北朝鮮特殊部隊（SOF)。クリエイティブ・コモンズ。
北朝鮮兵士の追加投入は、ウクライナ戦争に大きな影響を与えるだろうか？それほど大きな影響はないだろう。しかし、ウクライナとの戦争を支援するためにロシアにさらに多くの北朝鮮兵士が派遣されることは、それがより大きな全体像のほんの一部であるならば、重要なことである。多数の情報源により、ロシアがウクライナに対して行っている戦争に、さらに多くの北朝鮮の戦闘部隊が参戦することが確認された。
北朝鮮軍はゲームチェンジャーとなるか？
ここから生じる疑問は、なぜ今なのか、どのような人員が派遣されているのか、ウクライナ戦争を支援する北朝鮮軍の拡散の全体像はどのようなものなのか、北朝鮮がロシアに提供している部隊はウクライナとの紛争における「ゲームチェンジャー」となるのか、そしてもちろん、長期的にどのような意味を持つ可能性があるのか、などである。
北朝鮮はロシア軍を支援するためにウクライナ紛争に1,000～3,000人の兵士を追加派遣するプロセスにあると伝えられている。この数字は、派遣済みの12,000人の北朝鮮特殊作戦部隊（SOF）が紛争でこれまでに被ったとされる死傷者数と、不審なほど近い数字である。
韓国国家情報院を引用する報道機関の情報筋によると、北朝鮮軍の戦死者は約300人、負傷者は2,700人（1月現在）である。 これらの数字は、1週間に2,000人の死者が出ていると伝えられているロシアと比較すると少ないように思われる。もちろん、北朝鮮は紛争に投入している軍の数がはるかに少ない。したがって、新たにロシアに送られた部隊は、北朝鮮がこれまでに被った死傷者の補充部隊である可能性が高い。
報道によると、2022年には北朝鮮は10万人の兵士を戦闘支援のために提供した。北朝鮮はロシアに、規模と破壊力の両面で、はるかに大きな貢献をしている。
ウクライナにおける北朝鮮の存在
北朝鮮がロシアに戦闘要員として派遣した兵士の数は、決して少なくない。実際、アンゴラ、モザンビーク、コンゴ民主共和国、エチオピア、そして最近ではシリア（シリア内戦中）などに派遣された北朝鮮の特殊部隊（および時にはその他の部隊）など、他の部隊と比較すると、今回の展開は数の上でははるかに重要である。
ロシアに派遣された北朝鮮軍は、平壌が派遣できる部隊の中で最も訓練され、最も栄養状態が良く、最も装備が整っていると伝えられている。しかし、比較的少数の兵員（約1万2000人）であるため、北朝鮮が貢献している戦争努力の全体的な重要な部分に対しては、小規模で取るに足らない（象徴的な）貢献である。
考慮すべきもう一つの要素は、多くの専門家が北朝鮮兵士は単なる「消耗品」として利用されていると主張していることである。北朝鮮の特殊部隊は大きな犠牲を払っているが、ロシア軍の特殊部隊と比較して、その犠牲の規模や割合が大きいというわけではない。また、ウクライナ軍は北朝鮮兵士の勇敢さと規律に感銘を受けたと報告されている。
武器拡散
北朝鮮はウクライナに対するロシアの戦争に、他にどのような貢献をしているのか？ その数は実に驚くべきものがある。2024年1月までに、北朝鮮がロシアに引き渡した武器のリストには、短距離弾道ミサイル（SRBM）、対空ミサイル、対戦車ミサイル、そして数種類の砲が含まれていた。さらに、この時点で北朝鮮はライフル、ロケットランチャー、ロケット、迫撃砲、砲弾、大量の弾薬を輸出していた。
2024年2月までに、米国務省は北朝鮮がロシアに1万個以上のコンテナ分の軍需物資または軍需関連資材を輸出したと報告した。これは、北朝鮮による拡散の最初の年、ほぼすべてがモスクワのウクライナに対する努力であった。この貢献は、膨大かつ前例のない数で、軍事兵器アナリストのJoost Oliemansは当時、これらの供給品は主に、「120ミリ迫撃砲、122ミリおよび152ミリ砲弾、122ミリロケット弾」で構成されていると述べた。
2024年も輸送は継続され、武器の量は増加した。2024年には、北朝鮮はさらに長距離170MM自走砲、240MM多連装ロケットランチャー、および「ブルセ」対戦車誘導ミサイルシステム（その他システムを含む）を追加し、SRBMおよび重砲を高い安定した割合で供給し続けた。また、その他多くの通常兵器システムおよび弾薬も供給した。2025年初頭までに、北朝鮮がロシアに軍事システムや弾薬を収めたコンテナ約2万個を輸送したことが広く評価された。
注目すべきは、ロシアがこの戦争で使用した弾薬の50%以上、および使用した弾道ミサイルの約3分の1を北朝鮮が供給したと報告されていることだ。報道によると、2025年初頭までに、北朝鮮はロシアへの装備品搬送で60億ドル以上の利益を上げていた。ここには通常兵器システムとともに数百発の弾道ミサイルが含まれている。
この活動と、北朝鮮から拡散されたシステムは、基本的に北朝鮮がロシアから最初に手に入れたシステムのコピーである。この事実に首をかしげる人もいるだろう。なぜなのかと問いたくなる。その答えはロシア軍の運用方法にある。ロシア軍は、精密な照準を心がけるアメリカ軍やNATO軍と異なり、大雑把な軍隊であるため、今回の作戦では、ロシアが保有する何百万発もの砲弾、数千発のミサイル、その他多くの通常兵器が使用された。ウクライナの軍部隊や都市、町に、外部からの供給なしに、現在のペースで兵器を供給するだけの資源をモスクワは持ち合わせていない。
ここで登場するのが北朝鮮である。北朝鮮のシステムは基本的に旧ソ連またはロシアのシステムのコピーであるため、互換性があり、戦闘に組み込むのは比較的容易な作業である。
したがって、冒頭で筆者が問いかけたように、ロシアの要請で戦闘に投入された1万2000人の北朝鮮軍兵士は、ゲームチェンジャーとなりえるだろうか？もし彼らだけを考慮するなら、答えはノーだろう。しかし、ウクライナ紛争における北朝鮮の全体的な貢献は、ゲームチェンジャー以外の何者でもない。この戦争を追っている人なら、それを評価しないわけにはいかないだろう。
砲撃やロケット弾が主体の戦争において、ある国家が他国の砲弾の半分以上を供給している場合、その国家を軍事供給システムに組み込むことは、もちろんゲームチェンジャーとなる。少なくとも戦争が続く限り、北朝鮮はまさにその状態にある。また、北朝鮮政府にとって、特殊部隊は、コクサン170MM砲やブルセ地対空ミサイル（ATGM）のような、単に拡散される兵器システムに過ぎないという事実も認識しておくことが重要である。大局的には、拡散によって生み出される資金と、それが金政権に主要な目標を継続し維持する能力を与えるということである。
北朝鮮は長期にわたってウクライナ戦争の一部となる
長期的にはどうなるだろうか？北朝鮮は軍事プログラムのいくつかにおいてロシアから支援を受けている。また、平壌は冷戦終結以来かつてないほど、ロシアから食料、資金、燃料の供給を受けている。では、ウクライナとの戦争が終わり、ロシアが北朝鮮製兵器を必要としなくなったとき、これらの支援はどのように変化するのだろうか？
それは時が経てば明らかになる。北朝鮮にとっては、この戦争が可能な限り長引くことが得策である。そうならないことを祈ろう。■
North Korea: A ‘Game Changer’ in Russia’s Invasion of Ukraine?
By
Bruce E. Bechtol Jr.
著者について：ブルース・E・ベクトル・ジュニア博士
ブルース・E・ベクトル・ジュニア博士は、アンジェロ州立大学政治学部の教授である。また、国際韓国学協議会の会長であり、コリアン・アメリカン研究協会の研究員でもある。北朝鮮に関する5冊の著書の著者であり、最新作は『北朝鮮の中東およびアフリカにおける軍拡』である。
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