2024年8月28日、アイオワ州スーシティの空港を出発する60年前の米空軍KC-135ストラトタンカー。 アメリカ空軍／Senior Master Sgt. ヴィンセント・デ・グルート
ミッチェル・インスティチュートの最新研究は、グローバル・モビリティ能力を危険なほど軽視している
今週の航空宇宙軍協会主催の戦争シンポジウムでは、"Make the Air Force Great Again（空軍を再び偉大に）"というトランプ大統領への嘆願に議論が集中した。ミッション後の搭乗員報告会の精神に則り、筆者は空軍全体に最大限の敬意を表し、経験豊かな介入を提供したい。 これはチームスポーツであり、チームは改善しなければならない。 早急かつ冷酷な自己評価が不可欠である。 上級指導部、業界のパートナー、そして飛行士は、この瞬間に重大な意味があると認識しなければならない。 我々のアプローチを抜本的に転換しなければ、戦力を変革する100年に一度の機会を無駄にし、モビリティの空中給油・貨物フリートと、その支援を受ける戦闘機・爆撃機フリートとの能力差が縮まらないだろう。
変革は、大統領の交代だけに縛られるものではない。 筆者が航空機動軍団司令官として在任中、紛争や危機において空軍と統合軍をよりよく支援する義務を積極的に追求する機会を察知し、それをつかんだ。 筆者たちは、空輸、空中給油、航空医療避難、そして地上支援を可能にするという、中核的任務を推進する新しいコンセプトを迅速に開発した。
筆者たちは、改善努力に情報を与え、その指針とするための十分な作戦データを得た： カブール、ウクライナ、モビリティ・ガーディアン、バンブー・イーグル、イスラエル、ガザ、国土防衛、国境警備などである。 これらのミッションや演習はすべて、傷つき、脆弱なフリートとともに実施された。 (例えば、KC-46やC-130Hに関する報告書を参照されたい）筆者たちは、連携、想像力、そして行動を鼓舞するための戦略と指針を作り上げた。 最も重要なことは、筆者たちが居心地の良いドグマを越えて拡大し、革新的なコンセプトと技術的な解決策をアメリカで最も聡明な産業界の頭脳に求めたことである。
しかし、これには苦労した。
官僚主義的な惰性と政治的なためらいは手強いものだった。 空軍と統合軍内の深い統合を確保するのは、必要以上に難しかった。 不規則なプログラムの優先順位を克服するには、国防総省の外で巧みなアドボカシーが必要だった。そして、先週ミッチェル・インスティテュートの「トランプのベクトル」調査が発表されたことで明らかになったように、筆者は空軍擁護の実践者たちに効果的な影響を与えることができなかった。
空軍協会傘下の同研究所が作成したこの新しい研究は、1月に発表されたオールヴィン空軍大将の「Make or Break」論説に沿ったもので、アメリカにはもっと空軍力が必要だと主張している。次世代制空権、B-21、F-35、F-15EXといった必要不可欠なプラットフォームを購入するために、450億ドルの追加資金を提案している。このうち、次世代空中給油の開発にはわずか3億ドルしか割り当てられていない。
ミッチェル報告書は、意図としては正しいが、実行に欠陥がある。 言葉では機動性を称えているものの、行動に移していない。 そのプログラム上の助言は、戦争史上最も頼りにされている戦力を無視している： 急速なグローバル・モビリティだ。 最も重大なことは、真の空軍の若返りを可能にする政治的・戦略的現実、すなわち機動性の再資本化と、全フリートの必要性を結びつける空軍コンセプトの説明に苦慮していることである。
仮に450億ドルが現実のものとなり、ミッチェル報告書の著者たちの荒唐無稽な夢が実現したとしても、その結果は、今後数十年間、第2世代の空輸・空中給油プラットフォームによる致命的な束縛を受けた、最先端の第5・6世代運動兵力となる可能性が高い。 それは、将来的な紛争において、航空、海上、地上の統合部隊を連結、支援、機動できない時代遅れの機動性資産のために、世界トップクラスの打撃力を無力化することになるだろう。これは重大な懸念事項である。今回の要請はそれをさらに悪化させる。
さらに、450億ドルの注入の最も重要なシェアは、遅延、コスト超過、および劣悪なパフォーマンスで悪名高いアメリカの防衛産業の一部に報いることになる。戦闘員は、能力、即応性、そして最終的には紛争において、こうした非効率の代償を払うことになる。
戦闘機の共同開発はまずまずのスタートだが、かつて空軍を定義していた総合的で大胆な思考はどこにいったのだろうか？ すべての中核機能を統合し、他の追随を許さない致命的な戦力とする統合的アプローチはどこにあるのか。アメリカで最も大胆で、挑発的で、向上心のある企業とのパートナーシップはどこにあるのか？ 真の変革には、争いの絶えない環境において、質量、量、テンポ、生存性を可能にする高度な機動性と空中給油能力を含める必要がある。 最先端のコネクティビティ、非搭乗員の自動化、ヒューマン・パフォーマンス・テクノロジー、VTOL＆EVTOL、柔軟なロジスティクス・ソリューションを取り入れ、古くなったKC-135、老朽化したC-17、苦悩するC-130、故障したC-5を補強し、そして置き換える必要がある。
アメリカはより多くの空軍を必要としており、空軍はより多くの資源を必要としている。 しかし、アメリカは大きくてもバランスの悪い空軍は必要としていない。 大統領、国防長官、次期議長、空軍長官は、リサイクルされた高価な失望の継続を望んでいない。
筆者含む空軍関係者は、現在そして将来の空域のために、最終的に勝利できる暴力を設計し、運用する勇気があるのだろうか？ 航空戦力のすべての貢献者のため強く提唱することは、空軍のバトル・スカイの優位性を確保し、統合軍を可能にするための基礎である。■
There’s a tanker-sized gap in this vision of the Air Force’s future
A recent Mitchell Institute study gives dangerously short shrift to global mobility.
FORMER COMMANDER, AIR MOBILITY COMMAND
MARCH 7, 2025
https://www.defenseone.com/ideas/2025/03/theres-tanker-sized-gap-vision-air-forces-future/403589/
マイク・ミニハンは退役米空軍大将、元航空機動軍司令官。
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