ゼロから設計された協働型戦闘ドローンCCAが空軍のロジスティクスを一変する（The War Zone)―無人装備の進展がすざましい速度で進んでおり、追随するのがこんな程ですが、本誌は引き続き最新情報をお伝えしていきます
民間航空機部品を多用し、過酷な最前線の環境でも運用可能なことが、CCAで重要な要件となり、運用を支える活動もこれから大きく変わりそうだ
米空軍のアートワーク（General Atomics Aeronautical Systems, Inc.とAnduril Industries提供
米空軍の新型無人戦闘機CCAは、既存の搭乗員付き・非搭乗員プラットフォームとは根本的に異なるメンテナンス、ロジスティクス、サステインメントの理解に基づいて開発されており、市販のコンポーネントに重点を置いている。
これは特に、無人機が、アジャイル・コンバット・エンプロイメント（ACE）と総称される、分散・分断作戦のコンセプトに基づいて一から設計された最初の航空機であるため、将来の紛争時にCCAが前方の場所でどのように支援されるかに関して当てはまる。
航空宇宙軍協会が昨日開催した2025年戦争シンポジウムでは、CCAのロジスティクスに関するパネルディスカッションが行われ、本誌も出席した。空軍未来担当副参謀本部の戦力設計・統合・ウォーゲーム部長ジョセフ・カンケル空軍少将 Maj. Gen. Joseph Kunkelは、3人のパネリストのうちの1人であった。他の2人は、ジェネラル・アトミックス・アエロナバル・システムズ（GA-ASI）の上級プログラム担当副社長マイク・アトウッドと、アンドゥリル・インダストリーズの自律型航空戦力担当上級ディレクター、アンドリュー・ヴァン・ティムメレン。
2024年、空軍はGA-ASIとAnduril両社を指名し、プログラムの第1段階（インクリメント1）として、現在それぞれYFQ-42AとYFQ-44Aに指定されたCCAプロトタイプを設計・製造させた。CCAの第2段階（インクリメント2）の要件は現在まとまりつつある。同軍は、インクリメント1のCCAを100機から150機購入する予定だが、過去には、プログラムのすべてのインクリメントにわたって、最終的に少なくとも1000機のドローンを取得する可能性があると述べていた。空軍がインクリメント1でYF-42Aだけを購入する計画なのか、YF-44Aだけを購入する計画なのか、あるいは両方をミックスして購入する計画なのかは不明である。
ジェネラル・アトミックス（上）とアンドゥリル（下）が現在開発中のCCA設計の合成レンダリングと新しい正式名称。ジェネラル・アトミクス／アンドゥリル
「我々は、内部からどのように生き残り、戦闘力を生み出すか、そして内部での地位をどのように強化するかについて考える必要がある」。 昨日のパネルディスカッションの冒頭で、クンケル少将が語った。 「敵対勢力に複数のジレンマを生じさせる能力、......複数の場所に分散し、標的とするかどうかの選択を迫る。
「分散基地が何かを維持する方法において、多くの非効率を生み出す。 「2つのチームがCCAに組み込んでいる設計特性のいくつかは、まさにそれです。つまり、必要以上に大きな設置面積を増やしたくないということだ」。
「特殊な燃料補給装置や特殊な積荷装置を持って前方に行く必要がないように、民間製品を最大限利用したい」と空軍の部隊設計のボスは付け加えた。
特殊なメンテナンスとロジスティクスの需要、そして飛行作戦をサポートするために地上でより特注の装備を必要とすることは、既存の有人・無人航空機を使用してACEコンセプトを実施する際に空軍にとって大きなハードルとなっている。
GA-ASIのアトウッドは、F-22ラプター・ステルス戦闘機とMQ-9リーパー無人偵察機で構成した小規模な戦力パッケージを、前方に迅速に展開するための空軍のRapid RaptorとRapid Reaperのコンセプトから学んだ教訓を強調した。MQ-9もジェネラル・アトミクス製品であり、同社はACE構築の中でこれらの無人機の配備と維持を支援する「キット」の開発に協力した。これには、リーパー自身が持続キットを遠隔地に持ち運んだり、翼の下のトラベルポッドに小型貨物を搭載して限定的な補給任務を遂行したりすることも含まれる。
MQ-9リーパーの翼下につけたトラベルポッド。 アメリカ空軍
アトウッドは「当社のCCA機は血統を生かし、前方展開作戦とメンテナンス需要の可能な限り低減に重点を置いた "今日のフットプリント"を持っている」と語った。「最高の航空機とは、メンテナンスが不要な航空機のことだ」。
彼はまた、ドローンのシステムを活用した "コンディション・ベース・メンテナンス "のコンセプトを強調した。CCAは、"少し咳き込んで具合が悪くなり始めたら教えてくれる"。
ジェネラル・アトミクスのCCAの設計はまた、短く未整備の滑走路など、インフラが限られた遠隔地からでも運用できるよう、他の機能も取り入れている。 アトウッドは、MQ-9での経験をもとに、これらの課題を説明した。
「私たちは第二次世界大戦時に残された飛行場に立ち寄りました。そして、これらの飛行場が本当にひどい状態であることに気づき、滑走路の距離を本当に評価し始めた」とアトウッドは説明した。「高速で移動する航空機に短い滑走路を使わせるのは難しい。それで、トレーリングアーム式着陸装置が必要だと気づいたんだ」。
トレーリングアームは着陸時の衝撃を和らげ、摩耗や損傷を減らすのに役立つ。これは特に、将来的な運用において、短距離で荒れたフィールドを飛行する可能性のあるCCAにとって有益である。
ジェネラル・アトミクスのCCA設計モデル。 ジェイミー・ハンター
フューリーとしても知られるアンドゥリルのCCAについて、ヴァン・ティムメレンは、現場でのメンテナンス性を高める機能や、全体的な低メンテナンス性を早くから組み込まれていたかを語った。F-22に搭乗していた退役空軍将校ヴァン・ティムメレンは、2010年代後半にフューリーの開発を開始し、2023年にアンドゥリルに買収されたブルーフォース・テクノロジーズで働いていた。
「早い段階から、エンジニアリング・チームとコミュニケーションを取り、望むハードウェアの性能特性だけでなく・・・我々はまた、すべてが設計のために簡単にアクセスできるものでなければならないと言いたいのです。すべてが簡単にライン交換可能でなければならない。 「（フューリーでは）すべてのパネルに簡単にアクセスできるようになっている」。
また、「サポートしやすくするために重要なことの一つは、可能な限り市販の部品を活用することです。つまり、民間航空界ですでに大量生産されている、飛行認証済みのエンジンだ。ホイール、タイヤ、ブレーキ、油圧アクチュエーター、機体に搭載されるすべてのサブコンポーネントです」と彼は付け加え、フューリーの作業に特殊工具が不要なことにも言及した。
アンドゥリルのフューリーのモデル ジェイミー・ハンター
「その完璧な例が（フューリーの）エンジンです」とヴァン・ティムメレンは続けた。「私たちは、FAA（米連邦航空局）の認定を受け、数百万時間の飛行時間を誇る、市販エンジンを使用しています」。
フューリーはウィリアムズ・インターナショナルFJ44-4Mターボファンエンジンを1基搭載している。FJ44エンジンは、人気の高いセスナ・サイテーション・ファミリー含むビジネスジェット機で広く使用されている。
ヴァン・ティムメレンはまた、パンクしたタイヤを交換する必要があることを例に挙げ、民間市場で入手しやすい部品を使用することの価値をさらに説明した。本誌が過去に報告したように、軍用機用の特注タイヤは非常に高価となる。また調達が難しい場合もある。
ヴァン・ティムメレンは、「タイヤが破裂したら、それを見つけるために地域社会に出なければならないかもしれない」と語った。グローバルなロジスティクス・ネットワークを通じて入手可能な商用部品を使えば、「地元で買う」ことができる。
本誌は過去に、空軍がスペアパーツのサプライチェーン、特にF-35統合打撃戦闘機に関し直面している深刻な問題について報じている。昨日のパネルディスカッションでは、ジェネラル・アトミクスのアトウッドとアンドゥリルのヴァン・ティムメレの両氏が、3Dプリンティングやその他の積層造形技術を含む新しい製造プロセスや改善された製造プロセスが、CCAのサステインメント・パイプラインにももたらすと期待される利点を強調した。
CCA作戦の支援、特に遠隔地や過酷な前線基地での支援は、ドローンそのものだけの問題ではない。クンケル空軍少将は、先週ハドソン研究所シンクタンク主催の講演で、これらの問題を強調していた。「セクシーでクールにはなりません。基本です。爆弾ローダー、ミサイルローダー、給油トラック、電気カート、エアコンカートなど」。
この点で、ジェネラル・アトミクスのCCAは、オフボード・サポートを必要としない全電気始動機能を特徴としている。アトウッドによれば、「ボタンを押せば、始動し、タキシングし、離陸する」。
前方拠点でCCAを支援する地上支援機器やその他の資産も、同じレベルで迅速にそこに到着していなければならない。
「ジェームズ・ボンドのモデルを採用した。 C-130から飛び降りることができるものだけを維持したいのです」とアトウッドは言う。
「過去は聖域とされており、C-130に載らないような重さ1万ポンドの航空機地上設備を平気で作る余裕があったのだ」と、先週ハドソン研究所で行われた講演でクンケル空軍少将も述べていた。
C-130やそれに近いサイズのプラットフォーム内に収まる資産に集中することは、将来のCCAへのサポートには十分ではないかもしれない。
「しかし、ロジスティクスの概念、空輸に必要なものは、潜在的に変化していくだろう。「そして、非常に機敏に部品を運び、武器を運び、内部にある場所に資材を運ぶことができる貨物機が必要だ」。
ジェネラル・アトミクスのアトウッドは、「CCAは、場合によっては、実際に機動性のある航空機になりうると思います。「当社が内部武器庫を選んだ理由のひとつは、ミサイルや動力学だけでなく、ロジスティクスを行うためでもあります」。
これらすべてが、空軍全体に作戦やその他の影響を及ぼすことになる。
アトウッドは、「空中戦での生存性を考える人は多いですが、それと同じくらい重要なのが地上での生存性だ」と語った。ACEの作戦コンセプトの核心は、相手が地上にある友軍を標的にすることを困難にすることにある。また、攻撃に対して既存の主要作戦基地を物理的に強化するためにもっと努力すべきかどうかについても熱い議論が空軍で交わされている。
「航空機のターンアラウンドタイムを最短にすることは、民生部品や支援資産の利用にも役立ち、敵がターゲット・サイクルを回すのが極めて困難なターンアラウンドタイムを持つことになる」とアトウッドは付け加えた。
アトウッドはさらに、将来の紛争に勝利するために必要な空戦能力を提供するために、より「手頃な質量」の必要性がしばしば議論されているが、地上も含め生存性が高く、非常に高いテンポで採用できるのであれば、より少ないプラットフォームで提供することができると指摘した。
ジェネラル・アトミクスの同氏はまた、地上での必要なフットプリントをさらに削減するため、自律化能力の価値を強調した。「自律性に関してもうひとつ言えることは、（操縦）バンを不要にするということだ。 だから、配備面積や食堂、兵舎を減らす必要がある」。
MQ-9リーパーの地上管制ステーション。 アメリカ空軍
「様々な意味で、シンプルであることは脆弱性を排除することになる。 「また、CCAを設置できる場所の選択を広げることにもなる」。
クンケル少将は、CCAは将来の作戦中、完全にアメリカが管理する施設だけでなく、同盟国やパートナー国の空軍基地、さらには民間空港からも運用できると指摘した。
空軍はすでに、搭乗員と非搭乗員が混在する試験機を使用して、戦闘作戦だけでなく、無人機を部隊構造や日々の訓練やその他の活動にどのように組み込むかなど、将来のCCAの基礎固めを行っている。昨日、カンケルは、空軍がネバダ州のクリーチ空軍基地にこの作業に特化した実験運用ユニット（EOU）を設立したことを指摘した。空軍は昨年、この点をさらに支援するため、プロトタイプのインクリメント1CCAの購入を追加すると発表した。
CCAは「ACEのため特別に開発した最初の航空機になる」とカンケルは強調した。
空軍が将来のCCAフリートを真に最大活用するためには、新たなロジスティクスと保守管理のエコシステムが必要になる。ジェネラル・アトミクスとアンドゥリル両社は、すでにYFQ-42AとYFQ-44Aにその要求を織り込んでいる。■
Collaborative Combat Drones Designed From Ground Up To Do Logistics Differently
Using many parts found in civilian aircraft and sporting features specifically for operating in austere forward locales are key tenets of CCA.
Joseph Trevithick
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