B-52レーダー・アップグレード代替案の最新情報（The War Zone)

 

  

USAF/Airman 1st Class Alexander Nottingham

B-52レーダー・アップグレード代替案の最新情報（The War Zone)

B-52レーダー近代化計画は遅延にもかかわらず変更されていないが、他の選択肢も検討していると米空軍が述べている

米空軍のB-52レーダー近代化プログラム（RMP）担当部署は、同機に搭載される可能性のある既製品のマルチモードレーダーの派生型のオプションで新たな情報を求めている。同時に、主にAN/APG-79から派生したレイセオンの新しいアクティブ電子スキャンアレイ（AESA）レーダーをB-52に統合する現在のRMP計画に変更はないと主張している。

　2019年、ボーイングはB-52 RMP用のレーダーを供給するためにレイセオンを選択した。レイセオン（現在の正式名称はRTX）は、AN/APQ-188爆撃機近代化レーダーシステムの最初のユニットをボーイングに2023年に納入した。現在の計画では、現在76機のB-52Hに搭載されている冷戦時代の機械走査式AN/APQ-166レーダーを置き換えることになっている。空軍は過去に、新レーダーを搭載したB-52の初期運用能力（IOC）を2027会計年度に達成したいと述べていた。これは新エンジンやその他のアップグレードを含む、B-52フリートの近代化努力の一部となる。その結果、2050年代も飛行を続けることになる爆撃機は、B-52Jとして再指定される。

　B-52RMPプログラムオフィスは、アメリカ空軍のためにB-52と互換性のある既製品のマルチモードレーダーを改良したものを製造する能力を持つ関係者を特定するために市場調査を行っている。 「買収戦略はまだ決定されていない。 市場調査の結果は、この要件がフル・オープン、中小企業セット・サイド、または単独調達のいずれになるかを決定する際に空軍を支援する。これは業界向け通知であり、情報提供のみを目的とするものです」。

　この契約通知がB-52のRMP計画にとってどのような意味を持つかについて追加情報と明確化を空軍の広報に求めたところ、「空軍は、技術が成熟し、または運用状況が要件の変更を促す可能性があるため、要件に対する代替ソリューションの範囲を継続的に評価します」と伝えてきた。

　この通知は、SAE（Senior Acquisition Executive：上級取得責任者）に、迅速な実戦配備に利用可能なレーダー・オプションの範囲を知らせることを意図した情報源である。「現在のところ、B-52のRMP計画に変更は予定されていない」。

　AESAレーダーは、機械式スキャンタイプより、有効距離、忠実度、対抗措置に対する耐性が優れ、全体的な状況認識能力も向上する。高度化するAESAは、電子戦や通信支援など、さらなる能力をもたらす。

B-52の既存のAN/APQ-166レーダー。 アメリカ空軍

B-52にとって、新しいマルチモードAESAは、爆撃機の目標捕捉・識別能力を向上させる。 また、爆撃機用の新しいレーダーは、ネットワーク化された兵器を目標まで長距離誘導する際にも役立ち、二次的な地上移動目標指示器（GMTI）と合成開口レーダーによる監視能力を提供することができる。 レーダーのアップグレードは、侵入してくる敵対的な航空機の検出を向上させるなど、空対空の脅威からB-52を守るのに役立つ可能性がある。

　今回の契約通告は、B-52のRMPにおける現状と将来について疑問を投げかけるものである。AN/APQ-188は、すでにF/A-18E/FスーパーホーネットやEA-18Gグラウラー、そして米海兵隊向けのアップグレードされたレガシーF/A-18ホーネットで使用されているAN/APG-79という実績ある設計を活用している。また、空軍のF-15Eストライク・イーグルやF-15EXイーグルII戦闘機に搭載されているAN/APG-82の技術も取り入れられている。

レガシーF/A-18ホーネットに搭載されたAN/APG-79レーダーの一種。 レイセオン

「B-52のRMPは2022年2月にクリティカル・デザイン・レビューを完了した。 空軍は航空機統合の問題に対処するため、システム・レドーム設計の改良を続けている。最終的なレドーム設計によっては、レーダー性能に影響が出る可能性がある」と、国防総省の試験評価局長室（DOT&E）は、昨年9月30日に終了した2024会計年度の各種プログラムに関する作業を網羅した年次報告書で警告している。

　「プログラム・オフィスは、最終的なレドーム・デザインの性能を十分に評価し、運用戦術に反映させるべきである。試験機の改造と初期システム・フライト・ソフトウェアの開発は、FY23（2023会計年度）に始まった。「統合の課題に関連した遅延により、開発飛行試験と統合飛行試験の開始予定がFY26にずれ込み、FY28のIOT&E（初期運用試験・評価）につながった」（同上報告書）。

　DOT&Eの報告書はまた、最初の28機のB-52Hに新しいAN/APQ-188の統合を進めるかどうかの決定は、当初の計画よりおよそ2年遅れの2026会計年度になる見込みであるとしている。残りの爆撃機に改良型レーダーを搭載する作業は、2028年度まで開始されないかもしれない。

　DOT&Eは、「正確な日付は、技術的なリスクとスケジュール上のリスクにより不確定である」と指摘している。

USAF

　昨年、議会の監視機関である政府説明責任局GAOによる別の報告書は、B-52のRMPの総見積もりが、2021年の23億4300万ドル（開発費13億2700万ドル、調達費10億1500万ドル）から、2023年の25億8000万ドル（開発費14億3700万ドル、調達費11億4300万ドル）に上昇したことを明らかにした。これらの総プログラム費用に基づくと、76機のB-52をアップグレードする価格は、それぞれ3080万ドルから3390万ドルに上昇した。GAOの報告書が2024年6月に出たとき、空軍は今月までにさらに修正されたコスト見積もりを出すとも予想されていたが、それが実現したかどうかは不明である。

　現在、B-52の機首に取り付け可能なAN/APQ-188の代替案がいくつか市場に出回っているのは確かだ。レイセオンがB-52 RMP用のレーダーを提供することになる前に、本誌はノースロップ・グラマンのAN/APG-83、別名スケーラブル・アジャイル・ビーム・レーダー（SABR）、またはそのバリエーションや派生品を、特に注目すべき選択肢の1つとして取り上げた。SABRは大規模生産されており、さまざまなプラットフォーム向けの手頃なアップグレードオプションとみなされている。イスラエルのEltaのEL/M-2032やイタリアのLeonardoのVixenシリーズも人気が高まっている。

　現段階でB-52のRMPに大きな変更を加えれば、さらなる遅延とコスト増のリスクを負うことになる。

　商業エンジン交換プログラム（CERP）としても知られるB-52の再エンジン化計画も、遅延とコスト増に悩まされている。 新エンジンを搭載した爆撃機は、運用・保守コストの削減と無給油航続距離の大幅な延長に貢献する見込みだが、運用開始は2033年になるかもしれない。

　空軍が最終的にB-52 RMPを変更するかどうかにかかわらず、同軍は明らかにすべての選択肢を把握している。■

B-52 Radar Upgrade Alternatives Info Sought By Air Force

The USAF says that an existing B-52 radar modernization plan remains unchanged despite delays, but it is clearly also looking at other options.

Joseph Trevithick

Posted on Mar 26, 2025

https://www.twz.com/air/b-52-radar-upgrade-alternatives-info-sought-by-air-force