航空宇宙ビジネス短信T2:軍事航空、空軍、海軍、安全保障、地政学、ISR、新技術をお伝えします

  米国が太平洋で滑走路に依存しない航空機を求める中、カタリナ・エアクラフト社は、同社の改良型飛行艇がその役割を果たせると主張している フ ロリダ州にある カタリナ・エアクラフト は、第二次世界大戦を象徴する水上飛行機を、米軍が必要とする空中水陸両用作戦用の航空機に変えようとしている。 　次世代水陸両用機（NGAA）カタリナII双発ターボプロップ水陸両用飛行艇と名付けた同機は、海上パトロール、軽輸送、捜索救助などの任務を提供した歴史的なPBY 5カタリナをベースにしている。 　カタリナ・エアクラフトのローレンス・リース社長は、「NGAAカタリナIIは、先進的エンジンとエイビオニクスを搭載した近代的な飛行艇で、今日の他の飛行艇では提供できない能力を提供します」と語った。同社のローレンス・リース社長は、「カタリナ・エアクラフトは、フロリダ州ロングボートキーにある会社で、PBY-5の米国とカナダの型式証明を保有しています」と語った。 　同社の発表は、米国が中国のような敵対国との将来的な紛争において、大規模な空軍基地や滑走路が初期の標的となる可能性が高い環境で運用できる滑走路に依存しない航空機を求めていることによる。 　米空軍特殊作戦司令部は現在、MC-130J水陸両用能力（MAC）構想をテストしている。これはMC-130J特殊作戦タンカー／輸送機をフロートプレーンに改造したものだ。しかし、5月にお伝えしたように、米特殊作戦軍（SOCOM）の固定翼担当プログラム・エグゼクティブ・オフィサー（PEO-FW）ケン・キューブラー米空軍大佐によれば、同構想の初期デモンストレーションは、少なくとも2〜3年先だという。 　タンパで開催されたSOFウィークで、キューブラー大佐は「水力試験、サブスケール試験を行っている」。彼はまた、このプロジェクトが「航空機の開発以上のもの」を含んでいると強調した。さらにさまざまな海上状況がこのような航空機にどのような影響を与えるか、またメンテナンスやロジスティクスについても現在研究が進められていると述べた。 　大型飛行艇にも限界がある。巨大フロートで飛行するペナルティも、飛行艇では実現できない。それでも、現代版のカタリナはMACを補完することができ、またその逆も可能だろう。 　MACにとどまらず、米軍は過酷な場所からの作戦を実現可能にするべくさまざまな斬

  沿岸警備隊のHU-16Eアルバトロス水陸両用機がマサチューセッツ・オーティス空軍基地に配備されていた US Navy 今 年の3月で米軍から水上機が姿を消し38年になった。沿岸警備隊のHU-16Eアルバトロスが最後の水上機だった。 第二次大戦で水上機は海軍の勝利に大きな役割を演じた。冷戦時初期にも投入構想があったが、優位性は消えていた。ところが中国が大型水上機を開発していることで水上機の有用性に注目が改めて集まっている。 2020年7月に中国はAG600水上機クンロンの海上運用テスト開始を発表した。 AG600は世界最大の水上機で山東省の空港を離陸し、青島沖合に着水し、4分間水上移動した後、離水し無事帰還した。 米軍では水上機を過去の遺物とみなしていたが、同機の登場で一気に関心が集まった。 かつては必須装備だった コンソリデーテッドPBY-5Aカタリナ US Navy 水上機はかつては米海軍で必須装備だった。空母が支配の座に就くより前に、水上機母艦が長距離航空作戦に必要な艦種とされた。水上機母艦は大型クレーンで水上機を吊り上げ、機体の補給整備を行った。米海軍初の空母USSラングレーは元は給炭艦で水上機母艦に改装されてから1920年代末に空母になった。 その後、水上機は艦艇が発進させるようになり、長距離型は対潜戦、捜索救難、海上制圧や偵察任務のような重要な役目に投入された。本艦隊から数百マイル先で敵部隊を探知できる能力が特に重宝された。 その中で最も米国で記憶に残る機体がPBYカタリナ飛行艇だ。コンソリデーテッド航空機が製造し、海軍が1936年に制式採用した同機はミッドウェイで日本艦隊の位置をつきとめ、海上を漂う搭乗員や水平数千名を救助したほか、枢軸国潜水艦20隻以上を沈めた。 英国に供与されたカタリナに米人パイロットが登場し、ドイツ戦艦ビスマルクを発見したのは1941年5月で、米国の参戦7カ月前のことだった。 冷戦時の運用構想 水上機補給艦USSサリズベリーサウンドがマーティンP5M-1をクレーンで釣り上げている。1957年サンディエゴ。 US Navy 水上機の役割は第二次大戦終結を契機に弱体化した。枢軸側潜水艦が姿を消し脅威は減り、太平洋で獲得した各地の基地から米海軍は長距離地上運用機材を飛ばした。しかし、海軍は水上機を直ちに放棄しなかった。冷戦初期には水上