米陸軍が導入する新型XM8は近接戦闘を念頭に小型化したカービン銃だ

 

新型6.8mm XM8カービン　写真：スコット・R・ゴールリー

米陸軍が新型XM8カービンを近接戦闘用に導入

Army Introduces New XM8 Carbine For Close Combat Ops

• National Defense Magazine

• 2026年6月11日

• スコット・R・ゴールリー著

https://www.nationaldefensemagazine.org/articles/2026/6/11/army-introduces-new-xm8-carbine-for-close-combat-ops

米陸軍は4月上旬、シグ・ザウアーがXM8カービンの納入を開始したと発表した。XM8カービンは、当初「次世代分隊兵器（NGSW）」プログラムの下で配備された6.8mm M7ライフルの新型バリエーションである。

米陸軍の戦闘用小銃の最後の機種転換――5.56mm M16シリーズ小銃からM4シリーズカービンへの転換――に20年を要したが、M7小銃からXM8カービンへの転換にはわずか4年しかかからなかったと、元変革・訓練司令部（TTC）司令官のデビッド・ホドネ大将は、米国陸軍協会（AUSA）が最近開催した「グローバル・フォース・シンポジウム・アンド・エキスポ」での演説で指摘した。

「このプログラムは、迅速な試作と配備に向けた議会の権限拡大という成功事例を反映し、兵士からのフィードバックの価値を実証している」と、同大将は4月の退役を控えた最後の主要演説の一つで述べた。

XM8カービンは、M157小火器射撃管制システムやその他の武器搭載型支援装置との汎用的な互換性を維持しつつ、M7ライフルより約3.5インチ短く、1ポンド以上軽量である。コンパクトなカービン銃は、陸軍の6.8mm弾薬を用いたシステムレベルの殺傷能力要件を維持しつつ、兵士の機動性と制御性を向上させる設計だ。

カービン銃の初期配備は、陸軍の近接戦闘部隊の一部を対象に行われる予定だ。

シグ・ザウアー・ディフェンス・ストラテジーズ・グループ・アメリカ（Sig Sauer’s Defense Strategies Group — America）の戦略製品担当シニア・ディレクター、ジェイソン・セント・ジョンはインタビューで、XM8カービン版に組み込まれた設計改良の一部は、数年前、同社が7.62mm M110A1コンパクト半自動狙撃システム（M110A1 Compact Semi-Automatic Sniper System）の提案書に盛り込んだものに遡ると述べた。このプログラムはその後、ヘッケラー＆コッホ（Heckler & Koch）が受注した。こうした初期の起源に端を発する要件が、サイドマウント式のチャージングハンドルといった武器の設計上の特徴を説明している。

「M7［ライフル］は、そのプログラムのために当社が開発したライフルの継続的な進化と改良を体現したものです」とセント・ジョンは述べた。「そして、当社は陸軍から指示を一切受けずに、M7とほぼ同時にXM8カービンの開発を開始しました。」

この開発の社内決定は、陸軍が計画していた次世代分隊用武器（Next Generation Squad Weapon）M7ライフルおよびM250自動小銃の製品改良努力とほぼ時期を同じくして、M7の小型版に対する特殊作戦部隊の需要が常に存在するというシグ・ザウアーの確信を反映していた。

「陸軍の［M7およびM250］製品改良が開始され、当社はすでにカービン銃の開発を進めていました。そして、兵士の負担をさらに軽減する課題を達成する基盤として、その開発成果を活用しました」とセント・ジョンは述べた。

同氏は、重量を削減する最も簡単な方法の一つは「武器を小型化すること」だと認め、XM8カービンではM7ライフル（13.1インチ）に比べて銃身が10.9インチに短縮されており、ハンドガードやサプレッサーの短縮、レシーバーやバットストックの材質変更など、XM8の新たな特徴を挙げた。

「これらの機能の多くは、この銃をいかにしてより良くできるかという、当社社内の取り組みを反映したものです」と彼は付け加えた。シグ・ザウアーは、カービンの研究や試験、そして寄せられたフィードバックから学んでいる。

「[次世代分隊用武器（NGSW）]の契約獲得から製品改良の取り組みに至るまで、当社は現場の兵士たちからフィードバックを受け取りました。あるいは、イベントに参加した際にも、彼らが何に注目すべきか、あるいは何を改善すべきかについて教えてくれました」と彼は語った。

製品の継続的に改良されてきた。シグ・ザウアーは、次世代分隊兵器（NGSW）の契約を獲得するやいなや、陸軍に設計変更案を提出した。当時、開発にはあと8～10ヶ月を残していた。契約獲得から実戦配備までの期間中、変更案は受け入れられ、評価された。この継続的かつ絶え間ない開発プロセスは、2018年以来、NGSW専任のエンジニアリングおよびテストチームによって毎日続けられていると彼は述べた。

「それにより、改良型XM8およびM250を、米陸軍のスケジュールに最小限の影響しか与えずに検討対象として提供することができたのです」と彼は述べ、シグ・ザウアーは今後もM7、XM8、M250の改良を続け、すべての軍人が各兵器の最良のバージョンを手にできるよう確保していくと付け加えた。

陸軍は今後、M7ライフルとXM8カービン銃の将来的な配備範囲とペースについて決定を下す予定だと、彼は付け加えた。

「陸軍は特定の役割で依然として一部のM7を配備するだろうと考えている」と彼は述べた。「また、陸軍はXM8を近接戦闘用小銃とするとの発表を行ったと認識している。そしてもちろん、現在保有している武器をどうするかという問題は常に存在する。州兵や陸軍予備役部隊に回すのか？ 基礎訓練で活用するのか？ ご存知の通り、『旧型M7』は導入から4年が経過しているが、答えは私には分からない」

陸軍にはまだ約4万丁が残っている、と彼は述べた。

「しかし、M7が陸軍から完全に消えることはないだろうと確信している」と彼は語った。「M7は依然として極めて高性能な小銃だ。XM8は、より小型で軽量な、同じく極めて高性能な小銃に過ぎない。」■