Starfish Prime 0 to 15 seconds after detonation, photographed from Maui Station, July 9, 1962. Los Alamos National Laboratory オ ーロラは、自然界の光現象だが1962年7月9日、ハワイで人々が見た光現象は、自然現象と思えないものだった。その日、原子力委員会は国防省原子力支援局と共同で、地球低軌道上で熱核兵器を爆発させた。この実験は「スターフィッシュ・プライム」と呼ばれ、「高高度核爆発は1回で人工衛星を破壊する効果がある」という不幸な教訓を残した。「スターフィッシュ・プライム」では、地球低軌道上にあった人工衛星の約3分の1が損傷・破壊された。 宇宙の商業化が進み、コスト効果が高いバルク電子機器が開発されているため、宇宙で不利な立場にある国には、ターゲットとして魅力的な存在となっている。国防総省は、高高度核爆発の脅威に対する計画と対策に真剣に取り組むべきであり、その第一歩は、各種科学技術助成制度にある。 そのため国防総省は、軍事・商業衛星で荷電粒子線からの生存率を最大化することを目的とした、統合的な監督を伴う一貫した研究ポートフォリオ開発を検討する必要がある。このポートフォリオは、宇宙放射線環境の迅速な特性評価、衛星対策の情報発信、過剰な荷電粒子の軌道外への移送、放射線に強い電子部品の継続的な商業化への補助に重点を置くべきだ。 宇宙空間での核爆発の脅威は、その効果が広くわからず、宇宙での核攻撃の可能性は無視され、周辺に追いやられたままだ。こうした懐疑的な見方にもかかわらず、戦争計画部門は、衛星数の増加により、核攻撃が衛星を無力化する可能性を認識する必要がある。また、エスカレーションの力学も一筋縄ではいかない。宇宙での核兵器の使用は、核の応酬に直結しないかもしれない。つまり、核兵器使用を抑止する報復の脅威は、多くの人が考えるほど単純ではない。総合すると、宇宙におけるアメリカのインフラを脅威からより強固なものにする検討に十分な理由がある。 核実験の教訓 1940年代から1960年代初頭はあらゆる形核実験が行われた大当たり時代だった。この期間中の核実験の約84％は、大気圏内で爆発した。あまり知られていないが、米国は水中や高高度...
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