2025年7月28日、空輸作戦を終えた米空軍C-130H3 ハーキュリーズ輸送機（尾部に第二次世界大戦期から使用される第94空輸航空団の尾部記章）が富士山から離れる。米空軍／技術軍曹 ジェームズ・K・トーマス
第二次世界大戦では機動力と革新性が勝利に導いた。次の紛争でもこれらは不可欠である
空軍未来戦略担当参謀次長
デイビッド・A・ハリス中将は、米国空軍未来戦略担当副参謀長である。戦略・構想の策定、統合戦力設計の実施、戦争ゲームやワークショップを通じた作戦環境の戦略的評価を担当する空軍最高幹部である。
もし明日アメリカが戦争に突入したら、空軍は世界最高の戦闘能力を発揮するだろう。しかし、30年以上にわたり空軍を形作ってきた前提条件がもはや通用しない世界で活動することになる。
中国などが開発したアクセス拒否・領域拒否能力により、バグラム基地のような空軍基地を安全地帯として頼ることはもはや不可能となった。敵を阻止し撃破するためには、機動力と適応力を重視し、過酷な環境下で最小限の足跡で活動する運用に注力せねばならない。指揮官は戦域への展開手段を洗練させ、作戦テンポを確立し主導権を掌握する選択肢を練り上げる必要がある。要するに、空軍は遠征戦闘部隊の原点に回帰しなければならない——この重大な変革は既に進行中である。
第二次世界大戦中、ピート・ケサダ将軍率いる第9空軍は欧州戦線に遠征型戦術を導入した。第3歩兵師団が大陸を前進する中、ケサダの部隊は数日ごとに前線へ飛び移り、パットン将軍の装甲部隊に追随するべく仮設飛行場を次々と設置した。戦闘爆撃機の前方展開と機動基地防衛、地上部隊に組み込まれた航空連絡将校との連携により、絶え間ない高テンポの合同兵科作戦が実現し、ドイツ戦車部隊に対抗できた。これは数ある事例の一つに過ぎない。しかし、今こそ肝に銘じるべきは、テンポと主導権が決定的優位性をもたらす点だ。特に同等戦力を有する敵対勢力と争奪環境で戦う際にはなおさらである。
今日の遠征作戦アプローチは、旧来の概念と新たな概念を融合させている。空軍のワン・フォース・デザインは、大国間の競争がもたらす複雑な脅威に対応した将来の作戦概念を含む変革的枠組みである。
これらの概念を組み合わせることで、密集した脅威地域内で絶え間ない攻撃を受けながらも戦闘力を創出する能力が生まれる。敵部隊に対して集中的な火力を行使すると同時に、防御可能な地域から高度に争奪された環境へ火力を投射する作戦を遂行できるのだ。同時に「ワン・フォース・デザイン」は、将来の多様な危機に対応し地球規模で活動するための柔軟性と兵力集積力を提供する。これらの能力は相互補完的であり、同構想は段階的作戦の遂行と単一の致死的空軍戦力の展開を可能にする。
機敏な戦闘展開といった作戦概念がこの枠組みを具体化し、軽快で効率的な作戦展開を可能にするとともに、過酷な環境下での持続的作戦を可能とする。
重要なことに、ワン・フォース・デザインは部隊内だけでなく同盟国・パートナーとの相互運用性も包含する。今日の脅威環境では、兵器から訓練、支援・補給機能に至るまで相互交換が可能でなければならず、動的な作戦環境下での迅速な調整が必要とする。次の戦闘で空軍は利用可能な資源で行動せねばならない。相互運用性は単なる便宜ではなく、必要不可欠な要素である。
遠征態勢への回帰能力は、教義やプラットフォームだけでなく、リーダーシップにも依存する。空軍は意図的に遠征型リーダーを育成しなければならない。不完全な情報下でも指揮官の意図を実行し、その意図を基に作戦テンポを設定し、主導権を獲得・再獲得できる人員である。
空軍は、ビジョン、判断力、能力、勇気を備えた航空兵を育成しなければならない。これらのリーダーは大胆で適応力があり、計算されたリスクを取る覚悟が必要だ。彼らは官僚主義を切り抜け、部下に権限を委譲し、多国籍・省庁横断的に連携し、不確実な環境下で革新を促すリーダーでなければならない。
今日の競争的な作戦環境において、機敏性、適応力、判断力、革新性は航空機や兵器と同様に重要だ。作戦最前線での大胆さとミッション・コマンドを実行する能力がなければ、空軍は時代遅れの方法に縛られたままとなる。それでは、機敏で制約の少ない敵対勢力に戦略的優位を譲り渡すリスクを伴ってしまう。
勝利のための訓練
太平洋地域で最近完了し演習は、空軍兵士を遠征部隊としての原点に回帰させる姿を体現している。7月、空軍省は人員・装備・航空機をインド太平洋地域の3,000マイル（約4,800km）に及ぶ50以上の地点へ迅速かつ大規模に展開した。12,000名以上の人員と400機の航空機が、連合軍・同盟軍と共に参加した。
これは従来型演習ではない。複数の司令部演習を統合した脅威抑止シナリオにより、過酷な環境下での移動・作戦能力が検証された。少数の精鋭航空兵が装備を修理し、困難な環境で活動する能力が試された。
これらの拠点の多くは従来の米軍基地ではなく、同盟国のインフラや二重滑走路を活用したものだった。まさに空軍が備えるべき作戦環境そのものである。
演習では相互運用性が核心だった。過去と同様、今回の演習も「次なる戦いでは空軍は既存資源を活用せねばならない」ことを再確認させた。つまり、統合部隊やパートナー諸国からの整備要員・兵站要員がシームレスに連携する必要がある。
同様に重要なのは、大規模演習が空軍兵士にテンポ確立と主導権獲得を訓練させた点だ。完全な情報がなくとも、ミッション・コマンドを用いて適応し行動する能力である。これは我々が勝利するために必要となる遠征的思考を回復する第一歩だ。
「ワン・フォース・デザイン」は重要な前進である。方向性と共有フレームワークを与え、我々の遠征的ルーツを蘇らせる。しかしその思考様式への回帰には、新たな作戦概念以上のものが必要だ。文化変革が求められる。
一刻の猶予もない。敵対勢力は急速に学んでおり、我々の制空権に挑戦する能力を急速に開発している。空軍はより迅速に動く必要がある。
世界規模での合同演習は、可能性の一端を示している。これらは空軍が正しい道を進んでいることを裏付けるが、あくまで始まりに過ぎない。
何より、空軍は21世紀型の戦争の要求に応えられる指導者を育成しなければならない。1980年代のプロジェクト・ウォリアーと同様に、空軍は平時から戦時へシームレスに移行できる指導者を育成し、選抜し、昇進させなければならない。今日の空軍兵士は、ほぼ対等な相手との紛争に伴うリスクを理解し、国家安全保障目標を支援するためにそのリスクを引き受ける覚悟を持たねばならない。安全で安定した未来は、これに懸かっている。■
A U.S. Air Force C-130H3 Hercules aircraft, including a 94th Airlift Wing tail insignia that dates to World War II, flies away from Mount Fuji, Japan, after airdrop operations on July 28, 2025. U.S. AIR FORCE / TECH. SGT. JAMES K. THOMAS
Returning the Air Force to its expeditionary roots
Agility and innovation helped win WWII. They will be essential for the next conflict.
DEPUTY CHIEF OF STAFF, AIR FORCE FUTURES
SEPTEMBER 17, 2025 12:44 PM ET
