「バトル・オブ・ザ・BAM」：紅海での初期の米海軍空母打撃群による戦闘作戦の内幕（Naval News) ― このように多大な負担をしている米国からすれば日本などタダ乗りとしか映らないのは当然でしょう
.
ニミッツ級空母USSドワイト・D・アイゼンハワー（CVN 69）に配属された水
兵たちは、米第5・第6艦隊の管轄区域への6か月の派遣任務を終え、ノーフォーク海軍基地に接岸する同艦の舷側を固める。（米海軍提供、マスメディア通信スペシャリスト2等兵ティモシー・ウォルター撮影）
アイゼンハワー空母打撃群は、最高レベルの展開前統合演習を行う米海軍の方法を再定義し、紅海でのフーシ派の無人機群や対艦弾道ミサイルとの戦闘期間を通じ、海軍航空部隊で数多くの「初」を達成した。
2023年末から2024年にかけて、ニミッツ級空母のUSSアイゼンハワー（CVN 69）は、国際貿易と航行の自由を支援するため、紅海とアデン湾で継続的な戦闘作戦に参加した。空母には、護衛を担当する空母打撃群2（CSG 2）の艦船が随伴し、2023年末にかけて、この地域に独自に展開されたアーレイ・バーク級駆逐艦の多数が随伴した。
アイゼンハワー空母打撃群（IKECSG）は展開に向けた最終準備を2023年10月初旬に終えた。同空母打撃群は、イスラエルとハマスの戦争開始からわずか7日後に第6艦隊に向け出発した。「艦船が最高の準備態勢にあることを確認するため」、出発は24時間遅らせられた。
アイゼンハワーを中心とする攻撃部隊は、クリストファー・“チョーダー”・ヒル大佐が指揮を執った。E-2Cホークアイの元飛行士ヒル大佐は、7ヶ月前にアイゼンハワー指揮官に就任していた。曇り空の土曜日の朝、ノーフォーク海軍基地のピア14Sからドックを出た。
アイゼンハワーに乗り込んだのは、ミッチェル・“ボマー”・マカリスター大佐（12月にはマーヴィン・“スターヴィン”・スコット大佐が後任）が指揮する空母航空団第2（CVW-2）であった。CVW-2は親しみを込めて「バトル・アクス」と呼ばれている。
空母には4隻の護衛艦が随伴した。USS フィリピン・シー（CG 58）、USS ラブーン（DDG 58）、USS メイソン（DDG 87）、USS グラブリー（DDG 107）である。各艦は米国東海岸沖でアイゼンハワーに合流した。各艦は、米海軍の最高峰の戦闘シミュレーションであるCOMPTUEX（Composite Training Unit Exercise）で合同訓練を行っていた。この訓練では、第6艦隊と第5艦隊で目にするようなシナリオを乗組員がウォーゲームで訓練していた。
その時点で乗組員たちはまだ知らなかったが、これは歴史的な展開の始まりだった。IKECSGだけでなく、米海軍全体にとって。
計画変更
航海開始から1週間後、大西洋の真っただ中にいたIKECSGの乗組員たちは、そのニュースを知った。提督と艦長は5MCでニュースを発表した。乗組員たちが心待ちにしていたクロアチアのスプリトへの寄港は中止となった。また、第6艦隊の「簡単な」巡航の計画も中止となった。イエメンを拠点とするフーシ派のテログループが、イスラエルと関係のある商船に対して、バブ・エル・マンデブ海峡（船乗りたちには「涙の門」として知られている）の航路を封鎖するという新たなミッションを発表したのだ。
ジェラルド・R・フォード空母打撃群（GRFCSG）に所属するアーレイ・バーク級ミサイル駆逐艦の1隻、USS カーニー（DDG 64）に乗り組む水兵たちは、すでに紅海でミサイルや無人機と交戦していた。 カーニーはGRFCSGの他の艦艇と別行動を取り、民間商船の乗組員やカーニー自身の乗組員の命を脅かすフーシ派の攻撃から、自分たちと周辺海域の商船を守る任務に就いていた。
国防総省は、乗組員や国際商船、同盟国が危険にさらされることを容認しなかった。国防長官は、IKECSGに「最大限の速度で」中東に向かうよう命令した。第6艦隊の「単純な」展開への最後の望みも打ち砕かれた。
アイゼンハワーは最大限の速度で航行し、ノーフォーク港を出港してからわずか2週間後の10月28日にジブラルタル海峡を通過した。さらに地中海を離れ、関心領域に向かうGRFCSGの脇を通り過ぎる際に、USS ジェラルド・R・フォード（CVN 78）との写真撮影に参加した。 それまでに、サンディエゴを拠点とするミサイル駆逐艦USSステートヘム（DDG 63）を含む、多くの艦船が作戦に参加していた。
フォードとの PHOTOEX から24時間後、アイゼンハワーはスエズ運河にいた。その後南下し、CVW-2は同週に「不朽の決意オペレーション・（OIR）」の一環として戦闘任務を開始した。 涙の門（Bab-el-Mandeb海峡）を通り、オマーン湾と北アラビア海に向かった。 紅海には護衛艦を数隻残し、カーニーが商船を守るのを支援した。
オマーンのドゥクムにおけるアイゼンハワーの36時間にわたる感謝祭寄港が終了すると、攻撃は激しさを増した。しかし、アイゼンハワーは紅海に戻らなかった。同艦はホルムズ海峡を通過しペルシャ湾に入ったのだ。バトルアクスは12月中旬まで中東でイラン支援の民兵グループを攻撃し、米軍兵士3名が負傷した攻撃に対応した。
クリスマス前後には、予定されていた休暇中の寄港を取りやめ、IKECSGがバブ・エル・マンデブ海峡へ戻ることを決定した。 軍用および商業船舶に対する対艦弾道ミサイル（ASBM）の初使用など、この時点までに重大なエスカレーションが起こっていた。エスカレーションに対応して「オペレーション・プロスパー・ガーディアン」が発足し、IKECSGはこれに参加するよう命じられた。
アイクがプロスペリティ・ガーディアンに参加
VFA-105ガンスリンガーズは、クリスマスの翌日12月26日、南紅海上空での最初の空中戦において、無人航空機（OWA-UAV）に対する初のワンウェイ攻撃を実施した。これは、同海域の商船および海軍の駆逐艦の防衛を目的としたものだった。バトル・アクスが関与する前、攻撃部隊や単独で展開していた他のミサイル駆逐艦の交戦では、SM-2およびSM-6ミサイルが使用されていた。 その日、ガンスリンガー隊は米海軍で初のAIM-9XブロックIIサイドワインダーの戦闘使用を行った。
大晦日、商船M/V Maersk Hangzhouはフーシ派の小型ボートによる攻撃を受けた。乗組員はチャンネル16で遭難信号を発信し、アイゼンハワーの護衛任務にあたっていたHSM-74 アンブッシュのMH-60R哨戒ヘリ2機が応答した。フーシ派の小型ボート4隻は両機のMH-60Rに攻撃を仕掛けたが、直ちに撃破された。この交戦の後、フーシ派は攻撃を強化した。
1月9日は、IKECSGの作戦で転換点となった。大晦日以来最大のエスカレーションとなった「BAMの戦い」である。フーシ派は、飛行任務が終了した直後の9日の夜、無人機、巡航ミサイル、対艦弾道ミサイルによる多軸の群れをなす攻撃を攻撃部隊に仕掛けた。航空およびミサイル防衛司令官は、連合軍の艦船が飛来する弾道ミサイルを迎撃する中、飛来するミサイルと無人機を1つずつ列挙していった。
対空戦闘（DCA）パトロールに備えた武装の8機のスーパーホーネットが接近する物体に急接近し、護衛艦艇のグラベリー、ラブーン、メイソンがスタンダードミサイルを発射した。英国海軍のHMSダイヤモンド（D34）も加わり、接近する物体に向けてアスターミサイルを発射した。その夜最初の戦果は、VFA-131ワイルドキャット隊が僚機を従えて、フーシ派の無人機群の背後にまわり、AIM-9Xサイドワインダーを発射して商船を攻撃から救った時に記録された。VAW-123スクリュートップ隊のE-2C空中警戒機の乗員は、無人機が商船に接近していることを確認し、紅海周辺にいた戦闘機に指示を出した。結果、連合軍は損失なしで20機以上の接近中の無人機を撃墜した。
3日後、IKECSGはフーシ派が支配するイエメンへの報復攻撃を承認された。事前に決定されていた目標は破壊され、バトル・アクスは次の目標へと移動した。これはすべて、VFA-105ガンスリンガー隊のおかげである。これらの攻撃は、スーパーホーネットからのAGM-88E AARGMの初の戦闘使用となり、地対空および地対地ミサイル発射装置数十基を破壊した。
この動きは数週間にわたり続いた。2月3日の「紅海の戦い」、2月19日の「フダイダのハットトリック」、2月22日の「戦闘タンカーの逆襲」、3月5日の「グラウラーの決意」、そして最終的に3月19日の「3月の狂乱」である。注目すべき任務では、すべて深夜に緊急発進して、飛来するミサイルや無人機を迎撃した。「3月の狂気」では、バトル・アクスとIKECSGにより36機以上の無人機が撃墜された。飛行甲板が完全に空になり、格納庫下で整備中の戦闘機だけ残されることもあった。
「戦闘タンカーの逆襲」と「グラウラーの決意」は、いずれも米海軍初の試みだった。僚機への空中給油用の燃料を搭載したスーパーホーネット空中給油機が、M61A2 20mm機関砲で、フーシ派の無人機少なくとも1のを撃墜し、米海軍のEA-18Gグラウラーが初の空対空戦果を挙げした。統合訓練部隊演習（COMPTUEX）における航空兵と水兵の訓練方法を一新した米海軍の「初」の出来事の、ほんの2例だ。
米海軍は、無人機による脅威に対処するため、航空機1機あたりのミサイル、特にサイドワインダーの数を増やす必要があると判断し、「ヒーター・ワゴン」と「マーダー・ホーネット」が誕生した。米海軍はまた、バトル・アックスが投下する追加の弾薬に対応するため、最大トラップ重量を48,000ポンドに増やすことを決定した。
時には激しい銃撃戦となり、VFA-83ランペイジャー隊は、フーシ派の無人機やミサイルを撃墜するチャンスを増やすため、空中給油機部隊に同行し2回目の飛行を行うこともあった。同隊は多くの場合、任務を成功させた。
バトル・アクスは、配備期間全体で月間4,000時間の飛行時間を記録した。VFA-32ジプシー隊は、戦闘用弾薬121,000ポンドを消費した。 2024年7月に終了したIKECSGは、米海軍の技術を検証し、将来の空母打撃群のための海軍の訓練と準備体制を再定義した。一部の水兵や航空兵にとって、初めてのリボンは戦闘行動リボン（CAR）だった。
派遣任務終了後、「マイティ・アイク」はメンテナンス段階に入り、数か月後、クリストファー・「チャウダー」・ヒル大佐は、空母ハリー・S・トルーマン（CVN 75）に再配属された。トルーマンは紅海で、フーシ派反政府勢力に対する本格的な戦闘作戦を実施している。■
筆者注：本稿は、雑誌『Tailhook Magazine』の春号、夏号、冬号から編集した。クリストファー・ヒル大佐、マーヴィン・スコット大佐、カーリー・コンウェイ中尉、ジャガン・ラヴィチャンドラン中尉、ベン・ロングエーカー中尉、ダニエル・ピーターズ中尉、マーティン・プリカスキー中尉、ジュニア・グレード・アヴェスタ・シュワニー中尉の証言、および米中央軍、米国艦隊司令部の各種出版物、USSドワイト・D・アイゼンハワー（CVN 69）の広報発表を基に編集した。
‘Battle of the BAM’: An Inside Look at Early Red Sea Combat Operations
Published on 24/03/2025
By Carter Johnston
カーター・ジョンストン
カーター・ジョンストンは、ジョージ・ワシントン大学エリオット国際関係大学院の2028年度生。ワシントンD.C.とイリノイ州シカゴを拠点に活動中。米国の造船所インフラ、米海軍と海兵隊の近代化への継続的な取り組み、そしてその成功を国内および世界的に導く政治に関心を持っている。
コメント
コメントを投稿
コメントをどうぞ。