在韓第7空軍は中国・北朝鮮をめぐり厳しい任務に直面する
New 7th Air Force Chief Faces Tough China, North Korea Air Mission
Air & Space Forces Magazine
2026年8月7日 |
第7空軍の次期司令官は、北朝鮮や中国から迫り来る脅威を食い止めるため、第4世代戦闘機に依存しつつ、過酷な任務に直面する。
最近昇進したデビッド・G・シューメーカー中将 Lt. Gen. David G. Shoemakerは、第7空軍司令部が置かれている韓国・烏山（オサン）空軍基地で8月7日に行われた式典において、この要職の指揮を執った。
第7空軍司令官としてシューメーカー中将は、烏山にある第51戦闘航空団と、群山（クンサン）にある第8戦闘航空団を統括する。これらの部隊は、F-16に加え、同盟国である韓国のF-35も運用する。また、空軍は、F-16をクンサンからオサンへ集約し、大規模な飛行隊の方が戦闘機の出撃や維持管理をより効率的に行えるかどうか検証した、数年間にわたる一連の「スーパー飛行隊」実験から得られた教訓も取り入れている。
シューメーカー中将は空軍戦闘コマンドの作戦部長を務めていた。3,900飛行時間以上の経験を持つベテランF-16パイロットであり、「ブラック・ウィドウズ」の愛称で知られる第421戦闘飛行隊や、「ウルフ・パック」の愛称を持つ第8戦闘航空団などを指揮してきた。
同中将は1994年に空軍士官学校を卒業し、任官後、当初は航空監視将校として勤務した。
第7空軍は現在、F-35 ライトニングIIやF-22 ラプターといった米国の第5世代戦闘機はローテーション配備に依存している。F-35は直近では2025年8月、「ウルチ・フリーダム・シールド」演習で朝鮮半島に展開しており、演習には10機が参加した。また、2024年には、第19遠征戦闘飛行隊および第199遠征戦闘飛行隊所属のF-22が大韓民国のF-35とドッグファイトの訓練を行った。
2025年11月19日、大韓民国のオサン空軍基地のフライトラインに、第35戦闘飛行隊に配属されたF-16ファイティング・ファルコンが駐機している。これらの航空機は、即応態勢と出撃能力を強化することを目的とした、より大規模な戦力態勢の転換の一環である。（米空軍写真：サラ・ウィリアムズ曹長）
韓国と中国
第5世代戦闘機不足とローテーションへの依存は、韓国だけでなく、米国の先進的な空軍力にとっての問題となっている。
トロイ・E・ミインク空軍長官は5月、日本の嘉手納空軍基地へのF-15EX（F-15の改良型）配備が予定より1年遅れており、2027年に到着する予定であると述べた。
三沢空軍基地は3月に初の常駐用F-35を4機受け入れたものの、任務遂行は依然としてF-16に依存している。
ミッチェル航空宇宙研究所の上級常駐研究員で、退役空軍大佐のジョン・「JV」・ベナブルは、北朝鮮、さらに広義には中国の軍事的野心を挫くためには、先進的な航空機による恒久的な展開が必要だと述べた。
「韓国は、第一列島線内に米国戦闘機を恒久的に配備できる2カ国のうちの1つだ」と、元F-16パイロット兼司令官であるベナブルは述べた。「韓国または日本に配備された戦闘機は、中国や北朝鮮による不意の行動が発生した直後に、これを阻止するために出撃できる。」
同氏は、その第一列島線の外側で次に近い拠点はハワイとアラスカであり、戦闘開始前にこれらの地域へ動員・展開するには少なくとも1日を要すると指摘した。
ミッチェル研究所の航空宇宙・中国研究担当上級研究員で退役海軍中佐のJ・マイケル・ダムは戦闘機が単に配備されていること自体に効果があることを指摘した。
「戦域に部隊が増えれば、たとえ朝鮮半島から戦闘を行わなくても、太平洋空軍（PACAF）司令官が短期間でそれらを動員できるようになる」とダムは述べ、空軍が太平洋地域で取り入れているより広範な「アジャイル・コンバット・エンプロイメント（Agile Combat Employment）」の概念に言及した。
「アジャイル・コンバット・エンプロイメント」とは、敵の攻撃を回避するために、航空機や要員を複数拠点に迅速に分散させる戦略である。
「もし韓国から撤退し、フィリピンや東南アジアの他の場所から飛行すれば、比較的短期間で現地に到達でき、それが抑止効果をもたらす可能性がある」とダムは続けた。「中国は、沖縄、横田、あるいはグアム以外の地域における米軍の存在も考慮せざるを得なくなる。」
2026年8月7日、大韓民国のオサン空軍基地で行われた第7空軍司令官交代式典で、次期第7空軍司令官に就任する米空軍のデビッド・シューメーカー中将が挨拶を行っている。（米空軍写真：サラ・ウィリアムズ上級曹長）
「スーパー飛行隊」
「スーパー飛行隊」実験は2段階で実施された。2024年の第1段階では、第8戦闘航空団およびその第80戦闘飛行隊と第35戦闘飛行隊が駐留するクンサン空軍基地から、第51戦闘航空団が駐留する北朝鮮国境から約50マイル離れたオサン空軍基地へ、F-16戦闘機9機と空軍兵士150名が移動した。
続いて、2025年10月から始まった第2段階では22機のF-16がクンサンからオサンへ移動し、オサンのF-16飛行隊に加え、クンサンからの戦闘機は計31機となった。
2025年7月の発表でブライス・ヒュー大尉は、この実験は「戦力最適化」試験と称され、より多くの戦闘力を生み出し、より効率的に運用することを目的としており、より大規模な部隊の方が戦闘機の運用と維持において効率的かどうかを検証するものだったと述べた。
「スーパー飛行隊」実験は当初10月まで実施される予定だったが、4月に太平洋空軍司令官ケビン・シュナイダー大将が早期に終了させた。空軍は、この試験から得られた教訓が「太平洋空軍（PACAF）および米空軍（USAF）のF-16運用体制全体における即応能力の向上に活かされている」と述べた。
F-16は、オサンおよびクンサンの両基地で従来の3飛行隊体制に戻った。
この「スーパー飛行隊」実験は、2025年6月に三沢空軍基地からオサンへ恒久的に移駐した2機のF-16とは別のものである。長期計画では、F-35が日本に配備されるに伴い、三沢のF-16全機が韓国へ移転することになっている。
オサン空軍基地の第51戦闘航空団に所属し、旧式のF-15C/DおよびA-10に代わって配備された三沢のF-16は、新型の能動電子走査アレイ（AESA）レーダーなどの性能向上が図られている。■
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