謎に包まれた北朝鮮の空中早期警戒管制機が形を整え続けており、今度はレドームを装着した姿を捉えられた
衛星画像 ©2025 Maxar Technologies
イリューシンIl-76キャンディード輸送機をベースとした北朝鮮の謎の空中早期警戒管制機（AEW&C）の進捗状況を示す新しい画像を入手した。今年に入って、同機にはロトドームが取り付けられ、AEW&C以外の用途を想定しているとの見方は覆された。
本誌がMaxar Technologiesから入手した衛星画像は、ここ数カ月にわたって平壌国際空港で航空機の作業が続けられている様子を示している。同機はずっと、空港のメンテナンス格納庫に隣接する、区画された新しい施設内に留まったままだ。過去にお伝えしたように、この区画エリアの建設は2023年の9月末か10月に始まったようだ。
AEW&Cが公開された当初は、胴体上部、主翼のすぐ後方、最終的にレドームが取り付けられる場所で作業が行われていた。
2023年12月中旬には、レドームの取り付けが完了したようで、レドームが落とす影も確認できる。
A satellite image of the Il-76 at Pyongyang International Airport on December 12, 2023. PHOTO © 2023 PLANET LABS INC. ALL RIGHTS RESERVED. REPRINTED BY PERMISSION
Satellite image ©2024 Maxar Technologies
2024年8月上旬、機体の上面には何らかの覆いがかけられていたが、これが作業中の機体保護を意図したものなのか、詮索好きな目から機体を守るためのものなのかは不明。
1ヵ月後、シュラウドは取り除かれ、レドーム取り付けに関連するツインストラットや、エンジンナセルのクラムシェルフェアリングがアクセスできるように開いているのが画像ではっきりと確認できるようになった。2024年9月8日までに、機体後部には大きなテントが、前部にはやや小さなテントが建てられ、機体後部にはスクリーンが設置された。
2024年11月時点で、航空機は施設に隣接する格納庫に移され、2025年2月下旬にレドームが取り付けられた状態で格納庫の外に姿を現すまで、そこにとどまっていた。
今月初めの画像には、支柱と機体の上にレドーム本体が取り付けられているのがはっきりと写っている。一方、機体は誘導路に牽引され、尾翼は空港の滑走路のひとつを向いている。これらの動きは、北朝鮮研究を専門とするウェブサイト「38 North」が先週初めて報じたものだ。
すぐに目につくのは、レドーム上部の特徴的な三角形のデザインだ。これは中国のAEW&Cプラットフォームに見られるものと似ているが、ロシアのものには見られない。中国のアプリケーションでは、この種のレドームには3つの非回転フェーズドアレイレーダーが搭載され、360度全方位をカバーする。北朝鮮の設計がこれにインスパイアされたものかもしれないし、中国が技術や援助を提供したかもしれない。また、レドームにはまったく別のアンテナ・アレイが設置されている可能性もある。
中国の援助の可能性だけでなく、本誌はロシアが北朝鮮のAEW&C機の製造を支援しているのではないかと推測したことがある。モスクワと平壌間で急成長中の軍事関係が技術移転の機会を提供する可能性がある。 ロシアがウクライナで使用する武器や弾薬と引き換えに、ロシアのA-50主力型、あるいはより先進的なA-50Uの技術の一部が北朝鮮に提供されるかもしれない。
現時点では、北朝鮮のAEW&C機に中国、ロシア、あるいはその両方が関与しているかどうかは不明だ。 しかし、Il-76はこの種の用途で定評のあるプラットフォームである。A-50や中国のKJ-2000メインリングと同様に、AEW&Cバージョンのキャンディッドはインドで使用されており、過去にイラクやイランでも運用されていた。
標準的な中国製KJ-2000の側面図（写真ではシリアル番号が検閲されている）。FYJS/中国のインターネット経由
しかし、全体的に見れば、AEW&C航空機は北朝鮮空軍への意外な追加かもしれない：
「より複雑な戦闘管理・指揮統制機能を北朝鮮がどの程度まで習得し、AEW&C機に搭載できるかは疑問だが、かなり遠くまで空中レーダーでカバーできることは大きな利点であり、韓国からの潜在的な攻撃を事前に警告したり、少なくとも紛争が始まる瞬間に飛来する航空機やミサイルを追跡できる。このレーダーが収集したデータは、地対空ミサイル部隊と共有し、特別な警告に役立てることもできる。さらに重要なことは、北朝鮮と韓国の空域を日常的に監視する新たなツールを提供し、AEW&C能力をより完璧なものにする学習手段を提供することである。
特に、このタイプの航空機は、韓国から発射された低空飛行の巡航ミサイルを探知する上で有用な監視プラットフォームとなるだろう。ソウルが核兵器の実戦配備を検討している可能性が指摘される中、北朝鮮にとって、飛来する巡航ミサイルを探知する適切な手段はさらに重要になるだろう。もうひとつの低空飛行の脅威は、韓国から発射されるドローンで、その例は最近、平壌上空で目撃されている。
AEW&C機に見られる空中レーダーは、地上の散乱物の中から航空機、巡航ミサイル、ドローンを発見できる「ルックダウン」能力を提供し、地上設置レーダーに比べ地形による制約がはるかに少ない。このようなレーダーはこれまで北朝鮮になかった
一方で、北朝鮮がAEW&Cの任務に別のIl-76を転用する兆候はない。
また、北との衝突時に同機は、韓国やアメリカの格好の標的となる。 そう考えると、戦時中の役割は厳しく制限され、非常に短命に終わる可能性が高い。その代わり、国境を越える動きを監視し、貴重な情報や日常的な監視を提供する、より日常的な作戦に大きな価値があるかもしれない。
全体として、北朝鮮のAEW&Cシステムの出現は、いくつかの興味深い問題を提起している。北朝鮮の軍産複合体でこの種の完全に機能するシステムを開発する能力について疑問がある中、中国やロシアも関与しているのではないかと観測筋が考えるの驚くことではない。
今のところ、このプログラムは影に隠れており、北朝鮮の国営メディアも公表していない。とはいえ、最新画像は北朝鮮のAEW&C機に関する進捗状況について洞察を与えてくれる。■
Our Best Look At North Korea’s New Early-Warning Radar Plane
North Korea’s mysterious airborne early warning and control aircraft continues to take shape and has now received its radome.
https://www.twz.com/air/our-best-look-at-north-koreas-new-early-warning-radar-plane
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