが実際に何個の海軍機雷を敷設したのか、またその種類については不明確だ。3月、CBSニュースは、イラン軍がホルムズ海峡内および周辺に多数のマハム3型およびマハム7型機雷を敷設したと報じた。マハム3は、通過する艦船の音響および／または磁気シグネチャによって作動するように設計された、いわゆる「影響型機雷」であり、所定の位置に係留される。マハム7も影響型機雷だが、海底に設置されるため、上を航行する艦船によって起爆可能となる浅瀬での使用を意図している。海軍アナリストのH. I. サットンは、これらおよびその他のイラン製海軍機雷に関する詳細をこちらで解説している。先週金曜日、ニューヨーク・タイムズは、匿名の米当局者の話として、イランが敷設した機雷の少なくとも一部について配置状況が把握できておらず、これが海峡の再開に向けた取り組みを妨げていると報じた。

一般的に、海軍機雷の掃海作業は時間がかかり複雑な作業であり、穏やかな環境下であっても重大なリスクを伴う。ホルムズ海峡の場合、その危険性は現在、米国によるイラン港湾の封鎖や、テヘラン政権との敵対行為が全面的に再開される可能性によって、さらに増大している。先週の停戦発表を受けて、今週末、米国とイランの当局者がパキスタンで会談した。しかし、その協議は1日で終了し、現在の紛争の外交的解決に向けた実質的な進展は得られなかった。

一方、過去6週間にわたる米国とイスラエルによる大規模な空爆にもかかわらず、イランは依然として、対艦弾道ミサイルや巡航ミサイル、特攻ドローン、爆発物を積んだ無人艇など、ホルムズ海峡を「超兵器交戦地帯」に変えてしまう可能性のある相当な戦力を保有していると見られている。本誌は以前、これらの脅威についてより詳細に検証した。

日本を拠点とするアベンジャー級艦が参加するのか、あるいはLCS（沿海域戦闘艦）が太平洋戦域から戻ってくるかを含め、イランの海軍機雷を除去する任務に関する詳細は、今後数日で明らかになるはずだ。■