(U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist Seaman Anthony Vilardi)
USSジョージ・ワシントンの中東到着で空母部隊の逼迫状況が浮き彫りに
USS George Washington’s Mideast Arrival Highlights Strain On Carrier Force
リンカンに代わりワシントンが配備されたことで、西太平洋に空母が1隻も残らなくなり、海軍が需要に対応するのに苦労する状況は、好転する前にさらに悪化する可能性がある
空母ジョージ・ワシントンは、昨日米中央軍（CENTCOM）管轄区域に到着した後、本日アラビア海を通過した、と同軍がXを通じて発表した。この動きは空母エイブラハム・リンカンの負担を軽減することを目的としたものであり、テヘランとの緊張が続く中、米国がイランの港湾に対する海上封鎖を継続している状況下で行われた。しかし、この展開により、少なくとも当面の間、米国は西太平洋で空母を1隻も保有しない状態となり、米国の軍事力投射で最も重要な資産での負担の大きさが浮き彫りとなっている。複数の空母にまたがる長期展開は、空母部隊に極度の負担をかけており、展開後の復旧に必要な整備が当初の予定より長引くことで、大きな連鎖反応を引き起こす可能性がある。同時に、空母の建造遅延も、将来の部隊運用に悪影響を及ぼしかねない。
ワシントンを、母港である横須賀からCENTCOM管轄区域へ再展開する必要性が生じたのは、リンカン乗組員の健康状態に対する懸念がきっかけだった。報道によると、同空母は昨年の展開以来、上陸休暇のための寄港を一切行わず、24時間体制の作戦活動の中で過酷な状況に耐えてきたという。この問題は、乗組員や海兵隊員の心身の健康を懸念する人々から激しい怒りを招いたが、メディアが状況を過大に報じていると主張する米当局者からの反発も招いた。
ワシントンの追加配備は、リンカンが同地域を離れたことに伴うものである。これにより、現在中東には2隻の空母が展開していることになる。USS ジョージ・H・W・ブッシュは4月23日に同地域に到着した。
8月20日、アラビア海を航行中の空母USSジョージ・ワシントン（CVN 73）の飛行甲板で作業を行う米海軍兵士たち。ジョージ・ワシントン空母打撃群は、昨日中央軍（CENTCOM）管轄区域に到着した後、予定通りの展開の一環として中東で活動している。出典：米中央軍
米国とイランで互いに砲火を交えることは止んだものの、同地域は依然として火薬庫のような状態にある。ワシントンとテヘランの両方がホルムズ海峡の支配権を主張しており、敵対行為を終わらせるための交渉は決裂している。
封鎖の継続に加え、CENTCOMがオマーンに近い優先ルートを通じ原油数百万バレルを輸送しようとしている状況下では、空母が提供する航空戦力や、護衛艦が提供する攻撃・防衛ミサイル能力が依然として必要だ。これは特に、不測の事態への対応、イランへの抑止、そしてイランに対しワシントンの要求に従うよう圧力をかける上で当てはまる。
TWZ/IAN ELLIS-JONES
記事前半で指摘した通り、こうした状況により、米太平洋軍（PACOM）司令官のサミュエル・パパロ提督は、中国や北朝鮮による潜在的な侵略を阻止・対抗するための空母による戦域内の展開能力を一切持たない状態にある。太平洋における空母の空白期間は2024年までは稀であったが、この年は数十年ぶりに、米国がアジアに空母を1隻も展開していない状態となった。米軍は主に中東に注力してきたが、中国が米国にとって最大の脅威であり、北朝鮮が依然として予測不能で危険な存在であるため、PACOM管轄地域は国家安全保障機関内の多くの人々にとって依然として最大の懸念事項である。太平洋におけるロシアの活動も、数ある問題の一つに数えられる。
リンカンの長期展開と、交代艦の必要性は、たとえ一時的とはいえ、PACOMに問題を生み出しただけではない。通常、空母の展開期間は約6～7ヶ月で、艦船が即応態勢を維持し、乗組員が疲労困憊しないように設定されている。それが守られない場合、艦船や乗組員だけでなく、修理の予定を立て、その実施のため作業員を手配していた施設にも影響を及ぼすという連鎖的な問題が生じる。
要するに、艦艇が巡航に費やす期間が長ければ長いほど、徹底的な整備のためにドック入りする期間も長くなり、ある一定点を過ぎると、この関係による影響の規模は急激に膨れ上がる。航海期間が数日延びるだけで、造船所での滞在が数週間延びることになり、その連鎖は続く。造船所の設備、特に超大型空母に対応できる施設は限られているため、重要なスケジュールは瞬く間に崩壊し、複数の艦艇に作業が積み重なり、計画よりもはるかに長い期間、運用不能状態に陥ることになる。この件に関する詳細は、こちらの過去の特集記事で詳しく読むことができる。
https://www.nytimes.com/2026/03/16/us/politics/uss-ford-fire-iran-ヴェネズエラ.html
これにより、乾ドックでの滞在期間が延長される見込みだが、これはUSS ドワイト・D・アイゼンハワーが展開を終えた後に経験した状況と似ている。注目すべきは、フォードで生じた損害により、イラン戦争が激化していた3月に同艦が中央軍（CENTCOM）管轄区域を離脱せざるを得なかったことです。その結果、同海域に配備されていた空母は1隻のみとなり、皮肉なことに、それがリンカンだった。
2026年2月23日、予定されていた寄港中に、USS ジェラルド・R・フォード（CVN 78）が、ギリシャ・クレタ島のスーダ湾にあるNATOマラティ埠頭複合施設に到着した。（米海軍写真：マス・コミュニケーション・スペシャリスト3等兵ハンナ・ドナヒュー） 3等兵ハンナ・ドナヒュー
海軍は建造の遅れを取り戻すために整備スケジュールを調整せざるを得なかったため、空母部隊は他にも課題に直面している。
将来のフォード級空母「ジョン・F・ケネディ」の引き渡しは、2027年3月まで予定されていない。JFKは、大西洋沿岸沖での4日間の航海期間を経て、8月15日に受領試験を完了したばかりだ。海軍は当初、ケネディを2022年に引き渡す予定だったが、海軍の2026会計年度予算要求によると、「先進着艦装置（AAG）の認証完了と、先進兵器エレベーター（AWE）の継続的な作業を支援するため」、引き渡しは2027年3月に延期された。これを補うため、USS ニミッツの退役が先送りされた。
2026年8月12日、就役前海試のため出港する、将来の「ジョン・F・ケネディ」。（HII）
「フォード」級プログラム全体が数年の遅れたままの中で、米海軍は「フォード級」への変更案を評価中と報じられており、これによりさらなる遅延が生じる可能性がある。これには、アイランド上部構造を飛行甲板上前方へ移動させることや、電磁式航空機発射システム（EMALS）カタパルトおよび先進兵器エレベーター（AWE）を、将来のUSS ドリス・ミラー以降廃止することが含まれる。
供用中の空母では、4隻が現在運用停止中、あるいは整備期間に入るのを待っている状態である。
2024年4月8日、ヴァージニア州ニューポート・ニューズの装備整備バースへ移動するニミッツ級空母「USS ジョン・C・ステニス」（CVN 74）。同空母は現在、ニューポート・ニューズ造船所で、50年にわたる就役期間の後半に備えるための燃料交換および複合オーバーホールを実施中である。（米海軍写真：マス・コミュニケーション・スペシャリスト2等兵曹 サイモン・パイク） 2等兵曹 サイモン・パイク
ニミッツ級空母は想定される50年の就役期間の半ばに、原子炉燃料交換を含む長期にわたる近代化・整備期間であるRCOHを完了する必要がある。海軍は、USS ハリー・S・トルーマンを皮切りに、将来このようなオーバーホールのスピードアップと要員削減を図るため、そのアプローチを見直している。
トルーマンはヴァージニア州ノーフォークの埠頭に停泊しており、ステニスに続いてRCOHに入るのを待っている。東海岸でこのような大規模な整備を実施できる造船所は1か所しかないためである。
USS ロナルド・レーガンは、現在、西海岸で展開不能となっている唯一の空母である。同艦は以前、日本の横須賀に前方展開していたが、2025年半ばにUSS ジョージ・ワシントンとの船体交換を完了し、現在はワシントン州ブレマートンのピュージェット・サウンド海軍造船所および中間整備施設で乾ドックに入っている。2025年にドライドッキングPIA（DPIA）の契約が締結された際、作業は2026年8月までに完了する見込みであり、そのスケジュールは予定通り進んでいるようだ。『Stars & Stripesによると、ロナルド・レーガンは17カ月に及ぶDPIAを今月末までに完了し、就役に復帰する見込みである。
これにより、緊急時に太平洋へ急行できる空母は3隻となり、うち1隻は配備準備がほぼ整っている。USS セオドア・ローズベルト、USS カール・ヴィンソン、USS ドワイト・D・アイゼンハワーは、それぞれ異なる準備段階にあり、今後の配備に向けて訓練を行っている。セオドア・ローズベルトは、5月にCOMPTUEXを完了した後、夏にかけて大規模演習「RIMPAC 2026」に参加しており、近いうちに展開すると見込まれており、太平洋へ派遣される可能性が最も高い。同じくサンディエゴを母港とするカール・ヴィンソンは、8月10日に出港し、現在西海岸沖で訓練中だ。本稿執筆時点において、ドワイト・D・アイゼンハワーは、展開後の16か月にわたるPIA（展開後点検）を終え、4月に海上試験を完了し、直近では7月27日、乾貨物・弾薬輸送艦USNS メドガー・エヴァースとの弾薬積み込み作業を実施した後、母港へ帰港した。
リンカンは、本記事の前半で触れた通りCENTCOM管轄区域を離れてサンディエゴへ帰港中だが、いつ就役に戻るかは不明である。2027会計年度の予算文書によると、同空母に対してDPIAが今後予定されているが、そのスケジュールは不明確だ。他の空母の長期展開の経緯を踏まえると、これも延期の可能性がある。
したがって、近いうちに別の空母打撃群が西太平洋へ向かう可能性が高く、空白期間は長期化しないだろう。しかし、度重なる長期展開を経て、米国の空母戦力は将来的に、より深刻な整備期間不足の危機に直面する恐れがある。■
シニア・スタッフライター
ハワードはTWZのシニア・スタッフライターである。中東やウクライナに重点を置き、紛争について頻繁に執筆しているほか、世界中の軍・諜報当局者や業界リーダーへのインタビューも行っている。フロリダ州タンパ近郊に在住。同地は米中央軍（CENTCOM）および米特殊作戦司令部（SOCOM）の本拠地である。
オーディエンス開発責任者
イアンはTWZの包括的なソーシャルメディア戦略を遂行し、OSINTアナリスト兼リサーチャーとして編集チームに情報可視化のスキルを提供するとともに、週刊の空母追跡レポートおよびニュースレターの運営を担当している。
オリジナル版の読者コメント
心配しないでください。ますます当たり前になりつつある1年近くにも及ぶ空母の展開について、帰港後に艦が長期にわたりドック入りしなければならないという点で、何らかの悪影響が出ることはないでしょう。
余談：将来の海軍艦艇に関する朗報ですが、DDG-51の後継艦の最初のレンダリング画像が公開されました。この艦は実戦能力に優れ、最高司令官が求める美しい外観も満たしています：
職務に不適格な無能な管理者を当選させた代償です。
タイラーのコメンテーター陣（FTA）が全盛期だった頃、一般的な通説として、米国こそが地球上で唯一、2つの海で2つの戦争を同時に戦う能力を持つ国だとされていた。
トランプ大統領の無能で準備不足な指導下では、もはやそうではないと確信している。
太平洋地域のすべての同盟国
「あの肛門ポリープ大統領」が、自身の崇高な「梅毒にかからなかったことが私にとってのベトナム戦争だった」という自画自賛を称えるため、CVN-81の艦名を「ドリス・ミラー」から改名しようとしていると指摘した皆さん、その見事な的中を祝って葉巻を1本どうぞ。
彼は自分の名前のついた空母を手に入れ、しかも黒人からの栄誉を剥奪している……
共和党は、ホワイトハウスを掌握しているときは戦争、減税、そして酔っ払った船乗りのように散財することを好む。ホワイトハウスを掌握していないときは、歳出凍結、緊縮財政、予算削減を好む。我々は16年間にわたる戦争を経験してきたが、その合間に12年間、戦争で使用された兵器の維持や更新が行われなかった……
