テンペストプログラムのデモ機は、イギリスで40年ぶりに開発される新たな戦闘機となる
BAEシステムズ
テンペスト次世代戦闘機プログラムの一環で、英国で製造される新型デモ機が、初めて公開された。この有人飛行試験機は、水平尾翼がないことや、いくつかの細部の違いを除けば、ロッキード・マーティン F-35と非常によく似ている。2027年に初飛行を予定している戦闘航空機デモ機は、英国空軍、イタリア、日本向けに開発されているステルス戦闘機「テンペスト」の設計に活かされ、2035年までに就役する見込みだ。
Combat Air Flying Demonstrator（以前は Flying Technology Demonstratorと呼ばれていた）のデジタルレンダリングが、英国ウォートンの施設で同機を製造している BAE システムズ社により公開された。全体的なデザインはF-35と非常に似ており、外側に傾いた双尾翼やディバーターレス超音速吸気口（DSI）を採用している。これらのDSIは、ユーロジェットEJ200ターボファンエンジン2基に空気を供給する。F-35と異なり、テンペストのレンダリング通り、水平尾翼は存在しない。
双発エンジンを採用しているため、機体は単発のF-35よりも全体的に広く、上表面は著しく平坦化されている。機体後部は目立つ箱型のセクションで終了しており、これはエンジンノズルを隠すための設計かもしれない。ただし、詳細は不明です。最も驚くべき特徴は、主翼形状で、クロップド・デルタ型を採用し、前縁根部延長部（LERX）を備える。LERXは最近のテンペストのレンダリングにはなかった。この翼は異なる改変デルタ翼計画を採用しており、過去にも指摘したように、アラブ首長国連邦に提案されたF-16U（ブロック70のオリジナルバージョン）の翼計画を想起させる。
それ以外では注目すべき点は、大型のレーダーアンテナを収容できる十分な内部空間があると思われる広い機首と、後方視界を最適化していないと思われる比較的小さなコックピットだ。当然ながら、前部胴体は、この航空機のマーティン・ベイカー社製射出座席の試験で使用されたものとよく似ている。
「この最先端デモ機が実際に空を飛ぶ姿を、人々が初めて見ることができるようになりました」と、BAE システムズの未来戦闘航空システムデリバリーディレクター、トニー・ゴッドボルトは声明で述べている。ただし、完成した戦闘航空機飛行実証機には、レンダリング画像とは若干の変更が加えられる可能性があることも留意すべきだ。
2027 年までに戦闘航空機飛行実証機を飛行させるという野心的な計画のため、実機を見るのにそれほど長く待つ必要はなさそうだ。
昨年夏、BAEシステムズは製造中の戦闘航空機飛行デモ機の前部胴体セクションの写真を公開した。この時点では、機体の構造重量の50％以上が製造中または既に完成していた。
BAEシステムズは本日現在で構造重量の2/3が製造段階にあり、機体の主要構造、主翼、尾翼がウォートンで形を成しつつあると述べている。この作業では、3Dプリント、コボティクス、デジタルツイン、モデルベースシステムズエンジニアリング、バーチャルシミュレーションを含む、ロボット工学とデジタル製造・組立技術が広く活用されている。
戦闘機飛行デモストレーターは、テンペスト実現への一環として、新たな製造プロセスの開発を支援している。このデモストレーターは、「ステルス対応機能の統合」を含む幅広い新技術の試験を行う予定だ。
実証機の飛行試験に先立ち、BAEシステムズ、ロールス・ロイス、イギリス空軍のテストパイロットは、特別に開発されたシミュレーターで設計の検証を進めている。現在までに、シミュレーターでの飛行時間は300時間を超え、複雑な飛行機動中の飛行制御システムのテストも実施されている。
イギリスはまた、テンペストの飛行実験機として「エクスカリバー」の愛称で呼ばれるフライトテスト機（FTA）を開発した。ボーイング757旅客機をベースにした試験機は、昨年末に最初の改造と飛行試験の第一段階を成功裏に完了している。
戦闘航空機飛行デモストレーター（CAFD）のほぼ確実な外観を確認できるが、テンペストとのサイズや構成の類似性についてはまだ不明だ。ただし、デモストレーターはテンペストの構成や動力学を証明する目的の一つであるため、共通点があることは間違いない。
最新構成のテンペスト2機がイギリス沿岸上空を飛行するレンダリング。BAE Systems
イギリス空軍はテンペストにF-35Aの約2倍の大型搭載量を優先するよう求めている。同軍は新機体に「本当に極端な航続距離」を求め、大西洋横断飛行を無給油で可能にする内部燃料搭載量も検討している。
主要な違いの一つは推進システムで、戦闘機飛行デモ機はユーロファイター・タイフーンと同じEJ200ターボファンエンジンを採用している。量産型テンペストには全新設計の推進システムが搭載される。
タイフーンプログラムが戦闘機飛行デモ機とテンペストの共通性の程度を示す手がかりとなるかもしれない。
イギリスは1986年にブリティッシュ・エアロスペースのEAP戦闘機デモ機を飛行させ、その後開発されたタイフーンの概念を実証するために使用した。この機体は、以前のパナビア・トーネード戦闘機で使用されたエンジンを搭載していたが、基本構成はタイフーンと大きく類似していた。
EAP同様、戦闘航空機飛行デモ機はイギリス国内のプログラムとして進められているが、イタリアと日本が参加する可能性も残されている。
イギリス、イタリア、日本は、各国内でテンペスト戦闘機および関連する支援・訓練システムを配備することを目指すグローバル・コンバット・エア・プログラム（GCAP）に加わっている。
最新のテンペスト構成、航空自衛隊のマーキングを付けたもの。BAEシステムズ BAEシステムズ
イギリス国内では、テンペストは広範な未来戦闘航空システム（FCAS）プログラムに組み込まれており、無人プラットフォーム、次世代兵器、ネットワーク、データ共有などを含む。
ただ、イギリス国内の一部では、テンペストの実現可能性が長年疑問視されてきた。
TWZが2022年7月にデモ機の発表時にこう指摘していた：「テンペストが約束する能力は、少なくとも紙の上では説得力があるように見えるが、実際に運用可能になった際にはそう思えなくんるかもしれない。つまるところ、現在のスケジュールは極めて野心的なものだが、デモ機が今後5年以内に飛行を開始すれば、その初飛行から量産型テンペストの初期運用能力達成まで、わずか8年となる可能性がある。これに対し、タイフーンではデモ機初飛行から実戦配備まで17年を要していた。」
以前報じた通り、英国防費の優先順位の見直し作業が継続していることが、テンペスト計画に影響を与える可能性が指摘されています。
テンペストのもう一つの潜在的な課題は、イギリス政府が既に運用している短距離離陸・垂直着陸（STOVL）型F-35Bと共に運用するため、通常離陸着陸（CTOL）型F-35Aステルス戦闘機の購入を決定したことだ。F-35Aは、F-35より低いコストと核兵器を搭載できる能力の組み合わせで選択された。
F-35Aが性能を実証すれば、追加購入の可能性もあり、調達機数が増えれば、テンペストの将来に明らかな脅威となる。さらに、テンペストは、今後登場する可能性のある、より高度な F-35 の派生型機による挑戦に直面する可能性が高い。例えば、ロッキード・マーティンは、F-35 のコアとなる「シャーシ」の「フェラーリ」または「NASCAR アップグレード」の可能性をすでに議論している。これにより、パイロットの有無を選択できる F-35 が、新しいステルスコーティングやその他の改造とともに登場する可能性もある。
当初、12 機という象徴的な規模の発注にとどまっている F-35A が、テンペスト計画にどの程度影響を与えるかは、まだ不明だ。同時に、新しいドレッドノート級原子力弾道ミサイル潜水艦など、その他高額軍事調達案件との資金競争など、その他の課題もある。
戦闘航空機飛行デモストレーターは大きな賭けとなる。計画通り進めば、その経験はテンペストプログラムに反映され、次世代戦闘機およびその下位プログラム全体のリスクを軽減する。しかし、新型戦闘機をゼロから開発することは大きな課題であり、開発期間の長期化、高コスト、政治的要因が、戦闘航空機飛行実証機の結果に関わらずテンペストに不利に働く可能性がある。■
This Is What The UK’s New Stealth Fighter Demonstrator Will Look Like
The demonstrator for the Tempest program is the first new fighter design to be developed in the UK in 40 years.
Jul 17, 2025 1:48 PM EDT
https://www.twz.com/air/this-is-how-the-uks-new-stealth-fighter-demonstrator-will-look
トーマス・ニューディック
スタッフライター
トーマスは、軍事航空宇宙分野と紛争に関する報道で20年以上の経験を持つ防衛分野のライター兼編集者です。数多くの書籍を執筆し、編集を手がけ、世界有数の航空専門誌に多数寄稿しています。2020年にThe War Zoneに参加する前は、AirForces Monthlyの編集長を務めていました。
