ノースロップがB-21のISR能力とフリート拡大を示唆（Aviation Week)―「最低100機」のB-21調達機数をめぐり大幅な増産に踏み切れない米空軍の煮え切らない態度にノースロップが我慢できないようです
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ノースロップCEOがB-21のISR能力とフリート拡大を関連付ける（Aviation Week)―「最低100機」とあるB-21調達機数をめぐりなかなか米空軍でも大幅な増産に踏み切れず、煮え切らない態度にノースロップが我慢できないようです
ノースロップ・グラマンのキャシー・ワーデンCEOは11月12日、将来的にB-21を100機以上に増強するかどうかを決定する上で、情報収集・監視（ISR)能力が決定的要因となる可能性があると述べた。
米空軍は通常兵器と核兵器を運ぶステルス爆撃機の伝統的役割を担うため、まず100機のB-21を購入していると、ワーデンはベアード・グローバル・インダストリアルズの会議で述べた。
しかしB-21の強力なセンサーと情報収集能力は、ISR任務を遂行する追加バージョンの需要も生み出す可能性があるとワーデンは語った。
「ISR機材として圧倒的なセンサー能力を持つ。その浸透性により、ステルス性の低いプラットフォームの進路を開ける」。「つまりB-21は、B-2が果たしたような単なる爆弾投下以上の役割を担う」
空軍当局者はB-21を追加調達する可能性について議論を重ねている。
「空軍が戦力構造と必要性を検討する中で、開発がほぼ完了し生産段階に入り、比較的低コストなB-21のような機体を活用する案が浮上している」とウォーデンは語った。
2015年にノースロップに契約が交付された時点では、空軍の要求機数は正確に100機とされていた。しかしその後、「少なくとも100機」に修正された。
グローバルストライクコマンドの前司令官トーマス・ビュシエール大将ら空軍幹部の一部は、145機のB-21調達を主張している。これは75機の再エンジン化ボーイングB-52Jと共に数十年運用される計画だ。しかし他の関係者は慎重な姿勢を求めている。元空軍参謀総長デイビッド・オールビン大将は2024年4月、議会に対し「最終的な機数決定は2030年代半ばまで必要ない」と述べた。その時期にはノースロップが当初計画分の最終機を納入する予定だ。
だがウォーデンは、今後数年間で空軍内部の議論が再燃すると予想している。昨夏成立した予算調整法により、爆撃機の生産体制加速に45億ドルが追加された。ノースロップは契約獲得から10年以上でB-21の飛行試験機2機を飛行させている。
「当社が生産段階に入れば生産増を実証する必要がある」とウォーデンは述べた。「そうなれば、必要な機体数に関する議論が再び前面に出てくるでしょう」。
スティーブはワシントンD.C.を拠点に、アビエーション・ウィーク・ネットワークで軍事航空、ミサイル、宇宙分野を担当している。
Northrop CEO Links B-21 ISR Capability To Fleet Growth
Steve Trimble November 12, 2025
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